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皱纹，神色焦虑。

“骑马？” 县丞疲惫地摇摇头。

“对。

派人去找他，叫他带上出门的物事，要快。

还有弓，”他斩钉截铁地说，“叫他把弓也带上。

” “弓？”任渊无助地说。

他的语调暴露了两件事情：第一，他现在明白县丞想干什么了。

第二，他知道待燕有张弓。

王黻银知道此事，是因为他职责所在，必须做到消息灵通。

而父亲也自有手段，掌握儿子自以为无人知晓的秘密。

消遣过了，官威也摆过了，县丞大人很想笑。

可是他夫人早就说过，他笑起来的样子像是犯了胃病。

于是他只是摇了摇头。

“令公子一直在练习射术，想必你也知道，”他忽然想起一事，“说真的，当初段先生一定知会过你，说想要把弓送给贵公子吧。

” 他说对了。

看任渊的表情就知道了。

王黻银依然很沮丧，不过看看手下文书一脸担忧的样子，他多少还是找到一点消遣了吧。

哈，一点没错！要是他任家孩子出这趟门会有危险，那我王黻银此去就不危险了？光想想就有气！ 王黻银心想还是该宽大为怀，于是说：“行了行了，这也是让他长长见识，何况，我确实得再找个弓手啊。

”他转身对第三个文书吏说：“派人把那孩子找来。

他叫什么来着？” “任待燕。

”孩子的父亲静静地说。

“去找任待燕，不管他在哪儿，叫他过来。

跟他说，衙门里用得着他，叫他把段先生的弓一并带来。

”知县大人终于忍不住微微一笑，“还有箭，也带上。

” 信差找到他时，他正穿过农田，从竹林往回走。

从那时起，他的心就一直跳得厉害。

不是因为害怕出远门。

骑马出城，临时充当保镖，保护县丞大人，为帝国维持一方秩序，十五岁的半大小子才不会害怕这些。

怎么会怕这个呢？ 他怕的都是些小孩子担心的事情：他怕父母不同意这趟差事，怕父母气他有事瞒着自己——藏弓、造箭、练射术、清早舞剑。

结果，他们原来早就知道了。

段先生似乎在送他礼物之前早就跟父母说过了。

他介绍说这是想让待燕变得独立，有朝气，指引他在精神上有更均衡的发展，让他更加自信……这些都关乎他将来科考成败，甚至关乎他的仕途。

待燕和信差急匆匆地跑回去，留信差在外面等着，自己进到屋里。

母亲就是这会儿告诉他的。

母亲说得很快，待燕都没时间想明白。

爹娘都知道他每天清早在竹林里干啥？嗯，他得一个人静一静，好认真想想。

对此事的看法足以改变他的将来。

此外，县丞大人似乎也知道。

而且他指名道姓地要求待燕当自己的保镖，送他去个村子，去调查命案！ 莫非是得到西王母的眷顾了？怎么会有这么好的运气？ 母亲动作和往常一样麻利，她一直忙个不停，以掩饰自己的情绪。

她把干粮、凉茶和换洗的衣服（衣服其实是父亲的，两人身量一样），免得他在县丞和外人面前丢脸。

看见任待燕从草棚子里出来，手里拿着弓和箭菔，母亲的脸色也没有变化——信差还在这儿等着呢。

待燕从母亲手里接过包袱，就拜别了母亲。

母亲又叮嘱道：“给家里争气。

” 任待燕顿住了，他看着母亲，母亲伸手，像待燕小时候那样，扯一扯他的头发。

动作很轻，既没有把他弄疼，也没碰歪发簪，只是碰碰他。

任待燕出门，和信差一块儿出发，又回头张望，看见母亲一直站在门口。

两人到了衙门，父亲看起来一脸担心。

待燕不明白何至于此，只是去趟关家村，又没太远，天还没黑就能到。

可待燕的父亲常常是别人忧时他喜，别人喜时他忧，每每都让待燕一头雾水。

县丞也不高兴，实际上可谓怒形于色。

众所周知，王黻银这人又胖又懒，他不高兴只是因为非得亲自走一趟，而不能派人前去调查，自己只要舒服地等着看报告。

但父亲并非为此而痛苦，尽管他不想表现出来。

任渊一向不擅长掩饰自己的心情和想法。

他也并不是一直都好脾气。

待燕老早就得出结论。

不过他也因此而尊敬父亲。

到了下午，冷风渐起。

一行人骑着马，向东出了盛都城，走在山路上。

右边有条河，被树林挡着看不见，不过能听见水声。

树林里各种鸟类飞来飞去，叫声婉转。

道路北边的山崖之上，有猿猴啼叫不止。

树林里还有夜莺。

待燕的哥哥就来抓过夜莺。

在汉金的皇宫里，官家正在修建一片很大的园林，为此官府出高价收购夜莺。

这可真蠢。

把鸟装在笼子里，从泽川一路送到汉金，那鸟还能活吗？这一路要先坐船顺江向下，经过多道峡口，然后由铺兵带着鸟笼北上。

要是铺兵骑得太快……想想看，鸟笼挂在马鞍上一跳一跳的，真是又好笑又伤心啊。

任待燕喜欢夜莺。

有人说这鸟儿吵得人整晚没法入睡，他倒毫不在乎。

随着雾气消散，天空转晴，远处的十二峰渐渐在前头显出身影。

其实只有十一座山峰。

为什么叫十二峰？待燕挠破头也想不明白。

不论是卓门还是圣道教，都把十二峰视作神圣之地。

待燕还从未离它们这么近过。

他也从未离盛都这么远过。

他都十五岁了，却一直只在盛都周围转悠，这事想起来都该觉得可悲。

他还是头一回骑马出来这么远呢。

光是这一点就足可算得上一次冒险了。

他们走得比任待燕预想的还快。

县丞大人显然十分痛恨自己的坐骑。

他大概是痛恨所有马吧。

尽管他自己挑了一匹步子稳当、肩背宽阔的母马，可是一出了城，他就越发地闷闷不乐。

好逸恶劳，这就是坊间对他的风评。

王黻银落在队伍后头，一个劲儿地左顾右盼，尽管猿声一直不停，本来不值得大惊小怪的，可是每次叫声一大，他都要吓一大跳。

待燕也觉得，这怪异的叫声听起来凄切，不过周围有老虎的话，猿猴也会发出警告。

这么想的话，猿猴出没也是好事。

何况饥馑年份里，猴子还能抓来吃，尽管一点儿也不好抓。

每走一段路，县丞就要停下来下马舒活筋骨。

等站到路中间，他又像是一下子想起当下的处境——自己带着四个保镖，还有一个关家村的农夫骑着驴跟在后头，六个人，孤孤单单，在深山老林里。

然后他就又命人把自己扶上马背，众人继续上路。

他的情绪表达得相当清楚：他既不想在野外听这些野兽嗷嗷乱叫，也不想在这里多待一刻钟。

一行人走得飞快，关家村里虽然没啥可招待的，但总比太阳都快落山了，还独自待在崇山峻岭之间要好。

农夫远远地落在后头。

没关系，反正他们知道村子在哪儿，何况身为县丞，也没道理停下来等个骑驴的农夫。

前面还有个命案呢，谁知道前面路上还有啥？ 众人沿山路拐了个弯，太阳转到身后，这时，所有人都看见前面路上有什么东西——是些人。

从路右边的树林里出来四个人，也不见有什么进出山林的通路，这几个人就这样突然在众人眼前冒出来，挡住去路。

任待燕看见，有三个人拔剑在手，还有一人提着一根儿臂来粗的棍子。

四人都穿得很差，一条裤子用绳子束紧，再穿一件短上衣，有个人还打着赤足。

这四个人看起来都很难对付，有两个更是身材魁梧。

四个人都没说话，但所有人都知道他们想干吗。

有意思的是，任待燕不仅没有心跳加快，相反，他镇静得出奇。

他听着头顶上的猿鸣，声音似乎变大了，像是受到了惊扰。

没准儿真是这样。

鸟叫声倒是没了。

县丞大人又惊又怒，大声呼喝，他

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