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第1章 柴刀与绝路(2/4)

不舒服。

穿着绸缎管事服、体态微胖的王管事踱步过来，那绸缎在一众粗布衣衫中显得格外扎眼，他手里拎着一条乌梢皮鞭，鞭梢在地上轻轻拖拽着，眼神挑剔地扫过每一个杂役弟子，像是在审视一群牲口。

目光落在叶辰身上时，他冷哼一声，带着毫不掩饰的恶意：“叶辰，别仗着有把子傻力气就磨洋工！今日你要是劈不够三十担铁木柴，今晚就别想领米粥了！” 叶辰动作一顿，柴刀深深嵌进木头里，刀柄因他的用力而微微震颤。

他沉默地低下头，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，应了一声：“是，王管事。

” 他知道，这不是因为他慢。

恰恰相反，他是这里效率最高的，同样的时间里，他劈出的柴总是比旁人多上一些。

但就因为他从不似其他人那般对王管事谄媚讨好，不会在他经过时点头哈腰，甚至曾无意间撞见过王管事克扣杂役口粮中饱私囊，便一直被这小人刻意刁难。

其他人每日二十担即可，唯独他，时常被加到二十五担，甚至三十担，仿佛不把他累垮不罢休。

王管事满意地看着叶辰隐忍的样子，仿佛欣赏着自己的杰作，又呵斥了其他人几句，用鞭子柄敲了敲旁边一个弟子的背，这才晃着肥胖的身子走开，留下一串渐行渐远的脚步声。

叶辰深吸一口冰冷的空气，那寒气吸入肺腑，让他打了个轻颤，也压下了心头翻涌的不甘与怒意，再次举起了柴刀，手臂上的肌肉因用力而更加贲张。

“铿！铿！铿！” 单调而沉重的声音，在空旷的后山回荡，仿佛是他三年来的注脚，记录着他的挣扎与坚持。

直到日头西斜，金色的余晖给山林染上一层暖色，天色渐渐昏暗下来，叶辰才终于劈完了那如山般的铁木柴，双臂早已酸麻得失去知觉，仿佛不属于自己一般，虎口崩裂，渗出的鲜血将刀柄染得暗红，甚至顺着刀柄滴落在脚下的泥土里，晕开一小片深色的印记。

他拖着疲惫不堪的身躯，每走一步都像是耗尽了全身力气，将柴火交到库房，换来的却只是半碗稀得能照见人影的米粥和一块硬邦邦的粗面饼，那面饼干硬得几乎能硌掉牙。

回到那间挤了十来个杂役、弥漫着汗味和霉味的破旧木屋时，其他人早已鼾声四起，此起彼伏的呼吸声在狭小的空间里回荡。

他没有丝毫睡意，甚至顾不得擦洗身上的汗污——那些混合着泥土与汗水的污渍在皮肤上结成了硬壳，他便悄无声息地来到屋外院中一块僻静的青石上，盘膝坐下，青石的冰冷透过薄薄的衣衫渗入身体，却让他混沌的脑子清醒了

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