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元江那氏(1/5)

东川府的暮春三月，已经花开满树。

温暖中略带清寒的气息，催开了一树树的浮花浪蕊。

花丛间暗香浮动，蔷薇蔓，木笔书空，棣萼，海棠春睡，绣球落。

巳时刚到，连翘引着朱明月顺着抄手游廊走过来。

初生朝阳犹如轻纱一般的金光洒落湖面，又映照在红漆廊柱，廊内那白衫粉裙的少女，乌发如墨云堆砌，肌肤白皙胜雪，一双星眸莹莹生辉，显出眼角泪痣妩媚，莲步姗姗，正踏着阳光而来。

苑内正挎着竹篮采集花瓣的侍婢，见状忙迎上前。

那少女伫立在垂丝海棠花下，浅浅微笑道：“我有事来找你家夫人，不知她起了没有。

” 孙姜氏此刻刚刚穿戴好正打理妆容，听闻通报，连头发都没来得及盘完就从主屋出来迎她。

朱明月不由道：“是小女来的不是时候，应该提前跟夫人打声招呼。

” 孙姜氏一手扶着发髻，一手拉着她道：“小姐可千万别这么说，是妾身一直在盼着小姐的消息。

如何了？王爷怎么说？” 朱明月蔼然颔首，“小女未尝负夫人所托。

” 孙姜氏心口一块大石落地，脸上是喜出望外的笑容：“谢天谢地，菩萨保佑。

来来来，小姐快随我进屋去，好生说说。

” 那日在相思坞酒楼中提审张三，沐晟有言在先全权交给东川府处理，假如事后插手就等于出尔反尔，不好向禄氏土司府交代。

于是孙兆康的请求，便在孙姜氏一来一往的斡旋中打了个折扣——由沈家小姐出面，倚仗的是黔宁王府，代表的却是沈家。

毕竟被劫的是茶商，而沈家作为云南十三府的茶运总协办，从旁协助，顺理成章。

这样一来既不开罪土官，又把流官摘了出去，孙姜氏很高兴，孙兆康也很满意，之前被沐晟算计的事也就因此一笔勾销。

毕竟谁都不是傻子。

沐晟在来东川之前分明就知道有张三这么个人，也知道孙兆康跟张三之间的关系，却故意做了一场故弄玄虚的局。

而沐晟是不是有意经停在东川府已经不用明说。

像这种明关照、暗陷害的做法，不是谁都能稀里糊涂蒙在鼓里，反过来还要感恩戴德的。

但偏偏孙兆康置办私产是真，收受赃物也是真，现今有人要捅破这层窗户纸，就算是哑巴吃黄连他也吃得求之不得。

大家心照不宣。

“但是沈小姐毕竟是女儿家，亲自处理这种刑狱之事，实在有欠妥当。

”孙姜氏拉着她的手，声音切切地说道。

“王爷在这件事情上是一定要避嫌的，而孙知府也不再方便出面，小女作为东川府中唯一的沈家人，代为处理是再合适不过。

” “说到底是妾身连累了小姐，否则像沈小姐这般矜贵的人物，怎么会去那等腌臜之地。

”孙姜氏面露愧疚之色，一阵长吁短叹，“而那满嘴胡言的泼皮走货商，是个跑惯江湖的人，精明着呢，沈小姐年轻心思单纯，切不可被那厮反客为主给蒙蔽了。

” 孙姜氏说罢抬头看她，双目闪烁着殷殷期盼的光芒。

朱明月怎会不明白她的意思，反将手覆在她的手背道：“夫人放心，小女去这一趟，不过是虚点卯数，走个过场。

待将那人处置了，一切都会就此平息，再不会有人翻旧账。

” 一番善解人意的话，直直说到孙姜氏的心里。

后者满脸的愁容舒展开了，拉着她的手道：“小姐这么说，妾身便真真放心了。

也请沈小姐放心，妾身之前的许诺作数，我家老爷将永远感念小姐的大恩大德。

辛苦沈小姐了！” 孙姜氏依依不舍地将她送出敞苑，看着她的神情就像是在看一尊再造之恩的菩萨。

其实一点都不辛苦。

虽然她被沐晟摆了一道，也因此获得了提前回沈家的机会。

东川这件事显然牵扯很广，谁知道沐晟会在他自己谋划的这出布局里面缠斗多久，届时他分身乏术，哪还能兼顾沈家？而等他的布局有了结果，说不定她在沈家的事情上也了结了。

府中派出送她的马车片刻都没耽误，出了府宅外的酒楼大街，直奔东川衙牢。

之前孙兆康早就交代了上下官吏，李芳也亲自将衙牢的狱卒和看守打点好，等朱明月抵达，牢头已经翘首等候多时。

东川只有一座衙牢，就设在官署大堂的北角，离府城官邸有七八里路的距离。

待她下了马车，牢头笑容可掬地迎上前，兜头就是一拜：“这位便是沈小姐吧。

小的李柱，之前李通判已经交代好，一切都听从小姐吩咐。

” 头顶上的太阳很烈，朱明月眯着眼道：“有劳李牢头，不知里面可都安排了？” “小姐且放心。

” 朱明月颔首道：“请前面带路。

” 咄咄逼人的青春，咄咄逼人的姿容倾国倾城。

李柱是个阅人无数的，又供职衙牢多年，很明白孙兆康准许一个外人来牢里意味着什么；之前又有李芳千叮万嘱，她的身份已经呼之欲出。

但终究是个娇滴滴的姑娘家，任性逞能、贪图新鲜，等下进了牢内，别吓坏才是。

东川衙牢的监门内有一面照壁，朝外的一面平整干净，朝内的一面却坑洼得不成样子。

等绕过照壁进了监门，潮湿的地面一侧是狭窄斑驳的墙壁，一侧则是关押犯人的铁栅，中间是逼仄的甬道。

甬道的南尽头往东拐直角弯就是内监，专门关押死刑重犯。

“听说孙夫人之前来过一趟？” 李柱在前面领路，点头哈腰地答道：“是啊，专程来给小姐打前站的。

” 孙姜氏是出身极好的大户闺秀，哪里见过这种地方。

拿着绣帕掩着口鼻，在两边丫鬟的簇拥下，仍有些瑟瑟。

右侧铁栅内关押着犯人，尖叫一嗓子冷不丁扑到近前，撞在铁栅上的响动就把孙姜氏惊得一哆嗦，逃也似地顺着原路退出去，再也不敢踏回来半步。

李柱原想这沈家小姐也是如此，随着他一路往前走，遇到犯人往栅栏上扑就拿着狼牙棒狠狠一抡。

那犯人叽里咕噜骂两句脏话，又缩回去，待看到李柱后面跟着一个小姑娘，故作狰狞地猛扑上前，发出吼吼的吓唬声。

“沈小姐别见怪，这些腌臜的破烂货，三日不教训就不老实了。

” 李柱手里握的狼牙棒，精铁制成，转圈全是倒刺，光是看一看就够吓人的。

此刻他在朱明月的跟前，却笑得满脸谄媚。

“李牢头在这衙狱内多年，职位低却责任重，劳苦功高。

想来孙知府也是有心提拔的。

” 少女肤若凝脂，在黑暗中似莹莹生辉。

李柱咽了口唾沫，满面堆笑道：“沈小姐真是太客气了。

小的就是劳碌命，实在不值一提。

” 他顿了顿，然后用胳膊夹着狼牙棒的提环，“那咱们……还继续往前？” 朱明月点点头：“烦劳带路。

” “不劳烦，不劳烦。

”李柱用另一只手提着油灯，乐颠颠地往前面走。

通过阴暗潮湿的外监，再往里就是四合院构造的内监，东西南三面都空着，只有北面关押着一个张三。

顺着墙角拐了个弯，里面又旧又破的铁栅已经松动，露着光秃秃的铁毛刺，越往里还有股刺鼻的尿骚味。

墙壁顶角的铁钩上挂着一盏煤油灯，昏黄的光亮，显得四周更加黯淡。

甬道里很静，等走得深了，那“呜呜”的声音就变得明显。

李柱又快走几步，在前面的墙壁凹槽里把烛火点燃。

昏暗的光线一下照亮了铁栅，也照亮了一尺见方角落里铺着稻草的囚室，还有囚室内正剧烈挣扎的男子—— 双脚悬空，双手被反绑在身后，双脚也捆上了，整个人似一只蠕动的肉虫。

挂在半空中来回来去地扭动着身体。

全部的着力点，只有脖颈上的一根麻绳。

投缳自尽。

像这样的死法很常见，但眼前的人却是被迫吊着脖子，嘴用破布堵着，一张脸已经涨红得发紫。

蓦然亮起来的光线源头，是一袭纯白的丝裙，裙衫的主人有着很精致的五官：檀唇不点而红，俏鼻柔腻若鹅脂，漆墨般的黑瞳，浓密的眼睫罩下一层淡淡的阴影，仿佛只须她轻轻叹口气，周围的一切就会变成清晨露珠、湖光水色，而她乌发白裙，身姿纤细，亭亭伫立在那儿，当真是姑射群仙邂逅逢。

“沈小姐，您看这……” 李柱摸了摸后脖颈，拧着眉头，有些心虚。

朱明月面对这骇人的场面似是毫无所感，反倒是安慰李柱道：“特地在牢里面做这样的布置，让李牢头为难了。

但小女保证此事一了，绝不再给李牢头添麻烦。

” “小姐这是哪儿的话，能为小姐效劳是小的福气，您可千万别跟小的这么客气。

”李柱陪笑道。

少女笑而不言，朝着那吊在半空的人望过去，一双眼睛凉而淡漠。

这时李柱又在铜剔里添了些煤油，让灯盏更亮些。

“呜呜”的叫声，从强烈到微弱。

窒息感一波一波地涌上来，张三的瞳孔猛地紧缩，不断加深的痛楚和极度的恐惧，让他陷入深深的绝望。

挣扎，死命地挣扎，直到悬挂在半空的身体扭得弱了，渐无生命迹象，那少女才摆了摆手，“行了，放下来吧。

” 铁栅内被遮蔽的阴影里，即刻走出两个衙差，伸手擎着张三的下半身，像摘黄瓜一样，将他整个人扯了下来。

片刻，李柱过去将栅门推开，朱明月略弯下腰，踏着地上的稻草施施然走了进去。

张三嘴里的布已经被拿掉了，涨得紫红的脸色，两只眼睛都有些往外凸，奄奄一息地躺在地上。

其中一个衙差朝着他的胸腹狠踹一脚，再一脚，张三猛地佝偻起身子，像弓着腰的大虾，整个人从地上翻起来，然后是一声剧烈的咳嗽。

“作为一个走货商，你真是挺聪明的，知道为自己争取，三选一，你选了孙知府。

” 张三睁开充血的眼睛，离他三尺远的美丽少女睨着视线，正居高临下地看着他。

此刻若是落在禄弘铭的手里，鞭刑、烙铁，断手断脚。

换做是沐晟也一样，活罪难逃，生不如死。

选择了孙兆康，结果却是一了百了。

地上的人捂着脖颈，两只手都遮不住一道触目惊心的血色淤痕，声音嘶哑地道：“你是谁？” 朱明月静静地看着他：“我姓沈，是来帮你的。

” “帮我？” “没错，我是来帮你的。

但是我不喜欢浪费时间，更不喜欢听废话，所以你那套‘青天大老爷’的说辞，还是留给别人去听吧。

而这些衙差的脾气都不太好，我希望你能够乖乖听话。

” 张三眼眦欲裂，那些冤屈的、狡黠的、算计的表情尽数散去，沉下来的面目露出一抹凶狠，“我只是倒买倒卖，还罪不至死，你们对我动私刑不说，还把我吊起来往死里整，现在反倒让我听话！” 朱明月淡淡地看着他：“孙知府平生最爱宝贝，你却卖给他一堆赝品！上一次不仅是赝品，还是赃物。

倒买倒卖，的确不算重罪，你却犯了忌讳，更因此连累了孙知府。

” 而后者在上当受骗之后，还忙不迭地将那件赃物当成宝贝要献给黔宁王府，被抓了个正着。

“我能救你这一次，救不了你第二次。

沐家军护送马帮去边藏互市，路过东川府只是经停，不日便要启程出发，能够留给你的时间就更少。

” 朱明月说完，张三眯起眼睛，“你是黔宁王府的人？” “能在东川府的衙牢里把你救下来，你不应该质疑我的身份。

” 既是回答，又不算回答。

这样的说话方式，熟悉得让张三心惊：“小姑娘说得可真轻巧，我怎么知道你是不是孙兆康的人，还是其他什么人派来故弄玄虚的。

我自知是个要死的人，也没那么多心思陪你绕圈子。

说吧，究竟想要干什么？” 放肆的言辞让一旁的衙差瞪起眼，刚想去教训他，却被朱明月拦住，“我说过，我是来帮……” 话还没说完，就被张三龇牙咧嘴地打断：“我呸，就你这么个没长大的小丫头片子，还想学人家装神弄鬼、玩什么威逼利诱的把戏。

我告诉你，想要从我嘴里打听出那套白玉杯的来路，你想都不要想。

你问死人去吧！” 到底是姑娘家，骄矜脸皮薄，被这么驳面子指不定会尴尬地哭出来。

李柱在旁边小心翼翼地打量朱明月的脸色，生怕她下不来台哭鼻子。

下一刻，却见她抬起皓腕，不紧不慢地从箩袖中掏出一张绢帛。

薄薄的白绢，轻得似乎没有分量。

待舒展开来，居然是一副画像：背光的角度，映衬得绢帛上面用素线勾勒的轮廓柔和而鲜活，一颦一笑都散发着淡淡的墨香。

也是在那一刻，原本嚣张不可一世的张三陡然瞪大了眼睛。

“都说汉家画工的手艺出类拔萃，其实侗族师傅也不遑多让，这不才一盏茶的功夫，就已然落笔成真。

而且你要仔细瞧瞧，这上面画的，可是你妻子？在你妻子怀里抱着的，可是你刚刚满月的儿子？” 内监里静得出奇，少女淡淡的声线恍如一轮森寒靡音：“听说你常年在外面走货，即便是妻子临盆都没来得及赶回家中，连你刚出世孩儿的模样都没见上。

我特地让人画了这幅画，就是让你好好看一眼，否则等你出了这间衙牢，再想看或许都没机会了。

” 从天窗里透下来的光线，照得监牢地面一片茫茫的阴影，阴嗖嗖的风拂动了那张轻薄的绢帛，随着青葱般的手指毫无留恋地松开，扑簌簌落在了张三的脸上。

“你放心，她们现在很安全。

可事有万一，谁也不敢保证她们会不会一直安全下去，为了你的妻儿，我希望你接受我的帮助。

” …… 张三被押着走出内监，通道的门外是一片刺眼的白芒。

他抬手挡了一下，刺眼的光线透过指缝照得他一张脸惨白，蓬头垢面，衣不蔽体，露出浑身上下的累累伤痕。

朱明月的马车已经先他一步到了衙署，等他徒步走到府衙大堂，戴着铁镣的双脚脚踝已被磨出了血泡。

三层高的台阶，上面是白砖黑门的衙堂。

正面四根柱子立在鼓形柱石上，柱枝衔接间无雀替，正脊两端微微上翘；并无吻兽相衬，垂脊也无角兽的装饰，只有门口两座石狮子威武庄严。

等衙差将张三带进堂来，在“明镜高悬”的匾额底下站了许久的朱明月，转过身来，吩咐衙差将其按坐在堂内西侧的一张梨花木官帽椅上。

铺了软垫的官帽椅很舒服，椅子背还有个蓝烫绒金心靠垫。

张三有些局促，挪了挪脚，脚上的铁镣发出“哗啦”“哗啦”的声响。

“你把我带到这儿来做什么，我可没给过你任何答复。

” 他阴沉着脸，双手攥成拳，就像一只濒临绝境的困兽。

“我知道，我只是带你来重温一下故地。

”她施施然走到官帽椅旁，“之前因为倒卖赃物的事让孙知府恨你入骨，王爷担心把你的家人交给他以后，会不会被他当成是泄愤的工具，故此亲自过来接人。

但是孙知府不依不饶，不愿意放人。

你说这可如何是好？” 穷凶极恶的人，目光如狼，是那种恨不能生啖其肉的怨毒。

就如此刻的张三：“那东西是从我手上出去的，要杀要剐，悉听尊便。

我婆娘和孩子根本毫不知情，你不要牵扯到他们！” 朱明月微微笑着扶着椅背，“你现在坐的这个位置，就是你妻子刚刚坐过的。

还有你儿子，整整三个时辰，不哭也不闹，安静乖巧得让人十分心疼。

对了，还有这个长命锁……”她似忽然想起了什么，从箩袖里掏出一件物件。

“像这等成色的羊脂玉，必是要产于积雪覆盖的冰河中，出料稀少，异常名贵。

你把它作为送那未满月孩子的生辰礼物，还打了一条那么细的颈链，想拿下来真是费了我不少事。

” 油亮莹润的玉坠，颜色是纯正的白，玉质细腻无瑕。

小小的一枚，雕刻成锁的模样，此刻正在少女的掌心里散发着动人的光泽。

张三瞪着双目猛然抬起头，一下子就认出她手里拿着的正是自从儿子出生就挂在脖子上的物件。

像他这种混迹江湖多年又深谙门路的走货商，深知货值这么好，货源有很多，也就意味着接洽的上线下线必然也不会少。

有能耐接手到赃物的上线，会有什么样的来头还用问吗？而张三从那上线手中把赃物接过来，这种掉脑袋的买卖都敢做，无论是胆量还是狠劲都要比一般走货商强很多。

朱明月略略靠近，让他更清楚地看到那玉锁上一抹嫣红的血迹：“其实像投缳自尽这种死法，有相当漫长的过程——先是头脑会嗡的发热、耳鸣，知觉会逐渐模糊；然后全身痉挛，四肢抽搐。

挣扎得用力过猛的话，脖颈才会脱臼，然后人会在痛苦中窒息而死。

百般恐惧，不过如是。

你方才已经感受过了，滋味如何？” 张三刷地一下睁开赤红的双目。

朱明月脸上的笑容在他面前得到了无限扩大：“我想你的妻儿一定也会很喜欢。

尤其你那白白胖胖的小儿子，不知道在白绫勒住他纤细的小脖子时，是不是就像这条颈链一样，他会不会哭，会不会蹬腿挣扎……” “啊——啊——” 张三在那一刻歇斯底里地狂吼、尖叫，双手双脚在铁链的束缚下疯狂挣扎，仿佛要将所有的怨恨和恐惧都发泄出来。

“你要什么？你究竟想要什么？我都给你！放过我的家人，求求你放过我的家人……” 张三终于崩溃，嘶力竭地喊完之后，委顿地瘫坐在椅子上，失声恸哭。

午后阳光照进衙堂内，将雪白的大理石地砖晃得一片斑驳。

朱明月转过身来，看着一直呆愣在原地魂不守舍的李柱，淡淡地说道：“行了，李牢头可以把人带回去了。

劳烦这几日务必看好他，黔宁王府的人会很快过去提人。

” “是是是，沈小姐尽管放心。

”李柱吞咽了一下，唯唯诺诺地答道，“小的保证在黔宁王府来人之前，一只苍蝇都飞不进内监。

” “我不是担心他被杀，而是担心他自杀。

” 这句话是临走前对李柱说的。

李柱摸了摸发凉的后颈，忙不迭地点头，然后殷勤地把她送出衙署。

直到来接她的马车带着人走远了，李柱仍呆呆地望着那离开的方向，久久无法回过神来。

回到府城内的孙家官邸是在未时两刻。

烈日焦灼地烤晒着大地，街道两旁的树木郁郁葱葱地透着一股闷热。

阿曲阿伊在府门口的老槐树下等着她，坐在栓马石柱上足足有一个时辰，一眼瞧见出府的马车回来了，揉了揉酸疼发麻的腿，急忙站起来去迎她。

“帕吉美胆子也太大了点儿，一个人就敢去监牢那

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