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第14章 梦魇(2/4)

科学又能如何解释这种超自然感受？后来在网上一查才知道,睡眠瘫痪本质上是一种睡眠周期的衔接故障。

正常情况下，当我们进入快速眼动睡眠阶段（REM睡眠），大脑会释放一种神经递质，引起肌肉张力丧失，使我们暂时瘫痪。

这种机制实际上是一种保护措施，防止我们将梦境中的动作真实地表现出来从而伤害自己或他人。

在睡眠瘫痪发生时，大脑的一部分已经苏醒，意识清晰，但运动神经系统仍处于REM睡眠的瘫痪状态中。

这种不同步就造成了“意识觉醒而身体沉睡”的诡异体验。

而那个恐怖的“床前幽灵”，科学同样能给出解释。

当大脑从深度睡眠中部分苏醒，负责逻辑思考的前额叶皮层仍处于抑制状态，而更原始的脑区如杏仁核（负责恐惧反应）却异常活跃。

这种神经活动的不平衡导致我们处于一种高度警觉、容易恐惧的状态。

同时，大脑试图理解为什么身体无法动弹，便会创造一个叙事来解释这种异常——通常是一个压迫性的、恐怖的存在。

神经科学家巴兰钦曾指出：“大脑是一台意义制造机器，当遇到无法理解的信息时，它会编造故事来填补空白。

” 那个“幽灵”的形象并非任意形成，而是受到文化背景和个人期待的塑造。

在北美，它常被描述为外星人；在日本，可能是河童；而在中国传统文化中，则多是鬼魂或妖怪。

这种文化特异性强烈表明，虽然生理机制是普遍的，但具体体验内容却受到我们已有观念和文化的深刻影响。

人类对睡眠瘫痪的记录几乎与文明本身一样古老。

古埃及文献中提到的“梦魇”很可能就是描述这一现象。

在古希腊，人们相信半人半羊的森林之神会趁人睡觉时压在胸口。

中世纪欧洲将其归因于女巫或恶魔的夜间造访。

日本有“铁男”的传说，一个铁一样重的妖怪会压在睡梦者胸口。

纽芬兰地区则有“老巫婆”的说法，描述一个老巫婆坐在睡者胸口导致窒息感。

这些跨越时空的文化共鸣，揭示了人类面对无法解释的生理现象时，如何用当时当地的超自然观念来赋予其意义。

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