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序幕(1/5)

彗星的尾巴划过清晨，好似紫红天幕上的一道伤口，在龙石岛的危崖绝壁上空汩汩泣血。

老学士独自伫立在卧房外狂风怒吼的阳台上。

信鸦长途跋涉之后，正是于此停息。

两尊十二尺高的石像立在两侧，一边是地狱犬，一边是长翼龙，其上洒布着乌鸦粪便。

这样的石像鬼为数过千，蹲踞于瓦雷利亚古城高墙之上。

当年他初抵龙石岛，曾因满城狰狞的石像而局促不安。

随着时光流逝，他已日渐习惯，如今他视它们为老友，三人并肩，惴惴不安地凝望天幕。

老学士向来不信预兆，话虽如此，但活到这把年纪，克礼森还真没见过如此璀璨的彗星，更没见过这番混杂鲜血、烈焰与落日的骇人颜色。

他不禁怀疑自己的石像鬼朋友可否目睹过，毕竟它们早在他到来之前便已安居于此，而在他身殒之后亦将长存。

如果石像会说话就好了……真是荒唐。

他倚靠雉堞，手指摩擦着粗糙的黑石表面，下方恶浪袭岸。

会说话的石像鬼？天际的预兆？我老了不中用了，难道这就是老来疯？难道一辈子辛苦挣来的智慧，就这么和青春一并逃窜无踪了么？思及他在旧镇学城所受的训练，颈上戴的锁链，他的学士生涯，现在却满脑子迷信宛如农汉，情何以堪？ 可是……可是……如今这颗彗星连白天都清晰可见，而苍白泛灰的蒸汽不断自城堡后方龙山的地热口升起，就在昨天早上，有只白鸦从旧镇带来他早已预期却始终恐惧的信息：夏日已尽。

凶兆纷起，再否认下去只是自欺欺人。

但这一切究竟预示着什么呀？他简直泫然欲泣…… “克礼森师傅，有人造访。

”派洛斯轻声道，仿佛不愿打扰克礼森的沉思。

他若知道此刻老学士脑中的愚蠢思想，恐怕就会大喊吧。

“公主想看看白鸦。

”由于她的父亲已经称王，向来讲究礼数的派洛斯便改口称她为公主。

即便他父王的领土只是汪洋中的一座孤岛，但毕竟是个国王。

“她的弄臣也跟来了。

” 老学士转身，背离晓色，一手扶住翼龙石像。

“扶我坐下，然后请他们进来。

” 派洛斯挽着他的手，引领他进入书房。

克礼森年轻时也曾步履轻盈，但如今年近八旬，双腿早已孱弱不稳。

两年前他摔坏了一边臀骨，之后没有完全康复。

去年他的健康状况持续恶化，旧镇的学城便送来了派洛斯，刚好赶在史坦尼斯下令封锁龙石岛的前几天……名义上是协助他处理日常事务，但克礼森很清楚这意味着什么：他死之后，派洛斯将取而代之。

对此他并不介意，总得有人接过自己的棒子，只是没想到这么快…… 他让年轻人把自己安置在书桌边，桌上堆满了书籍纸张。

“带她进来吧，别让公主久等。

”他虚弱地挥挥手，催促徒弟赶快行动，他自己早已是个无力匆促的人了。

他的手满是皱纹斑点，在干薄如纸的皮肤下，几可见密布的血管和干枯的骨骼。

这双手如今竟这般颤抖，它们曾经是多么灵巧、多么稳健啊…… 小女孩跟着派洛斯进来，羞怯一如往常。

在她身后拖步轻跳、古怪横行的，则是她的弄臣。

他戴着一顶老旧锡桶做的玩具头盔，头盔顶端捆了两根鹿角，上面挂着牛铃，随着他的蹒跚脚步而发出不同声响：铿啷当、碰咚、铃铃、嗑啷啷。

“派洛斯，是谁一大早来拜访我们啊？”克礼森问。

“师傅，是我和阿丁。

”她天真无邪的蓝眼睛朝他直眨，只可惜她的脸蛋并不漂亮。

这孩子不仅有她父亲突出的方下巴，而且很不幸地继承了她母亲那双耳朵。

除此之外，她年幼时曾感染灰鳞病，险些丧命，后虽逃过一劫，却留下可怕的残缺：半边脸颊直到颈部下方，皮肤全部僵硬坏死，表面干裂，层层剥落，夹杂着黑灰斑点，抚触起来宛如硬石。

“派洛斯说可以让我们看看白鸦。

” “当然可以。

”克礼森回答。

他怎么忍心拒绝她？难道她失去的还不够多吗？她名叫希琳，就快满十岁了，而她是克礼森学士所见过最哀伤的孩子。

她的哀伤是我的耻辱，老学士心想，另一个我失职的永恒烙印。

“派洛斯师傅，有劳你把鸟儿从鸦巢里带过来给希琳公主看。

” “这是我的荣幸。

”派洛斯是个谦恭有礼的年轻人，年方二十五，却严肃得像个六旬老翁。

假如他多些幽默感、多些活力就好了，此地就缺这个。

阴沉之地需要愉悦，而非肃穆。

龙石岛是海中孤寂的堡垒，地势乃是湿冷荒原，终年为暴风恶水环绕，背后又有火山烟影，阴沉自不在话下。

但职责所趋，学士便必须毅然前往，所以十二年前克礼森随公爵来到龙石岛，为之效命，尽忠职守。

然而他从未真心爱过龙石岛，也始终没有找到归属感。

近来，红袍女每每妖魅般浮现梦中，使他骤然惊醒，却惶惶不知身在何处。

弄臣转过他那肤色不一、花纹满布的头，看着派洛斯爬上高耸的铁梯攀向鸦巢，头盔上的铃铛随之作响。

“海底下，鸟儿生鳞不长羽，”他说。

喀啷啷啷。

“我知道，我知道，噢噢噢。

” 即便以弄臣的标准而言，补丁脸依旧是个失败的角色。

很久很久以前，或许他能轻易引来哄堂大笑，但大海夺走了他的能力，同时也夺走了他大半神智和所有记忆。

他体态肥软，时而莫名地抽搐颤抖，时而连话都说不清。

这小女孩是现在唯一还会被他逗笑的人，大概也只有她在乎他的死活。

一个丑陋的小女孩和她可悲的弄臣，再加上我这个油尽灯枯的老学士……谁听了都会为我们三人掬一把同情泪。

“孩子，过来陪我坐坐。

”克礼森招手示意她靠近，“天才刚亮，你应该在被窝里睡得香甜，怎么会跑来找我呢？” “我刚做了噩梦，”希琳告诉他，“我梦见龙要吃我。

” 克礼森学士记得小女孩长年噩梦缠身。

“我不是跟你说过吗？”他温柔地说，“巨龙死绝了，再也无法复生。

孩子，现在这些都是石雕。

在很久很久以前，我们这座岛是强大的瓦雷利亚自由堡垒最西边的前哨站。

建造这座城堡的是瓦雷利亚人，虽然他们的伟大技艺业已失传。

为抵御外侮，他们在要塞的每个城墙交会处都筑起塔楼。

瓦雷利亚人刻意将这些塔楼雕凿成恶龙形状，好让城堡看来更加骇人。

他们之所以舍弃普通的城垛，而改用千百尊狰狞石像，也是为了这个目的。

”他伸出自己斑驳干瘦的手，轻轻握了一下她粉嫩的小手。

“所以啰，没什么好怕的。

” 希琳却不为所动。

“那天上飞的又是什么东西？上次黛拉和梅翠丝在井边说话，黛拉说她听到那个红衣服的女人跟妈妈说那是‘龙息’。

假如龙会呼吸，那不就是它们活过来了吗？” 这该死的红袍女，克礼森学士苦涩地想，难道成天在母亲耳边进谗言还不够，现在竟连小女儿的清梦也不肯放过？他一定要把黛拉好好训诫一番，警告她不许再危言耸听。

“好孩子，天空中的东西叫彗星，就是有尾巴的星星。

它迷失在天空里，不久就会消失不见，我们一辈子都不会再看到它，你等着瞧吧。

” 希琳勇敢地点点小脑袋，“妈妈说白鸦代表夏天要结束了。

” “我的好公主，的确如此。

白鸦只会从旧镇的学城飞来。

”克礼森的手指轻抚颈间颈链，颈链由不同金属串接而成，分别代表他在不同领域获得的成就。

学士颈链是学城的标记，是他那组织的象征，多年前他英气勃发、深感骄傲地戴着它，如今却日觉沉重，冰冷的金属紧贴着皮肤。

“它们属于渡鸦，比同类高大，也聪明得多，生来就接受训练，负责传递最重要的信息。

白鸦带来的消息说，学城已召开‘枢机会’，根据王国各地学士所做的天象观测和报告，宣告长夏的终结。

这个夏季长达十年两个月又十六天，是人们记忆中时间最长的一次。

” “天会变冷吗？”希琳生长于夏日，自然不知严寒为何物。

“早晚会的，”克礼森答道，“倘若诸神慈悲，或许还会赐给我们一个温暖的秋季和丰盛的收获，好让我们为即将来临的寒冬做好准备。

”民间普遍认为长夏之后的冬季将更为漫长，但老学士觉得没必要吓唬女孩。

补丁脸摇响铃铛。

“海底下天天是夏天哟！”他吟诵起来，“美人鱼发梢有海草，银色海草织礼服，我知道，我知道，噢噢噢！” 希琳咯咯直笑，“我也想要一件银色海草织的礼服。

” “海底的雪往上下，”弄臣又说，“雨干得像枯骨哟。

我知道，我知道，噢噢噢！” “真的会下雪吗？”女孩问。

“会的。

”克礼森回答。

虽然我希望多年以后才开始下雪，而且不要持续太久。

“瞧，派洛斯这会儿可不把鸟儿带来了么？” 希琳高兴地叫出声来，就连克礼森也承认这只鸟确实难得一见。

它羽白似雪，身形大过雀鹰，晶亮的黑眼珠证明它并非白子，而是货真价实、血统纯正的白鸦。

“过来。

”他出声召唤，白鸦振翅飞起，灵窜入空，翅膀啪啪作响地飞过房间，停歇在他身畔的书桌上。

“我去帮您准备早餐。

”派洛斯道，克礼森点点头。

“这是希琳公主。

”他告诉白鸦，鸟儿白色的头上下摆动，好像在鞠躬似的。

“公主！”它嘶声叫道，“公主！” 女孩张大了嘴。

“它会说话耶！” “会几句，我不是说过吗？这些鸟儿很聪明。

” “聪明鸟儿聪明人，聪明的傻瓜弄臣。

”补丁脸说，叮叮当当，“噢，聪明的聪明的聪明的傻瓜弄臣！”他唱起了歌，“影子来跳舞啊，大人，跳舞啊大人，跳舞啊大人！”他一边唱，一边单脚站立，然后又换另一只脚。

“影子来居住啊，大人，居住啊大人，居住啊大人！”每唱一句，他就扭一次头，鹿角上的铃铛响个不停。

白鸦厉声尖叫，振翅飞离，停在通往鸦巢的楼梯铁栏上。

希琳似乎越发显得瘦小了。

“他一天到晚唱这个，我叫他别唱了，可他不肯，我好害怕啊。

叫他别唱了吧。

” 你要我怎么叫他别唱呢？老人暗忖，曾经，我有机会让他再也唱不了歌，可…… 当年，只因雷加王子无姐妹可娶，老国王伊里斯·坦格利安二世——他那时还不像后来那么疯癫——便派史蒂芬公爵渡海物色

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