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第 73 章 第七十三章 「蝶花美人图·上」(1/5)

张屏看完那叠纸上的文字，陷入沉默。

柳桐倚得到冀实同意，将信转给燕修桂淳阅读，复长长叹息一声。

“祸端多由贪念起。

若此信与信中内容属实，此案当真曲折。

不过，先需验证是否为栾生乳母所写。

” 冀实微颔首，燕修桂淳也从纸上抬起视线，露出赞同表情。

众人查办案件的时间或长或短，但都知道，很多案件，特别是大案，往往有许多伪证，其中最棘手的一类就是编故事的人。

燕修道：“卑职以为，栾生案结案甚久，大件的证物有无存留难说，不过此案系大案，一些纸张证物，如这妈妈临死前写过指认梁氏是凶手的那张纸条，可能与卷宗封存在一处，说不定能找到。

” 桂淳附和：“大人思虑周详，燕兄亦说得极是。

需得找出证据。

卑职办差这些年，真是见过不少稀奇人，连自个儿跑出来说自己是大案凶手的都有，更不用提那些非瞎说自己瞧见了什么，要当证人的，还有那些写传奇故事的。

” 穆集亦开口：“吾经手或见闻之奇案，难比几位大人与二位捕头，不过也遇着过如捕头所说的这等人物。

真不知他们怎么想的！记得也是好多年前，南边出过一桩大案，叫什么蝴蝶美人案，就是有这类人出来作怪，因为闹得太大，后来刑律中还添了几条。

” 张屏、柳桐倚和桂淳同时看向了他。

三人神色各异。

桂淳先道：“卑职惭愧一提，大人所说可是明州的蝶花美人案？若是此案，卑职曾有参与。

” 柳桐倚再微怔，又望向桂淳。

穆集道：“应是如捕头所言，吾记得不太准确，就是有人捡到一本美人图册，册中女子被人依序杀害，都穿着蝶花衫裙……” 桂淳抱拳：“正是掌房大人说得这一桩。

说来还是桂某参与查的第一个案子。

” 穆集浮起客气神色：“真真甚巧。

此案忒奇，某常于书册上读到，又屡听人提起，屡闻屡惊叹，不想办案的就是捕头。

” 桂淳道：“大人抬举，卑职那时候比当下更是草芥一人，跟着打杂跑腿罢了，论真连个查字都算不上。

” 柳桐倚凝视桂淳：“当年查办此案的是督军衙门，莫非桂捕头出身军中？” 桂淳爽快道：“回大人，卑职确实在南边军中待过两年。

后来因一些事儿，脱籍回京，再之后才蒙恩到刑部当差。

” 张屏亦看着桂淳。

桂淳性格爽朗，又不失缜密，行动举止都与一般人不同，他早就猜到其可能出身军中。

但没想到桂淳曾在明州待过。

冀实微笑：“如此，断丞与捕头亦算有缘。

此案，先柳府君大人亦是主查吧。

” 桂淳也露出惊讶神色，跟着向柳桐倚抱拳：“卑职唐突请教，先老大人可是曾在江东知府任上？” 柳桐倚道：“正是。

先严当时奉命到明州查此案，不过先严到达之时，这案子已经快要破了。

” 桂淳起身恭敬向柳桐倚一揖：“先老大人太谦虚了，此案若无柳府君大人，万万不能顺利结案。

卑职失敬，当日只远远瞧见柳府君大人风采，至今铭刻于心。

” 柳桐倚还礼，又道：“捕头谈吐洒脱，浑然京城风范，我亦未想到竟捕头曾在刘侯爷帐下，镇守东南。

” 桂淳道：“禀大人，桂某确实在东南军中待过，但系程帅帐下一卒，未得有缘为刘侯部下。

卑职在南边那几年，学过几分精致，可惜天生粗人，回京多年，又都忘得差不了。

让大人见笑。

” 柳桐倚再客气几句，心绪暗暗波动。

东海侯刘侯爷镇守东南，按朝廷惯例，会另派一系兵为督。

先怀王一手提拔起来的兵部尚书程柏就曾在东南为督帅。

柳桐倚本以为，桂淳被王侍郎派来挖京兆府墙角，必是王砚的亲信。

刘侯爷与王太师政见不合，无甚来往，可他的孙子与王砚打小一处玩，还曾一同被称做“京师六魔王”。

若桂淳曾在刘侯爷麾下，到刑部被王砚看中也在情理之中。

但未曾想桂淳竟出身自程柏军中。

桂淳提到的明州案，正是发生在程柏做督帅之时。

穆集似是无意地提起这个案子，却透露了桂淳的出身。

刑部、兵部、怀王府、太师府、东海侯…… 种种关系若隐若现，令柳桐倚不由得多想，又唯恐确实只是多想。

这厢张屏也仍在看桂淳，念头却很单纯。

他对这些暗涌的浪潮及流系全然无知，因而无觉，他只是在想蝶花美人案，这个案子他早就数次听别人说起或在书中读到。

常村正和巩乡长亦识时务地出声凑趣。

“惭愧小人无知，蝶花美人案小人曾听人提及，都说是十分离奇大案，侦破此案的大老爷当真是英明如星宿下凡。

但一直未知详细。

” “老朽亦耳闻久矣，都道盛世明君，贤良辅佐，才能让这样的案子得以真相大白，但也无福详知究竟。

” 冀实抚须微笑：“如此须得桂捕头来讲。

我亦只从卷宗上读过此案，在座无人能有桂捕头所知详细。

” 柳桐倚又微皱眉。

连张屏都有一丝纳闷。

冀大人一直在把握问话方向，若略有偏离，都会被他引回正题。

黄稚娘所住的屋子涉及数代人，其中暗藏诸多与而今案件之关联。

常村正和巩乡长刚讲出缘起之一代的大略过往，按理说应当顺一顺思路，再往下，黄郎中、黄稚娘、丁小乙、潘氏、增儿，蔡府，都是关键。

蝶花美人案确实大案，但除了柳桐倚之父和桂淳曾经参与过之外，看来与当下所查毫不相关。

穆集似是顺道提起，冀大人竟未将话题引回，而是让桂淳详细讲述。

饭间不谈公务？冀大人刚拿出了那叠书信。

让常村正和巩乡长稍微歇歇，安生吃饭？ 这些席面规矩与人情施放张屏不擅长。

他念头这么一转，暂将疑惑存下。

桂淳说了几句“卑职糊涂”，“当日只是个跑腿的，连打杂都不算”等等的谦逊话。

冀实与穆集都让他不要谦虚，想听他一说，或有很多他们不知道的细节。

巩乡长与常村正亦再表示十分想听。

如此一轮后，桂淳方才推脱不过，开始讲述。

张屏一边吃菜一边默默聆听，桂淳所说大致与他之前所知相同。

此案发生在十几年前，明州突然出现一名凶犯，在夜晚杀害年轻女子。

明州系海港大城，客商云集，十分繁华，大小街道店铺林立，通宵开业。

因居民多为商户，民风亦甚开放。

被害的女子都是良家民女，已婚或未婚皆有，皆是在晚间出门逛市集的时候被人掳走杀害。

恰好这时明州知府犯事去官，衙门里的数名官吏跟着一起丢官或下狱，新知府和新任官员都还没到任。

因明州乃商贸大港，暂调来的官员都只着重管户、工、礼等公务，使城内商贸税收民生文教不受影响，或处理些紧急的商贸官司买卖纠纷之类。

刑狱事务确实暂有凝滞。

凶犯正是挑准了这个空档，开始犯案。

衙门一时半刻拿不到凶手，城中一些富户雇佣护卫保护自家女眷，更有被害女子的家人雇人私下调查这些案件。

被害女子的家人和担心自家女眷安危的富户又互相联通，竟要成一股势力。

朝廷亟命督帅府衙门与镇守此地的兵营一同临时接手明州防务。

按律，军营与督帅府衙门本来绝不能干涉地方文政，但案子的走向已有些敏感，明州城汇集万国客商，安稳为第一要务。

朝廷特批督帅府衙门先行调查此案，并亟调江淮知府柳知暂时兼辖明州事务，接续查办。

桂淳谦逊地道：“当时桂某算个闲人，也被派去查案。

头一回参与刑案，挺忐忑的。

” 柳桐倚不动声色地听着，他读过父亲留下的卷册，据他所知，当日能参与查案的都是督帅府中干练机敏的军官和精兵。

绝非桂淳谦称的这般。

就在柳知奉命赶往明州，督帅府开始查案的时候，明州府衙刑房的人也生出了复杂的心思。

他们侥幸未被前任大人的事牵连，保住饭碗，偏偏这时候出了案子，还闹大了，如果督帅府和柳大人破了案，难保他们不会被问个怠职无能之罪，也一起去喝西北风。

于是明州府衙的捕快暗中各处调查。

某日下午，两名捕快在一间茶棚的角落吃茶，听到身后有人言语。

原来隔壁是一家食铺，与茶棚共用一堵墙，在食铺靠墙角座位吃饭的人，说话声恰好落进两名捕快耳中。

只听一男子声音道：“原不信这是真的，谁知道都对上了……你可莫对旁人说。

” 另一人道：“劝兄还是去报官，莫说是为了救美人之命，若真是恶徒之物，他知道在你这，恐怕将有危险。

” 前一人道：“我怕是假的，衙门当我假报官。

或是真的，问我何处得来，他们正拿不到人，将我顶上，我可完了！” 捕快立刻奔到隔壁，拘住说话的两人带到衙门。

一番审问后，两人扛不住招认，其中一人偶尔捡到一本小册子，里面都是女子画像，本以为是市集上常见的美人图册，一翻后发现，里面的美女都是本城人士，标注了姓名、住处、年龄等，前几页的女子正是本案遇害的。

且纸页上附有字句，诸如“放荡”，“该杀”之类。

捕快即刻去搜那人家中，在枕头下翻出图册。

果然如那人所言，册内共绘了十六名美女，画中的所有美女都身着蝴蝶穿花图案的衫裙，每幅画像后各留有数页空白。

唯独前五名女子，皆是本案已遇害的女子，画像后附的纸页上密密麻麻，详细写了如何杀害这些女子及□□不堪之字句，甚至还各配了一首小诗。

另外的十一位美女图绘旁有些已简略标注了小字，写了想如何杀害这些女子。

府衙刑房的捕快拿到图册，觉得可能是凶手所绘。

因为本案五位被害的女子，其中两名，遇害时都身着蝴蝶穿花图案的外衫或裙子。

但这一点无论是府衙还是督帅府皆没对外公布过。

图册作者却知道，应是凶手，或与凶手有关联的人。

府衙刑房对如何处置图册又起了争执。

一些人主张依此追查凶手。

捡到图册的人供认，是在码头附近的一家面馆中吃饭，

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