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琼恩(3/5)

勤学苦练。

如果某个月黑风高的夜晚，异鬼来袭的话，我们用得上每一张弓。

” “噢，我宁愿永远没有那一天。

”山姆浑身抖了抖。

国王的书房外站了更多卫兵。

“觐见陛下时不得佩带武器，大人，”卫兵头目宣布，“请交出您的剑和匕首。

”琼恩知道，抗议是没有用的，于是他顺从地缴了械。

书房内相当暖和。

梅丽珊卓女士坐在火炉边，喉头火红的宝石映衬着她苍白的皮肤。

如果说耶哥蕊特是火吻而生的话，那么红袍女本身就是火，她的头发是血与火交相辉映的色彩。

史坦尼斯站在从前熊老用餐的粗木桌边，桌上摆了一张巨大的北境地图，由于是兽皮做的，质地颇为粗糙。

地图一角被一只油脂蜡烛压住，另一角的镇压物是一只铁甲手套。

国王今天穿了羔羊毛马裤和加厚外套，但仍给人一种穿板甲和锁甲般的严酷感。

他的皮肤犹如白皮革，胡子修剪得如此干净，看起来好像是画的。

他的黑发只剩下太阳穴旁的一圈，而他手上握着一张暗绿色封蜡已被揭开了的羊皮纸。

琼恩单膝下跪。

国王朝他皱皱眉，恼怒地挥舞着信。

“起来。

告诉我，谁是莱安娜·莫尔蒙？” “她是梅姬伯爵夫人的女儿，陛下，好像是小女儿。

她的名字是依我姑姑取的。

” “毫无疑问，是为了讨好你父亲。

这毛头小妮子今年几岁？” 琼恩想了一下。

“她……大概十岁吧，十岁上下。

请问陛下，她写了些什么呢？” 史坦尼斯打开信，“‘熊岛不承认除北境之王外的任何君主，而北境之王出自史塔克家族。

’你说她才十岁，才十岁就敢嘲讽她的合法国王啊！”他那修剪整齐的胡楂犹如阴影罩在他凹陷的脸颊上。

“不要把这个消息传出去，雪诺大人，人们只需知道卡霍城归顺我就够了。

我可不想听见你手下的黑衣弟兄拿这小孩的事嘲笑我。

” “遵命，陛下。

”琼恩明白，梅姬·莫尔蒙随罗柏去了南方，她的大女儿甚至成为了少狼主的贴身护卫。

可就算这两位女士双双死于非命，梅姬伯爵夫人也还有其他女儿啊，那些比黛西小比莱安娜大的女儿。

他不明白为什么得由这位最小的莫尔蒙来回复史坦尼斯，他甚至不由自主地想到，如果去信上盖的是冰原狼纹章而非宝冠雄鹿，如果署名是他琼恩·“史塔克”、临冬城公爵的话，女孩的回复会不会大不一样……不过木已成舟，他赶紧提醒自己，你已经作出了选择。

“我总共派出二十几只鸟儿，”国王愤愤不平地抱怨，“结果他们置若罔闻，甚至有人敢这样公然拒绝。

他们应当清楚，每位领主都有义务向他的国王输诚效忠，现在倒好，你父亲麾下的封臣们居然连自己的国王都不肯承认——除了卡史塔克家。

你说，难道阿尔夫·卡史塔克是偌大一个北境里唯一懂得荣誉的人吗？” 阿尔夫·卡史塔克乃已故瑞卡德伯爵之叔，侄儿侄孙们随罗柏南征期间，他被任命为卡霍城代理城主。

他成了第一个派乌鸦回复史坦尼斯的贵族，并在回信中答应全面合作。

琼恩意识到，卡史塔克家别无选择，瑞卡德·卡史塔克伯爵背叛冰原狼旗、私下刺杀了兰尼斯特家的人，如今雄鹿成了他们唯一的指望，而史坦尼斯跟琼恩一样对此心知肚明。

“这是个混乱的时代，怀有荣誉之心的人也必须谨慎行事，方能明辨是非，”他告诉国王，“陛下，您不是七大王国里唯一要求人们输诚效忠的君主。

” “告诉我，雪诺大人，”梅丽珊卓女士开口，“当野人攻打你的长城时，其他那些君主人在哪儿？” “离此千里之遥，对我们不闻不问。

我没忘记这个事实，以后也绝不敢忘。

但我父亲的封臣还得保护南征将士们的妻子儿女，百姓则没有权力来选择主人。

陛下，我恐怕您暂时要求得太多了。

给他们些时间吧，我相信您会得到答复。

” “你指什么样的答复？”史坦尼斯捏紧莱安娜的信。

“北方人同样害怕泰温·兰尼斯特的报复，”琼恩耐心解释，“害怕得罪波顿家族——他们家以剥皮人作纹章是有渊源的。

北境的精锐随罗柏倾巢出动，逐次消耗，最后纷纷凋零，大家正在哀悼死者，您却要人们再度拿起武器。

如果说他们暂时有所犹豫，这能怪谁呢？恕我直言，陛下，恐怕很多北方领主认为您难逃覆灭命运。

” “如果陛下覆灭，整个王国便难逃灭顶之灾。

”梅丽珊卓女士宣称，“请记住这个，雪诺大人，在你面前的乃是维斯特洛真正的国王。

” 琼恩掩饰住情绪，“如您所言，女士。

” 史坦尼斯嗤笑一声，“司令官，你可真是惜字如金——说到这金子，你到底有多少呢？” “金子？”莫非红袍女打的是金龙的主意？不是真龙？“陛下，我们守夜人只有一些微薄的税收入账，咱们的仓库里芜菁是很多，钱财却少之又少。

” “芜菁可不能满足萨拉多·桑恩的贪欲。

我急需真金白银。

” “这些东西只有白港才有办法解决。

那座港口虽无法与旧镇或君临媲美，却是北境最大的贸易集散地，曼德利大人也是我父亲麾下封臣中最有钱的。

” “那位‘胖得压死马大人’吗？”威曼·曼德利大人自白港传来的回信中只是老调重弹地倾诉自己年老体衰，而史坦尼斯早前也同样命令琼恩不得在他人面前提及此事。

“或许那位大人看得上我们的野人公主，”梅丽珊卓女士提出，“胖子现下有伴侣吗，雪诺大人？” “他的夫人去世很久了，留下两个儿子，其中大儿子还生了孙女。

不管怎么说，威曼太胖，至少有三十石重，连马都骑不上，瓦迩决无可能对他动心。

” “真得要奇迹发生才能从你嘴里听到好消息，雪诺大人。

”国王发起牢骚。

“我只是实话实说，陛下。

您的人把瓦迩称为‘公主’，但对自由民而言，她不过是他们国王的小姨子，仅此而已。

而如果您强迫她嫁给某位她看不上眼的人，在新婚之夜，她便会亲手割开丈夫的喉咙。

退一万步讲，即便她屈从于这场婚事，也代表不了野人们的态度。

野人们不会因为她而支持您，或是支持她未来的丈夫，唯一能让他们团结起来的是曼斯·雷德。

” “我懂，”史坦尼斯闷闷不乐地说，“我已在这个人身上费过很多口舌。

我承认，他不仅非常了解咱们真正的敌人，而且确实很有能力。

不过，即便他肯公开退

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