小拓书苑

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第10章 知府的选择(1/5)

潘汝璋布下的商业杀局，便如那江淮梅雨，阴湿缠绵，无孔不入，一点点啃噬着昭铁厂的元气。

库房内，积压的锄头、镰刀越堆越高，在幽暗里泛着冷冽的乌光，静默地诉说着市面的萧瑟。

账上流水日渐枯竭，便是工匠们一日两餐的伙食，也不得不减了分量，厨娘往菜汤里多兑了水，往日飘着的几点油星也难得一见了。

厂子里虽仍机声不绝，水锤轰鸣日夜不息，却总似蒙着一层看不见的阴翳，工匠们埋头做活时，眉梢眼角也带着化不开的愁绪。

林大锤的叹息一声重过一声，脊背看着又弯了几分，常独自蹲在库房门槛上，望着那堆成小山的铁器发呆，喃喃着：“这要蚀掉多少银钱……潘家的手面，太阔了……”便是王铁臂这等向来胆气豪壮的汉子，抡锤的间隙望见码头冷清，眉宇间也添了往日不曾有的沉郁。

然而，身处漩涡中心的林昭，却异乎寻常地沉静。

他每日依旧按辰光巡视各坊，在高炉前同李老蔫计较火候，在轧机旁指点辊隙调整，在那新辟的“精工舍”内，与遴选出来的巧匠一道，细细打磨那“火轮机”的气缸内壁。

入夜，他书房那盏油灯总是最后熄灭，不是核算那日益艰涩的账目，便是在图纸上勾勒更精妙的构型，或是翻阅千方百计寻来的朝廷邸抄、边镇塘报。

这份远超年纪的定力与专注，便如定海神针，稳住了全厂上下惶惶的人心。

工匠们见少东家这般沉稳，自家心头那份不安，也就稍稍落定。

他心下雪亮，与潘汝璋在其划下的道儿上——那寻常铁器市场——缠斗下去，无异于以卵击石，是取死之道。

真正的生路，不在于一城一池的得失，而在于陈文烛的最终决断，在于那张能赋予昭铁厂名分、使其得以正大光明铺展铁路宏图、并能稍御恶意倾轧的官凭告身。

那不仅是一纸文书，更是一道护身符，一份来自朝廷体面的认可。

时机，便在焦灼的等待中悄然降临。

这日午后，一骑快马踏碎街面宁静，风尘仆仆自南京方向驰来，直入徐州府衙。

马背信使背插令旗，已显消息紧要。

未几，陈文烛遣一心腹长随，悄至昭铁厂，召林昭过府一叙。

林昭心下了然，整了整略显褶皱的青色直身，深吸一口气，随那长随而去。

他知晓，决定昭铁厂乃至铁路气运的时刻，怕是到了。

知府书房内，依旧是檀香袅袅，却比往日更添几分肃杀。

陈文烛端坐于宽大书案之后，面色较往常更显凝沉，眉宇间带着一丝难以察觉的倦意。

他未作寒暄，指间拈着一份刚送达的公文，目光锐利，看向林昭，淡淡道：“潘汝璋的弹章，部议已有复文。

” 林昭心头一紧，如被无形之手攥住，屏息静候。

书房内静得只闻烛芯轻微的哔剥声。

“不过是‘查无实据，着该员勤勉王事，毋庸置议’之类的门面话。

”陈文烛将那份公文随手置于案上，语气带着三分讥诮，仿佛说着与己无干的琐事，“潘家虽在漕运根基深厚，枝蔓广布，但他那只手，还遮不了南京的天，想凭几句空疏构陷就动摇一府正印，也没那般容易。

” 他略顿，目光中闪过一丝深意，“何况，南京那边，也有人替你递了话。

” 林昭立时明白，是自己此前经陈文烛之手，精心呈递的那截工字钢轨样品与那份详陈《徐邳铁路利弊说帖》起了效用。

定是朝中某位关注实务的官员，或是户部郎中，或是兵部主事，窥见了铁路背后超越漕运的潜力与军国价值，于关键时

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