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族长(1/5)

阿希尔是我同父异母的哥哥，但我们容貌相似，脾性相投，关系非常好。

阿希尔年轻的时候，长相特别英俊。

后来，乡村医生的艰苦生活渐渐让他没那么好看了。

在那个年代，乡村医生的生活艰苦劳累。

他的靴底就像他的灰色母马的铁蹄一样经常被磨破。

他白天出诊，晚上也要出诊，回来累得只想睡觉，晚饭也不想吃。

夜里会有农民攥着拳头敲门或者按门铃把他叫醒。

阿希尔会起床，穿上他的羊毛裤和格子花纹的大衣。

然后仆人查尔斯会把灰色母马牵来。

这马也是一个了不起的生命。

我从来没见过像那匹灰色母马般高傲而又驯服的动物。

在马厩里灯笼的光线下，我哥总会看到它站在那里，准备迎接最糟糕的事情。

它那结实而动个不停的短耳朵似乎在问：“沙托维厄？蒙特里纳？爬山？去程十七公里，然后原路返回？”出发时，它四肢有点儿僵硬，低着头。

当医生为病人进行检查、绑缚、截肢或包扎的时候，它把窄窄的额头靠在农舍的门上，以便更好地听到他说的话。

我可以发誓，《伊苏王》《田园交响乐》和一些歌剧的片段，还有医生为了排遣寂寞而唱的舒伯特的歌曲，它都烂熟于心了。

半个世纪前，这位二十六岁的医生只有这一个谋生的渠道。

他离群索居，为事业做了很多牺牲。

渐渐地，这位医生不得不强迫自己除了让自己和家人好好活着之外，对其他一切都不抱希望。

稍感欣慰的是，他对职业的兴趣从未失去。

我们从母亲那里继承的另一种兴趣也没有失去。

在我十几岁的时候，我经常和阿希尔一起到处玩儿。

我们会经常停下脚步，去摘一束风信子或者采些蘑菇。

有时我们会看一只转圈圈的金龟子或用手指触摸小蜥蜴来惹怒它：蜥蜴会像一个被冒犯的女士那样伸直脖颈，发出咬舌似的嘶嘶声，像掉了第一颗门牙的孩子那样。

我们会小心地把蝴蝶蛹从树枝和墙上的洞里取下来，放进装着的细沙小盒子里，等待蜕变的奇迹。

半个世纪以前，乡村医生这一职业需要大量人才。

刚从巴黎的医学院毕业，阿希尔遇到了他的第一个病人：一名刚刚被炸药炸掉了一条腿的钻井工人。

这位新上岗的外科医生站出来，满怀荣誉感地迎接了这次痛苦的考验。

他嘴唇发白，浑身发抖，汗滴如雨，

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