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第二部 9(1/5)

我想，即使是那时——或该说，尤其是那时，在同盟初结，未经考验，纽带疏松时——即使在那时我也可以退出，挣脱他雄心壮志的牵扯。

我相信自己将会退出。

这房间，他曾在这里，夜阑人静处，拉住我的手，低语中和盘托出他险恶的计策，如同剥开窸窣作响的包装，显出内藏的毒药。

这房间在黎明前寒气浸人的半个小时，回复了它惯常的僵硬线条。

我睡在那里，观看这变化。

这里的每条弧线每个转角，我都熟悉，太熟悉了。

我记得那个十一岁小女孩的我，为布莱尔的奇异、死寂，为它曲折的通道和杂乱无章的墙，在此流泪。

那时我以为那些事物将永远奇异下去，觉得它们将使我也变得奇异，变得奇形怪状，长角或带刺，如畸零之物，或阴沟里一块废弃的碎片。

但是，布莱尔如藤蔓，逐渐爬满我身。

布莱尔把我吸入其内，收归己有。

我感觉到覆盖身体的这件羊毛呢斗篷的重量，我想，我永远无法逃脱！我注定无法逃脱！布莱尔绝不会让我走！ 然而，我错了。

理查德·里弗斯来到布莱尔，如同酵母菌掉进面团，将引起彻底的改变。

早晨八点，我去书房应卯，却被打发离开——他和我舅舅在那里查看版画插图。

他们看了三个小时。

下午，我被叫去和绅士们道别，走的只是哈斯先生和霍陲先生。

我在客厅见着他们，正在穿大衣戴手套，我舅舅拄着拐杖，理查德手插在裤兜里，站在稍远处旁观。

他先看见我，与我目光相接，但没有任何动作。

然后其他人听见我的脚步声也抬头望我。

霍陲先生对我微笑。

“美丽的伽拉忒亚来了。

”他说。

哈斯先生本已戴上了帽子，又把它摘下。

“你说的是那仙女呢，”他的目光没有离开我的脸，“还是那雕塑？”27 “两者都是，”霍陲先生说，“不过我指的是雕像。

李小姐看起来就像那雕塑一样苍白，你说是不是？”他拿起我的手，“我的女儿们不知多羡慕你！你晓得吗，为了变白，她们连土都肯吃！土啊！”他摇着头，“我觉得这以苍白为美的风气要不得，极不健康。

至于你，李小姐，我总是惊诧——每次离开你的时候我都有这感觉——你舅舅对你的不公平待遇，把你关在这黯淡之处，像黑暗中的蘑菇。

” “我早已习惯，”我低声说，“而且，这灰暗的光线使我看起来比实际的苍白一些。

里弗斯先生不跟您一起走吗？” “灰暗是元凶。

真是的，李先生，我就连衣服上的扣子都看不清楚，你就真的永不加入文明社会，在布莱尔引入煤气灯吗？” “我一天藏书就一天不会。

”我舅舅说。

“那就直说永不吧。

煤气会毒害书籍，里弗斯，你听说过吗？” “没听说过，”里弗斯说，然后他转身对着我，低声加了一句，“不，李小姐，我暂时不会回伦敦。

您仁慈的舅舅给了我一份小小的工作，整理他的版画。

看来我和他对莫兰有着共同的热爱。

” 他眼神阴暗——如果蓝眼珠可以变得阴暗。

霍陲先生说，“这样，李先生，你看我这主意如何：在整理版画期间，让你外甥女去一次霍利威尔街，你说怎么样？李小姐，你想去伦敦度一次假吧？你看看，我看你这脸色就该放个假。

” “她不用去。

”我舅舅说。

哈斯先生凑上前。

他的大衣很厚，他冒着汗。

他握着我的指尖。

“李小姐，”他说，“请允许——” “好啦好啦，”我舅舅说，“你真啰唆。

看，我的车夫到了。

莫德，退后点，你别站在门边……” “两个蠢货，”他们走后，他说，“呃，里弗斯呢？过来，我都等不及想开始了。

你的工具在手边吗？” “我去取，先生，很快的。

” 他鞠了一躬，转身离开。

我舅舅本想跟随，却又停了步，转身看着我。

他用那种上下打量的眼光看着我，招手让我过去。

“把手给我，莫德。

”他说。

我以为他要我扶他上楼，但他抓着我伸出的手臂，把我的手腕举到他面前，褪开衣袖，眯起眼看露出的那一块肌肤，又翻眼看看我的脸。

“他们说，苍白？白蘑菇似的？嗯？”他噘着嘴，“你知道什么东西上滋生出蘑菇吗？——哈！”他笑起来，“这下可不白了！” 我红了脸，挣脱开来。

他放了手，仍笑着，转身独自走上楼梯。

他穿着软底的鞋，露着穿了袜子的后跟。

我看着他爬上去，幻想着啐他，幻想我的一啐如鞭子，如棍棒，抽他的脚，让他扑倒在地。

我站在那里，想着这些，听着他的脚步渐远，这时理查德从楼上回到画廊。

他没有找我，他不知我在，不知我仍站在那关上的前门的阴影里。

他径自走着，步履轻快，手指轻叩着画廊的栏杆，我想他甚至吹着口哨，或哼着小曲。

布莱尔是不习惯这些声音的。

我被舅舅的言语挑衅的情感，仍然痛楚，这声音听在我耳里，充满了惊骇和危险，仿佛梁柱移动的轰鸣。

我想那古旧地毯定在他的脚下释放出一团团尘烟，抬眼跟随他的脚步，我肯定能看见天花板上随之斑驳而落的油漆细屑。

这情景让我眩晕。

我幻想，这宅子在他面前震荡，墙壁起缝，开裂，坍塌。

我只害怕，这一切将发生在我尚未出逃之前。

但是，出逃也使我害怕。

我想，他也知道。

哈斯先生和霍陲先生走后，他就没了和我单独倾谈的机会，他也不敢再次冒险潜入我的房间。

但他知道，他必须确保我投入这计划。

他等待时机，不停观察。

他仍与我们一起晚餐，但总是坐在我舅舅那边，而不是我这边。

那一晚——终于——他岔开话题，说： “李小姐，现在我把您舅舅的兴趣从索引上引到别处，这空闲一定让您备感无聊了，一念及此我就难受。

我想，您是盼着回到书籍整理的工作中去吧？” “书籍？”我垂下眼，盯着盘子里的碎肉，说，“当然了，十分盼望。

” “那我愿为您效劳，使这沉闷无聊的日子变得轻松一点。

您有没有什么作品——油画，素描，诸如此类的东西——我可以，在工余时间，为您装裱的？我想您一定有，我知道从这宅子的窗户里望出去，有许多漂亮的景致。

” 他挑起一条眉，如乐队指挥扬起指挥棒。

当然，我唯有服从。

我说，“我不会油画，也不会素描。

我从没学过。

” “什么？从没学过？——对不起，李先生。

谁都会认为您外甥女聪颖出众，本该是精通这些淑女才艺的——不过，您知道，弥补这事易如反掌。

我愿为李小姐授课。

我可以在下午的时间教她绘画吗？我在这个领域还算是小有心得：我在巴黎曾经为一位伯爵的女儿们教授绘画课，整整一季。

” 我舅舅翻起眼珠，“绘画？”他说，“我外甥女学那个做什么？帮我们编辑画册，莫德？” “先生，我指的学画不为别的，就是单纯的学画。

”没等我回答，理查德已温和地答了他。

“就是学画？”我舅舅眨了眨眼睛，望着我说，“莫德，你怎么说？” “我怕我没这才能。

” “没这才能，嗯，这倒是。

我才把你带回这里的时候，你的手是够笨拙的，而且总是斜着肩，现在都是。

里弗斯你告诉我，绘画的课程能使我外甥女的手稳些吗？” “我想一定会的，先生。

” “那好，莫德，你就跟里弗斯先生上课吧。

反正我不喜欢看你闲着，嗯？” “是，先生。

”我说。

理查德旁观着，眼神笼罩着一层平和温柔，仿佛猫在打盹时，罩护着眼珠的那一层膜。

然而，当我舅舅埋头于他的餐盘，他迅速地和我打了个照面，那层膜褪下，目光裸露，突然显露的亲近之色让我战栗。

请别误解，请别以为我有多么谨慎矜持。

我确实有，因惊惧而战栗——惊惧于他的计划——惊惧于它的成，也惊惧于它的败。

但我也为他的大胆而颤抖，或者应该说，他的大胆使我颤动，如人们所说，一根振动的弦能在闲人散物处寻得无意的共鸣。

我们相识的第一天夜里，他对我说，不消十分钟我就看出，生活把您造就成了何等人物。

他又说，我觉得你已经是半个奸人了。

他说对了。

若我从前不知奸为何物——或者知道，只是未名其名——如今我知道了，其名其实。

当他每天来到我的房间，把我的手举至嘴边，以唇轻触我的手指，转动着他冷酷的，魔鬼似的蓝眼珠时，我就知道了，奸为何物。

阿格尼丝即使看见，也不懂得。

她以为那是骑士风度。

骑士风度！流氓骑士。

当我们铺设纸笔颜料，她就在一边看。

她看见他站在我身边，引导着我的手，画出弧线曲线。

他会压低嗓音。

通常来说，男人的嗓音压低了往往难听——不是嘶，就是破，止不住地往高处串调——他的嗓子却能低下去，游刃有余，保持着音乐般的清晰。

当她隔了半个房间坐着做她的针黹，他就秘密地，一点一滴地，向我讲解他的计划，直至所有步骤完美无缺。

“很好，”他会说，如一个真正的绘画老师称赞能干的学生，“很好，你学得很快。

” 他会微笑，整整头发，把它拢后。

他会看阿格尼丝，发现她的眼落在他身上，她会慌忙望向别处。

“哎，阿格尼丝，”他会说，他发现了她的紧张，如同猎人发现小鸟，“你来说说，你家小姐的艺术家天赋如何？” “噢，先生，我哪懂评论这个！” 他或会拿起铅笔，向她走去，“你看见我怎么教李小姐握笔了吗？她是淑女，握起来总是不够紧。

我想，阿格尼丝，你的手握笔应该握得更好。

来，你试试？” 有一次他握住了她的手，她的脸涨得通红。

“你脸红了？”他惊讶地说，“你不是觉得我冒犯了你吧？” “不，先生！” “那你为什么脸红？

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