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民国廿一年•夏•北平(3/5)

在哪？来这耽多久？” “哎，”丹丹跺足，“又要我说！我呀，才刚把一切告诉怀玉哥了，现在又要再说一遍。

多累！”末了又使小性子，像她小时候，“我不告诉你。

” “说吧？”志高哀求似的，逗她，“我把我的都告诉你了。

” 原来丹丹随黄叔叔回天津老家去，黄叔叔眼看儿子不中用了，也就不思跑江湖，只干些小买卖，虽是爱护丹丹，但小姑娘到底不是亲骨血儿，也难以照拂一辈子的。

刚好有行内的，也到处矗竿子卖艺，便是苗师父一伙人，也是挂门的，见丹丹有门有户地出来，一拍胸口，答应照顾她，便随了苗家一伙，自天津起，也到过什么武清、香河、通县、大兴……大小的地方，现在来了北平，先找个下处落脚，住杨家大院，然后开始上天桥撂地摊去。

丹丹又一口气地给志高说了她身世。

“你本是黄丹丹，现在又成了苗丹丹。

怎么搅的，越活越回去了？还是苗呢？过不了多久，倒变成籽了，然后就死了。

”志高道。

丹丹嘟着嘴，站住不肯走了。

也不知是什么的前因后果呀。

丹丹，她原来叫牡丹。

“牡丹本是洛阳花，邙山岭上是我家，若问我的名和姓，姓洛名阳字之花。

”——丹丹是没家的，没姓的，也配不上她的名的。

花中之王，现今漂泊了，还没有长好，已经根摇叶动。

真的，在什么地方扎根呢？是生是死呢？这么小，才十七，谁都猜不透命运的诡秘。

志高被她的刁蛮慑住了——就像头憋了一肚子气的猫。

明知是装的。

“你别生气，我老是说‘死’，是要图个吉利，常常说，说破了，就不容易死了。

”志高慌忙地解说。

“要死你自己死！” 丹丹说着，辫子一甩，故意往另一头走，出了虎坊桥，走向大街东面。

“丹丹，丹丹！”志高追上去，“是我找死，磕一个头放三个屁，行好没有作孽多，我是灰耗子，我是猪八戒……” “哦，你绕着弯儿骂你娘是老母猪？”丹丹道。

“不不不。

”志高急了，想起该怎么把丹丹给摆平？他把她招过来，她不肯，他走过去，因只穿件小背心，一招手，给她看胳肢窝，志高强调： “我给你看一个秘密：我这里有个痣，看到吗？在这。

嗳，谁都没见过的，看，是不是比你那个大？” “嗳，真像个臭虫，躲在窝里。

” 志高笑起来。

他很快活，恨不得把心里的话都给掏出来，一一地告诉了丹丹，从来没那么地渴望过。

真好，有一个人，听几句，抬杠几句，不遮不瞒，不把连小狗儿龇牙的过节儿记在心里，利落的，真心的，要哭要笑，都在一块…… 咦，那么怀玉呢？ ——忽地想起还有怀玉呀。

“丹丹，你先回家，我找怀玉去。

” 志高别了丹丹，路上，竟遇上了大刘。

他是个打硬鼓儿的，手持小鼓，肋夹布包，专门收买细软，走街串巷找买卖。

许多家道中落的大宅门，都经常出入。

这个人个头高高，脸长而瘦，在盛暑，也穿灰布大褂，一派斯文。

敲打小鼓儿，一边吆喝： “旧衣服、木器，我买。

洋瓶子、宝石，我也买……” 见到志高，大刘问： “你姊在吗？她叫我这两天去看她的一只镯子。

” “不在。

”志高回大刘： “她不卖了。

” “‘不卖’的是什么？”大刘乜斜着眼问。

一种斯文人偶尔泄漏出来的猥琐。

“镯子。

” “哦——” 志高只想着，娘仅有一只镯子，猜是下落不明的爹所送。

卖了，反悔了，难免日思夜惦，总想要回东西。

志高估摸娘实是舍不得，马上代推掉了。

然后心里七上八落——钱呀，想个法子挣钱才是上路。

来到了怀玉的那个大杂院，远远便听得哭喊声，见一个呼天抢地的母亲，把孩子抱出来，闹瘟疹，死掉了。

在她身后，也有四个，由三岁到十一二岁的。

穷人就有这点划算，死掉了一个，不要紧，还有呢，拉拉扯扯的，总会得成长了几个，然后继承祖先的“穷”，生命香火，顽强地蔓延下去。

那伤心的母亲领了他兄弟姊妹，拿席子卷了尸首去——死了一个，也省了一个的吃食呀。

志高心头温热，他竟是活着呢，真不容易。

敲了唐家的门子，一进去，不待唐老大作声，也不跟怀玉招呼，志高扑一下给跪下来：“唐叔叔，我给您赔罪！” 唐老大气还没消，这下不知如何收拾他。

志高又道：“对不起您，以后我也不敢搭场子了。

” 说完了，起来逃一般地走了。

唐老大也不好再责怪什么了，看着他背后身影：“这孩子就是命不好。

” 怀玉跟他爹说： “命好不好，也不是没法可想的。

虽是谋事在人，成事在天，也得去‘谋’呀——爹，我也不打算永远泡在天桥的，我明天跟李师父说去，让他给我正正式式踏踏台毯。

” “你去练功，我不数算就是，不过你去当跑龙套的，什么时候可以出头？连挣口饭吃的机会都没有！” “我要去，不去我是不死心的。

” “你不想想我的地步？” “爹，撂地摊吃艺饭又是什么地步？圣明极了也不过是天桥货。

” “没有天桥，你能长这么大？”唐老大气了——他也不愿意怀玉跟随他，永不翻身，永永远远是“天桥货”。

但，怀玉的心志，原来竟也是卖艺。

卖艺，不管卖气力卖唱做，都是卖。

不管在天桥，抑或在戏园子，有什么不同？有人看才有口饭吃，倚仗捧场的爷们，俯仰由人，不保险的，怀玉。

唐老大要怎样劝说那倔强的儿？ “谁有那么好运道，一挑帘，就是碰头彩？要是苦苦挣扎，扯不着龙尾巴往上爬，半生就白过了。

” 他说了又说，怀玉只是坚持，强强老半天：“千学不如一唱，上一次台就好！” 唐老大明知这是无以回头的。

当初他跟了李盛天，早已注定了，怎么当初他没拦住他？如今箭在弦上。

唐老大一早上的气，才刚被志高消了一点，又冒了： “你非要去，你去！你给我滚！” 一把推走这个长大了的儿子。

怀玉踉跄一下，被推出门去了。

唐老大意犹未足： “你坍了台就别回来！” 然后重重地坐下来。

孩子，一个一个，都是这样：以为自己行，马上就坍台了，残局还不是由连苍蝇也不敢得罪的大人来收拾么？早上是志高，晚上是怀玉，虎背熊腰的粗汉，胡子就这样地花白起来了，像一匹老马，载重的，他只识一途，只得往前走，缓缓地走着，是的，还载重呀，终于走过去。

他多么希望他背负的是玉，不是石头。

怀玉，自己不识字，恳请识字的老师给他起个好名儿呢，怀的是玉。

没娘的孩子，就算是玉，也有最大的欠缺。

唐老大想了一想，便把门儿敞开，正预备把怀玉给吆喝进来了。

谁知探首左右一瞧，哪里还有他的影儿？做爹的萎靡而仓皇。

——孩子大了，长翅了。

从前叫他站着死，他不敢坐着死。

赶出门了，却瑟缩在墙角落，多么地拧，末了都回到家里来。

啊一直不发觉他长翅了。

他要飞，心焦如焚急不及待地要飞。

孩子大了，就跟从前不一样了。

怀玉鼓起最大的勇气，恭恭敬敬地等李盛天演完了一折，回到后台，方提起小茶壶饮场。

觑着有空档，企图用三言两语，把自己的心愿就倾吐了——要多话也不敢。

他一个劲地只盯着师父一双厚底靴： “——这样地练，天天练，不停练……不是‘真’的呀。

反正也跟真的差不多了，好歹让我站在台上，就一次……” 李盛天瞅着他，长得那么登样，心愿也是着迹的：要上场！ “哦，你以为上台一站容易呀？大伙都是从龙套做起。

” “您让我踏踏台毯吧，我行。

” “行吗？”师父追问一句。

“行呀行呀，一定行的，师父，我不会叫您没脸，龙套可以，不过重一点的戏我也有能耐，台上见就好。

” 李盛天见这孩子，简直是秣马厉兵五内欢腾，颜面上不敢泄漏出来，一颗心，早已飞上九霄云外。

师父忍不住要教训他： “你知道我头一回上场是什么个景况？告诉你，我十岁坐科，夏练三伏，冬练三九的，手脸都裂成一道血口了。

头一回上场，不过是个喽啰……” 李盛天的苦日子回忆给勾起来了，千丝万缕，母亲给写了关书，画上十字，卖身学习梨园生计，十年内，禁止回家，不得退学，天灾疾病，各由天命。

他的严师，只消从过道传来咳嗽声，师兄弟脸上的肌肉会得收紧，连呼吸都变细了——全是“打”大的。

一个不好，就搬板凳，打通堂。

那一回夏天，头上长了疥疮，上场才演一个龙套吧，头上的疮，正好全闷在盔头里，刚结的薄痂被汗汇水洗的，脱掉了，黄水又流将出来。

就这样，疼得浑身打颤，也咬着牙挺住，在角儿亮相之前，跑一个又一个的圆场…… 怀玉虽是苦练，但到底是半路出家的，没有投身献心地坐过科。

比起来，倒真比自己近便了，抄小道儿似的。

李盛天没有把这话说出来，他不肯稍为宠他一点，以免骄了——机会是给他，别叫他得了蜜，不识艰险。

怀玉只听得他可跟了师父上场，乐孜孜，待要笑也按捺住。

一双眼睛，闪了亮光，把野心暗自写得无穷无尽。

这骗不了谁，师父也是过来人。

好，就看这小子有没有戏缘，祖师爷赏不赏饭吃，自己的眼光准不准。

功夫不亏人，功夫也不饶人。

怀玉的一番苦功，要在人前夺魁，还不是时候；龙套呢，却又太委屈了。

李盛天琢磨着。

“这样吧，哪天我上‘华容道’，你就试试关平吧。

我给班主说去。

不过话得说回来，几大枚的点心钱是有，赏的。

份子钱不算。

” ——钱？不，怀玉一听得，不是龙套呀，还是有个名儿的角色呢，当下呼啸一声…… “怀玉哥，有什么好高兴的事儿？” 在丹丹面前，却是一字不提。

对了，告诉她好，还是瞒着呢？ 头一回上场，心里不免慌张，要是得了彩声，那还罢了；要是像志高那样，丢人现眼的，怎么下台？还不知道会有什么结果？心高气傲，更是输不起的人。

不告诉她，不要她来看——要她看，来日方长呀，她准有一天见到他的风光。

怀玉倒是笃定。

在关口，别叫一个娘们给影响怵阵了。

卡算着，就更不言语了。

丹丹跟怀玉走着路，走着走着，前面胡同处青灰色的院墙里，斜伸出枝叶繁茂的枣树枝来。

盛夏时节，枣儿还是青的，四合院里有个老奶奶，坐在绿荫下，放上两个小板凳，剥豆角。

蝉在叫。

怀玉伸手想摘几个枣儿来解渴。

手攀不上呢，那么地高。

只因太乐了，怀玉凭着腰腿，一二三蹦地站上墙头，挑着些个头大的，摘一个扔一个，让丹丹给接住，半兜了，才被奶奶发现：“哎呀，怎么偷枣儿呢！”她忙赶着。

怀玉道：“哈，值枣班来呢。

早班晚班都不管用了！”丹丹睨着这得意非凡地笑的怀玉，正预备跳下来。

还没有跳，因身在墙头，好似台上，跟观众隔了一道鸿沟。

丹丹要仰着头看怀玉，仰着头。

真的，怀玉马上就进入了高人一等的境界了。

心头涌上难以形容的神秘的得意劲，摆好姿势，来个“云里翻”。

往常他练云里翻，是搭上两三张桌子的高台，翻时双足一蹬，腾空向后一蜷身……好，翻给丹丹看，谁知到了一半，身子腾了个空，那老奶奶恨他偷枣儿，自内里取来一把竹帚子，扔将出来，一掷中了，怀玉冷不提防，摔落地上。

猛一摔，疼得摧心，都不知是哪个部位疼，一阵拘挛儿，丹丹一见，半兜的枣儿都不要，四散在地，赶忙上来待要扶起他。

怀玉醒觉了，忍着——这是个什么局面？要丹丹来扶？去你的，马上来个蜈蚣弹，立起来，虽然这一弹，不啻火上加了油，浑身更疼，谁叫为了面子呀？便用手拍给掉了土，顺便按捏一下筋肉，看上去，还像是掸泥尘，没露出破绽来。

忍忍忍！ “怎么啦？” “没事。

”怀玉好强，“这有什么？” “疼吗？” “没事。

走吧。

”怀玉见老奶奶尚未出来拾竹帚，便故意喊丹丹，“枣儿呢？快给捡起来，偷了老半天，空着手回去呀？快！” 二人快快地捡枣儿。

看它朝生暮死的，在堕落地面上时，还给踩上一脚。

直至老奶奶小脚叮咚地要来教训，二人已逃之夭夭。

丹丹挑了个没破的枣放进嘴里： “嗐，不甜的。

” 怀玉痛楚稍减，也在吃枣。

吃了不甜的，一嚼一吐，也不多话。

丹丹又道： “青楞楞的，什么味也没有。

” 见怀玉没话，丹丹忙开腔：“我不是说你挑的不甜呀，嗄，你别闷声不吭。

” “现在枣儿还不红。

到了八月中秋，就红透了，那个时候才甜脆呢。

” “中秋你再偷给我吃？” “好吧。

” “说话算数，哦？别骗我，要是半尖半腥的，我跟你过不去！” “才几个枣儿，谁有工夫骗你？” “哦，如果不是枣儿，那就骗上了，是吗？” 怀玉拗不过她，这张刁钻的嘴。

只往前走，不觉一身的汗。

丹丹在身边不停地讲话，不停地逗他：“你跟我说话呀？” 清凉的永定河水湛湛缓缓地流着，怀玉跑过去在河边洗洗脸，又把脚给插进去，好不舒服，而且，又可以避开了跟丹丹无话可说的僵局。

她说他会骗她，怎么有这种误会？ 丹丹一飞脚，河水撩他一头脸，怀玉看她一眼，也不甘示弱不甘后人，便还击了。

玩了一阵，忽地丹丹道： “怀玉哥，中秋你再偷枣儿给我吃？” 他都忘了，她还记得。

怀玉没好气： “好吧好吧好吧！” “勾指头儿！” 丹丹手指头伸出来，浓黑但又澄明的眼睛直视着怀玉，毫无机心地，不沾凡尘地，她只不过要他践约，几个枣儿的约，煞有介事。

怀玉为安她的心，便跟她勾指头儿。

丹丹顽皮地一勾一扯，用力地，怀玉肩膊也就一阵疼，未曾复元，丹丹像看透了：“哈哈，叫你别死撑！” 又道：“你们男的都一个样，不老实，疼死也不喊，撑不了多久嘛，切糕哥也是——咦？我倒有两天没见他了，你见过他没有？” “没有。

平常是他找我，我可不知到哪里找他，整个北平都是他的‘家’，菜市的席棚、土地庙的供桌、还有饭馆门前的老虎灶……胡同他姊那里倒是少见。

” “他的‘家’比你大，话也比你多。

你跟我说不满十句，可他都是一箩筐一箩筐地给倒出来呢。

” “他嗓子比我好嘛。

” “这关嗓子什么事？——这是舌头的事。

”丹丹笑，“他有两个舌头！” “你也是。

”怀玉道。

二人离了永定河，进永定门，走上永定门大街，往北，不觉已是前门了。

前门月城一共有三道门，直到城楼的是前门箭楼。

北平有九座箭楼，各座箭楼的“箭炮眼”，直着数，都是重檐上一个眼，重檐下三个眼；横着数就不同了，不过其他八座箭楼都是十二个眼，只前门箭楼有十三个眼。

为什么会多出一个眼来？久居北平城的老百姓都不了了之。

正是多一事不如少一事了。

悠悠地走着，又过了半天。

忽然，前边也走着一队来势汹汹的人呢。

说是来势汹汹，因为是密密匝匝的群众。

还没看得及，先是鼎沸人声，自远远传来，唬得一般老百姓目瞪口呆。

在没搅清楚一切之前，慌忙张望一下，队伍操过来了，便马上觅个安全的栖身之所，只把脑袋伸张一点——一有不对，又缩回去了。

“弹打出头鸟”，谁不明白这道理？都说了几千年了。

怀玉拉着丹丹站过一旁，先看着。

都是些学生。

是大学生呢。

长得英明，挺起胸膛，迈着大步。

其中也有女的。

每个人的眼神，都毫不忌惮地透露出奋激和热情，义无反顾。

大家站到一旁，迎着这人潮卷过来。

队伍中，走在前头的一行，举起一面横布条，上面写着：“把日本鬼子赶出东三省！”后面也有各式的小旗帜、纸标语挥动着，全是：“反对不抵抗政策！”“出兵抗日！”“抵制日货！”“反对廿一条！”“还我中国！”…… 人潮巨浪汹涌到来，呼喊的口号也震天响至，通过这群还没踏出温室的大学生口中，发出愚钝的老百姓听不懂的怒吼。

“他们在喊什么？” “说日本鬼子打我们来了。

”怀玉也是一知半解的。

“怎么我们都不知道呀？”丹丹好奇问。

“听是听说过的，你问我我问谁去？”天桥小子到底不明国事。

“唐怀玉！”人潮中竟有人喊道。

怀玉一怔，听不清楚，估道是错觉。

在闹嚷嚷的人潮里，跑出一个人。

是一个唇上长了几根软髭的青年人，面颊红润，鼻头笔直，眼神满载斗志。

怀玉定睛看看这个头大的学生，啊原来他是何铁山。

“何铁山，认得吗？小时候在学堂跟你打上一架的何铁山呀！” 怀玉记起来了，打上一架，因为这人在二人共用的长桌子上，用小刀给刻了中间线，当年他瞧不起怀玉呢，他威吓他：“你别过线！”怀玉也不怕：“哼！谁也别过线！” 后来是谁过了线？……总之拳脚交加了一阵，决了胜负。

怀玉记起来了。

目下二人都已成长。

何铁山，才比自己长几岁，已经二十岁出头吧。

他家趁有点权势，所以顺理成章地摇身一变，成为大学生；自己呢，还是个没见过世面的雏儿。

真的，谁胜谁负？ 只是何铁山再也不像当年的幼稚和霸道了，少年的过节，并没放在心上。

他英姿勃发，活得忙碌而有意义，读书识字，明白家国道理，现在又参加反日集会，游行示威。

因为家道比较好，懂得也比较多，真的，他变了——惟一不变，也许是这一点执著： “你别过线！” 谁“过了线”，他便发难。

何铁山递给怀玉一沓油印的传单纸张，道：“唐怀玉，拜托你给我们派出去，请你支持我们，号召全国人民抗日、反侵略。

你明白吗？现在东北辽宁、吉林和黑龙江三省，两百万平方里领土、三千万个同胞都已沦于敌手，很快，他们就会把中国给占领了……”他说

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