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第2章 鬼见愁初至，杀威棒连(1/4)

离开京城的路，走了整整一个月。

起初是官道坦途，越往西南走，路便越崎岖。

青山渐渐褪去葱郁，染上赭石般的荒凉，路边的草木也变得稀疏怪异，枝叶上常挂着湿漉漉的瘴气，像拧不干的灰布，裹得人喘不过气。

沈砚雇的马车早早就坏在了半路，他只能换上草鞋，背着行囊徒步前行。

瘴气蚀骨，他没几日便染上了风寒，咳嗽不止，脸色蜡黄，昔日清俊的眉目被风尘刻出了几分憔悴。

沿途偶见村落，皆是土坯墙、茅草顶，村民们穿着破烂的麻布衣裳，眼神怯生生的，见了他这“外乡人”，要么关门闭户，要么远远躲开。

“客官，前面就是云崖县境了。

”途中歇脚时，一个挑夫压低声音提醒他，“那地方可是‘鬼见愁’啊，山匪比狗多，瘴气能吃人，十年换了七任县令，没一个有好下场的。

您……您是去那儿做官？” 沈砚扯了扯嘴角，没说话。

他摸了摸怀里，那枚碎裂的羊脂玉佩被他用布包着，棱角硌得胸口生疼。

又走了两日，终于望见了县城的轮廓。

可那景象，比挑夫描述的还要破败——所谓“城墙”，不过是半塌的土围子，上面长满了野草；城门洞黑漆漆的，连个守城的兵丁都没有，只有几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在角落，见他走近，也只是麻木地抬了抬眼。

进了城，更显荒凉。

主街是坑洼不平的土路，两旁的铺子十有八九关着门，偶有开着的，也只是卖些粗劣的杂粮或草药，掌柜的无精打采地倚着门框，像尊快要散架的泥像。

空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着说不清的腥气，让人胃里发堵。

沈砚按着记忆中的方向，找到了县衙。

说是县衙，其实就是个大些的院子，院墙同样是土夯的，好些地方已经塌了，露出里面的黄土。

朱漆大门掉了大半漆，铜环锈得发黑，紧紧关着，门前空荡荡的，连个扫地的杂役都没有。

日头正烈，毒辣的阳光晒得地面发烫。

沈砚背着行囊，站在大门前，一等就是近一个时辰。

汗水浸透了他的儒衫，黏在背上，又被热风一吹，泛起冰凉的寒意。

他几次想上前敲门，可看着那扇紧闭的大门，终究还是按捺住了——他知道，这是给他的第一个下马威。

终于，远处传来一阵拖沓的脚步声。

沈砚抬眼望去，只见一个矮胖的中年男人，穿着件半旧的青色官袍，摇着一把

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