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第17章 莱特湾海战——发现日军(1/3)

10月20日，理查德的舰队在关岛全部加好油，进行了充足的补给，随后准备向西航行，参加接下来的战斗。

此时的哈尔西和金凯德分别守在圣贝纳迪诺海峡和苏里高海峡，掩护麦克阿瑟的部队对莱特岛进行登陆。

早在10月6日美军破译的情报中，日本人说有一个秘密武器已经在横须贺准备就绪，即将加入联合舰队。

美国人对这个“秘密武器”感到十分好奇，但接下来经过很久的调查都没发现这到底是个什么东西，只知道是一种“用于海上作战的超级舰艇”。

斯普鲁恩斯猜测可能是一艘超级航空母舰。

所以菲律宾战役前，大家都认为日本将会出动这个“秘密武器”。

回到菲律宾战役上，理查德的第一舰队第58特混舰队作为侧翼机动力量，有两个可以选择的作战方案，一是向西北方向航行，这样大概率会迎面撞上来自东京的日军舰队，他可以选择歼灭他们。

二是向哈尔西和金凯德的结合部航行，一旦出现什么意外，可以及时对两支舰队进行支援，这样就是聚焦于东南亚方向的日军舰队。

理查德选择了第一个方案，因为根据情报显示，来自东京的舰队是日本人的主力，同时那个传说中的“秘密武器”也会参战，加上大和级战列舰，这个方向的防守压力很大，他们都认为东南亚方向的最多也就是骚扰舰队。

10月23日，理查德抵达了圣贝纳迪诺海峡东侧566海里处，他下令舰队放飞SB2C轰炸机对日本方向进行侦察，看看能不能提前发现日军舰队。

同时这天哈尔西和金凯德也放飞了侦察机，他们均未发现日军舰队的踪迹。

这天上午10点，圣贝纳迪诺海峡西侧有大量日军飞机朝着哈尔西的舰队袭来，双方随后爆发了一场空战，但说来也离谱，哈尔西仅凭3艘航母上的42架地狱猫战机打退了日军120余架攻击机群的空袭

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