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第三章李鸿章未达以前及其时中国之形势(2/3)

日月之至矣。

盖中国自开辟以来，无人民参与国政之例。

民之为官吏所凌逼，惟悴虐政，无可告诉者，其所以抵抗之术，只有两途：小则罢市，大则作乱。

此亦情实之无可如何者也。

而又易姓受命，视为故常。

败则为寇，成则为王。

汉高明太，皆起无赖，今日盗贼，明日神圣，惟强是崇，他靡所云。

以此习俗，以此人心，故历代揭竿草泽之事，不绝于史简。

其间有承平百数十年者，不过经前次祸乱屠戮以后，人心厌乱，又户口顿少，谋生较易。

或君相御下有术，以小恩小惠，徼结民望，弥缝补苴，聊安一时而已。

实则全国扰乱之种子，无时间绝，稍有罅隙，即复承起。

故数千之史传，实以脓血充塞，以肝脑涂附，此无可为讳者也。

本朝既龙兴关外，入主中华，以我国民自尊自大蔑视他族之心，自不能无所芥蒂。

故自明亡之后，其遗民即有结为秘密党会，以图恢复者，二百余年不绝，蔓延于十八行省，所在皆是。

前次虽屡有所煽动，而英主继踵，无所得逞，郁积既久，必有所发。

及道咸以后，官吏之庸劣不足惮，既已显著，而秕政稠叠，国耻纷来，热诚者欲扫雾氛以立新猷，桀黠者欲乘利便以觊非分。

此殆所谓势有必至，理有固然者耶？于是，一世英雄洪秀全、杨秀清、李秀成等，因之而起；于是，一世英雄曾国藩、左宗棠、李鸿章等，因之而起。

鸿章初以优贡客京师，以文字受知于曾国藩，因师事焉。

日夕过从，讲求义理经世之学，皆生所养，实基于是。

及入翰林，未三年而金田之乱起。

洪秀全以一匹夫，揭竿西粤，仅二年余，遂乃蹂躏全国之半，东南名城，相继陷落，土崩瓦解，有岌岌不可终日之势。

时鸿章在安徽原籍，赞巡抚福济及吕贤基军事。

时庐州已陷，敌兵分据近地为犄角之势。

福济欲复庐州，不能得志，鸿章乃建议先取含山巢县，以绝敌援。

福济即授以兵，遂克二县，于是鸿章知兵之名始著。

时咸丰四年十二月也。

当洪秀全之陷武昌也，曾国藩以礼部侍郎丁忧在籍，奉旨帮办团练，慨然以练劲旅靖大难为己任，于是湘军起。

湘军者，淮军之母也。

是时，八旗绿营旧兵，皆

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