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奴婢把为两人准备的饭菜端上来的时候，她还没回来，寇赈往妻子的酒里下了毒。

不能掐死她，也不能用刀捅死。

尽管这里天高皇帝远，可是寇家夫人惨遭黑手，这样的消息仍然有很大的风险会传出去。

光是这件事情本身就可能被那老东西拿来当作把柄。

要知道，他人虽然辞官了，可并没有真的退出朝廷。

有关这药粉的传闻要是真的，檀茗今晚会在梦里死去。

人们会哀悼她，安葬的时候还会往她嘴里塞一颗珍珠，好镇住她的魂魄。

而寇赈却并不会就此解脱。

如果让夫人活着，那她就是抵在寇赈喉咙上的一把剑，剑柄就握在杭德金手里。

寇赈必须比那老瞎子更无情，他能做到。

他这位续弦做事歹毒，这倒不假，这些事情他自有办法知晓；但要说让她设计，到“艮岳”去行刺那个女人，这根本不可能，既不可能在这里策划，也不可能发生得这么巧，刚好在他奉诏回朝之前。

可是世人皆知他们两家——他和员外郎，还有员外郎那个怪物女儿——之间的恩怨。

要说这里面有哪点是他的过错，那无非是签发了将林廓南放零洲的放逐令。

这的确是个错误，可在当时谁会知道呢？ 寇赈坐在火炉边，一边等檀茗回来，喝下这杯夺命酒，一边心想，他会想念檀茗的。

他至今都会想念自己的原配夫人。

寇赈一边抿着自己杯中酒，一边打定主意，他再也不会娶妻了，做妻子的虽然温柔，精致，却也是他的软肋。

卢超告诉侄子，身为国使，必须把自己想象成女人。

他要像女人一样察言观色，揣摩透遇见的每一个男人的秉性。

在出海北上的船上，卢超向卢马解释说，不论在宫中，还是在别处，女人都是靠着这样的本领生活，都是这样在世上寻一片容身之地。

这样的本领他以前就用过。

当年也正是凭着这些技巧，他曾两度北上面见萧虏皇帝，第一次是去送寿辰贺礼，第二次则是同萧虏交涉，希望他们归还十四故州，或是至少归还一部分——最后谈判无疾而终。

那两次都走陆路，为了显示出使的规格之高，还带上数量庞大的随员。

这一次出使则完全不同。

走海路，带的人也不多，并且相当隐秘。

卢超认为，国使的言行举止不能跟一般男人一样。

朝廷和国家都要透过他的出行来收集信息、了解对手。

因此，他一定要谨慎小心，绝不可以莽撞行事。

他需要观察。

要弄清楚他们的兵马数量，观察有没有饥荒或者民怨，注意番族头领身边，说到某件事情时，谁的眼神会游移不定。

如果有机会，以后还要找机会跟他们谈谈。

弄清楚谁是头领身边的红人，谁又因此怀恨在心。

他还要向对方提出问题，语气要谦恭温顺，还要记住回答，或是用暗语把它写下来。

过去曾经出过纸面记录被人发现的窘迫事情。

他要对着难以下咽的食物大快朵颐（这一点他早已提醒过侄子），还要大口喝下番子们嗜之如命的酸马奶。

还在船上，他和卢马就已经这样做了，为上岸以后做准备。

侄子本就晕船，喝了马奶酒结果更糟。

要不是心肠太好，卢超早就要哈哈大笑了。

不过他倒是在给自己的兄长、卢马的父亲的信中乐呵呵地记下了这一笔。

不过，喝酒在草原上是件大事。

酒量好坏关乎其他人对你的态度。

卢超告诉面有菜色的侄子，在这个方面，他们又必须显示出男子气概。

还有女人，番子们会给他们送来女人，面对女人时，也要有男子气概。

卢马必须明白，这些女人跟花街柳巷里涂脂抹粉的妓女并不一样。

卢超说，番子送来女人，他们必须笑纳。

到了晚上，那些女人进了帐篷，他们也必须展现出十足充沛的精力。

卢马应当把这视为任务的一部分。

不能跟这些女人说话，尽管未必真的有风险，因为这些人里没几个会说奇台语的。

不过，有一两个会说的可能性总还是有的，所以若是有她们在场，说话时还是不可疏忽大意。

卢超说，要学的东西有很多，任何环节都有可能出错，进而导致整个任务失败。

曾经有过使节被杀的先例，尽管并不多见。

萧虏帝国有皇帝，有都城，并且努力修治文德。

可他们并非要出使萧虏。

船在长城以北很远的地方靠岸，岸上早有护卫队在等他们。

上岸后，他们将在护卫队的护送下向内陆前进，深入内陆距离的远近，部分关乎他们的第一个任务——评估对方对自己的礼遇程度如何。

这个新部落——阿尔泰——的可汗是会和他走上同等路程与他会面，还是让奇台使节走得再远一点？ 倘若是出使萧虏，得体的做法是在萧虏的一座都城里面见萧虏皇帝，不过这次出使，他们要见的可不是什么皇帝。

这是个造反的部落头领，而国使一行则——有可能——给他带来奇台帝国的支持。

所以应该这个头领主动前来迎接他们。

一行人骑着马，离开海岸，穿过一片山丘，尚且没有走到让人不安的空旷的大草原。

卢超找到阿尔泰护卫队的通事，随口向他打听一些事情，得到的答案却并不能让人满意。

通事说，阿尔泰人祖祖辈辈居住在黑水江北岸，靠近勾丽半岛，这些卢超也都知道。

可是阿尔泰可汗和麾下骑兵显然已经不在那里了。

通事说。

“那他们现在何处？”卢超礼貌地问道。

通事朝西边胡乱一指，说那边正在打仗。

这

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