小拓书苑

“看到那个穿湖蓝锦袍的了吗？”沈清的油纸伞挡住了斜射的晨光，伞骨轻叩指向盐市高台，“刘裕堂的三公子，去年刚纳了第七房小妾，用的都是私盐赚的黑心钱。” 沈棠顺着他的目光望去，只见高台上的青年正用象牙筷子夹着蜜渍金桔，脚边躺着只毛发油亮的波斯犬，爪子旁堆着的竟是雪白的浙东官盐。她攥紧了手中的专利登记簿，簿册边缘还留着昨夜赶工的墨痕——那是太子要求加急绘制的新式晒盐法图纸。 人群突然爆发出推搡声。几个头戴毡帽的壮汉抬着木桶挤过巷道，木桶缝隙渗出的卤水在石板上留下深褐色痕迹。沈棠嗅到一股异样的香气，不是寻常海盐的咸涩，而是带着焦糊味的酸苦——那是私盐熬制时添加明矾的味道。 “让开！让开！”壮汉们挥舞着皮鞭，“蔡府采办的贡盐，冲撞了小心脑袋！” 被鞭梢扫到的老汉跌倒在地，怀里的黑陶罐摔得粉碎。沈棠惊呼着去扶，却见老人浑浊的眼中滚出泪来：“那是给孙子治喉疾的盐...花了三个月的嚼谷...” 沈清猛地扯开腰间的专利局腰牌，却被沈棠一把按住。妹妹用只有两人能听见的声音急促道：“哥，殿下说过要等时机。”她指腹摩挲着腰牌背面的齿轮纹路，那是昨夜太子亲自刻下的“见牌如见孤”暗语。 晨钟突然轰鸣