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序幕(2/5)

王子妃人选。

至今依然令人怀念的史蒂芬公爵，便是在狭海对岸的瓦兰提斯找到了当时年纪尚幼的补丁脸。

“这是我所见过最杰出的弄臣，”就在公爵徒劳无功、准备动身回国的前两周，他写信给克礼森，“他年纪虽小，却手脚灵活，活像只猴子；他头脑机灵，即使与宫中廷臣相比也毫不逊色；他不仅会变戏法、说谜语、耍魔术，还可以用四种语言引吭高歌。

我们已经为他赎得自由，打算带他一道回来。

劳勃一定会喜欢上他，等日子一久，或许史坦尼斯也能从他那儿学到欢笑。

” 想到那封信，克礼森不禁悲从中来。

史坦尼斯终究没有习得笑容，补丁脸这孩子则根本没有教他的机会。

一场突如其来的暴风雨，证明了“破船湾”之称果真名副其实，公爵的双桅帆船“傲风号”驶进城堡视线范围时，他的儿子就站在城墙上，眼睁睁看着父亲的船撞上暗礁，然后被海水吞噬。

超过一百名的桨手和船员，就这么和史蒂芬·拜拉席恩公爵夫妇一道葬身海底。

船难之后，有很长一段时间，每次潮水涌来，都会在风息堡下的海滩留下一具具肿胀的尸体。

男孩在第三天被冲到岸上。

当时，克礼森学士与其他人一同来到岸边，协助辨认死者。

他们发现弄臣时，他浑身赤裸，净白的皮肤因泡水起了皱纹，沾满潮湿的沙粒。

克礼森原以为又是一具尸首，可当乔米握住他的脚踝，准备把他拖上运尸马车时，男孩却坐起身子，用力咳出海水。

乔米直到临终，都还坚持那时补丁脸的皮肤是黏腻而冰冷的。

弄臣在迷失海中的两天究竟是如何活下来的，谁也解释不出。

海边的渔民老爱说有美人鱼教他如何在水中呼吸，借此换取他的精种。

补丁脸自己则什么也没说。

他们在风息堡下找到的孩子完全变了个样，身心俱碎，连语言能力都几乎消失，遑论史蒂芬公爵信上所说的聪慧机灵。

然而看到那张弄臣脸，男孩的身份却又毋庸置疑，因为瓦兰提斯自由贸易城邦习惯在奴隶和仆役脸上刺青，而他从头皮到脖颈均布满红绿相间的格子。

“我看这可怜虫是疯了，这样下去，不仅他自己受苦，对别人也没好处。

”当年的风息堡代理城主老哈柏特爵士说，“你所能做的最仁慈的事，就是给他一杯罂粟花奶，让他毫无痛楚地一觉睡去，从此了结。

若他还有几分脑筋，一定会感激你的。

”然而克礼森坚决反对，最后他的意见终于获胜。

至于补丁脸有没有从这个胜利中得到任何欢愉，他不敢说，即便在事隔多年的今日，他依旧不知道。

“影子来跳舞喔，大人，来跳舞喔大人，来跳舞喔大人，来跳舞喔大人！”弄臣继续唱，一边摇头晃脑，铃声叮当响。

碰咚！叮叮当！碰咚！ “大人！”白鸦厉声叫道，“大人！大人！大人！” “随他去唱吧，”学士对惊惶的公主说，“你别放在心上。

说不定他明天想起别的歌，你就再也不会听见这首了。

”史蒂芬大人信上不是写了吗？他可以用四种语言引吭高歌…… 派洛斯走进来，“师傅，请恕我打扰。

” “你忘了我的燕麦粥啊。

”克礼森十分诧异。

这不像派洛斯啊。

“师傅，戴佛斯爵士昨晚回来了。

厨房里都在谈论这事，我想立刻让您知道。

” “戴佛斯……你说昨晚上是吗？现下他人在哪里？” “在陛下那里，他们彻夜共商大计。

” 若是从前，无论何时，只要事情紧急，史坦尼斯公爵一定会叫醒他，要他列席旁听，提供谏言。

“怎么没通知我？”克礼森抱怨，“应该叫醒我的。

”他从希琳掌中抽出手指。

“殿下，请您原谅，但我要和您父亲陛下谈谈。

派洛斯，麻烦你扶我一把，城堡里的楼梯实在太多了。

我总觉得他们每晚还多添了两级，好像专为找我麻烦。

” 希琳和补丁脸跟着两人出了房门，但女孩很快便对老人的缓步慢行感到不耐，便快步跑到前面，弄臣亦步亦趋跛行在后，头顶牛铃发狂似的响个没完。

克礼森沿阶登上海龙塔的盘旋楼梯，深觉城堡对身体孱弱的人委实极不友善。

史坦尼斯公爵此刻应是在“石鼓楼”上的图桌厅里。

石鼓楼是龙石岛的主堡，每逢暴风雨来临，它那古老的墙垣内部便会轰隆回响，因而得名。

欲达该处，他们必须经过走廊，通过筑有守护石像鬼的黑铁大门，穿越中、内两道城墙，继而登上克礼森不愿细数的层层阶梯。

年轻人一次可踏两级，然而对一个臀伤未愈的老人来说，每踏一步都是酷刑。

但史坦尼斯公爵毕竟不会移尊就教，老学士只有忍受这一切磨难，再怎么说，有派洛斯在旁扶持，他已十分感激。

他们沿着长廊缓缓行去，经过一排高大拱窗，视野可将外院、外城墙及对面渔村尽收眼底。

院子里，弓箭手正随着“搭箭！拉弓！放！”的号令朝箭靶射击，箭声飕飕，仿如群鸟展翅。

卫兵在城墙通道上大步巡逻，透过一个个石像鬼间的缝隙，他俩向外窥探驻扎城畔的军队。

只见营火炊烟袅袅，晨空雾气迷蒙，三千战士坐在自家主人的旗帜下吃早餐。

越过占地广大的军营，便是船舶拥挤的港口，过去半年来，任何驶进龙石岛视线范围内的船只都被扣留下来。

史坦尼斯公爵的旗舰“怒火号”乃是一艘有三百支桨的三层甲板战船，可在周遭许多大腹便便的武装商船和货船的包围下，竟显得渺小了。

石鼓楼外的守卫一眼便认出两位学士，挥手放他们过去。

“你等在这里，”进去之后，克礼森对派洛斯说，“我最好自己去见他。

” “师傅，接下来还有好长一段路。

” 克礼森微微一笑，“我会不知道吗？这些楼梯我不知爬了多少回，都可以一个个叫出名字了。

” 然而才到半途，他就后悔起自己的决定。

他停下脚步，喘口气，也稍稍缓和臀部的痛楚。

这时，他听见靴子踩在石头上的声音，迎面下楼的正是戴佛斯·席渥斯爵士。

戴佛斯身子很瘦，相貌平庸，寒微的出身显而易见。

他的肩头垂着一件饱经海水盐渍浸蚀的绿披风，早因长期日晒而褪了颜色。

披风之下是棕色的外衣和长裤，正好搭配他的棕眼棕发，他颈项间还用皮带挂着一个破旧小皮袋。

他的小胡子已经白丝密布，伤残的左手戴了一只皮手套。

他一见克礼森便停下脚步。

“戴佛斯爵士，”学士开口，“您几时回来的？” “今早上天亮之前。

我最喜欢的时刻。

”据说“短指”戴佛斯夜间行船的本领世上无人能及。

在史坦尼斯公爵封他为骑士之前，他是七国上下最恶名昭彰，却也最刁钻难测的走私者。

“情况如何？” 对方摇摇头，“就和您事前警告过的一样，学士先生，他们不愿为他举兵，因为他们并不爱戴他。

” 当然不愿意，克礼森暗想，他们永远也不会愿意。

他坚强、能干又正直……唉，可惜就是正直得过了头……但这里人手不够，怎么也不够啊。

“你和他们全都谈过了吗？” “全部？没有，只和那些愿意接见我的人。

这些世家贵族同样不喜欢我，在他们心目中，我永远都是‘洋葱骑士’。

”他左手一紧，粗短的指头向内握拳。

史坦尼斯砍掉了他左手四指的末端指节，仅有拇指例外。

“我在古利安·史文和老庞洛斯的桌边吃过饭，塔斯家则同意和我半夜里在树林秘密会面。

至于其他人——哎，贝里·唐德利恩下落不明，有人说他已死。

卡伦大人投靠蓝礼，这会儿已是彩虹护卫里的橙衣卫了。

” “彩虹护卫？” “蓝礼的御林铁卫，”这位前走私者解释，“但这七个人不穿白衣，而是各有代表色。

洛拉斯·提利尔是他们的队长。

” 一个威风八面、衣着耀眼的全新骑士团，正是蓝礼·拜拉席恩会感兴趣的玩意儿。

他从小便喜欢鲜明色彩、华丽衣料以及各种游戏。

“你看！”他会一边大叫大笑，一边飞奔过风息堡的厅堂。

“你看！我是飞龙！”或者“你看！我是个巫师！”或者“你看你看！我是雨神耶！” 当年那个满头黑发，眼里洋溢笑意，天不怕地不怕的小男孩，如今已长大成人。

二十一岁的他，却依旧游戏人间。

你看，我是国王！克礼森哀伤地想，蓝礼啊蓝礼，我亲爱的孩子，你可知你在做什么？就算你知道，你会在乎吗？这世上除了我之外，还有没有人为他着想？“贵族们拒绝的理由是什么？” “这个嘛，有人口气婉转，有人则出言不逊。

有的借故推托，有的满口承诺，还有的净是撒谎。

”他耸耸肩，“到头来，还不都是些空话？” “你一点希望也没给他？” “除非你要我也撒谎，而这种事我是不会做的。

”戴佛斯道，“对他，我只说实话。

” 克礼森学士犹记得风息堡之围解除后，戴佛斯受封骑士那天的情景。

当年史坦尼斯仅率少数守备队，在提利尔和雷德温联军的重重包围下，硬是坚守城池近一年之久。

那时连海路也被青亭岛的雷德温家封锁，日夜有飘扬着酒红旗帜的战船监控。

风息堡内的马匹早被吃光，猫狗也烹食殆尽，守军只剩树根和鼠肉可吃。

就在一个乌云密布、月黑风高的晚上，走私者戴佛斯借着夜色掩护，冒险穿越雷德温舰队和破船湾的险恶暗礁。

他的小船有黑帆黑桨以及漆黑船身，船舱里满载洋葱和咸鱼，虽然不多，却已足够守军继续支撑到艾德·史塔克率兵支援，解了风息堡之围。

史坦尼斯公爵赐给戴佛斯风怒角的肥沃土地，一座小城堡，以及骑士身份……但他同时昭示，为弥补多年来的走私行径，对方必须失去左手所有的末端指节。

戴佛斯屈从了，不过他的条件是史坦尼斯亲自动手，他认为其他人没资格。

公爵挑了一把切肉用的屠刀，切得干净利落。

事后，戴佛斯选了“席渥斯”这个姓氏作为他的新家族名号，并以灰底上的黑船作为家徽——船帆上还画了一颗洋葱。

这位前走私者老爱鼓吹史坦尼斯公爵帮了他一个大忙，省下他许多修剪指甲的时间。

不，克礼森心想，他这样的人决不会给出虚伪的希望，也决不会掩饰残酷的事实。

“戴佛斯爵士，即便对史坦尼斯大人这样的人，真相依旧可能

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