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第八章 烟波千里家何在(2/5)

中午在甲板上遇见的少年。

那孩子很有礼貌，虽然衣服穿得朴素，却浆洗的很干净。

少年叫小庆，在船上做杂工，看到南舟，他特意走过来向她道谢。

见他们空着手出舱，趁着旁边没有人，小声提醒她：“小姐，不要把贵重东西放在房间里。

” 南舟觉得奇怪，“我出去的时候都会锁门的。

” 小庆四下看看，小声地说：“船上的人监守自盗。

” 他的意思是船上的人会偷偷开客人的房间偷东西？南舟惊讶不已。

见管事的来了，小庆也不敢多说，拿着扫把开始扫地。

到了餐厅点好了菜，无论色香味，哪一条都不沾边，简直难以下咽。

阿胜抱怨道：“这是什么饭菜啊，还这样贵！” 南舟如今是见惯不怪了。

“因为伙夫都是承包出去的，克扣客人，便可以多捞钱。

你看咱们所谓的一等舱，被褥都是潮的，也没洗干净。

领路员对一等舱的态度算是不错，但明里暗里都要小费，不给小费简直没办法指使他们做事。

我还去看了二等舱三等舱，只能更差。

拥挤不堪，设备陈旧。

因为做卫生的工人不多，一等舱客人给小费多，清洁工也只愿意多放精力到一等舱里，其他的地方就囫囵了事了。

” 夜里，南舟对着笔记本思考了很久，对于江南号的未来，终于有了明确的规划。

南舟同小庆熟络了起来，两个人没事便凑在一起说话，现在小庆私下里也开始叫她九姑娘了。

南舟听说他父母都死在了一场瘟疫里，家里还有一个八九岁的妹妹，在洗衣厂做工。

也没什么工钱，不过一日三餐饱腹。

小庆则到船上来，因为船上不仅管吃管住，还有小费。

他们的工钱少的可怜，有时候不小心弄坏了客人的东西，或者被客人投诉了，工钱不仅没有，还会被倒扣。

辛苦一年下来，有的甚至还欠管事的钱。

先前的管事，是小庆村里的远方亲戚，还能照顾一二。

后来被现在的管事的逼走了，他过得特别艰难。

上回那个打他的男人就是现任管事，不仅爱克扣工人，更是动辄打骂。

小庆喜欢船，他父亲从前就是个船老大。

他上船想跟个师傅学一学，可跟师傅要交拜师的束脩，出师后还要白干许多年。

他现在就是在努力存钱，争取能拜师。

像这样的孩子不少，震州那边也一样。

南舟想起那日和裴仲桁的对话，他让她先想到解决问题的办法，再动手来废旧除新。

她莞尔一笑，如今她真的想到了。

江上船来船往，各色国旗飘扬，一派繁忙景象。

小庆认得很多船，这艘是英国太古，那艘是日本日清，那艘是美国捷江。

南舟扬起头，看到这艘船上挂的也是米字旗，不禁奇道：“这船不是泰安公司的吗？我记得这是国人的船运公司啊。

” 小庆说：“是的。

不过水上水匪水霸多不说，还兵差不断。

这一带，除了桂军自己的军船没人敢拦截，其他的都受过滋扰。

船东为了方便也为了安全，索性花点钱请了洋人的旗子。

一般人也不敢碰洋人的船，就当花钱消灾了。

” 南舟心下了然，怪不得这一路各国的旗子都瞧见了，唯独国旗少见。

言谈间，小庆见南舟似乎对船懂得很多，便问了很多问题。

南舟则是很是耐心地同他解释了普通的船同现代动力船的区别。

对着江上往来的船只，告诉他何谓船型、动力、航速、客货载量。

甚至有一回趁着没人的时候，两人偷偷去了舱室，告诉他这艘船用的是德国产的Bentz柴油引擎，并教给他如何看引擎马力。

小庆勤学好问，很多事情一点就通，觉得这个姐姐比船上的师傅懂得都多。

“九姑娘，等我攒够了盘缠束脩，我就带着妹妹去震州找你，请你做我的师傅！” 南舟揉了揉他的头发，“不用你说，你这个徒弟我收定了。

不过我不要你的束脩，等我那边准备好了，我就派人来接你和妹妹。

” 船到邱河的时候，会停靠一会儿。

一等舱上来一个年轻男人，领着一个八九岁的孩子。

那年轻人一身黑色绸缎衫裤，穿得很精神，做派气度不像是个下人。

他脸上一撇小胡子，双目机警，一看就知道是个练家子。

那孩子长得相当漂亮，又是很有礼貌，很是吸引人的目光。

他们正住在南舟的隔壁，阿胜对于这种亦正亦邪的，一律归为“坏人”那一边去，便劝着南舟，“那小胡子看着不像好人，一双眼睛贼溜溜地在年轻小姐身上乱转！” 南舟在写东西，头也不抬地笑道：“那小胡子怎样我没留心，就注意到那男孩子了，长得真好！”尤其是一双眼睛，乌沉沉的，澄澈却天生带着一点疏离。

无端叫她想起了裴仲桁，大约他小时候也就是这个样子。

阿胜撇撇嘴，“这年头很多坏人专门拐带漂亮的女孩子，然后剃头冒充男孩行骗，就是为了让人放松警惕。

” 这时候隔壁船响起拍打声，吓得阿胜禁了声。

他吐了吐舌头，然后凑到南舟旁边压低声音说：“我说他不是好人吧，肯定偷听见咱们讲话了！” 南舟只是笑，因为从小听说过拍花子拍走的孩子多是双目呆滞，那孩子眸子很是灵动，通身清冷的贵气，像是有钱人家的少爷，所以并未往心里去。

到了下午，船舱闷热，不少人都到甲板上透气。

宜江刚到梅雨季，水流的急些，加上水道有些艰险，整条船颠簸得便有些厉害。

南舟又遇到隔壁的人。

男孩子趴在栏杆上在吐，小胡子焦急地上下揉着他的后心，“圆子，你怎么样啊！叫你别坐船你偏坐，哎呦，圆子哎，我的心肝都被你吐出来了！” “五叔，都说了在外头不要叫圆子……”男孩子蹙着眉头，大约是肚子里的东西都吐空了，然后又是“噢”一声，空吐了几下，什么都吐不出来。

“好好，昭阳祖宗！你再这样吐怎么成？我叫他们把船靠上岸去！” 男孩子摆摆手，“没什么事，过一会儿就好……” 南舟因为阿胜的话，格外留意了一下那个男孩子。

很经得起挑剔的五官，却不大像女孩子。

看小胡子的紧张劲儿，也不该是人贩子该有的样子。

霍五正心疼着圆子，却注意到一个年轻的小姐目不转睛地望着他们。

霍五低声说：“圆子，你怎么样啊？你看看那边那个小姐怎么样？模样算是船上拔尖儿的了吧？看着也是个文化人，你说你爹会不会喜欢？” 圆子习惯了霍五整日替他物色后妈，实在没力气应付他，恹恹地说：“五叔，人家戴着戒指呢！” 霍五偷眼一看，果然她手上有枚戒指，顿时有点丧气，“怎们瞧得上眼的，都有了人家？要我说，只要是看上了，往肩膀上一扛，抢回来就是！” 圆子煞有介事地点头，有气无力地说：“是，你同我爹说去。

” 霍五嘴角抽了抽，“我找抽呢，跟你爹说。

哎呀，人家过来了……不会主动要给你当娘吧……”圆子这下连翻白眼的力气都没有了。

南舟走近了，询问道：“先生，孩子是晕船还是吃坏了肚子？” 霍五清了清喉咙，“免贵姓霍。

” 南舟愣了一下，随即笑了，“霍先生。

” “是晕船。

” “晕船的话，就更不要呆在这里了。

这会儿水流急，弄不好掉进水里。

不介意的话，我有一些方法，也许能缓解他的症状。

小弟弟，你怎么称呼？” “昭阳，齐昭阳。

” 南舟叫霍五去找个盆，防止孩子再吐。

又叫他再去弄些水，放点糖和盐，等下拿给孩子喝。

然后她双手牵着齐昭阳往甲板里走，走到她觉得比较安全的地方，慢慢松开了他的手，让他站在甲板上，试着去保持平衡。

“这样能让你的中枢神经受到刺激，尽快适应水上的环境。

”她解释道。

这样练习了一会儿，南舟便叫霍五把他带回船舱，让他喝点水。

如果实在是嘴里没味道，喝点汽水也是可以的。

到了晚上，霍五又敲门请南舟过去看看。

齐昭阳还是有些头晕乏力，恹恹地躺在床上。

南舟问他船上的医生来过没有，霍五说：“来过，说是没大碍。

不过我还是不放心，看南小姐很有些学问，所以请你过来看看还有什么法子没有。

真是不好意思，耽误你休息了。

” 南舟笑了笑说没关系，然后安慰齐昭阳道：“晕船不是什么大问题，有人晕船是身体原因，有人是心理原因。

就是海上资深的水手，有的刚上船的头三天还会晕船呢。

” 齐昭阳眼睛亮了起来，问她是不是知道很多海上的事情，南舟笑着点头，说：“是呀。

”看他很有兴趣的样子，便说：“那我给你讲讲海上的故事吧。

” 船舱里亮着壁灯，南舟在灯下，整个人都染着一层蛋黄色的光晕，显得特别温柔。

齐昭阳往床里挪了挪，让出了一点位置给她。

南舟很是喜欢这个孩子，不知道为什么看他的目光里总会叫人心疼，她心底涌出许多天生的母性来。

她坐到齐昭阳身边，一边说故事，一边拿水杯给插了吸管给他，叫他多补充一点水分。

南舟的故事特别多，她给他说有的船头会矗立一尊木质的美杜莎雕像。

美杜莎是希腊神话里的女妖，谁要是和她对视就会变成石头。

还说起水手们的“迷信”，在海上，谁要是杀害信天翁，谁就会受到诅咒，招致厄运。

还有海盗黑胡子，他抢夺的财宝被他藏在不同的地方，那些陪着他去藏宝的人都会被他杀死，所以黑胡子说只有魔鬼和他才知道宝藏藏在什么地方…… 这些故事同别人说的很不一样，齐昭阳听得入神，渐渐把身体的不适也忘记了。

南舟直到他睡着了才回到自己的船舱。

已经夜深人静了，阿胜睡得很沉，发出均匀的呼吸声。

可她却睡不着了，想起她离开的时候，齐昭阳在梦里呓语，低声叫了声“妈妈”，她的心一下变得很柔软，情不自禁在他额头上亲了一下。

她想，未来她是不是也会这样给自己的孩子讲睡前故事？是她和江誉白的孩子。

天是黛青色的，星星忽明忽暗，只听见船和水的声音，舱外偶尔一点不清晰的人语，越发显得天地间的宁静。

到这时才意识到他们离得那样远，忽然很想他。

船到了汉浦，霍五和齐昭阳要下船了。

齐昭阳要了南舟的地址，说是有空会写信给她，甚至约好了，有朝一日一起出海去寻找黑胡子的宝藏。

霍五也很热情地留下了住址和电话，“南小姐回程的时候，如果没有什么事情，一定要到家里来坐坐啊！如果有什么要帮忙的，打电话或者叫人捎个口信，那都是一句话的事情。

” 南舟谢过他，又同齐昭阳告了别。

船缓缓启航，看着他们越来越遥远，心底生出了一丝“日昏停桌各自归”的伤感。

人生何尝不就是一趟航行，来来往往的过客，认识一两日、陪你三五程，永远不知道谁能陪着你到达彼岸。

到了南岳寻了旅店住了下来，这一路还算顺利。

两人先休息了一晚，第二日吃了早饭出门，在店门口碰上一个女人正在下洋车。

南舟认出来是在船上的那个女人，只当没看见，偕着阿胜同她擦身而过。

那女人也认出了南舟，恨地暗暗咬牙。

那时候在船上，南舟拿了镯子的碎片在她耳旁道：“你把男人送的镯子当了钱贴补小白脸，再弄个假镯子诬赖别人打碎，正好再讹一笔，真是好算计。

你要再蛮缠下去，我就把刚才不小心听到的事情宣扬出去。

不晓得你家男人容不容得下你这样的太太？” 女人叫柳香，借着回乡探亲同人私会，不成想那日和姘头在船上低语竟然叫南舟听见了。

她狠狠瞪了南舟的背影一眼，真是冤家路窄！ 南舟和阿胜按着她先前推算出的地方去找船。

果然没找多久，就在一个叫春沙的码头上看到了承风号。

南舟上了船，船上只有一个当值的老船工，并不见旁人。

南舟向老船工索要了船东的联系方式，便循着地址找过去，却是一所女子学校。

船东便是学校的校长。

虽然没找到何家钺，但见这中年男人是读书人模样，南舟心里觉得这人大约应该是个知书达理的，于是便说明了来意。

这校长姓吴，正是何家钺的表哥。

当时见他们不仅运回了军火还带着一条船回来，就大吃一惊。

得知原委后，也是很不能认同他的做法。

何家钺此时不在南岳，随军队走了。

这船放在他这里，正不知道如何处置，不料南舟竟然找来了。

南舟将通平号的介绍信、船只的资料一一拿给吴校长看，以证明她所言非虚。

讨要船只也是有礼有节，并不给人难堪。

吴校长很爽快地同意把船还给南舟。

南舟了却大事，人也松懈了下来。

只是船要开回震州，要么是震州那边派人过来，要么是在这边雇佣当地的船员开回去。

南舟想了想，还是决定在当地雇佣船员。

毕竟通平号的雇员大都走海运，对于内河水道并不熟悉，因此只得耽误几日寻找引水员、轮机长等船员。

吴校长也很是帮忙，跑前跑后介绍相熟的船员，终于是找齐了人。

南舟又忙前忙后到海关那里办理同行证，颇是费了些时日。

等到一切办妥，南舟拍了电报给裴仲桁，告之了启航的日期，还有接洽的事宜。

忙完这些，离返航还有一天空着，南舟便同阿胜在南岳城里闲逛，看到新奇有趣的东西便买一些带回去送人。

南岳风物大不同于震州，南舟看什么都新鲜。

有些本地特产，她觉得很可以带到震州或者沪上去卖，便先定了一些货，叫他们送到旅馆里，她准备带回去试试销路。

这样在外头晃了一整天，不经意天都黑了。

两人找了家馆子吃了点东西准备回旅馆，一出门，有两辆洋车到他们面前招揽生意，“先生小姐，要不要坐车？” 他们正是要打算回住处的，便一人上了一辆车。

两辆洋车一前一后跑了起来。

南舟坐了一会儿，感觉出不大对劲儿来。

周围的行人变少了，路旁的灯火也稀疏了。

她明明记得旅店不算太远，更不是偏僻之处。

她探身问车夫，“师傅，你是不是走错路了？我要去民盛旅店。

” “没错的，小姐，这是近路。

”拉车的嘴里说着，却是越跑越快。

南舟越来越觉得蹊跷，她对拉着地说：“师傅你停一下，我要跟我的伙计交代件事。

”这回拉车的索性不理她，跑得飞快。

南舟心里慌了起来，大声叫阿胜。

阿胜也觉察到了异样，大声叫着“停车、停车！”可两辆洋车哪里会停？南舟咬了咬牙，不能再坐以待毙了！她大声喊了句“阿胜，跳车！”可正要跳车，洋车却忽然停了，南舟和阿胜差点从车上跌下来。

见洋车停了，南舟和阿胜都急着跳下车，只是人刚碰到陆地，就有人拿着布从身后捂住了他们的脸，不过挣扎了几下就失去了意识。

南舟缓缓睁开眼睛，还是有些头昏眼花，呼吸间闻到很浓重的霉味。

有一线光从头上方的气窗里射进来，斜斜的，落不到地。

南舟感到手臂酸痛，想动却动弹不得，浑身都是软的。

她听到身边有很轻的呼吸声，努力转过头，看到趴在地上的阿胜，她的心放下大半。

“阿胜，阿胜。

”她不敢大声叫他，轻声呼唤，却不见他醒来。

南舟伸手去推他，推了几下，阿胜也转醒了。

他睁开眼睛，扶着头，一时还想不起来发生了什么。

缓了好久，两个人才彻底清醒过来，脑子清楚了，可身上都还没什么力气。

“九姑娘，我们是不是碰上歹人了？” 南舟没说话，打量起四周。

破破烂烂的泥胚房子，只有一扇门一个气窗。

她扶着墙站起来，走到门边，毫不意外，门上上了锁。

她走回阿胜旁边，坐下来，神色凝重，“大概是的。

” “那怎么办？”阿胜急道。

南舟稳了稳心神，“等着看看吧。

他们求财的话，把身上的值钱东西都给他们好了。

”但要说求色呢？南舟不让自己想下去。

阿胜也想到了，赶紧在自己身上摸了摸，摸到贴身的口袋时脸上露出了一丝欣喜。

他从贴身口袋里摸了一枚簪子出来，塞到南舟手里，“九姑娘你拿着……”这是原是他买给街上点心铺子里的姑娘的。

南舟懂他的意思，把簪子收在袖筒里。

她上过护理课，了解人体结构，万一遇到危险，只求能一刺致命。

但如果对方人太多，无论怎样做都是螳臂当车。

阿胜忽然又想到什么，双手在地上抹上泥灰往她脸上涂，涂了一遍还不放心，满满地又抹了一遍。

他们也算是青梅竹马，不是兄妹却比她的几个异母兄弟感情还要真挚些。

南舟心里发热，暗暗祈求他们可以平安渡过这一劫。

门外便响起开锁的声音。

阿胜撑起身，往她面前挡了挡。

门推开了，涌进来几个人，为首的女人南舟认得，正是船上碎了镯子的女人。

柳香扭着腰进来，得意地冲南舟笑了笑，“真是巧哪，臭丫头，咱们可是又见面了。

” 南舟明白，这是被寻仇了。

柳香走近了，歪着头打量了一下两人，目光最后落在南舟的戒指上。

她往边上一站，对着跟着来的人道：“去，把她的戒指拿给我瞅瞅，让我瞧瞧是不是也是假石头冒充火油钻。

” 跟班的得了吩咐，便上去抓南舟的手，想要拔戒指。

这是她的订婚戒指，她下意识就要护住。

手紧紧攥住往身后藏，加上阿胜在一旁护着她，那跟班弄了半天没得手。

柳香看着生气，对着旁边的人一瞪眼，“都是死人哪，不知道上去帮忙！”这下又涌上去两个人，一个抱住阿胜，另一个人去抓南舟的手。

南舟拼命地挣扎，对着来人又抓又踢。

柳香在旁看得恼火，“蠢货！”索性挽起袖子走上前，对着南舟扬手就是一个巴掌，拍得她脑子轰的一下，人也摔到了。

柳香叫人摁住南舟，然后去拔她的戒指。

南舟急红了眼，“你要钱，我旅店里有，戒指不能给你！”争抢间，阿胜给她的簪子也掉在了地上。

柳香从小被卖进妓院沦落风尘，多年辗转吃尽了苦头，最后成了当地水匪大当家的姘头，对于那些年轻美貌的富家千金天生又恨又妒。

南舟这下落在自己手里，自然是会往死里糟蹋。

越是看她珍视的东西，柳香越是要抢。

阿胜被人压着，眼看南舟的手指就要被女人掰弯，哭着道：“九姑娘，给她吧，钱财是身外之物啊！” 南舟何尝不知道钱财是身外物，但这个戒指不一样。

她想要护住它，仿若要护住她同江誉白的感情，不肯叫人亵渎。

但她还是力尽了，戒指生生被柳香拔走了。

柳香拿了戒指，吐了口唾沫擦了擦，然后戴到手上，对着光看了看。

钻石闪得眼疼，她还没戴过这样美的戒指。

柳香轻蔑地冲她晃了晃手，“不给？还不是让我戴了？” 南舟手腕上的镯子也滑了出来，柳香一垂眼又

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