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第一盏茶•白夜祭(4/5)

前倾，满眼的欢喜。

一片雪花就在这个时候落在了苏叶叶已经冻得微红的鼻尖上，她自己也发现了，便一动也不动，眼珠滴溜溜地顺着这片雪花的弧度落在自己的俏鼻尖上，眼珠子一下子靠近了眉心处，然后认真地看着这朵雪花在她鼻尖慢慢融化，随即满意地笑了。

估摸着眼睛太用力一时间有些眩晕，然后使劲闭了闭，回过神来，又撞见了庄九的视线，她微微点了点头，缩回手，继续仰头望着天空中的雪花。

庄九顺着她的视线望向天空，心中觉得她甚是可怜，没有兄弟姐妹，没有朋友，说话也没有人搭理，一片雪花的融化，都能让她这般高兴，而她自己面对这样的孤独，浑然不觉，让庄九莫名地想起自己看着桂花落尽的那个夜晚。

一整个下午，苏叶叶都坐在那儿，时不时地看看庄九在摆弄梅树，时不时地再望望天，这些事无聊至极，她却看得津津有味。

日暮时分，管家到院子里来，看见苏叶叶正抱着书发呆，一脸忧色地说道：&ldquo小祖宗，又没背书吧？等老爷回来小姐又得挨骂了呀。

&rdquo 苏叶叶噘噘嘴巴，轻轻将头偏向一边，摆出不愿意搭理的模样。

老管家叹口气劝道：&ldquo大小姐，你不想上元灯节出去玩了吗？&rdquo这句话作用十分明显，苏叶叶又将头偏了回来，然后举起书，结结巴巴地念了起来。

等老管家摇着头走远，她才停止念书，然后哼了一声，甩了甩小脚。

第二天庄九继续昨天的活计，苏叶叶不再只是远远瞧着，走近了些，仔仔细细地瞧着那些修剪过后的梅树，眼里满是尊敬，指着花蕾诚恳地对庄九说：&ldquo好&hellip&hellip好好&hellip&hellip漂亮啊！谢谢&hellip&hellip谢谢你&hellip&hellip让它们这么&hellip&hellip好看！&rdquo 庄九算是明白苏叶叶为什么活得这么容易快乐了。

她的心思十分简单，一片雪花，一朵梅花，她都能发自内心地喜欢，难怪人们说知足常乐。

听见她的夸奖，庄九竟有些小小的得意，杀手的活儿有朝廷的嘉奖，说书的口才有长安遍地百姓的称道，而这花匠的活儿，只有苏叶叶由衷的肯定。

庄九朝她行了个礼，指着树比画了几下，然后指指自己，再摆摆手，示意是这花开得好，并非自己的功劳。

苏叶叶眨着眼睛打量着庄九，大大的眼睛里闪过一丝愧疚，随即小心道：&ldquo你是哑&hellip&hellip哑&hellip&hellip哑巴对&hellip&hellip对&hellip&hellip对吗？&rdquo不等庄九回答，她故作成熟地踮着脚拍了拍庄九的肩膀，带着安慰的口吻道，&ldquo我&hellip&hellip我虽然能说&hellip&hellip说话，但是我是&hellip&hellip是个小&hellip&hellip小结巴，你别&hellip&hellip别怕&hellip&hellip&rdquo 花匠庄九憨厚地笑了笑，苏叶叶有些高兴，似乎是难得找到可以轻松聊天的对象，问道：&ldquo你&hellip&hellip你&hellip&hellip你知道繁苍楼吗？&rdquo 见庄九摇摇头，苏叶叶得意地说道：&ldquo我&hellip&hellip我&hellip&hellip我有个朋友啊，就在那里说书，他可腻（厉）&hellip&hellip害了，说的书可好听&hellip&hellip&rdquo苏叶叶比画了一下，模仿庄先生潇洒挥扇的姿势，花匠庄九继续憨厚地笑。

苏叶叶见花匠庄九并没有流露出不耐烦的神色，便更加兴奋，磕磕巴巴努力给他卖力地描述着庄九说书说得多么精彩，有多少人为了听他的书付出了多少代价。

于是庄九知道了苏叶叶去繁苍楼之前的一些事。

三年前，苏叶叶在上元灯节时无意中听说了这位庄先生，本想去听，但听说听书是要给钱的，庄先生的书又是所有说书人中最贵的，而她那时候的钱不足以让她坐到能看见庄先生的位置。

苏丞相一向觉得不缺吃喝的她要钱没什么用，所以她也没有什么零花钱。

于是苏叶叶开始偷偷攒钱，等她好不容易攒了许多钱，又发现她自己晚上是出不了门的，生生又等了半年，直到她听说她爹会去江南治理灾情的时候，心中等待了三年的花怒放了开来。

讲到末了，苏叶叶挥了挥白皙的小手道：&ldquo不过&hellip&hellip我爹爹回来得&hellip&hellip也是时候，我这些年&hellip&hellip攒的钱都花得差&hellip&hellip不多啦，也没有&hellip&hellip钱去坐最靠近他的位置了。

&rdquo她摊了摊手，看着面露讶色的花匠，又急忙补充道，&ldquo不过&hellip&hellip我跟他是好朋友，我可以去&hellip&hellip他的院子里，他院子里&hellip&hellip有很香的&hellip&hellip桂花树。

&rdquo她努力想比画那棵桂花树，生怕花匠庄九不信，于是跳了跳比画道，&ldquo有&hellip&hellip有&hellip&hellip有那么高&hellip&hellip比我还高&hellip&hellip&rdquo 花匠庄九配合地点点头，装出一副羡慕的样子，心中有些感慨，原来，自己头一次见到她，是她处心积虑了三年的预谋。

真够无聊，庄九暗想。

不知道是指这三年的等待，还是指苏叶叶本人。

他有些不自在，于是指了指苏叶叶丢在一边的书本，又指了指大门的方向，意思是苏丞相快回来了，你还不赶紧背书，又会被骂了。

苏叶叶一惊，点点头，拿起书本，不过这次没有愁眉苦脸，而是欢快地拿着书跑进了书房，似乎提到她的好朋友庄先生，读书也不是那么可怕的事儿了。

在庄九眼里，苏丞相和苏叶叶，这一对父女的关系倒蛮有意思。

苏丞相出门前会说：&ldquo让叶叶赶紧起来，都什么时辰了。

&rdquo 苏丞相出门后半个时辰，太阳终于出现。

苏丞相回来后会说：&ldquo这么早就睡下了？今天的功课完成了没有？《女则》背了没有？女红做了没有？&rdquo 苏丞相说完这话，三更的声音就在街边响了起来。

平心而论，苏丞相算得上良相，除了上朝看折子议事外，就是对这个女儿的恨铁不成钢了，他从来没有享受过什么天伦之乐，他的世界里好像只有百姓民生，没有女儿的位置。

苏叶叶似乎也没有什么不满，她不知道父亲和女儿的相处应该是什么样的，所以这种与生俱来的相处方式，她觉得是理所应当的。

只是长大了一些，她的好奇心和叛逆心，在父亲的严格家教之下，愈发明显，与之对应的则是苏丞相对她的愈发看不顺眼。

庄九这边，对于上头布置的任务，他都一丝不苟地记录着每天的访客，记录丞相的一言一行。

从记录的内容来看，苏丞相并没有结党营私，白日很少在府，晚间登门拜访的人少之又少。

庄九觉得这任务真是有史以来最无聊的一回。

有时苏丞相处理公务回来得很晚，苏叶叶就会偷偷溜出去，若在院子里碰到庄九，便会很熟络很友善地和他打个招呼：&ldquo我去&hellip&hellip去&hellip&hellip会会&hellip&hellip我那朋友！嘿嘿嘿！&rdquo语气中有说不上来的得意，庄九总是回以一脸憨厚的笑。

夜色渐深，苏叶叶耷拉着脑袋回到府上，恹恹的模样像是受了什么委屈，看见收工的庄九，也不像离开前那样欢快，只是出于礼貌地点点头。

花匠庄九就这样冷眼看着，想她肯定去桂花树下等自己了，但是那又怎么样？ &ldquo她又不是我的小姑娘。

&rdquo庄九讽刺地想。

转眼快到上元灯节了，天气转寒，梅花渐渐都开了，庄九变得忙碌了许多，更重要的是，任务要接近尾声了。

苏丞相风寒初愈，起床有些晚，却仍旧坚持着上朝议事。

苏叶叶也一大早起床梳妆好了，桃粉色的绸缎扎着两只发髻于耳后，裹着桃粉色的斗篷，捧着暖炉站在门口恭送父亲大人出门。

苏丞相看见女儿&ldquo嗯&rdquo了一声，算是打招呼了。

苏叶叶毕恭毕敬地站着，直到苏丞相经过，她突然仰起头，诚恳地说道：&ldquo爹爹，你&hellip&hellip你&hellip&hellip你&hellip&hellip给我一点钱吧。

&rdquo 苏丞相停住正要跨出门槛的脚，皱起眉头回望道：&ldquo家里有吃有喝，你又要钱做什么？&rdquo 苏叶叶歪了歪脑袋，右脚蹭了蹭地上的雪，眼珠子却看往别处，似乎在考虑什么，最后冒出一句：&ldquo因&hellip&hellip因为我&hellip&hellip我喜欢&hellip&hellip钱。

&rdquo 连附近正在修剪梅枝的庄九听见这样的对话，都忍不住嘴角歪了歪，更不要提丞相身边的老管家，大声咳嗽一番才忍住笑。

苏丞相无奈地叹了一口气，道：&ldquo抄三遍《女则》，再抄三遍《女戒》，然后就跟管家要吧。

邓伯，少给点，女孩子家家要什么钱？&rdquo苏丞相说完，怀着一种恨铁不成钢的心情摇摇头出了门。

&ldquo谢谢爹爹。

&rdquo苏叶叶依旧低着头乖巧地答应道，看见苏丞相上了轿子走远了，她跳着转过身来，一脸乖巧的模样对一边的管家道：&ldquo邓&hellip&hellip邓&hellip&hellip邓伯，给我钱&hellip&hellip钱。

&rdquo 管家邓伯和蔼地笑道：&ldquo大小姐你要多少钱？&rdquo 苏叶叶愣了愣，咬着食指想了想道：&ldquo买&hellip&hellip一串菩&hellip&hellip菩提子你说要多少钱啊，邓伯？&rdquo 老管家有些不解：&ldquo菩提子？你从哪里见着的，大小姐？&rdquo 苏叶叶一下子意识到自己要露馅了，变得更加笨嘴拙舌了：&ldquo就是&hellip&hellip就是&hellip&hellip反正我&hellip&hellip我喜欢&hellip&hellip邓伯&hellip&hellip我要买但是&hellip&hellip没有钱&hellip&hellip钱。

&rdquo 老管家也不再追问，温和地说道：&ldquo大小姐，你看中了哪家铺子的，喜欢哪一串，我帮你买了来，老爷可不希望你四处乱跑。

&rdquo老管家对苏叶叶了解得很，心想她一定是哪天偷偷溜出去玩耍的时候看中了的，所以也不多问。

苏叶叶眼看目的达到，满心欢喜地回答了铺子的地址，然后兴奋地描述了一下她想要的菩提手串的模样，又让老管家复述了两遍，确认无误后，这才松了口气，乖乖回到后院抄写父亲布置下的功课。

写字写得无聊的时候，她就将小脑袋瓜搁在窗栏上看着外头的雪，看在庭院雪地上觅食的小鸟，会流露出羡慕的眼神，然后晃晃脑袋，用手背揉揉眼睛，又回去卖力地抄。

苏叶叶拿到菩提子手串的那天，她兴奋地跳到修剪梅枝的花匠庄九面前，激动地问道：&ldquo好&hellip&hellip好不好看？&rdquo 那是一串象牙白色的菩提子，庄九认真地看了看，点点头，竖起了大拇指。

苏叶叶见得到花匠庄九的肯定，更是兴奋，拔腿就往院子外头跑。

庄九看着她消失在视线里，摇摇头继续专心修剪枝丫，心中莫名有些烦躁。

入夜时分下起了鹅毛大雪，他看着满院的梅花，心烦意乱。

苏叶叶还没有回来。

等到三更响起，门口才蹿出一个耷拉着小脑袋的身影，那身影瞧见花匠庄九，微微一愣，挤出一丝笑容道：&ldquo你怎么这么晚还没有走呀？&rdquo 庄九指了指手中的工具，又比画了一番，示意自己忘记了工具，回来取。

这大半夜的取工具，取了有什么用？这么拙劣的谎言，说给旁人听是不会信的，可苏叶叶并未怀疑，她点点头。

这一点头，震落了桃粉色斗篷镶边的貂毛上的雪花，她的鼻尖冻得有些发红，抽了抽鼻子，鼻音愈发浓了些：&ldquo那&hellip&hellip那&hellip&hellip那你快些回去吧，太&hellip&hellip太&hellip&hellip太冷了。

&rdquo 花匠庄九憨憨地点头，苏叶叶挥了挥小手道：&ldquo明&hellip&hellip明&hellip&hellip明天见&hellip&hellip&rdquo 第二天，庄九见着邓管家请了大夫去了苏叶叶的房里，不久后便闻到了满院子的中药味。

听见了邓管家对苏叶叶的念叨，他眼前自然而然地浮现出了苏叶叶坐在床头裹着被子，一脸的不情愿嘟着嘴巴却不敢反抗的表情。

傍晚的时候，苏叶叶的窗户打开了一些，露出了半张小脸，眼睛圆溜溜地看了看院子，目光定格在了花匠庄九身上，便露出喜意，探出小脑袋道：&ldquo你&hellip&hellip你来。

&rdquo 花匠庄九看了看周围，确定这院子里只有自己一个人，便走上前去，与她隔着窗户。

&ldquo我&hellip&hellip我讲&hellip&hellip讲个故事给你听啊&hellip&hellip&rdquo苏叶叶道。

花匠庄九不可思议地冲她眨了两下眼睛。

这小妮子才安生了大半天又开始折腾了，他可不愿意让她再折腾，指了指手中的花铲，示意自己还要干活，转身欲离去，不想苏叶叶有些急道：&ldquo不&hellip&hellip不用你专门停下活，你&hellip&hellip你&hellip&hellip你听我说就好。

&rdquo 花匠庄九只好点点头。

苏叶叶推开了半扇窗户，清了清嗓子，可嗓音还是很沙哑，语气却很兴奋。

她刚说了一句，庄九便下意识地停住了手中的活儿，抬头望她。

她说：&ldquo魏&hellip&hellip魏&hellip&hellip魏国来使并非自杀，而&hellip&hellip而&hellip&hellip而是他杀。

&rdquo她鼻音浓重，小脸十分严肃，说完这句，拍了拍窗棂，一本正经地看向庄九。

这是庄九与她头一回见面的时候，说的那场书，她记得倒是很清楚。

于是庄九做活儿，苏叶叶逮着没人的时候，就开半扇窗户，给庄九结结巴巴地说书。

她说得很认真，一字一顿，有板有眼，关键时候还会学着庄九的模样做些动作，让人忍俊不禁。

每天只能说一段，庄九只是偶尔抬头冲她憨憨地笑着，除此以外也没有别的回应，她却十分满足，每次庄九收工回家，她还恋恋不舍地挥手道：&ldquo明&hellip&hellip明&hellip&hellip明天见。

&rdquo 这样的一段书，她说了半个来月，终于她的风寒痊愈了，邓管家只允许她在正午的时候坐在走廊里晒太阳，除此以外还是不许她出门溜达，她这回听话了些。

今天终于讲完了最后一段书，她趴在窗户上看着收拾工具要回去的庄九道：&ldquo我病好了，就又能见着庄先生了，我听完了再给你讲啊。

&rdquo这话虽然结结巴巴，可兴奋的语气却是溢了出来。

庄九将工具包裹好，冲她点点头。

上元灯节，就快到了。

苏叶叶从窗户里探出半个身子，冲他像往常那样挥挥手道：&ldquo明&hellip&hellip明&hellip&hellip明&hellip&hellip天见！&rdquo庄九也挥了挥手，自然没有告诉她，明天就看不见自己了，他的任务已经结束了。

他怀里揣着厚厚的一沓纸，仔细记录着丞相府这些日子的动态，交上去后，就等着发酬劳了。

至于之后会发生什么，自己还能不能见到苏叶叶&hellip&hellip庄九想到这里，内心讥讽的声音道：她又不是我的小姑娘，见不见得到，又有什么关系？一抬头，苏叶叶还趴在窗户上，和自己视线相对时，甜甜一笑，又说了一遍：&ldquo明天见！&rdquo 庄九头也不回地走了，闻着梅花香，他愈发觉得不舒服。

这种孤傲的花有什么好的，他莫名地讨厌起来。

石三是在上元灯节的前一天晚上来的。

庄九接过一沓厚厚的银票，满意地翻了翻，见石三还站在原地，没有要走的意思，道：&ldquo是不是觉得这笔钱来得太容易了？喏，改日请你吃城南陈小五的面。

&rdquo 蒙面的石三翻了个白眼，在黑夜中样子颇有趣：&ldquo抠门。

&rdquo然后想了想又道，&ldquo那要吃最贵的浇头。

&rdquo不等庄九答话，神色一凛，恢复了往日的语气，&ldquo这回有个任务，需要你我配合。

&rdquo 庄九坐在石凳子上，端起茶杯喝了一口，仰头看了看积满雪的桂花树枝，等他继续说下去。

&ldquo明天上元灯节，苏丞相家宴，宴请他在长安的门生们。

&rdquo 庄九没说话，将茶杯端在嘴边又喝了一口。

&ldquo不留活口。

&rdquo 庄九再次喝了一口。

&ldquo府内其他地方交给我，你只负责杀掉苏丞相，日落之前。

&rdquo 庄九不语，继续喝茶。

石三停了半晌，见庄九这副模样，有些来气，闷声说道：&ldquo你愈发装模作样了。

&rdquo 庄九握着茶杯，斜看了一眼石三。

石三见他满不在乎的样子，跺脚道：&ldquo你这茶杯里的茶，在我来之前，就已经空了。

&rdquo 庄九低头看了一眼手中的茶杯，的确是空的。

可就这样低头看着茶杯，也没有抬头的趋势。

他就这样发着呆，直到脖子累了，才仰起头来，石三早已经走了，院子里空荡荡的，雪花飘落在杯沿上的声音他似乎都能听见，晶莹剔透的六瓣雪花。

他突然想起了同样的雪花落在了苏叶叶鼻尖上的情景，不由自主地轻笑出了声，等意识到自己笑了，急忙将手中的茶杯搁回了石桌上。

庄九站起身随意走了几步，他头一次觉着这个院子有些小，太闷。

之前很中意这处院落图的就是这儿幽静，此刻却怎么觉得太冷清了呢？不如出去走走吧，就快到上元灯节了，街上一定是热闹的，庄九就这样说服了自己走上街头。

街上熙攘的景象，小贩们的叫卖声，路人的谈笑声，让他稍稍有些心安，直到不知不觉中，他走到了繁苍楼前。

每年的上元灯节当晚都不设宵禁，整个京城热闹非凡。

而繁苍楼更是这个节日里消遣玩乐的最佳去处之一，因为庄先生会在这晚重说一场上一年最受欢迎的书，今年当然也不例外。

他看见了早已经贴在门口的那张告示：年度经典重温&mdash&mdash昭觉寺连环命案之谜

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