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里将是番子的死地。

他打算放一小部分人带着消息返回北方，在草原上，在草原的市镇里制造恐慌。

到时候他将紧随其后，挟复仇之势，直捣黄龙。

而与此同时，由于草原骑兵折损严重，这个新兴的草原帝国的南京将会陷落——到最后，“十四故州”的一部分也将回归奇台。

这是一个梦想，正像一面旗帜在风中展开。

他在军中虽然倍感孤单，每时每刻都身心俱疲，可这是他命中注定要完成的事业。

他们要等到初一行动。

从今天数还要过三个晚上。

这样做也许过于谨慎，可是所有军人都会告诉你，如果夜里没有光亮，守卫无从察觉自己死到临头，趁夜溜进巷子里就会容易很多。

奇台军已经走了这么远，距离复仇只有一步之遥，任待燕绝不容许自己在最后时刻因为沉不住气而功亏一篑。

何况，阿尔泰都元帅完颜也在城里。

既然知道敌方军中有一位劲将，就绝不应该增加一丝一毫的风险。

虽然无须畏惧敌手，但也必须留意对手可能使用的计策。

有些故事讲述了奇台将领在得胜之后，将番子头领剥光衣服，五花大绑带到自己面前，这样就可以亲自处决他们，或者是一边喝酒，一边看别人动手。

任待燕却没有去想这些，他才不想用这样的方式来拔高一个番子。

这个都元帅是被乱箭射死还是乱刀砍死都无所谓，不管是谁找到他都可以取他性命。

士兵们或许都不知道自己杀死的究竟是谁，很有可能出现这种情况，尤其是在夜里。

不过阿尔泰人会知道。

都元帅一死，番子骑兵就会失去力量和希望。

任待燕关于此人的思索仅止于此。

这一战事关国家，绝非他自己和某个番子之间的私人恩怨。

要叫番子记起奇台旧日的雄风，要让他们记住如今奇台复兴在即。

要叫他们害怕，否则他们定会卷土重来。

而番子一来，任待燕知道（他的确知道），便会引发这一路向南的种种惨剧。

任待燕看向别处，不再去想这些事情，他转回身，背对着汉金城墙。

制定下一步计划，确保所有人都按部就班地执行计划。

他只是一名军人，奇台的将来终是由官家身边的文臣所塑造。

一向如此。

第二天清早，人们看见西城门上升起一面白旗。

城里出来两个阿尔泰人。

其中之一还会说奇台语。

番子说话一向喜欢直截了当。

他们打算交出城池撤回北方，前提是能得到人质，以确保他们在撤往金河以及准备渡河的过程中不会受到奇台军的攻击。

只要过了河，就任谁也追不上他们了。

任待燕看看站在身边的赵子骥。

赵子骥一脸嘲讽地回望着他。

这次谈判一点也不意外。

番子们可不想被困在城里过冬。

他们完全没有料到任待燕会一路直追这么远、这么快。

从大江畔的惨败至今，所有事情都出乎番子意料。

他们想回家。

他们想重整旗鼓，再度南下。

任待燕可不想放他们安全地回到北方再卷土重来；他想要草原骑兵都死在这里，尸首一把火烧掉。

奇台需要他这样做。

这就需要他在汉金来一场大屠杀。

这是在打仗，容不下娇花似的精致优雅。

赵子骥问：“你们打算要谁当人质？”只要他乐意，赵子骥的语调听起来会相当骇人。

会说奇台话的番子看看另一个番子——后者地位更高——然后做了翻译。

地位高的番子直直地看着任待燕，开口了。

通事又开始将它翻译过来。

“我军只要贵军的都统制。

我军一过金河就放了他。

” “明白了。

那你们拿什么做担保？”赵子骥问，他的声音冰冷，不过他有此一问却并无意外。

“我们留下都元帅，”阿尔泰人说，“事后贵我两军再交换人质。

合情合理。

” “不合理，”赵子骥说，“不过我们会考虑你的提议。

等日落时再来吧，我们会得出一个结论。

走吧。

” 这语调听起来像是胜券在握的将军。

番子转过身，骑马穿过西城门返回汉金。

这也是任待燕计划后天晚上打开，好让大军进城的城门。

两人看着番子离去。

赵子骥静静地说：“我还是觉得，番子会拿他的命换你的命。

” “也许吧。

这买卖很划算。

那弟兄俩都死了，我看阿尔泰也——” “闭嘴！”赵子骥喝道，“别再说了。

你错了。

他们有的是将才，能取代他俩的人多的是。

奇台可没有。

” 任待燕耸耸肩。

他对此不以为然，不过也不太想去金河边上以身试法验证一番。

不论是为奇台，还是为他自己，他都有理由活下去。

荆仙来的铺兵送来珊儿的一封信，信里是写给他的一阕词。

此情无计可消除，才下眉头，却上心头。

傍晚，那两个骑兵又来了。

赵子骥对他们说，这项提议还需要考虑一个晚上。

他还问能不能让其他人来当人质来担保他们过河。

他解释说，任都统制深得当今圣上的厚爱，让都统制来承担这样的角色，必定会引得龙颜大怒。

还说阿尔泰人一定能够理解。

毕竟，今上就曾当过人质，当初来到贵军营中迎接陛下的正是任都统制。

这么说时，赵子骥还笑了一笑。

阿尔泰人又回去了。

赵子骥的打算是让这场谈话一直进行下去，一直拖延到初一。

他提议干脆明晚发起攻击。

他说，那点月光不会误事。

任待燕却摇了摇头。

“番子讨厌月黑之夜。

你知道的。

再过两个晚上，这边的仗就打完了。

” “然后呢？”赵子骥问。

任待燕又耸耸肩。

两人正站在任待燕的营帐外面，太阳红彤彤的，快落山了，此时正值秋季。

“这一仗肯定会折损些兵马。

到时候看余下多少，再决定是立刻北上，还是补充兵力等待春天。

不过先打这一仗再说。

” 赵子骥以后会记起，就在这番谈话之后没多久，他们看见一小队人骑着马从南边向他们走来。

落日的余晖洒在他们身上，他们脚下的宽阔大道正是进出第十二王朝都城的通衢。

他记得自己看着他们越走越近，而他对这个世界所抱持的坚定信念就此崩塌了。

任待燕看见，来人是

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