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第 76 章 第七十六章 「蝶花美人图·下」（二）(3/5)

岁，儿子们更大一些，能大的带小的，她得知左右邻居家有人办家宴之类，就抽空过去给女眷帮忙，挣些零用。

城中尼庵、女冠观初一十五，或逢节期办斋饭，她也去帮厨，渐渐有了名声。

城中富户家的女眷办席面缺人手时，有人会介绍她去，如此手头渐渐宽裕。

某一年，当时的礼部侍郎顾大人驾临明州，巡察学政。

侍郎夫人去观中进香，用了一餐斋饭，其中两道尤为中意，陪斋的观主告知夫人，这两道菜都是簟河氏所做。

夫人即召铃姝嘉赏，喜其聪慧，左右将铃姝经历告知，夫人复赞叹。

明州府衙亦将本地拟待褒奖的孝女贞女上报，顾侍郎翻开，从文字到事迹，都是几百年不曾变的模子里套出来的，不禁唏嘘。

夫人由此提起铃姝，曰，夫君的公务，我本不当过问，但这样的女子，难道不够格说一声孝女？ 侍郎深知能被录进那份名册中的女子身后都有宗族门第，夫人提的这女子孤苦无依，再孝感动天，把她加进去，恐怕她拿不住，反而遭祸，便含蓄道：“此女虽孝，作为却出闺阁本分，不宜令她人效仿。

若树立为典范，举动都被人盯，对她反不是好事。

” 他只让夫人请铃姝到行馆做了一餐饭，由夫人褒赏了几句。

“江南女子，果然灵秀慧心，汝之所为，虽出闺阁之本，但念之孝心，又堪褒奖……” 此事自有人传扬，铃姝之后行事方便了很多，有富户女眷专请她做侍郎夫人吃过的饭食点心，自此再不用愁生计，竟能请人照顾家人，之后又攒下一笔钱，另买一处宽敞宅院，将家人迁去。

但她也因此招来挺多非议，白如依史都尉等人去查访时，不少人或隐晦或露骨地暗示—— 簟河氏这个女人不一般，似乎与某大人某爷常走动，不然一个女人怎能立住脚挣这些钱？ 多年不改嫁名声是好听，也可能这样方便。

真是良妇，怎能把唯一一个闺女养成那样？ 孩子自小没爹，是可怜。

可，讲句不该讲的，闺女得娘教。

之前也不是没人跟她提过，这么大的姑娘，天天穿得跟个男人一样，满街跑，当娘的约束约束她，多管一管，能少挣几个钱？多少钱比孩子重要？ 簟河氏自己几十岁的人了，整日里打扮得，粉擦着，钗环戴着，绸子缎子也穿着，天天往大户人家宅院里去，也见过大家千金的教养体面，怎就不管管她闺女。

这么大的姑娘，拾掇拾掇明明挺漂亮，却由她满街乱跑，都没人敢提亲。

姑娘大了，心思可不就活泼么？你不给她找，她就自己找。

簟河氏是个聪明人，这么纵着女儿，谁知是怎么想呢？她这些年挣不少，但她家门第摆在那，知书达理的人家不会跟她做亲家。

她姑娘整天满城转，倒是自己转到一个书生…… 唉，这话不当讲，诸位大人见过跟她闺女相好的书生没？外地刚过来的，在明州人生地不熟，长得跟个蔫叽叽的豆芽子似的，和她闺女高矮差不多，被那姑娘一拳就打翻在地，说能害了那姑娘，真的…… 当我爱嚼舌根吧，这簟家姑娘，真是可怜。

实话说，她没跟那个外地来的小书生相好之前，虽天天像个男人似的到处跑，但不惹事，不怎么跟旁人来往，谁都不搭理，自己在街上晃，挺孤僻的。

说能和谁结仇，真不像……倒是她娘…… …… 甚至有人透露，簟河氏常去某爷某某老爷宅院，某爷某某老爷素来风流，内宅的某位夫人也不是吃素的，她姑娘是真可怜…… . 待柳知阅读案件记录时，史都尉在一旁补充：“卑职查线索时曾想到，以往有这样的案件——凶手其实只想杀某个特定的人，但故意杀了几名不相干者，令衙门难以从是否有仇之类的线索推想出凶手……卑职由此猜测，这桩案的凶手会不会也只和其中一人或一家有仇，却多杀了旁人，做局成连环案？” 柳知颔首：“亦有案件，凶手是一群人，合伙杀掉各自的仇人，或由此人杀掉彼人的仇家，如此迷惑官府。

” 程柏道：“也有可能，凶手是个杀手，收钱办事，做成一套案子，实际托他杀人的主顾不一样。

所以每位被害女子的仇家，或能从她们遇害这事上捞到好处的人，都仍得细查。

” 柳知赞同，看向白如依，白如依却难得沉默。

程柏一拍白如依肩头：“府君见谅，我们白先生，在簟姑娘的案子上，有点心结。

这位簟氏姑娘，与白先生，有些不一般的缘分。

” . 刚开始查簟小筠被杀的线索时，白如依、程柏、史都尉都觉得，如果抛开行凶手法，单只看这个案子，最可疑的，第一是与簟小筠相好的书生寇某；再则，坊间传闻虽可恶，但簟小筠的母亲河铃姝确实颇遭非议，或亦有可能，对方其实憎恨河铃姝，才杀她的女儿小筠？ 想解开这两个疑惑，就要先见见寇书生和河铃姝。

他们先见了寇生，因为寇生当时正被关在州府衙门的大牢里。

州府衙门在簟小筠被害后，开始想到，洪欣莲、戴好女两位女子的案件会不会和这桩案子是同一凶手所为。

他们亦留意到簟小筠尸体的特别之处，猜测也可能是模仿作案。

单看簟小筠被杀一事，最大的嫌疑人肯定是与她有私情的寇书生。

州衙的捕快先找寇生问了一回话，不料寇生之后竟打算逃跑。

捕快们道，天晓得寇生这脑子是怎么考到秀才功名的。

簟小筠是船民之女，他居然打算坐船出逃，在码头即被人发现，扭送衙门。

府衙本顾忌他有个秀才功名在身，这时也只得暂将他关押，但把他关在一个比较干净通风的小单间里。

史都尉和白如依先审问了他一番。

桂淳当时亦跟在旁侧。

. “实话说，桂某是后来才学到，查案万万不能被一个人的外表所惑。

但当时，真啥也不懂。

我一瞅那寇生，心里就想，这应该不是个能杀人的。

” 寇书生，诚如白如依和史都尉问过的那些人所言，是个十足孱弱的小白脸，蔫叽叽的豆芽菜。

寇生大名寇元青，时年二十四岁，平乐府西里县人士。

因科考落榜，慕明州书院之名，前来听大儒讲学。

他家境贫寒，没荐信，不能真的进书院读书，只在城东临河的小港巷租了一间小屋，每逢几座大书院的夫子公开讲学时前去蹭听一回。

寇元青和簟小筠在寇生刚到明州时便相识。

当时寇元青刚下船，兴奋走上熙熙攘攘的明州码头，想尝一尝本地特产，见一位淳朴憨厚的大爷站在两个大筐前，筐中满堆小果，果子粉中带金，莹润可爱。

寇元青不禁上前端看，大爷笑眯眯拈起一枚，用粗纸擦拭，递给寇元青。

寇元青接过一尝，果肉甚韧，滋味奇异，倒挺甜的。

他不想被看成土包子，便出声赞叹，询问此果何名。

大爷道，此为金桃果，是哆蒙尼脱罗国的特产，今天刚从浩瀚大海的另一边漂到明州码头。

寇元青尴尬，想来挺贵，怕是买不起。

大爷又淳朴一笑，先伸一个指头，再展开手掌：“一节，五十。

” 一节？当是大爷官话讲得不准，一斤五十文。

寇元青想，贵是贵了点，刚到大城，权当长长见识。

他正要称个半斤尝鲜，忽瞥见不远处站着一名少年，冲他连连摇头。

大爷一侧身，少年即扭头看向别方。

大爷再回身，冲寇元青又淳朴一笑，提起秤就要抓果。

寇元青心知不对，忙向远方高喊一声：“李兄，我在这——”飞奔而去。

之后寇元青才晓得，当时他确实差点进套。

大爷所卖的金桃果是用李子杏子等果实巧法去核，晒后加糖和颜料炮制，专在码头下套。

如果他称了，就会被告知，大爷说的“一节”其实是“一只”。

一只果五十文。

他若不出钱，即会被大爷揪住理论。

大爷再一个趔趄，连人带筐摔到在地，有数名大汉便立刻出现。

一个大爷两筐果，寇元青全身上下所有财物，连条裤衩都不能剩下，或还会被大汉们拖进某条船罪恶又黑暗的舱房…… 寇元青说，他十分感激那个对他摇头的少年，在城内落脚后，虽畏惧大爷一伙，仍忍不住在码头附近转悠，想找到那位恩公道谢。

终于某天，意外又在街边遇见。

寇元青上前冒昧行礼，少年像忘了这事似的，待寇元青提醒，才恍然。

. 寇元青红着眼眶对白如依和史都尉道：“学生向她道谢，她说不必，举手之劳罢了。

学生再请她吃饭答谢，当时真没看出她是位姑娘……” 白如依问：“如此，你们便相识了？” 寇元青道：“是。

她对我说，她叫簟筠。

吃饭时，学生与她聊天，十分投缘，我以为她也是读书人，她谈吐举止确实不像船家女。

” 白如依再问：“你们聊了什么，如斯投缘？” 寇元青道：“天南海北什么都聊，还有明州本地的风土人情。

那天吃了很多酒，学生记不太清了……学生敢对天发誓，确实不知她是女子，不然绝不与她饮酒。

” 白如依又问：“下一回见面，是你约她，还是她约你？” 寇元青再顿了一下，似有些羞涩：“我们聊得确实投缘……就，就当是我先提的吧……” 白如依一挑眉：“就当？” 寇元青正色：“她是女子，虽已殒命，学生仍要顾及她的名声！就算是我约的。

若以此定我的罪，我认！” 白如依缓声道：“不必着急，言语投缘，欲再见之，情理之中。

衙门办案，绝对依循律法，不会如此肆意。

” 寇元青将白如依上下一打量，白如依又笑道：“某是个来充数的，都座连日查案上了火，言语由在下代劳，见谅，

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