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第七章(2/5)

看来最后她也没有逃过一劫。

” 女子的身影在月光下更显单薄，陆曼笙顿生怜悯之心：“杜？城外三公里外有个杜家村，你是那里的人吗？” 杜三娘闻言跪了下来，祈求二人帮助她回杜家村。

陆曼笙有些不爽道：“你什么都不与我们说，我们如何帮你？” 叶申听到“我们”这个词，很是受用。

陆曼笙的话让他大抵猜出了几分情况，便替杜三娘解围道：“我也很想知道我救了她之后，为何她还会惨死，兴许她有什么难言之隐也说不定。

不如我们一同去他们那个村打听打听吧。

” “一同去？”陆曼笙没想到叶申也想参与这件事。

“我与杜三娘相识一场，如今她死不瞑目，若我置之不理……总是良心不安。

”叶申说得恳切。

陆曼笙征求了杜三娘的意愿，见杜三娘无异议，才点头答应。

翌日，叶申的马车早早停在南烟斋的门口，负责驾马的是叶申的心腹杨健，两人都打扮成寻常百姓的样子。

陆曼笙早已等在门口准备上车，叶申瞧着陆曼笙的打扮，皱眉道：“你去换身装扮吧，这身未免太惹眼了。

” 陆曼笙今日穿着宝蓝色袄裙，头上簪着八宝簪，是往日最普通不过的打扮，于是她不明所以地问叶申：“有何不妥？” 叶申愣了一下，才道：“杜家村有三座贞节牌坊，若你是姑娘打扮却与我们同去，孤男寡女，他们难免对你有偏见。

” 陆曼笙觉得有道理，转身回去让陆馜梳了个妇人发髻，又从隔壁成衣铺子现买了套石青素纹袄裙穿上，这才上了马车朝着城外而去。

“杜家原来世代书香，在前朝出过一位翰林院学士，所以历来最重清白规矩。

近年来杜家开始从商，亦是如鱼得水，颇有蹊跷。

”马车上叶申与陆曼笙说着杜家的事。

“蹊跷？你可是指杜家货走山路这件事吧？”陆曼笙问。

叶申意外，没想到陆曼笙也晓得这些一般女子不感兴趣的事：“对，恒城水路便利，商货运输大多是水路。

山路会遇山贼，风险比水路大得多。

但杜家的货向来走山路，却从未遇到过山贼，我怀疑杜家和山贼有勾结。

” “与虎谋皮。

”陆曼笙清楚地知道，若杜家与山贼同气连枝，那所赚的银两便是沾着无数无辜百姓的血。

“我与你直说吧，白帮最近来了个新人名叫黑五，颇得魏爷信任。

不知为何他手上有很多山贼的消息，为魏爷暗地里抢了不少山贼的货物。

我私下查到杜家与山贼有勾结的消息，为此我暗示过黑五，但他却浑然不知。

”叶申缓了口气，继续说，“我这次去除了想打听清楚杜三娘的死，还想找到杜家勾结山贼的蛛丝马迹。

杜家百年清流，现在的杜老族长为人虽迂腐但也还算正直，我想若杜家真与山贼有所勾结，应该是从杜其生开始的，也就是杜三娘的父亲。

” 经过华普寺的事，叶申也不想对陆曼笙再有所隐瞒：“杜其生如今还有所顾忌，若这位杜老族长不在了，那杜家真是任由杜其生横行霸道了。

” “你与这个黑五是在抢功？”陆曼笙问道。

叶申摇摇头，否认：“我在白帮主要负责码头进出货船，最近有一艘船私藏了鸦片，我和杨健居然没有查出来，还是黑五查到了那批鸦片告知了魏爷。

因为这件事魏爷对我很不满意，私藏鸦片的事就是冲着我来的。

这个黑五，我觉得他太过蹊跷，得到的关于鸦片的消息如此准确，白帮查不到的消息他却知晓，但是连我都能查得到的消息他却不知，而且他平时得到消息、安排行事都极其妥当顺利，就像……这些消息本来就是他安排的一般。

所以我想去杜家村看看有没有关于他的线索。

” 叶申是猜测这个黑五是东洋人的手下，故意出卖消息取得魏之深的信任。

陆曼笙点点头，对这次去杜家村可能会发生的危险在心中有了警惕后，便合眼休息。

大约过了两个多时辰，马车停在了杜家村外的树林中。

二人不好大张旗鼓地将马车驶进杜家村，不然到时候想脱身也麻烦。

杨健在树林躲着，负责接应。

陆曼笙和叶申两人进村打探消息，没想到在门口便碰到了正要外出的村民。

那男子对外来人非常警惕，一直直勾勾地瞧着陆曼笙和叶申。

叶申装作行路匆匆的人，迎面上前焦急地问道：“请问乡民，这可是杜家村？村中可有位杜三娘？” “杜三娘？你们是她什么人？”那男人听到杜三娘的名字，面色和语气都变得不善起来。

还是叶申精通打交道，立刻说：“我们曾经受过杜家人的恩惠，想来报恩。

但那恩人不肯说名字，只晓得是姓杜，住在恒城附近的杜家村。

恩人家中有个叫三娘的姑娘，我们是一路打听着过来的，旁的记不得了。

” “哦!原来你们是想找杜老爷。

”男人语气缓和下来，指着不远处白墙青瓦的宅院说，“喏!去那家，杜老爷确实是个大善人。

” 叶申道过谢，携着陆曼笙就要往那处走去。

男人叫住二人，好心地提醒道：“那杜三娘死了，既然你们与她没什么干系，最好不要提到她。

” 叶申还想问什么，男人讳莫如深地摆摆手离开了。

陆曼笙和叶申对视一眼，都在彼此的眼中看到了疑惑，杜三娘一介女子为何让他们这般忌讳？带着疑问，两人朝着杜宅走去。

男人口中的宅院就在村子的最东面，是杜家村最大也是最规整的宅院，风水极佳。

叶申敲了敲门，片刻就有小厮开门：“你们找谁？” “我们是从恒城过来的，有事找杜老爷。

”叶申姿态很低，“要在此处说事吗？” 门口的小厮瞧着外头人来人往，好奇地打量着叶申二人，看他们衣着鲜亮也不像打秋风的穷亲戚，便道：“你们先进来吧。

“我去喊老爷，你们等会儿。

”小厮领着二人来到杜家大堂，便离开了。

等那小厮走出大堂，陆曼笙正想说什么，突然叶申用手捏了一下她的手，低声说：“有人瞧着。

” 叶申瞥了眼门口躲藏的身影，突然用近身才能听到的声音说话：“也不知道当年三娘说的关于杜家的事，是不是真的？” 这是在马车里两人就商量好的，要在杜家演出戏。

闻言，陆曼笙心领神会道：“等会儿杜老爷来了问问便是。

” 叶申笑得狡诈：“若杜家当真……我们便有钱拿了。

恐怕杜老爷还不知道我们有那证据……” 言罢，二人不再说话，门口躲藏的身影也很快消失了。

过了半炷香的时间，一个身材宽胖的中年男人笑呵呵地进屋道：“在下杜其生，不知二位找我有什么事。

” 叶申起身作揖，笑道：“杜老爷打扰，我们是三娘的故友，在下姓叶。

此次路过杜家村，不知我们能不能见她一面。

”面对杜老爷，叶申又换了说词。

陆曼笙有些惊讶叶申与他人打交道的能力，于是按下心头的情绪，暗暗观察杜老爷的神情。

听到杜三娘这个名字时，杜老爷的眼神有些闪烁，但面上依旧带着和煦的笑容：“我家家规森严，小女不曾外出。

未曾听小女提起过二位，不知二位与小女是如何相识的？” “两年前我二人从外地回恒城时，刚巧遇到三娘在城外遇险，我们便带着三娘回了恒城。

”叶申缓缓道来。

“竟有此事，我有些不记得了。

那三娘可与你们提过当时为何会去城外？”杜老爷在试探叶申的话。

“这……三娘说的事，也不知道当讲不当讲……杜老爷若是不信，在下还有凭证。

”叶申面露为难之色，从怀中拿出玉坠，“当时三娘去得匆忙，便将此物落下了。

” 杜老爷看到小玉坠的瞬间，神情有一闪而过的狰狞，不由自主地就想上来夺这玉坠。

叶申先一步将玉坠收回袖中：“杜老爷，三娘可在？” “在在。

”杜老爷下意识地说，片刻后恢复了镇定道，“不过三娘是女子，也不好贸贸然与你们见面。

我让人领你们去客房等候片刻，我与三娘知会一声。

” 叶申和陆曼笙对看一眼，不动声色地点点头。

他们心中了然，杜三娘已经死了!杜老爷却说她活着，此事定有蹊跷! 陆曼笙和叶申装作毫不知情地跟随小厮顺着围廊走进了一间茶厅。

两人刚坐下，那小厮赶紧出去将门锁上。

叶申大呼道：“你们要做什么？” 小厮沉默不语，只听到他快速离开的脚步声。

过了片刻，又听到一阵脚步声，杜其生的声音从门外传来，语气与刚刚完全不同，十分冷漠：“叶先生，暂时把你们留在这里，真是不好意思了。

” 叶申的语气听不出情绪：“杜老爷这是什么意思？” “把玉坠交出来!”杜其生恶狠狠地说。

叶申反驳：“三娘呢？我要见三娘!” “哪有什么三娘，她早就死了!她恬不知耻与人私通，早就被我们沉塘了!”杜其生冷哼，继而假意婉言相劝，“你们拿着小女的遗物无用，不如交给我，我放你们平安离开。

” 门外，杜其生眼中的精光暴露了他的歹意，只听门内的叶申语气露怯：“杜老爷让在下想想……” “门口有人守着，随时可以叫人。

”杜其生甩下话，就离开了。

等确定四周无人后，陆曼笙低声道：“听他的口气，若

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