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第七卷 卖油郎独占花魁(5/5)

！”秦重笑道：“小娘子就嫁一万个，也还数不到小可头上，休得取笑，枉自折了小可的食料。

”美娘道：“这话实是真心，怎说‘取笑’二字！我自十四岁被妈妈灌醉，梳弄过了，此时便是从良，只为未曾相处得人，不辨好歹，恐误了终身大事。

以后相处的虽多，都是豪华之辈、酒色之徒，但知买笑追欢的乐意，那有怜香惜玉的真心。

看来看去，只有你是个志诚君子，况闻你尚未娶亲。

若不嫌我烟花贱质，情愿举案齐眉，白头奉侍。

你若不允之时，我就将三尺白罗死于君前，表白我一片诚心。

也强如昨日死于村郎之手，没名没目，惹人笑话。

”说罢，呜呜的哭将起来。

秦重道：“小娘子休得悲伤。

小可承小娘子错爱，将天就地，求之不得，岂敢推托！只是小娘子千金声价。

小可家贫力薄，如何摆布，也是力不从心了。

”美娘道：“这却不妨。

不瞒你说，我只为从良一事，预先积趱些东西寄顿在外。

赎身之费，一毫不费你心力。

”秦重道：“就是小娘子自己赎身，平昔住惯了高堂大厦，享用了锦衣玉食，在小可家如何过活？”美娘道：“布衣蔬食，死而无怨！”秦重道：“小娘子虽然，只怕妈妈不从！”美娘道：“我自有道理。

”如此如此，这般这般。

两个直说到天明。

原来黄翰林的衙内，韩尚书的公子，齐太尉的舍人，这几个相知的人家，美娘都寄顿得有箱笼。

美娘只推要用，陆续取到密地，约下秦重，教他收置在家。

然后一乘轿子抬到刘四妈家，诉以从良之事。

刘四妈道：“此呈老身前日原说过的。

只是年纪还早，又不知你要从那一个？”美娘道：“姨娘，你莫管是甚人，少不得依着姨娘的言语，是个真从良、乐从良、了从良，不是那不真、不假、不了、不绝的勾当。

只要姨娘肯开口时，不愁妈妈不允。

做侄女的别没孝顺，只有十两金子奉与姨娘，胡乱打些钗子。

是必在妈妈前做个方便。

事成之时，媒礼在外。

”刘四妈看见这金子，笑得眼儿没缝，便道：“自家儿女，又是美事，如何要你的东西！这金子权时领下，只当与你收藏，此事都在老身身上。

只是你的娘把你当个摇钱之树，等闲也不轻放你出去，怕不要千把银子！那主儿可是肯出手的么？也得老身见他一见，与他讲道方好。

”美娘道：“姨娘莫管闲事，只当你侄女自家赎身便了。

”刘四妈道：“妈妈可晓得你到我家来？”美娘道：“不晓得。

”四妈道：“你且在我家便饭，待老身先到你家，与妈妈讲，讲得通时，然后来报你！” 刘四妈雇乘轿子抬到王九妈家，九妈相迎入内。

刘四妈问起吴八公子之事，九妈告诉了一遍。

四妈道：“我们行户人家，到是养成个半低不高的丫头，尽可赚钱，又且安稳。

不论什么客主接了，倒是日日不空的。

侄女只为声名大了，好似一块鲞鱼落地，马蚁儿都要钻他，虽然热闹，却也不得自在。

说便许多一夜也只是个虚名，那些王孙公子来一遍，动不动有几个帮闲，连宵达旦，好不费事。

跟随的人又不少，个个要奉承得他到一些不到之处，口里就出粗哩嗹罗嗹的骂人，还要暗损你家伙，又不好告诉得他家主，受了若干闷气。

况且山人墨客、诗社棋社，少不得一月之内，又有几时官身。

这些富贵子弟你争我夺，依了张家，违了李家，一边喜，少不得一边怪了。

就是吴八公子这一个风波，吓杀人的，万一失差，却不连本送了？官宦人家，与他打官司不成，只索忍气吞声，今日还亏着你家时运高，太平没事，一个霹雳空中过去了。

倘然山高水低，悔之无及。

妹子闻得吴八公子不怀好意，还要与你家索闹。

侄女的性气又不好，不肯奉承人，第一是这件，乃是个惹祸之本。

”九妈道：“便是这件，老身好不担忧。

就是这八公子，也是有名有称的人，又不是下贱之人。

这丫头抵死不肯接他，惹出这场寡气。

当初他年纪小时还听人教训，如今有了个虚名，被这些富贵子弟夸他奖他，惯了他性情，骄了他气质，动不动自作自主，逢着客来，他要接便接；他若不情愿时，便是九牛也休想牵得他转！”刘四妈道：“做小娘的略有些身分，都则如此。

”王九妈道：“我如今与你商议，倘若有个肯出钱的，不如卖了他去，到得干净，省得终身担着鬼胎过日。

”刘四妈道：“此言甚妙！卖了他一个，就讨得五六个。

若凑巧撞得着相应的，十来个也讨得的。

这等便宜的事如何不做！”王九妈道：“老身也曾算计过来，那些有势有力的不肯出钱，专要讨人便宜。

及至肯出几两银子的，女儿又嫌好道歉，做张做智的不肯。

若有好主儿，妹子做媒，作成则个。

倘若这丫头不肯时节，还求你撺掇。

这丫头做娘的话也不听，只你说得他信，话得他转。

” 刘四妈呵呵大笑道：“做妹子的此来，正为与侄女做媒，你要许多银子便肯放他出门？”九妈道：“妹子，你是明理的人，我们这行户中只有贱买。

那有贱卖？况且美儿数年盛名满临安，谁不知他是花魁娘子！难道三百四百就容他走动？少不得要他千金。

”刘四妈道：“待妹子去讲，若肯出这个数目，做妹子的便来多口。

若合不着时，就不来了。

”临行时，又故意问道：“侄女今日在那里？”王九妈道：“不要说起，自从那日吃了吴公子的亏，怕他还来淘气，终日里抬个轿子，各宅去分诉，前日在齐太尉家，昨日在黄翰林家，今日又不知在那家去了！”刘四妈道：“有了你老人家做主，按定了坐盘星，也不容侄女不肯。

万一不肯时，做妹子自会劝他。

只是寻得主顾来，你却莫要捉班做势。

”九妈道：“一言既出，并无他说！”九妈送至门首。

刘四妈叫声聒噪，上轿去了。

这才是：数黑论黄雌陆贾，说长话短女随何； 若还都像虔婆口，尺水能兴万丈波。

刘四妈回到家中，与美娘说道：“我对你妈妈如此说，这般讲，你妈妈已自肯了。

只要银子见面，这事立地便成！”美娘道：“银子已曾办下，明日姨娘千万到我家来，玉成其事。

不要冷了场，改日又费讲。

”四妈道：“既然约定，老身自然到宅。

”美娘别了刘四妈，回家一字不题。

次日午牌时分，刘四妈果然来了。

王九妈问道：“所事如何？”四妈道：“十有八九，只不曾与侄女说过。

”四妈来到美娘房中，两下相叫了，讲了一回说话。

四妈道：“你的主儿到了不曾？那话儿在那里？”美娘指着床头道：“在这几只皮箱里。

”美娘把五、六只皮箱一时都开了，五十两一封，搬出十三四封来，又把些金珠宝玉算价，足够千金之数。

把个刘四妈惊得眼中出火，口内流涎，想道：“小小年纪，这等有肚肠！不知如何设法积下许多东西？我家这几个粉头，一般接客，赶得着他那里！不要说不会生发，就是有几文钱在荷包里，闲时买瓜子磕，买糖儿吃，两条脚布破了，还要做妈的与他买布哩！偏生九阿姐造化，讨得着年时赚了若干钱钞，临出门还有这一主大财，又是取诸宫中，不劳余力。

”这是心中暗想之语，却不曾说出来。

美娘见刘四妈沉吟，只道作难索谢，慌忙又取出四匹潞绸、两股宝钗、一对凤头玉簪，放在桌上，道：“这几件东西奉与姨娘为伐柯之敬！”刘四妈欢天喜地对王九妈说道：“侄女情愿自家赎身，一般身价，并不短少分毫，比着孤老赎身更好。

省得闲汉们从中说合，费酒费浆，还要加一加二的谢他！” 王九妈听得说女儿皮箱内有许多东西，到有个咈然之色。

你道却是为何？世间只有鸨儿的狠，做小娘的设法些东西都送到他手里，才是快活。

也有做些私房在箱笼内，鸨儿晓得些风声，专等女儿出门，捵开锁钥，翻箱倒笼取个罄空。

只为美娘盛名之下，相交都是大头儿，替做娘的挣得钱钞，又且性格有些古怪，等闲不敢触他。

故此卧房里面，鸨儿的脚也不搠进去，谁知他如此有钱！ 刘四妈见九妈颜色不善，便猜着了，连忙道：“九阿姐，你休得三心两意。

这些东西都是侄女自家积下的，也不是你本分之钱。

他若肯花费时，也花费了；或是他不长进，把来津贴了得意的孤老，你也那里知道！这还是他做家的好处。

况且小娘自己手中没有钱钞，临到从良之际，难道赤身赶他出门？少不得头上脚下都要收拾得光鲜，等他好去别人家做人。

如今他自家拿得这些东西，料然一丝一线不费你的心，这一主银子，是你完完全全鳖在腰胯里的，他就赎身出去，怕不是你女儿！倘然他得好时，时朝月节，怕他不来孝顺你！就是嫁了人时，他又没有亲爹亲娘，你也还去做得着他的外婆。

受用处正有哩！”只这一套话说得王九妈心中爽然，当下应允。

刘四妈就去搬出银子，一封封兑过，交付与九妈；又把这些金珠宝玉，逐件指物作价。

对九妈说道：“这都是你做妹子的故意估下他些价钱，若换与人，还便宜得几十两银子。

”王九妈虽同是个鸨儿，到是个老实头儿，凭刘四妈说话，无有不纳。

刘四妈见王九妈收了这主东西，便叫亡八写了婚书，交付与美儿。

美儿道：“趁姨娘在此，奴家就拜别了爹妈出门，借姨娘家住一两日，择吉从良，未知姨娘允否？”刘四妈得了美娘许多谢礼，生怕九妈翻悔，巴不得美娘出了他门，完成一事，说道：“正该如此！”当下美娘收拾了房中自己的梳台、拜匣、皮箱、铺盖之类。

但是鸨儿家中之物，一毫不动。

收拾已完，随着四妈出房，拜别了假爹假妈，和那姨娘行中都相叫了。

王九妈一般哭了几声。

美娘唤人挑了行李，欣然上轿，同刘四妈到刘家去。

四妈出一间幽静的好房，安顿下美娘行李，众小娘都来与美娘叫喜。

是晚，朱重差莘善到刘四妈家讨信，已知美娘赎身出来。

择了吉日，笙萧鼓乐娶亲。

刘四妈就做大媒送亲，朱重与花魁娘子花烛洞房，欢喜无限！虽然旧事风流，不减新婚佳趣。

次日，莘善老夫妇请新人相见，各各相认，吃了一惊；问起根由，至亲三口抱头而哭。

朱重方才认得是丈人、丈母，请他上坐，夫妻二人重新拜见。

亲邻闻知无不骇然，是日，整备筵席，庆贺两重之喜，饮酒尽欢而散。

三朝之后，美娘教丈夫备下几副厚礼，分送旧相知各宅，以酬其寄顿箱笼之恩，并报他从良信息，此是美娘有始有终处。

王九妈、刘四妈家各有礼物相送，无不感激。

满月之后，美娘将箱笼打开，内中都是黄白之资，吴绫、蜀锦何止百计，共有三千余金，都将钥匙交付丈夫，慢慢的买房置产，整顿家当。

油铺生理，都是丈人莘公管理。

不上一年，把家业挣得花锦般相似，驱奴使婢，甚有气象。

朱重感谢天地神明保佑之德，发心于各寺庙喜舍合殿香烛一般，供琉璃灯油三个月，斋戒沐浴，亲往拈香礼拜。

先从昭庆寺起，其他灵隐、法相、净慈、天竺等寺以次而行。

就中单说天竺寺，是观音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺，三处香火俱盛，却是山路，不通舟楫。

朱重叫从人挑了一担香烛，三担清油，自己乘轿而往。

先到上天竺来，寺僧迎接上殿，老香火秦公点烛添香。

此时朱重居移气，养移体，仪容魁岸。

非复幼时面目，秦公那里认得他是儿子。

只因油桶上有个大大的秦字，又有“汴梁”二字，心中甚以为奇。

也是天然凑巧，刚刚到上天竺，偏用着这两只油桶。

朱重拈香已毕，秦公托出茶盘，主僧奉茶。

秦公问道：“不敢动问施主，这油桶上为何有此三字？”朱重听得问声，带着汴梁人的土音，忙问道：“老香火，你问他怎么？莫非也是汴梁人么？”秦公道：“正是。

”朱重道：“你姓甚名谁？为何在此出家？共有几年了？”秦公把自己姓名、乡里细细告诉：“某年上避兵来此，因无活计，将十三岁的儿子秦重过继与朱家，如今有八年之远。

一向为年老多病，不曾下山问得信息。

”朱重一把抱住，放声大哭道：“孩儿便是秦重！向在朱家挑油买卖，正为要访求父亲下落，故此于油桶上写‘汴梁秦’三字做个标识。

谁知此地相逢，真乃天与其便！” 众僧见他父子别了八年，今朝重会，各各称奇。

朱重这一日就歇在上天竺，与父亲同宿，各叙情节。

次日，取出中天竺、下天竺两个疏头换过，内中朱重仍改做秦重，复了本姓，两处烧香礼拜已毕，转到上天竺，要请父亲回家，安乐供养。

秦公出家已久，吃素持斋，不愿随儿子回家。

秦重道：“父亲别了八年，孩儿有缺侍奉。

况孩儿新娶媳妇，也得他拜见公公方是。

”秦公只得依允。

秦重将轿子让与父亲乘坐，自己步行，直到家中。

秦重取出一套新衣与父亲换了，中堂设坐，同妻莘氏双双参拜。

亲家莘公、亲母阮氏齐来见礼。

此日大排筵席，秦公不肯开荤，素酒素食。

次日，邻里敛财称贺。

一则新婚，二则新娘子家眷团圆，三则父子重逢，四则秦小官归宗复姓，共是四重大喜。

一连又吃了几日喜酒，秦公不愿家居，思想上天竺故处清净出家。

秦重不敢违亲之志，将银二百两，于上天竺另造净室一所，送父亲到彼居住。

其日用供给按月送去。

每十日亲往候问一次，每一季同莘氏往候一次，那秦公活到八十余，端坐而化，遗命葬于本山。

此是后话。

却说秦重和莘氏夫妻偕老，生下两个孩儿，俱读书成名。

至今风月中市语，凡夸人善于帮衬，都叫做“秦小官”，又叫“卖油郎”。

有诗为证： 春来处处百花新，蜂蝶纷纷竞采春； 堪爱豪家多子弟，风流不及卖油人。

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