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第五册 第四十九章 番外篇(3/5)

生照料庐陵王，不要令贵妃忧心。

众人起身应了。

姨母这一病，就再也没起来。

我常常在她的病榻前陪她说话，念书给她听。

我哭着求她喝药，她从来不肯。

只在皇帝与皇后来看望她时，偶尔喝一碗。

太平三年的秋天，庐陵王高朏出宫开府，小简、小钱和银杏都跟去王府服侍了。

偌大的昭阳殿，只剩了绿萼姑姑一人。

我整日整夜守在病榻前，也不去上学，也不回听雪楼。

她问我，怎么不回去？ 我抱着她哭道，母亲早就不要我了，我就在这里，哪也不去。

绿萼姑姑也哭了，奴婢也在这里陪着娘娘。

她拉着绿萼姑姑的手说，这一生错得太尽，到头来还有你们陪着，上天待我不薄。

又摸一摸我的额发，我在宫外藏了许多火器，都留给你。

我问，姨娘怎么会有火器？ 她微微一笑，太宗皇帝赏赐的。

不是说你抓周的时候抓的都是铅弹子么？旁的留给你，你也不喜欢。

还是火器好。

你可以带着它们去西北、河北、江南、岭南。

海阔天空，任你遨游。

这样的人生方才有趣，就像你华阳姐姐一样。

对不对？ 这是她有生以来，第一次在我面前提到父皇。

我忽然想，倘若她真的嫁给了我的父皇，生下了我，那也是很好的。

我点点头，姨娘放心，我一定会好好珍惜那些火器的。

绿萼姑姑又问，可要奴婢去请陛下过来么？ 姨母说，不必。

后来绿萼姑姑哄我去睡觉，清晨醒来，但闻丧钟激越。

声声钟鸣中，过去的一点一滴在胸中激荡成海。

太平七年秋，皇帝要将十六岁的真阳姐姐送去回鹘和亲，嫁给回鹘的录晟可汗。

母亲在听雪楼哭得死去活来。

我鼓起勇气对母亲说，母亲不要伤心了，让我去吧，我不怕嫁去回鹘。

母亲忘了哭泣，呆呆地说，可是你只有十四岁。

正月我就及笄了，也不过差几个月而已。

我去，于国于家，都是最好的。

母亲还要再说，我止住她，我和真阳姐姐争东西的时候，母亲总是说要尊重姐姐。

这一回就让一让我吧。

母亲顿时没了主意，又开始大哭。

我当即命人准备纸笔，写了一封请求和亲的表奏。

第二日，皇帝准奏。

我忽然记起许久以前，姨母曾在这里给母亲讲过唐朝太和公主的故事，她说，将士的故事便是和亲公主的故事，公主为免除边境战事委身戎虏，将士为搭救公主奋不顾身。

于国家来说，本来便是密不可分的。

也不知我大昭会不会有搭救我回朝的大将石雄？ 其实又何必在意？就算葬身大漠，魂也会飘回故土，回到她的身边。

太平八年春，我出京了。

带上了她留给我的六件火器：双管铳、子母微炮、飞箭、五雷神炮、水雷，还有曾经安平公主最爱的小银铳。

海阔天空，任我遨游。

不管我在哪里，我都是她的女儿，永远都是。

春 我就要死了。

昏昏沉沉中，总是听见门外有哭声。

已经三天了，他们还是不肯离去。

他们——我的幼子，我的女儿，我的兄弟子侄，我这不长不短的一生中得到或失去的所有人——都在等待我死去的那一刻。

不错，我总要拿出个主意出来，在我离开这个世界以前。

这不是我第一次面临死亡。

最近一次是在太平元年旦日的深夜，有人潜入中宫寝殿企图杀死我夫妇二人。

黑暗中，剑光似曾相识。

我不及叫醒，只翻身护住他，右手扬起，三指被削落在地。

那刺客剑势回撩，我的胁下被划开一个又深又长的伤口。

我顺势以断指的右掌将他推开，那刺客跳了开去，忽然左腕间弹子齐发，他不及躲避便中弹昏迷。

锦被被鲜血浸透，温温凉凉，分不清是他的血还是我的血。

我正要扬声叫喊，忽听那刺客极痛快地冷哼一声。

在极度的恐惧和静默中，我辨认出了那个声音。

她越窗而出，不忘回身将窗户掩上。

眼前一亮，是姜敏珍提着宫灯进了寝殿。

自昏至明，不过须臾之间。

若不是看见他周身是血，我几乎以为那只是一个噩梦。

我忍痛不及说话，姜敏珍已一迭声吩咐去遇乔宫请端穆贵妃过来。

又到将死之时，那些日子守候在病榻前的情景愈加清晰起来。

在生死边缘，亦无忧无惧。

反观今日，不如当初。

年轻时也曾看淡生死，老了反而惧怕。

怕见亡者，更怕见生者。

每次醒来，哭声从未止歇。

我的幼子高朎入寝殿侍药，向来红着眼一言不发。

我的女儿定安公主则常常柔声劝慰。

都说女儿贴心，她的话却字字锥心。

待她告退，我吩咐殿中侍从以后不许放她进殿。

不多时启卉进来侍疾，才坐了不到一盏茶的功夫，便泫然欲泣。

我问她，他们的意思都很清楚了，你呢？启卉一呆，摇了摇头，又点了点头，扁起嘴，埋下头，又哭了起来。

这也是这些日子的常态了。

我挥手令她退下。

殿中复又静了下来，举目四望，再无一个可与之携手相商的人，只有无穷无尽的劝说与逼迫。

将死的为在生的两难，在生的却只想要将死的一个决定。

谁说事死如生？不过是演示给生者的把戏而已。

黄昏时，我的长子髙朠来了。

他扶我坐起来，问，母后今日可好些了么？ 我苦笑，老样子。

皇帝有些日子没来了，近来在忙些什么？ 髙朠说，汴城尹出缺，百官荐了人上来，朕正在挑选。

挑中了谁？ 母后看黄智如何？ 我笑笑，那是出了名的酷吏。

髙朠也笑，母后谬矣，那只是强项令，并非酷吏。

我无话可说，只得佯装咳嗽。

当夜，我又梦见了文皇后，我年少时的玉机妹妹。

倘若她在，又会如何行事？她会怎样对待她的兄弟子侄？她会像我一样陷入两难的境地么？ 晓 据说事情是因我而起的。

我姓朱，名晓晓，生于明道三年。

我的母亲是顺阳大长公主，先帝的亲妹妹。

我十六岁时，嫁入刘家为妇。

自小祖母和母亲便教导我，女子无才便是德，嫁一个好夫君，安安稳稳一辈子，比什么都好。

千万不要学我的姑母，一生心力交瘁，终至郁郁而亡。

母亲说，你姑母从未真心实意喜欢过先帝。

我问，母亲怎么知道？ 母亲说，若真心爱重，怎忍心早早离去？我的姑母——文皇后朱氏崩逝时，我还只有六岁，母亲的话我不能明白。

母亲又说，我对你没有别的指望，只望你与夫君相敬相爱，白头到老。

你千万不要学你的姑母那般任性。

之后的十年，祖母和母亲为我所做的一切，都是为了让我成为一个温柔端庄的贤妻良母。

可惜我终究令她们失望了。

嫁入刘家不到一年，我的丈夫便在外眠花宿柳。

我劝他好生做官，若在瓦舍勾栏里被人撞见，必是要去御史台吃官司的，到时不但前程没了，还令宗族蒙羞。

他宿醉未醒，忽然跳起身子，嘿嘿冷笑，不错，是我令宗族蒙羞。

你可知我因何令宗族蒙羞？就是因为你！你这个通奸弑君的逆贼孽种！若不是我家道中落，何须冲你老娘的颜面来娶你？若不是我，这满京城的公子王孙，又有哪一个肯娶你？说罢将我一脚踢倒，复又蒙头大睡。

我呆了，连疼痛也觉不出。

我只身回了顺阳大长公主府，我问母亲，父亲真的是通奸弑君的逆贼么？ 母亲神色淡漠，认真回忆了好一会儿，方才说，是的。

又说，你若不问我，我险些想不起来了。

这么早便回娘家，不用服侍夫君，也不向翁姑请安了么？ 我掀起衣裳，请母亲看我腰间的淤青。

这就是母亲千挑万选，为我选定的夫君。

他嫌弃我是逆贼之后，女儿还如何与她举案齐眉，白头到老？ 母亲却看也不看，他喝醉了而已。

回去吧。

你若忍耐些，将来未必不得封诰，你若像你姑母一般任性，一辈子都是通奸弑君的逆贼之后，我也只当没生过你这个女儿。

出了大长公主府，我茫然四顾，竟无处可去。

呆了片刻，我才想起我原来还有一位姑母——太宗的婉妃朱玉枢，现与她的儿子高晆住在城外的一座农庄之中。

于是我雇车出了城。

姑母正在教孙儿认字。

虽然我们姑侄很少见面，但她见我忽然来到却也毫不惊奇。

她随意招呼我坐下，又命人上了茶。

我掀起衣衫，请她看我腰间的淤青。

姑母一笑，原来你母亲这样恨你父亲和你二姑母，我也是今日才知道。

我不解，亦不敢回话。

姑母又说，她从前不是这样的，如今竟变成一个老顽固了。

我仓惶不安地问，姑母，我究竟应该怎么办？ 姑母说，若是你二姑母，她是不会再回那个家了。

我又问，那母亲呢？母亲也不要了么？ 姑母说，对啊，连母亲她也不要了。

你二姑母，一向是这么任性的。

你母亲难道没有告诉你么？ 春 与其说事情是因朱晓晓而起，倒不如说是因为我。

先帝病危，是我力主立已经成年的髙朠为太子。

髙朠虽不是我所生，但名义上却是嫡长子，一向沉稳干练，又在朝为官多年。

先帝欲言又止，终是支撑病体，御笔拟诏，封髙朠为皇太子。

我知道，他想立我们的亲生儿子高朎为太子。

然而他知道自己得国不正，高朎只有十二岁，又素无功绩，恐弹压不住群臣。

而髙朠其时已二十四岁，颇有令名，又娶了我的内侄女启卉为妻。

于太平年间的酷烈之后，躬行仁政，国政庶几可平，江山或可千秋万代。

髙朠即位，尊我为皇太后，封启卉为皇后。

启卉善妒，两个宠妃贬的贬，死的死。

髙朠碍于我和启家，未加苛责。

后虽不再纳宠，然而待启卉，终是敬而远之。

启卉向我哭诉，为何他待我不能像先帝待姑母一般专心一意？我又到底哪里不好了？ 我哭笑不得。

髙朠怎同先帝？启卉又如何与我相较？我与先帝在她这个年纪的时候，正在西南吃苦，哪比得他们，年纪轻轻便富有四海。

哪里不好？便是哪里都太好，才觉不出当前的安逸与可贵。

自先帝去后，我日益病重。

启卉不过是我的堂侄女，我也无心去应付她。

她哭了一会儿，见我无语，只得悻悻而退。

我的堂兄启章时任参知政事，自新帝即位，他仗着启家是前朝重臣，于新帝有定策之功，他又是皇太后的从父兄长，皇后的父亲，因此权势日盛，所用皆启家亲党。

我一再告诫，奈何一病再病，无力约束。

我又令髙朠秉公执正，他却说，舅父行事向循国法，并无出格之处。

即便有那么一星半点，朕也当宽宥，都是骨肉至亲，朕不忍心令母后伤心。

我见他纯孝，一时也无话可说。

谁知启章日渐跋扈，同僚下属，稍有不如意者，睚眦必报，这两年已在京城闹出不少人命案子。

髙朠属意“强项令”黄智为汴城尹，分明是要待我死后，待启家恶贯满盈，一举剪除，明正典刑。

原来这两年，他亦在耍“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑予之”的老把戏。

我却被他的恭顺柔弱所蒙蔽，待得醒悟，已然太迟。

不多日，启章进宫探病，提起髙朠对女儿的不公和冷落。

我叹息，夫妇之间，由他们自己去好了，哥哥这又何必—— 他不待我说完，他反驳道，我只有这一个女儿，难道我不管？况且，他薄待我的女儿，便是不将你这位皇太后，不将启家放在眼中。

我不耐烦，皇帝对皇后向来礼敬，何来薄待？哥哥这话我听不懂。

哥哥总不能管到夫妻的闺房中去吧。

启章冷笑，夫妻之间，不看床笫之事，看那些虚文礼敬做什么？！太后还是趁早拿个主意吧。

我不解，什么主意？ 启章说，我儿自幼不曾受过什么委屈，与其将来被废，不如先废了他！太后现有亲生儿子在，那才是我们启家的至亲骨肉，髙朠算得什么？！ 晓 我父亲诚然是通奸弑君的逆贼，然而这一切又与我何干？我清清白白，勤勤恳恳，我的兄弟尚可以建功立业，我却只能靠夫家的封诰来洗雪自出生就萦绕周身的污秽与恶名。

只因我是女子。

我不想回城，于是姑母安排我住进了白云庵。

晨钟暮鼓，早晚功课，听经参禅，吃斋茹素，这一住便是月余。

刘家和大长公主府都派人来寻过，奈何我立志出家，刘家百般致歉无果，只得休妻。

母亲叹道，出家也好，出家也是本本分分地过一辈子，好过夫妻不和，闹出丑事来。

你就在这里好生反省，无事不必回京了。

姑母却说，你是不愿回刘家方才出家，如今刘家既已休妻，你还出个什么家？况且你母亲也不要你了，你乐得自在。

我出钱为你建一个道观，去祠部为你讨一张度牒，你便在观中自在修行，养两个小徒，衣食自有香火供奉，天皇老子也管不着你，不是比剃了头发做女比丘好一万倍？日后遇见可心如意的，自己做主嫁了，好歹是自己选的夫君，生死无憾了。

我迟疑，如此，是不是太过任性？ 姑母大笑，你若不任性，又何必反出刘家？人生苦短，贵在惬意。

从不从随你。

太平十四年春，我在仁和屯东面起了一所道观，置了几亩田地，收了两位女徒。

虽粗茶淡饭，却安宁自在。

诵经炼丹，呼吸吐纳，莳花弄草，游河赏景。

春去秋来，香客渐多，竟又添了两处房舍，收了好些知客居士。

到了治平二年，我已全然不必待客，每日悠游，无所事事。

在汴河上游荡多了，渐有文人墨客过船来赏景吟哦。

虽不免有轻佻之徒，终是止步于道门之外。

风言风语，对我来说亦不过清风过耳。

别说我整日游荡，便是循规蹈矩安居观内，风言风语亦不曾止息。

这本是世人借以自娱的不二法宝，我又何必在意？ 这一日，船上忽然多了一个新面孔。

他也不与众人聚饮赋诗，只坐在船尾呆呆望着我。

我在船头向他颔首致意，他亦还礼。

如此三日，他方过来行礼，道，小生高朗，字伯通，这厢有礼了。

我笑，公子姓高，莫非是宗室？ 高朗摇头，非也。

说来也巧，我本名叫做高英，只因犯了当今圣上的讳，因此改作高朗。

我指着我那为众人誊抄诗作的小徒，公子怎么不过去饮酒？ 高朗说，小生此来，本不为饮酒，更不擅作诗。

在此安坐片刻，得瞻道长仙姿，于愿足矣。

从此以后，高朗便时常随我游河，众人散尽，只有他日日送我回道观。

他总是在道门外数丈停下脚步，施礼目送我回观。

久而久之，我的心竟也不足起来。

这一日，我挽留他，公子何不进来歇歇脚？ 他笑笑，观中都是女子，进去不便。

道长请。

我进了门，又回身目送他离开。

这一刻，我深恨这一身青丝道袍，是如此的不解风情。

当天深夜，观中起了大火。

我被浓烟熏倒，不省人事。

待醒来时，却见一中年女子正坐在床沿倾身望着我。

这不是我的房间，也不是我的道观。

眼前女子似曾相识，我想了好一会儿，方开口唤道，银杏姑姑。

春 那一日，我饮过药正准备歇息，启章进宫来告诉我，他派人烧了仁和屯外的那座道观。

我一时摸不着头脑，哥哥为何要去烧一座道观？ 启章说，这就要问一问你的好儿子了。

宫里那么多美貌的女子，他偏偏要去宠幸一个道姑！ 我这才明白。

两个宠妃一死一逐，你让皇帝还如何宠幸宫中的女子？一个道姑而已，哥哥竟连一个民女也容不下么？ 启章冷笑，这女子如同蝼蚁，我何曾放在心上。

只是说起这样不检点的出家人，妹妹就没想起别的什么人来么？他痴恋此女，就没有点别的意思么？ 谁？ 他的生母，蓝山城的艳尼智妃。

他早已看不惯我们启家，这我知道。

可如今，他连妹妹也不放在眼中了，难道妹妹还要姑息他？让一个贱尼的孽种坐在龙椅上，就不怕他将来害你儿子么？ 我叹息，皇帝向来对舅父恭敬，哥哥很会给皇帝安罪名。

启章说，恭敬？他心里怎么想的，我不信妹妹不知道。

事已至此，妹妹还是打定主意要紧。

启章走后，我连忙唤人去前面打探消息，回说皇帝已得知观主朱晓晓正是自己的表妹、顺阳大长公主的独女，因此龙颜震怒，降旨汴城府、大理寺一起调查道观纵火、烧杀人命之事。

顺阳大长公主亦进宫来哭诉，说自己的女儿独居观中，无故惹来这等祸事，请朝廷务必彻查，还朱氏一个公道。

顺阳大长公主是有功之人，又素与先帝亲近，向来连启家也要避忌三分。

不想启章竟烧杀了她的女儿，我便是想息事宁人，也张不开这个口。

髙朠任命黄智为汴城府尹，主持调查道观失火之事。

可惜这黄智刚直有余，智力不足，查来查去也分辨不出众多的焦尸之中究竟哪一具才是朱晓晓的，更查不出究竟是何人烧了道观。

三日后，髙朠过来问安，侍药过后，他突然问道，母后知道庐陵王府的银杏是何许人么？ 我心中一沉，仿佛还记得些，皇帝问她做什么？ 髙朠说，朕命黄府尹去查道观纵火的案子，只是查不出个眉目。

今日他提议，从前文皇后的侍女银杏曾随文皇后断案无数，也曾独力为汴城府和大理寺办过几桩悬案。

再过几日就要下雨，趁着火场初情还在，请她来验看，说不定能查出些端倪。

母后以为如何？ 当年我将文皇后困在王府中十数日，银杏一直不见。

我试探她，却被她遮掩过去。

“独力办过好几桩悬案”，恐怕这最要紧的“悬案”，便是朱云刺杀仁宗一案。

可恨我竟寻不到她们主仆半点破绽。

她在庐陵王府安分守己多年，不想今日又撞上来。

本宫以为甚好。

只是她多年未曾断案，也不知当年的眼力还在不在了。

髙朠笑，多一个人看，总是多一分希望。

母后既然也说好，那朕明日便命她去现场勘验。

早日查出真相，也早日还姑母一个安心。

母后说，是不是？ 晓 银杏姑姑说，我的房门被人从外面锁死，若不是她派人将我救出，我必葬身火海。

她又问，你可知自己得罪了什么人，竟惹来如此杀身之祸？ 我茫然摇头，又问，姑姑既能救我，想必知道原委。

银杏姑姑说，我不但知道是谁要害你，还知道他为什么要害你。

我苦笑，我不过是个出家人，最与世无争的，能结下什么仇家？ 银杏姑姑笑了，那都是因为那个髙朠啊。

我不解，哪个高英？想了想，这才恍然，姑姑说的是高朗高公子？ 银杏姑姑说，他根本不叫高朗，他就是当今的高官家，髙朠。

母亲来到庐陵王府，见我安然无恙，顿时抱住我大哭起来。

她说，她便知道朱家的女儿一个个都过不了安生日子，婚姻不谐，出

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