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铁岛求婚者(1/5)

“悲伤号”于破晓时分独自现身，她的黑帆在淡粉色晨光中十分寂寥。

第五十四艘船，维克塔利昂被手下叫醒后，阴郁地想，她没有同伴。

他默默诅咒着残酷的风暴之神，腹中如有一团漆黑的怒火在熊熊燃烧。

我的船都上哪儿去了？ 从盾牌列岛出发时，他的铁舰队共有九十三艘船。

铁舰队只服从海石之位的主人，不属于其他任何首领；它平素由一百艘战船组成，船长和船员从群岛各地征集。

铁舰队的战船虽比青绿之地的领主装备的大型帆船小，但有铁群岛普通长船的三倍大。

这些船吃水较深，还装有凶悍的撞锤，可与王家舰队争锋。

铁舰队绕过多恩领漫长荒芜的海岸，经历了诸多浅滩和涡流的考验，最后在石阶列岛补充粮食、野味和淡水。

“无敌铁种号”在此逮住了一艘大肚子平底货船“贵妇号”。

该船途经海鸥镇、暮谷城和君临航向旧镇，满载咸鳕鱼、鲸油和腌鲱鱼，铁民们将之欣然笑纳。

他们经过雷德温海峡和多恩海岸途中还抓了另外五艘船——三艘平底船、一艘三桅船和一艘划桨船——这使得舰队船只总数达到九十九艘。

离开石阶列岛时，九十九艘船被平分成三支骄傲的舰队，分头行动，约定在雪松岛最南端会合。

但此刻横跨大洋现身的只有四十五艘船。

维克塔利昂自己的分舰队有二十二艘船抵达世界彼岸，但也是三四成群陆续抵达的，个别船单独赶到；跛子拉弗的分舰队到了十四艘；红拉弗·斯通浩斯的分舰队只有九艘成功抵达，连红拉弗本人也不见踪影。

舰队一路又抢到九艘船，所以现在总计还有五十四艘……可惜抢的都是平底船、渔船、商船和贩奴船，没有一艘战舰。

打起仗来，它们对铁舰队的贡献殊为有限。

“悲伤号”到达之前三天来了“少女克星号”，再之前一天有三艘船结伴从南方出现——俘获的“贵妇号”摇摇晃晃地跟在“喂鸦者号”和“铁吻号”身边。

但那天往前，又有两天颗粒无收，直到第三天才有“无头简妮号”和“恐惧号”抵达。

再往前的两天亦只有空旷的大海和无云蓝天，第三天跛子拉弗分舰队的残部抵达，包括“科伦大王号”、“白寡妇号”、“哀悼号”、“苦痛号”、“海兽号”、“铁夫人号”、“掠夺者之风号”、“战锤号”等十四艘船，其中两艘被风暴折磨得不成样子，只能拖带航行。

“风暴，”跛子拉弗向维克塔利昂低声报告，“我们遭遇了三场大风暴，之间也一直有强风骚扰。

瓦雷利亚刮来的红风有灰烬和硫黄味，黑风则将我们赶向那片荒芜的海岸。

远航从一开始就被诅咒了。

鸦眼怕您，大人，要不然他怎么打发您到半个世界之外？他打算让我们送死。

” 从古瓦兰提斯出航仅一日便遭遇风暴时，维克塔利昂产生了同样的想法。

诸神不容弑亲者，他心想，否则鸦眼早死在我手上十几回了。

波涛汹涌，甲板疯狂颠簸，他亲眼看见“大衮之宴号”和“红潮号”猛烈相撞，双双碎裂。

全怪我哥哥，他心想。

这是他的分舰队里失去的头两艘船，但远不是最后两艘。

他怒从心起，扇了跛子两耳光。

“头一记为你损失的船，第二记为你的荒唐话。

再提什么诅咒，我就把你舌头钉在桅杆上。

鸦眼能制造哑巴，我也能！”左掌的阵阵抽痛让他的语气更显刻薄，但他说到做到。

“其他船会跟上。

现在风暴停了，我会重新集结舰队。

” 一只猴子在桅杆上放声嚎叫，就像在嘲笑他的焦虑。

肮脏吵闹的畜生。

他可以派人去抓，但猴子好似很喜欢这种追逐游戏，而且比他的船员灵活得多。

它们嚎个不停，他的手掌抽痛得更厉害了。

“五十四艘船，”他嘟哝道。

铁舰队作这样的远航，当然不可能完好无损……但有淹神保佑的他们，总该留下七十艘，乃至八十艘船吧。

我该带上湿发，或其他牧师。

起航前，维克塔利昂举行过献祭，在石阶列岛将舰队一分为三时献祭了第二次，但或许是他祷告的方式不对。

要么是这样，要么是淹神在此没有力量。

他越来越担心舰队航行得太远，到了连神灵都陌生的海域……但这些疑虑他只向深色皮肤的女人吐露，因为那女人不会说话，没法去乱讲。

“悲伤号”抵达后，维克塔利昂召来单耳沃费，“我有话跟田鼠讲。

你再派人去找跛子拉弗、无血汤姆和黑牧羊人，要他们召回所有狩猎队，黎明时分拔营回船。

能装多少水果就装多少，能赶多少猪也赶多少，以备急需时宰杀。

‘鲨鱼号’留在这里继续接收掉队船只。

”“鲨鱼号”反正也要大修，风暴把她折腾成了一副空壳。

如此，明日上路的船只剩五十三艘，但没有办法。

“舰队明日趁晚潮出发。

” “遵命，”沃费答应，“可多等一天也许就多一艘船，司令。

” “是吗？多等十天也许会多十艘船，也许一艘也等不到。

我们已等得太久。

用这支小舰队取胜会更加荣耀。

”我必须赶在瓦兰提斯人之前到达龙女王身边。

在瓦兰提斯他亲眼看见划桨战船队在装载补给。

整个城市仿佛都喝醉了。

水手、士兵和修补匠在大街上跟贵族与富商们一起载歌载舞，每座旅馆每间酒肆里的人都在举杯向新任执政官致敬。

大家谈论的是推翻龙女王后，将会涌入瓦兰提斯的金子、宝石和奴隶。

对这样的混账话，维克塔利昂·葛

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