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凯特琳(1/5)

就让冬境之王沉睡在地下的黑暗墓窖，凯特琳心想，徒利家的人源于河流，生死冥灭，终归大江。

他们把霍斯特公爵放进一只细长木船中，领主全身武装，穿着闪亮银甲，蓝红条纹披风在身下展开，外套也是蓝红波纹。

头颅旁边，人们为他放上一顶装饰着青铜与白银鳟鱼的巨盔，又让他的手指在胸前紧握住一柄彩釉木长剑。

钢铁拳套隐藏了萎缩的双手，令它们看起来又重复强健。

他左手边放着他惯用的那面橡木钢铁巨盾，右手边则是猎号。

船只的其他空间堆满浮木、干柴和羊皮纸，以及用来压舱的石头。

旗帜高高飘扬在船头，纹饰着腾跃的银色鳟鱼。

七人护送送葬船，代表七神的祝福。

七人包括罗柏——霍斯特公爵的封君、布雷肯伯爵、布莱伍德伯爵、凡斯伯爵、梅利斯特伯爵、马柯·派柏爵士和……“跛子”罗索·佛雷，此人带着大家等待以久的孪河城方面的答复赶来。

瓦德侯爵最大的私生子瓦德·河文率四十名士兵作为他的护卫，这名灰发老人形容严峻，素以武艺高强著称。

他们刚巧在霍斯特公爵去世之时抵达，让艾德慕非常愤怒。

“我要把瓦德·佛雷五马分尸！”他叫嚣，“他居然派残废和杂种来侮辱我们！” “毫无疑问，瓦德大人确是有意为之，”凯特琳答道，“他顽固而小气，睚眦必报，一直没有忘记父亲叫他‘迟到的’佛雷侯爵。

我们得容忍他的坏脾气、嫉妒心和傲慢无礼。

” 谢天谢地，儿子比弟弟更懂处世之道。

罗柏礼貌周到地招待佛雷一行，到军营里为对方士兵安排住所，并悄悄指示戴斯蒙·格瑞尔爵士将送葬的荣誉位置让给罗索。

我的孩子，你终归学会了一点超乎年龄的智慧。

佛雷家族背叛了北境之王的事业，但无论如何，河渡口领主仍是奔流城旗下最强大的诸侯，而罗索是他们派来的代表。

七人默默将霍斯特公爵的送葬船抬下临水阶梯，涉入浅水，同时绞盘将前方的铁闸门缓缓升起。

罗索·佛雷生得肥胖臃肿，将船推入水中时，已然气喘吁吁。

杰森·梅利斯特和泰陀斯·布莱伍德两人一左一右守住船头，站在齐胸深的水中，引领船只前进。

凯特琳站在砂岩城垛上观望，等待，一如从前万千次地等待。

城墙下，迅捷汹涌的腾石河如一柄锋利的长矛，刺入宽广的红叉河中，淡蓝的急流与浑浊的红褐河水相互冲击融汇。

晨雾扩散在江面上，轻若蛛网，淡如回忆。

布兰和瑞肯就在那边等您呢，父亲，凯特琳伤感地想，正如我一直都在等你。

细长木船漂过拱形的红石水门，乘上腾石河的急流，逐渐加速，直往喧嚣的河流交汇处。

当它在城堡的高墙之外重新出现时，横帆已注满了风，父亲的头盔上闪烁着阳光。

船行稳健，将霍斯特·徒利公爵安详地带往河中央，迎向初升的太阳。

“快。

”叔叔劝促。

旁边的艾德慕弟弟——如今已是奔流城公爵，但何时才能长大？何时才能承担重担？——赶紧搭箭上弓，他的侍从用烙铁将箭点燃。

艾德慕等待半晌，举起巨弓，将箭拉到耳畔，“嗖”的一声，释放出去。

随着深沉的响动，飞箭腾空而去，带走了凯特琳的目光和心灵，最后却轻轻落在船尾，离目标相去甚远。

艾德慕轻声咒骂，“该死的风，”他搭起第二支箭，“再来。

”烙铁点燃箭头包的油布，焰苗摇曳，弟弟举弓，拉弦，再度释放。

这次飞得又高又远，太远了，竟在船头之前十余码处入水，火焰顿时熄灭。

艾德慕脖子上爬起一圈红晕，跟胡须一般颜色。

“再来。

”他命令，一边从箭筒里取出第三支箭。

他太紧张，绷得跟弓弦似的，凯特琳心想。

布林登爵士也察觉到了。

“让我来，大人。

”他请求。

“我能行。

”艾德慕坚持。

他再度点燃箭头，举起弓来，深吸一口气，拉满了弦。

这次他瞄了许久，待火焰烧光箭头，爬上箭杆，发出噼里啪啦的声响，才终于发射。

箭支风一般地爬升，爬升，然后弧形下降，下降，下降……稍稍略过摇晃的船只。

差了一点，不到一掌宽，但确实没射中。

“该死！”弟弟大声诅咒。

船只已快驶到射程之外，在河雾中忽隐忽现。

艾德慕无言地将弓交给叔叔。

“是。

”布林登爵士道。

他搭起箭，坚定地放到烙铁上，凯特琳还未确定箭头是否点燃，他便举弓迅速射了出去……飞箭临空，她看见火焰划出轨迹，犹如一面淡橙色的三角旗。

前方的船只已然消失在迷离中，坠落的羽箭也随即无踪……但一个心跳之后，骤起犹如希望，红花猛烈绽放。

燃烧的风帆将雾气染成粉色和橙色，凯特琳看见船只的轮廓，在飞扬的火舞中挣扎萎缩。

你有没有等我啊，小凯特？父亲轻轻地说。

凯特琳不由自主地伸手想挽弟弟，艾德慕却已走开，一个人默默地站在城堡最高处。

挽住她的是叔叔布林登，用他那刚劲的手指。

他们并肩而立，看着火焰逐渐熄灭，燃烧的船只不复得见，彻底消失…… ……或许还在继续漂流，或许已经破裂沉没。

总而言

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