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第 76 章 第七十六章 「蝶花美人图·下」（二）(2/5)

。

. 簟小筠当真是被作下前两起案件的凶手所杀？ 史都尉等人接手案子后，又仔细查验过。

对比尸身砍痕，应是同一种或同一柄凶器，挥砍的手法和力道也差不多。

那么，新疑问跟着来了—— 簟小筠的装扮是她自己换的，还是凶手所换？ 若系凶手所为，凶手为什么对簟小筠如此特别？ . 常村正听到这里，忽问：“冒昧请教，这位姑娘姓簟，是哪个簟字？” 桂淳道：“竹字头下一个覃。

” 常村正双眼一亮：“是了，正在想是不是这个字。

簟乃竹编之器，凶手将这位姑娘抛弃在编筐店门前，是否与她的姓氏有关？” 桂淳向常村正抱了抱拳，知道答案的另几位神色意味深长。

常村正问：“莫非老朽猜着了？” 巩乡长道：“舅爷，您老得让捕头按顺序说。

先把底透了，趣味岂不变少？” 常村正歉然拱手：“老朽岁数大了，心仍浮躁，总忍不住猜，捕头见谅。

” 桂淳道：“村正客气，如此才好。

若仅是晚辈一味地说，忒干巴了。

只是桂某说书瘾上来，这里先再卖个关子。

这么说吧，村正说的，当时白先生也想到了，顺着多查了查这位姑娘的家人，原来她姓簟确有来历。

她祖父原是个孤儿，听说是被搁在竹筐里漂在水面上，幸遇好心人捞起，送到慈幼堂。

因被装在竹筐里，身上只盖着一块竹席，竟活着，慈幼堂的人就给他起了这么个姓。

” . 明州港每日停靠许多商船客船，船上的男子难免与本地女子发生点露水情缘，也有专门的花船船娘。

船去缘断，常有婴儿被遗弃。

城中善心富户捐资建了慈幼堂，有些无子之人也会到慈幼堂中领养孤儿。

但一直有闲话，慈幼堂中多是妓生子。

亦发生过，某户人家从慈幼堂领了个孩子，精心抚育，待孩子长大，能做生计，甚至读书考取功名，忽有一天，有人痛哭流涕地找上门，说是孩子的亲娘亲爹亲爷爷亲奶奶，当年迫于无奈才把孩子遗弃。

虽是弃了，心里是不忍的，这些年一直在默默关注孩子。

他们能准确说出孩子身上的胎记之类，有的还能滴血认亲。

人心都是肉长的，从小不知的血脉至亲到了眼前，多数人会心中触动。

于是这类事结局，少则，孩子这边出一笔钱；再或，孩子对生身父母和养父母同样孝敬；亦有的孩子给养父母磕头谢恩后，就和亲生父母一起生活了。

所以，慈幼堂的孤儿很难被人领养，偶有领养，亦多是外地的，由衙门户房和慈幼堂核验身份后，带着孩子远去，慈幼堂绝不轻易透露领养人家的姓名籍贯。

大多数孤儿都是在慈幼堂长到一定岁数，便自去立足。

慈幼堂有专门的师傅教授各种技艺。

有些慈幼堂的孩子有统一的姓氏，但也有几座考虑到孩子长大后容易被人一听姓就知道身世，单独给他们起姓。

簟小筠的祖父簟福即是后一种。

簟福没被人收养，长大后离开慈幼堂到码头做事，成了一名船工。

三十余岁才娶一妻李氏，四十二岁得一子，即是簟小筠的父亲簟念恩。

儿子十一二岁时，簟福不幸病故。

李氏没有再嫁。

簟福生前勤奋，两口子省吃俭用，在明州城东小沙巷买了一间小院落，虽局促，够他们母子居住。

簟福另留下一小笔钱，李氏有位表姐，在码头附近开了家馄饨铺，李氏在铺子帮忙，挣钱供母子二人日常花用。

簟念恩是个孝子，十三四岁即经表姨夫介绍，到一家酒楼学厨艺。

待学满五年，能做帮厨拿工钱，就让母亲莫再操劳。

倒是李氏闲不住，依旧常到亲戚店里。

簟小筠的外祖家河家住在小沙巷临近的大沙巷。

河家有四个儿子，唯有一女，闺名铃姝，是远近闻名的美人，许多人家求聘，铃姝偏偏看上了簟念恩。

原来河家世代船民，男人们长年漂在海上，家中只有妇人和孩子。

铃姝每年难见父亲几日，待兄长们长大了，也去船上到处漂，一年见不到一两回。

嫂嫂们常开玩笑似的抱怨，嫁这样的男人好似守寡，让铃姝将来一定找个“脚踏实地”的男人，千万不要学她们。

铃姝深以为是。

河家住在大沙巷口，她常与簟念恩打照面。

簟念恩十分倾慕铃姝的美貌，铃姝见他眉清目秀，又在酒楼做事，挺孝顺母亲，看来是个好脾性又顾家的郎君，亦很中意。

铃姝之母魏氏与李氏偶尔闲聊，甚欣赏李氏人品。

她看出女儿心思，从李氏口中探得簟念恩想当酒楼大师傅，或是想等以后有钱了自己开个店。

魏氏觉得他是个上进的年轻人，同意了这门亲事。

哪知成亲几个月后，簟念恩对铃姝说，岳父和大舅子给他介绍了一个活，到某条大商船上当厨子，一去就是正经厨师，不是小帮厨。

难得机遇，他不想错过。

铃姝心中一沉，说，船上苦得很，给那么多人做菜，特别累，你吃得消么。

簟念恩说，有什么吃不消的，我想多挣钱让你和娘过好日子。

船上的人也不会像酒楼食客那样挑三拣四，大锅饭反而好做。

以前也有人介绍我去船上做厨子，只是那时我不放心娘，如今娶了你这位贤妻，娘与岳母也聊得来，两家离得近，可互相关照，我就安心了。

铃姝心知无法阻拦，只得答应。

她虽未嫁水手，最后仍和母亲嫂嫂们一样，长年独守岸上。

因从小见惯了，过起这样日子，也不觉得什么。

她一年能同相公团圆多则一个月，少则十来天，有时甚至整年没见面。

如此数年，有了三个孩子。

长子名簟维，次子叫簟祯，女儿即是小筠。

仿佛宿命一般，小筠才四五岁时，簟念恩与岳父同一条船出海，都不幸遇难。

. 桂淳大致讲述至此，穆集道：“在下所看卷宗记录，簟氏女之母守寡多年，侍奉婆婆与亲生母亲，可称孝妇，不想竟如此曲折。

” 常村正疑惑：“老朽绕开插一句嘴，这位簟河氏有四个哥哥，为什么娘家母亲还要她侍奉？莫非当地风俗？” 桂淳摇头：“并非风俗，只她一家如此。

” 河铃姝的娘家不算富。

河忠一辈子挣的钱张罗四个儿子成亲即花去了许多。

铃姝嫁人，河家也没要什么彩礼。

河家屋院虽不小，但老旧，铃姝的四个哥哥成亲后都搬出去各自购宅居住，河忠又给了每个儿子一笔钱，家中不剩多少积蓄。

河家四子都有好几个孩子，他们长年跑船不在家，家中皆由铃姝的嫂嫂们独立操持，确实自顾不暇，分不出精力照顾魏氏。

铃姝离娘家近，以往都是她到娘家照顾母亲，嫂嫂们想依旧如此。

本来么，公公和妹夫在世时，也没几天在家，跟现在区别不大。

但她们怕被亲友邻居戳脊梁骨，遂生一计，先下手为强，到处放风说簟家风水有问题，男的都活不长。

铃姝不听家里的话，非要嫁簟念恩，把亲爹也连累了。

铃姝气得大哭一场：“不是我向着婆家，念恩是听了爹和大哥的话才去船上做厨子。

这趟船他本不想去，听说爹爹行这趟，他觉得爹上了岁数，同去有照应，这是他的孝心！天有不测风云，我命薄不敢怨天，但我男人这些年当女婿为爹娘跑前忙后，不比亲儿子差。

” 嫂嫂们都伶牙俐齿，遂回道—— “妹妹这意思倒是爹连累了你汉子？” “若女婿强过亲儿子，世人还讲什么养儿防老？只养闺女罢了。

” “算命的都说爹是富贵员外命，活到九十岁都不用拄拐。

海上漂了一辈子，可巧赶上跟女婿一条船就翻了。

剩下母亲孤苦伶仃，还不得我们奉养？妹妹倒是人不操心腰杆硬。

” 铃姝哭道：“嫂嫂们不用挤兑我，婆婆是我娘，亲娘更是我娘，我两位一起奉养，又有什么奉养不得？” 嫂嫂们逼出她这句话，顺势将预先的谋算摆出—— 原来铃姝的婆婆李氏因丧子之痛，哭坏了眼睛，看东西模糊，已不能劳动。

小筠兄妹三人渐大，簟家的那处小屋，挤上祖孙三代五口人，确实太局促。

铃姝的嫂嫂们对铃姝当下的难处一清二楚，便由大嫂出头，同铃姝签了个字据。

对外只说，因铃姝死了夫君，怜她孤苦，兄嫂们愿让她带着孩子和婆婆李氏住到河家大沙巷的房子里。

魏氏在世一日，铃姝母子和李氏就能住一日，不收租金，但吃穿用度需自己掏钱。

铃姝自愿侍奉母亲，抵当房费，报答兄嫂恩情。

待魏氏离世，簟家人与铃姝需在十日之内立刻搬离河家屋子。

兄嫂们又请了人，把屋里值点钱的箱子柜子木床桌椅之类统统画图编目，附在文书后，防止铃姝搬运倒卖。

铃姝是个懂得变通的女子，面对嫂嫂们开出的条件，她忍下气细想，确实能解决当下之急，便答应了。

她带着婆婆搬到娘家，将簟家的小院出租，租金补贴日用，从此开始一个人奉养两位母亲，拉扯三个孩子。

. 柳桐倚不禁动容：“这位夫人太不易了，即便有仆婢亦难为之，何况她独自一人，实可钦佩。

且，她子女尚幼，上有二老，娘家财物她不能动用，自家恐怕积蓄不多，小院租金应也微薄，日常开销如何支应？” 桂淳向柳桐倚抱拳：“大人正问到关键。

桂某甚少钦佩谁，但对这位夫人，实实敬佩不已。

” 河铃姝是位非常聪慧的女子，簟念恩在世时，在家练厨艺，她常做帮手，与相公一同改良菜式。

搬回娘家后的一两年，她趁着给母亲婆婆和孩子们做饭的机会练习，还看过簟念恩留下的菜谱，又与簟念恩那位开馄饨铺的表姨多走动。

待母亲和婆婆的身体养好了些，女儿也六七

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