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第二十四回：空城落日影(4/5)

ldquo我瞧多半是三江帮！明王哥哥，咱们这便去把三江帮挑了！&rdquo那汉子吓了一跳，双手乱摇，结结巴巴地道：&ldquo不&hellip&hellip不是我们三江帮，是九月间铁掌帮的何二爷说动了各路当家的。

咱们三江帮只是打探消息而已，可没跟明教的人动过手&hellip&hellip&rdquo 窦蕤兰白了他一眼，叱道：&ldquo当面扯谎，适才你们怎么却又来找我们动手？&rdquo那汉子苦着脸道：&ldquo何二爷虽吩咐下来，湖广境内不许让他瞧见明教中人的白衣，但咱们这点臭把式，哪敢真的去找明教的弟子放对？不过瞧着曾爷一付读书人的模样，只道不是真正明教弟子，是以兄弟几个寻由头打秋风而已。

&rdquo窦蕤兰瞪大了眼睛，问道：&ldquo什么叫做打秋风？&rdquo众汉子禁不住好笑，却不敢笑出声来，只得拼命绷住了脸，哪里敢抬头。

曾埋玉微笑道：&ldquo明教与铁掌帮之间，尚且不过是误会，至于和其他帮会，更是无怨无仇。

这位朋友请上覆贵帮帮主，但教三江帮不来惹明教，咱们便是井水不犯河水。

在下仓卒之间，不曾备得礼物，嗯，这样罢。

&rdquo长剑倏忽出鞘，迅捷无伦的点向道旁一株梅枝，跟着长剑圈转，已将那梅枝削下，平平托在剑上，伸手拈过，递与那汉子，笑道：&ldquo我便借花献佛，送一枝梅花给贵帮帮主赏玩。

&rdquo那汉子不明其意，随手接过。

曾埋玉微微一笑，向窦蕤兰道：&ldquo蕤儿，咱们走罢。

&rdquo见窦蕤兰樱唇微撅，又是一笑，道：&ldquo去买琴。

&rdquo 窦蕤兰破颜而笑，欢呼一声，拉了曾埋玉的手，便向镇上而行。

行出数十步，方听得身后那些青衣汉子一起发出惊呼之声。

这时正是年关时分，百物皆贵。

镇上器玩店老板见曾埋玉是外乡口音，又是书生模样，一具寻常桐木琴竟索价三两四钱银子，那已是时价的四倍有余了。

曾埋玉心道：&ldquo怪不得都说&lsquo天上九头鸟，地上湖北佬&rsquo，这湖广民风果然与江南大不相同。

&rdquo微微一笑，也不还价，如数付了银两，便要回船。

窦蕤兰却道：&ldquo周郎在船中置酒弄琴，明王哥哥既要扮周郎，岂可没有酒？&rdquo磨着曾埋玉定要买些酒水回去。

曾埋玉虽觉不妥，但拗不过她，只得又买了一小坛花雕。

他素来滴酒不沾，闻到酒肆中些许酒气，已微有醺醺之意。

回到船中，命船家起了碇，继续溯江而上。

船到江心，曾埋玉果然便在舱中抚琴，将那坛花雕满满斟了一杯，放在手边做个样子。

他少年俊俏，身负上乘武功，眉宇间自然有勃勃英气，兼之琴艺颇佳，俨然当真有几分周郎的倜傥气象。

窦蕤兰喜不自禁，便在一旁，以曾埋玉的琴声佐酒。

一时小小船舱之中，其乐融融。

（作者按：据考曾窦二人此举，即后世Cosplay之鼻祖。

其时我大宋文明器物，冠于当世，四夷少年闻之，多有效仿者，历千载而不废。

后我中华遭靖康、崖山之变，礼乐皆大损，又经明清末世，此道乃不传。

遂令后世皆以Cosplay为夷狄蛮俗，不亦悲夫。

） 窦蕤兰方才盈盈十五，平常姊姊管束得严，只逢年过节才略饮得几杯，这时兴致上来了，放量而饮，片刻间便已不胜酒力。

曾埋玉自己不饮酒，平日里却见多了明教中人豪饮的情形，初时尚未觉有异。

待得一曲既终，忽见窦蕤兰双颊佗红，眼波流转，犹如要滴出水来一般，心中不禁怦怦乱跳，忙道：&ldquo蕤儿，你喝多了么？要不要歇一会儿？&rdquo 窦蕤兰懒洋洋的靠在舱边，又斟了一杯酒，手里酒杯斜晃，倒有小半杯泼在了舱中，呢声道：&ldquo明王哥哥，你的琴弹得真是好听，我却从没听过这曲子呢？是什么名字？&rdquo她酒后声音与平时大不相同，又娇又腻，不胜柔媚之至。

曾埋玉不觉神魂飘荡，随口道：&ldquo既是要扮周郎，总要学个十足十才是。

那曲子便是周瑜所作的《长河吟》。

&rdquo窦蕤兰&ldquo嗯&rdquo了一声，幽幽地道：&ldquo明王哥哥倒有些周郎的味道，只是那教主姊夫啊，却比孙策老得太多了。

&rdquo 曾埋玉只觉心中迷迷糊糊的，也不知是闻到了舱中的酒气，还是听到窦蕤兰的声音所致。

窦蕤兰这般说法，明明是将她姊妹比作了三国时的&ldquo庐江二乔&rdquo，却将自己比作周郎，虽是醉话，其中深意却不由得不叫曾埋玉怦然心动。

再看时，见窦蕤兰倚着舱舷瞑目不语，一只素手兀自把着酒盏，长长的睫毛微微耸动，已是香梦沉酣。

曾埋玉凝目望了一会儿窦蕤兰的睡态，只觉心中温柔无限，良久良久，缓缓叹了口气，解下外袍，披在她身上。

正在此时，忽觉船底喀喇喇一阵响动，江水势如泉涌，从脚下直漫将上来。

曾埋玉应变极快，立时以外袍裹住窦蕤兰，挟在腋下，右手已将长剑提在手中。

就只这么一忽儿的光景，船底又穿了五、六处，水已没胫。

曾埋玉更无暇惊恐，疾步抢出船舱，跃在桅杆之上，这才向下打量。

但见船中波涛汹涌，江水滚滚灌入船来，片刻间船身已然倾斜。

船上的水手火家却已尽数不知去向。

曾埋玉心知这艘船无论如何是保不住了，自己不通水性，窦蕤兰又是酒醉未醒，在这江心之中却如何是好？微一沉吟，右手长剑连鞘点出，将桅杆折下三、四尺长的一截，腕力运出，将那截桅杆远远带将出去。

跟着奋力纵跃，已拔身踏在那截断桅之上。

断桅之上多了两个人的分量，陡然变线下坠，落入江中，曾埋玉展开轻功，双足牢牢钉在断桅之上，纹丝不动。

那艘船却已在三、四丈外慢慢没顶。

这时天色已晚，江心黑沉沉的一片，更无其他船只。

暮色之中，江面陡然平空冒出半截人身，江水不过漫到那人腰间。

那人一身黑色水靠，连头面一起罩住，只露出一双眼睛在外，双手却尚有余裕鼓掌。

只听那人拍手道：&ldquo曾相公不愧是明教十二法王中的人物，单是这份轻功，武林之中就没几个人赶得上。

要不是三江帮的朋友赶着来报讯，本帮的兄弟这一次可走眼了。

&rdquo 曾埋玉灵光一闪，心中已然雪亮，沉声道：&ldquo想不到飞鱼帮为了对付区区在下，竟连自己的船也舍得凿沉了。

&rdquo言犹未毕，五六丈外陡然冒出一个人头，瞧面目正是曾埋玉所雇的船家，笑嘻嘻的道：&ldquo曾相公深藏不露，属下虽明明听那丫头叫他&lsquo明王哥哥&rsquo，却也没想到这么一位白面书生，竟然会是明教的法王。

只是若不是帮主亲身主持，单凭属下，可也拿不下这等大鱼。

&rdquo 曾埋玉轻哼一声，不去睬他，只凝神提防脚下又有人弄鬼。

他知飞鱼帮中并无什么好手，只是仗着水性了得，独霸长江中游水道。

自己但教身不入水，那便立于不败之地。

只听那身穿黑色水靠之人一声唿哨，四面八方涌出无数人头，飞刀、袖箭、铁蒺藜&hellip&hellip诸般暗器一起向曾埋玉身上招呼。

曾埋玉哪里将这些人放在心上，右手连鞘长剑挥动，舞得风雨不透，将数十件暗器一一拨落。

但他站在三、四尺长的一截断桅之上，全仗绝顶轻功在江面起伏，这时右手舞剑，自然而然用上腰力，脚下一沉，水已漫到小腿之上。

那身穿黑色水靠之人哈哈大笑，说道：&ldquo曾相公虽不怕暗器，这半截烂木头却吃不住两个人的分量了。

我瞧曾相公不如将那小丫头抛给我如何？&rdquo曾埋玉冷笑道：&ldquo在下不过念在飞鱼帮与本教素无冤仇，这才手下留情。

阁下是飞鱼帮帮主余有波罢，不知在三丈之内，阁下可有把握避开我的一剑。

&rdquo 余有波吓了一跳，登时便想退在三丈之外，但想当着无数帮众在场，此举未免示弱，当下只是嘿嘿冷笑，始终与曾埋玉保持两丈五六尺的远近，却也不敢再命众人发射暗器。

曾埋玉自忖要取余有波性命虽不为难，但只要身离断桅，自己便再无立足之地，唯有任人宰割而已。

若是只有他一人，曾埋玉早已出手多时，无奈腋下尚挟着一个酒醉未醒的窦蕤兰，若是让她落在飞鱼帮手中，自己可是万死莫赎了。

是以只得按捺住性子，与飞鱼帮众人僵持，任凭那截断桅随波逐流，慢慢向下游飘去。

堪堪僵持得一顿饭功夫，曾埋玉只觉没在水中的双脚和半截小腿越来越是冰冷。

此时正是隆冬时节，江水寒意彻骨，曾埋玉虽然内力深厚，练的又是阴寒内力，不至冻伤，却也觉极不好受。

一转念间，脸上忽现笑容，心道：&ldquo我不过半截小腿泡在水里，已觉得不好过，飞鱼帮这些人全身在水里，只有更是煎熬。

&rdquo凝目看时，果见江水中探出的一个个脑袋都是懂得面色青紫，全无血色。

曾埋玉暗笑：&ldquo且看你们还能支持多久。

&rdquo 余有波全身裹在鲨皮水靠之中，可以御寒，倒还不觉得怎么，但见跟在后面的帮众越游越慢，已有十余人抵受不住寒冷，悄悄向岸边凫去，心知今日要生擒曾埋玉是决计不能了，只得叹了口气，撮唇长啸。

跟着上游有人以竹哨声相和，一艘乌篷船乘流如飞而下，瞬息之间已到了百余丈外。

曾埋玉大喜，心道：&ldquo凭你有多少接应的人马，但教我双足踏上了甲板，那便再无可虑了。

&rdquo眼见那船越来越近，到得离自己二十余丈时便即放慢了船速，显是怕自己乘机夺船。

曾埋玉眼光在江面一扫而过，忽然长啸一声，拔身而起，势如飞鸟般向那乌篷船掠去。

飞鱼帮帮众惊愕之下，余有波忽然急声喝道：&ldquo大伙儿快下潜！&rdquo曾埋玉身在半空，放声大笑：&ldquo这会儿下令，可太迟了！&rdquo说话声中，足尖已点上江面一名飞鱼帮众的头顶，借力再度跃起，几个起落，已落在那乌篷船的船舷之上。

曾埋玉心中得意，忍不住纵声长笑，随即向船艉奔去，只待抢舵。

才奔得一步，立觉不对，着足之处竟是滑溜无比，若非曾埋玉下盘功夫坚实无比，险些便要摔倒。

方一错愕间，鼻中已闻到浓重的桐油气息，江上余有波的笑声远远传来：&ldquo姓曾的，凭你再奸猾，也要你着了老子的道。

这艘船上已浇满了油，今儿你爷爷便再给你玩一场火烧赤壁。

&rdquo原来此时竟又到了三江口地界。

曾埋玉啼笑皆非，眼见船上火势已起，艄公水手正在纷纷跳在水中，那点火的舵工正在奋力向外纵跃。

曾埋玉将长剑往腰上一插，足底发力，在油上平平滑出丈许，右手探出，已抓住那舵工足踝，正要向火中掷去，心中忽然一软：&ldquo我曾埋玉死便死了，何必要拉这么个小脚色陪葬。

&rdquo腕力运出，不向内拉，反向外送去。

那舵工死里逃生，一个猛子扎进江中，再也不敢冒头了。

曾埋玉叹了口气，向江面四周打量，只见飞鱼帮众或潜入水底，或远远游开，自己再要故技重施，踏着人头逃命，是决计不能了。

何况江水滔滔，那截断桅早已不知所踪，自己不通水性，落入江中，必被飞鱼帮所擒。

他虽外表谦和，骨子里却甚是骄傲，若要落在飞鱼帮手里受辱，宁可活活烧死在这船上。

想到窦蕤兰竟也要陪自己一道葬身火海，心中既痛又悔，隐隐又有几分喜欢。

低头凝望窦蕤兰醉态，柔情忽动，俯首在她唇上轻轻吻去，一滴泪水却落在窦蕤兰吹弹可破的肌肤上。

他以君子自命，素来端方自持，这时身当生死关头，心底苦苦压抑的情愫陡然间犹如洪水溃堤，汹涌而来，再也把持不住，一吻之下，禁不住全身微微颤抖。

双臂将窦蕤兰娇小的身子拥在怀里，要以躯体为她遮挡火焰。

双眼凝望窦蕤兰秀美的面庞，如痴如醉，只觉一生之中，既有了此刻，便是顷刻间一起死了，又值得什么？但眼见火势渐近，窦蕤兰鬓边一缕柔丝慢慢变卷，变黄，化作焦炭，跟着火舌便舐上窦蕤兰肌肤。

窦蕤兰全身微微一缩，眉头紧蹙，显是虽在昏睡之中，也觉痛苦难当。

曾埋玉心如刀绞，忽然一个念头在心中闪过：&ldquo我宁可葬身火海，也不肯受辱。

可是蕤儿呢？我难道能听凭蕤儿就这么死了么？我为了自己的那份傲气，自然不必将生死放在心上。

可是蕤儿呢？我凭什么以蕤儿的性命来维护自己的骄傲？&rdquo心中诸般念头纷冗闪过，只是不得主张，身子却不由自主地抢到舷边，咬一咬牙，闭着眼便向江中跃去。

倏忽之间，冰冷的寒意四面八方一起涌来。

曾埋玉闭住呼吸，强自运气周流全身，与彻骨的江水相抗，一面胡乱出招，护住全身，以防飞鱼帮众近身。

只觉身子不断下沉，脑子也越来越是迷糊，恍惚中渐渐不知身在何处。

好在他内功根底极为深厚，神志虽已模糊，仍是自然而然的行龟息之法，口鼻中倒未进水。

但这般闭气得良久，肺中越来越是胀痛，跟着胀痛慢慢变作刺痛，忽然双足一滞，已然踏到实地。

曾埋玉灵台尚有些微清明，心知自己现下是在江底，急使千斤坠功夫稳住了身形，慢慢辨明水流方向，一步步向岸边走去。

挨得半晌，曾埋玉再也支持不住，口唇一张，已吃了口水。

真气一泄，&ldquo千斤坠&rdquo也坠不住了，身不由己向上浮去。

曾埋玉手足并用，奋力向前挣扎，忽然头上一空，已到了江面之上。

几口气一喘，真如身登极乐一般，脑子登时清醒了不少，睁眼看时，离江岸已不过数丈。

曾埋玉大喜过望，手足并力击水，费尽了气力，终于攀到了岸边岩石。

这一下死里逃生，只觉全身再无半点力气，直如便要软瘫下来一般。

躺在岸边大石上歇息了半晌，这才站起身来，忽然一呆：&ldquo蕤儿呢？蕤儿到哪里去了？&rdquo 一想到窦蕤兰，登时慌了起来。

明明记得落水之时，自己左臂仍是牢牢抱着窦蕤兰，但一到水底，神志迷糊之下，自然而然手舞足蹈，哪里还顾得窦蕤兰？曾埋玉心中大恸：&ldquo我为蕤儿这才干冒被擒受辱之险，跳江逃生。

若是反害得蕤儿葬身江底，尸骨无存，倒不如索性一起烧死在船上的好。

&rdquo一瞥眼间，忽见自己右手仍是紧紧攥住寒玉剑不放，登时怒不可遏，反手一记耳光，重重掴在自己脸上：&ldquo这柄寒玉剑我虽爱若性命，却如何能与蕤儿相提并论。

生死之际，我竟弃蕤儿于不顾，只顾抓住这柄剑。

我&hellip&hellip我&hellip&hellip我曾埋玉难道竟是这等凉薄无情的小人么？&rdquo 心中越想越怒，掴了一记又是一记，只掴得自己双颊高高肿起，兀自觉得不解恨，&ldquo呛啷&rdquo一声，拔剑出鞘，便想自刎以殉。

剑将及颈，忽想：&ldquo蕤儿若是未死，便定是落在飞鱼帮手里。

她那等如花似玉的少女，落在一帮船匪江霸手中，只怕比死了还惨。

若我一死了之，待教主得知消息，哪里还来得及相救？&rdquo极目向江上望去，只见黑沉沉一片，更无丝毫动静。

曾埋玉心知飞鱼帮众既见到自己跳江，必在江上搜索，若无所获，决不会就此罢休。

此时既然一无动静，则窦蕤兰十有八九是落在飞鱼帮手中。

想到此处，更是忧心如焚，四下张望，辨明了方向，沿着江岸便向白天买琴的三江镇而去。

到得镇上，已是四更天。

曾埋玉心知多耽搁得一刻，窦蕤兰受辱的危险便多一分，哪里还有什么顾忌。

抢到镇首第一间民房门前，飞起一脚便将房门踹飞，拔剑在手，大声叫道：&ldquo三江帮的总舵在哪里？飞鱼帮的总舵在哪里？知道的便快说，不说的都是个死！&rdquo那户人家乃是一对少年夫妻，被曾埋玉破门而入，自睡梦中惊醒，早吓得呆了，战战兢兢的哪里说得出话来？曾埋玉心中焦躁，提剑向那男子分心便刺，剑将及体，心中忽然一软，硬生生缩回，反手一掌掴在那男子脸上，喝道：&ldquo说是不说？&rdquo他急怒之下，手上使力稍重，将那男子掴得向斜侧直飞出去，牙齿落了一地，登时昏厥，哪里还能答话？那女子只道丈夫给打死了，放声大哭，曾埋玉明晃晃的长剑在她脸前晃来晃去，她竟丝毫不以为意，只是捶胸顿足，痛哭不已。

曾埋玉更是不忍，心中又觉内疚，顿了顿足，转身便走。

才一出门，忽然反手掷出一大块银两，抛在那女子面前，低声道：&ldquo对不住了。

&rdquo也不待那女子答话，反身又向第二家的板门踹去。

如此骚扰得约摸半个更次，曾埋玉已踹了六十余家民房的门板，虽只伤得第一家那男子一人，却搅得小小三江镇上鸡飞狗跳，不知他是哪里来的凶神恶煞。

十余名捕快听闻消息，各持锁链铁尺，前来擒拿，均被曾埋玉一一点倒。

曾埋玉闹了半晌，胸中郁闷稍平，不愿再惊扰百姓，一瞥眼间见到地上横七竖八躺着的捕快，忽然想起，将长剑连鞘点在那捕快班头咽喉之上，喝道：&ldquo三江帮在这镇上如此横行，必少不了与你们这些六扇门的鹰犬勾结。

要命的便带我去三江帮总舵，不然的话，人人别想活命！&rdquo那班头哪里敢说半个不字，忙连声答应。

曾埋玉解了他穴道，命他当先引路，自己提了长剑，紧跟其后。

行得三五里，曾埋玉不耐起来，喝道：&ldquo似这般走法，走到天亮么？到底在什么地方？&rdquo那班头吓了一跳，忙道：&ldquo就到了，前面右转，那吉祥赌坊便是三江帮总舵的所在。

&rdquo曾埋玉随手抓住他后领，抛在一边，展开轻功，几个起落已到了吉祥赌坊门口。

眼见两扇黑油大门紧密，不觉怒从心起，长剑连鞘点出，只一绞，那两扇大门已是震得粉碎。

那赌坊乃是前后两进的寻常院落，如此时分，居然还有人不畏寒冷，挑灯聚赌。

见有人破门而入，正要喝问，曾埋玉已抢先喝道：&ldquo你们都是三江帮的不是？&rdquo 坐在最外首的那大汉一怔，随即挺胸凸肚，大喇喇的道：&ldquo兔儿爷胆子不小，知道咱们是三江帮的，还敢乱闯。

是不是怕叔伯们晚上寂寞了，没处下火？&rdquo跟着十余人一起大笑。

曾埋玉双目如要喷出火焰，沉声道：&ldquo是三江帮的便好，我只怕杀错了人。

&rdquo那汉子一呆，忽然眼前白影一闪而过，屋内血光飞溅，惨叫之声不绝，才眨得两下眼的工夫，屋内十余人已尽数尸横就地。

曾埋玉却已站在屋外，缓缓还剑入鞘，冷冷向自己打量。

那大汉几时见过这等惨状，登时吓得呆了，双腿一软，跪倒在地，口唇簌簌而动，却说不出话来。

裆下一股臭气传来，跟着便是水滴落地的嘀嗒之声，竟是被吓得屎尿齐流了。

曾埋玉冷冷道：&ldquo我问一句，你答一句。

你们帮主在什么地方？&rdquo那大汉浑身发抖，满心想答，只是出声不得。

曾埋玉轻哼一声，右手缓缓搭上剑柄。

那大汉一个激灵，不知如何，竟突然顺畅起来，忙道：&ldquo昨日里几个兄弟带了朵梅花回来，说是一个什么曾爷送的。

刘帮主瞧了之后，便一脸的晦气，跟着便带着几位当家的出去了。

说是去飞鱼帮拜会余帮主。

&rdquo 曾埋玉想起先前余有波所言，是三江帮派人传讯，飞鱼帮这才找上自己。

想是三江帮那刘帮主见了自己削断梅蕊却不毁花瓣的剑法，明知不敌，是以就近向飞鱼帮求援。

当下缓缓点头，又哼了一声，说道：&ldquo飞鱼帮的总舵在哪里？&rd

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