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白雀九幽(5/5)

府还是元江府，澜沧十三寨、勐海八大寨这两股势力尚未像现在这般泾渭分明。

而今土司老爷的澜沧十三寨，又一分为二，土司夫人刀曼罗掌管着土司府后宅，以孟琏刀氏的强悍娘家势力做凭借，拥有其中四座山寨的绝对支持。

但朱明月相信，在刀曼罗离府之后，那荣必定是一刻不停拼了命地往回揽权，以求在最短时间内达到与勐海抗衡的地步。

勐海曾是摆夷族的放逐之地，那九幽苦心经营八年，莽莽荒原的勐海坝子被开垦出良田万顷，野兽出没的地方变成人烟稠密的村寨，又有广掌泊和养马河，勐海才有了今日雄踞的势力，勐海八大寨的地位在摆夷族中也变得举足轻重。

对比以勐神寨神为主神、又因汉家儒学存在过而大受影响的澜沧十三寨，在勐海的村寨里，看不到太多的神树、神庙、勐神寨神的供奉，更看不到仿造江南风格的典雅建筑，唯有那些掩映在巨榕和翠竹中的寨子、水坝、河塘，离远望去，幢幢竹楼像绿波中的一颗颗宝石。

马车经过的村寨里随处可见的是鳞次栉比的佛塔，有钟形佛塔、金刚座佛塔、亭阁式佛塔、八角密檐佛塔&hellip&hellip千姿百态，金光普照，各自舒展着绚丽的色泽，每座小塔塔座里都有一个小佛龛，龛里有泥塑的凤凰凌空飞翔。

摆夷族别具一格的金顶佛寺，平静，无言，雍容华贵，波澜不惊，成群坐落在林海深处、高山云端。

在澜沧也有这样的佛塔佛寺，大多数却是遵循惯例的摆设，不像这里虔诚的信徒众多，全民朝拜，香火鼎盛。

因有土司老爷的令牌，一行车乘在几条通途中畅行无阻，等驶到曼景兰寨近前，才赫然发现，哪里是村寨，简直可以称得上是一座独立结构的城池！ 马车在这座名为&ldquo村寨&rdquo实则为&ldquo城&rdquo的大寨前面放缓了速度，便有一个披着轻甲的武士策马靠近，朗声叫道：&ldquo来者可是曼腊土司寨的祭神侍女白莲玉恩？&rdquo 外面自有领头的家奴打招呼。

又往前走了一段，车夫勒住缰绳，&ldquo吁&rdquo地一声将马车停住。

埋兰撩起帘幔，阿姆先跳下了马车，由玉里和玉腊两人扶着轻纱罩面的沈小姐走下来，就看到前方迎接的管事那释罗，以及紧随其后的十来名武士。

寒暄几句之后，那释罗亲自为一行人引路，眼前的曼景兰：一大寨，实则是由上、中、下三城和芒色、芒允两小寨组成&mdash&mdash三城分上、中、下的分布，严格按照了天、地、人来布局；再加上两寨，整体合在一处又列为金、木、水、火、土的五行阵，俨然是布置机巧、易守难攻的坚固堡垒，磅礴大气又不失精致，城上城下黑色大纛迎风招展，肃杀之气扑面而至。

&ldquo居无椅凳，席地而坐，脱履梯下而后登，甘犬嗜鼠。

妇人衣短衫长裙，男子首裹青花蜕，衣粗布如缔，长技在铳，盖得之交趾者，刀盾枪甲，寝处不离；日事战斗，号称善战，诸夷之中最强者&rdquo&mdash&mdash朱明月想起之前看过的记载，倒是所言非虚。

为期十日的&ldquo出使&rdquo，便是要在这里度过。

&ldquo在曼景兰，上城又称为&lsquo赫罕&rsquo，是九老爷居住的地方，中城是佛寺佛塔，下城则是勐海八大寨的头人的住所。

至于芒色和芒允两寨，住的都是摆夷族平民，为三城保护森林和打猎，负担提供野味和山珍鲜品的职责，也要负担徭役。

&rdquo 那释罗不厌其烦地介绍到此，又笑呵呵地说道：&ldquo祭神侍女若不嫌弃，这几日，老奴就吩咐奴婢带着诸位在三大城中转转，也让祭神侍女好好熟悉一下咱们勐海的曼景兰大寨。

&rdquo 朱明月有些意外那释罗的热情，按理说，她的身份明着是出使曼景兰的祭神侍女，实则是为那荣过来探听消息情况的，相信往年里那荣和刀曼罗一定以同样的手段，打发很多人来过。

莫非用以对付的方式都是这么&hellip&hellip客气、周到？那就不难想象那些人的下场了。

&ldquo不知我家小姐住在哪儿？&rdquo 最为沉稳干练的玉里，在此刻开口问那释罗，态度是挑不出毛病的礼貌恭顺。

&ldquo祭神侍女是奉神祭祀的关键人物，身份不比旁人，原本应该住在中城，不过在咱们曼景兰佛塔佛寺居多，勐神的神庙极少，少不得要委屈住在上城了。

&rdquo 上城，也就是跟那九幽住在一处？ 朱明月身后的几个侍婢一听，面上不约而同地露出喜色。

这哪里是委屈，简直是求之不得！ &ldquo这恐怕不太好。

临来时，土司老爷一再交代，务必不要将这次的出使成为曼景兰的负担，更加不要打扰到九老爷。

土司老爷还说，摆夷族不分家，勐海的南上座部佛教，就是澜沧的勐神、寨神，奴婢以为，既然都是族内高高在上的神明，一定会体谅众生团圆和睦的心愿，不会介意的。

&rdquo 玉里说罢，又朝那释罗敛身鞠了一躬。

这番话说得极好，更一气呵成，没给对方回绝的余地。

那释罗被她的态度弄得一愣，而后就笑开了，理所当然地把这当成是祭神侍女的意思，再看一眼那白纱罩面的少女，只能看清大概轮廓，却依稀是个美人，也不深究，从善如流地说道：&ldquo不愧是在祭神侍女跟前伺候的人，说的话都别有慧根，让人听了心里真是如沐春风。

不过这事老奴做不得主，待老奴回禀了九老爷之后，自会另作安排，现在，请诸位先跟老奴往这边来。

&rdquo 非有要事不得开启的内城大门，随着&ldquo吱呀&rdquo的捻转声，在主仆一行人的面前打开。

曼景兰。

朱明月面上的罩纱被风吹动，她仰头望了望城门楼上那髹漆的三个傣泐文，固若金汤让外人靠近一步都难若登天的曼景兰村寨，在眼前如同花朵般静静舒展开。

她不禁再次想起了一句话：只要选对时机，在得当的安排下，任何人，能够进入任何地方。

那释罗给一行人安排的落脚地，是下城的一座议事厅。

这是最靠近内城门的地方，在整个曼景兰的最北端，步行将将三里路就到了。

三重檐歇山顶干栏式建筑，由六排四十七根对称排列的木柱支撑，砖墙和雕栏上描画的居然是犀牛望月、丹凤朝阳、鹬蚌相争这些汉族寓言传说，宝象升平则来自佛经故事。

斗拱上方的象鼻舒展，无压脊兽，彰显着勐海八大寨对于大象情有独钟的喜爱和崇拜。

进了用以休憩的小苑香阁，朱明月步入内堂，几个侍婢留在外堂。

阿姆将包袱放置妥当，揉了揉肩膀，看着领路的侍婢退出去，这才埋怨道：&ldquo姐姐怎么跟那管事说，咱们要住中城啊。

上城多好，最是繁华热闹，就算是下城也好过中城，听说中城除了佛寺没有别的了，怪枯燥无趣的！&rdquo 埋兰也道：&ldquo是啊，人家管事的事先都安排好了，咱们又另提要求，会不会嫌咱们麻烦，往后不待见咱们、不管咱们了。

&rdquo &ldquo啊，那岂不是一直要住在佛寺里，暮鼓晨钟，吃斋念佛？&rdquo阿姆的脸垮下来，一副如丧考妣的模样，&ldquo我听见管事说的话，还以为能在城里好好玩玩、见见世面呢！&rdquo &ldquo又胡说八道了不是，咱们可是陪着玉恩小姐来出使的，怎是来玩的！丢了曼腊土司寨的脸，让西纳管事知道，瞧不打断你的腿！&rdquo埋兰伸出青葱似的玉手一指，娇嗔道。

&ldquo好姐姐，你们是来&lsquo出使&rsquo的，我却是滥竽充数的，饶了我吧！&rdquo阿姆搂着玉里的胳膊，朝着埋兰挤眉弄眼道。

埋兰听那&ldquo出使&rdquo二字被故意加了重音，眼波流转，有些羞恼剜了她一眼，又急又气地作势要扑上来：&ldquo死丫头，谁听不出你这不怀好意的调调，敢取笑姐姐们，讨打！&rdquo 阿姆飞快地往玉里身后一躲，笑嘻嘻道：&ldquo哪里是我不怀好意，分明是姐姐心里春思荡漾，一刻不停地想着见正主，也难怪会惋惜错失了住进上城的机会。

不过姐姐也别恼，等玉恩小姐被召见的一日，咱们都不去，独独把机会让给姐姐，到时候姐姐就一偿心愿啦！&rdquo 埋兰像是被说中了心事，脸颊腾地红成一片，更显出几分妩媚多情，咬了咬唇，跺脚道：&ldquo谁要你来自作安排，我可不像你说的那般！&rdquo &ldquo呦，兰姐姐害羞啦！&rdquo 玉里无奈地看着两人一来一往，拦着埋兰要揪向阿姆的手，哭笑不得地劝道：&ldquo你们两个，都赶紧给我都消停消停，小心打扰小姐休息！&rdquo说罢，又朝着从进屋后就一声不吭的玉腊道：&ldquo你也别做闷葫芦了，快过来，把她俩拉开！&rdquo 玉腊低着头，闻言&ldquo哦&rdquo了一声，上前抓住埋兰的肩膀。

埋兰被玉腊这么一扯，没法再动手去抓阿姆，不由得跺着脚干着急。

阿姆在玉里身后朝埋兰做了个鬼脸，还吐了吐舌头，气得埋兰使劲去推玉腊。

外堂里欢声嬉闹一团。

隔着一扇窗扉，矮小的身影在墙根底下蹲着，窥听了好一会，才撇撇嘴，又悄无声息地离开了小苑。

这是在曼景兰的第一日，除却今日还有整整的九天要度过。

主仆几人并没因玉里的&ldquo多事&rdquo被打发留宿在议事厅，而是在稍后不久，连同跟来的二十几名家奴、武士在内，都被客客气气地请进了中城的曼短佛寺，算是正式的入住。

建在巍峨高耸的半山腰的佛寺，一条灰白的石阶在葱茏草木的掩映下直通而上。

暑热多雨，山峦被蒙蒙的雾气遮蔽，看不清楚其中究竟，却让人愈发敬畏。

比起澜沧，勐海以南传上座部佛教为主要的信仰，八大村寨中耄耋之年的老人，大部分都会参加受戒修行，不再杀生，并且参加每年三个月的关门节，摆夷族语叫&ldquo进洼&rdquo，意为佛祖入寺，即到佛寺安居，诵经赕佛，直到过世。

族里的男孩子们年少时被送入寺庙，剔去头发，披上袈裟，在诵读经书、受习教义中长大成人。

而那些没有当过和尚的，在勐海被称为&ldquo岩百&rdquo&ldquo岩令&rdquo，即没有知识、不开化的愚人。

沿着高高的石板拾级而上，朱殿、金瓦，瑰丽的佛寺俨然如一朵莲花中的蕊心，在静谧安详的茂林修竹之中绽放。

榕树掩映下的寺内庭院，八角亭玲珑剔透，走廊纤尘不染，建在正中的两府塔显示佛的神圣，夕阳西坠，橙红色的金光投射在状若锦鳞的黄色、绿色、白色浮雕，珠光闪烁，宝相庄严。

朱明月走进金殿，一座涂金粉的巨佛趺坐，就是巍峨万能的释迦牟尼。

与中原寺庙中的佛像塑身不同，身材瘦削，眉清目秀，流露出一种平静神秘的气息。

透过面纱，她凝视着佛祖悲悯的面容。

据说，虔诚的信徒辞世以后不会下地狱受苦，而是借助长幡升天，进入信徒心目中的西方净土。

&ldquo吱呀&rdquo的一声，厚重的殿门被推开，一个人踏进殿来。

&ldquo小姐，晚膳备好了。

&rdquo 是玉里。

&ldquo怎么就你一个，她们呢？&rdquo朱明月不经意地问。

玉里走过来，轻轻扶起她，&ldquo玉腊在斋堂里帮衬，阿姆和埋兰刚收拾好咱们的行装，待会儿都会到斋堂去会合。

&rdquo &ldquo若是淡素斋，告诉她们不要挑剔，更不许另辟小厨房，&rdquo朱明月说到此，语调逐渐缓下来&mdash&mdash&ldquo咱们是来出使的，不是做客，让她们记清楚自己的立场，不要做任何无谓的、会横生枝节的动作。

&rdquo 一语双关的话，让玉里不禁皱眉：&ldquo小姐，奴婢只是&hellip&hellip&rdquo 玉里欲言又止，犹疑了一下想再次开口，朱明月按住她的手腕，玉里抬眸看来，朱明月几乎不可见地摇了摇头。

斋堂在寺院的最北侧，堂前的小苑很宽敞，中央放置着一个防止走水的大水缸，四角落里还有四个小缸，东墙则是一个架着葡萄和牵牛花的架子，之前下了几场雨，从藤架上滴下来的水坠入小水缸里，发出曼妙的音色。

阿姆和埋兰等人用完了晚膳，就坐在水缸旁边的石凳上唉声叹气，愁眉苦脸的模样显然是没吃好也没吃饱。

玉腊洗了一盘香梨和枣子，要送到后山客堂去给朱明月，经过石桌旁边时，玉里站起来，从她手里接过果盘，道：&ldquo还是我去吧。

玉腊你去僧舍找一下帕沙瓦小师傅，问问他那些剩下的素包子，咱们能否热几个来吃？&rdquo 斋堂里准备的饭菜都是淡素斋，即无盐无油烹制的素菜，清淡爽口，却没味道，初尝几口尚可，越吃越觉得难以下咽。

阿姆一听&ldquo包子&rdquo两个字，眼睛顿时一亮，转瞬又黯了下去，垂头丧气道：&ldquo那些包子是白菜馅儿的，连点油星儿都没有！&rdquo &ldquo你忘了，咱们可以跟阿努他们要点咸腌菜。

&rdquo玉里一手端着果盘，一手点了点阿姆的额头。

&ldquo对啊，&rdquo阿姆跳起来，&ldquo虽然玉恩小姐说不能开小厨房，但咱们可以自己&lsquo加菜&rsquo，也不算是违背了小姐的吩咐！我这就下山门去一趟，跟他们要些回来，裹在包子皮里就着吃！&rdquo 祭神侍女奴仆一行人住进了曼短佛寺后山的客堂，与前面的佛殿和僧堂隔着一定距离，那些随行来的奴仆和武士则都住在山门下面的寮室。

玉腊和阿姆兵分两路，一个往僧院去，一个往山下走，埋兰百无聊赖地趴在石桌上，看着玉里又独自一人去照顾祭神侍女。

&ldquo小姐，吃些果子润口吧。

&rdquo 玉里回到后山客堂，朱明月正在放生池边喂鱼。

从下马车起就一直戴着的面纱，从没摘下来，此刻随手从果盘里捡了几个枣子，撕碎果肉丢下去，引得几尾锦鲤使劲摇尾巴。

&ldquo又是你一个人？&rdquo 玉里低下头道：&ldquo她们几个还在斋堂。

&rdquo &ldquo刚刚在大殿里，你想跟我说什么？&rdquo 朱明月头也没回地问道。

像这样四周清净，又撇开余下三人的独处机会并不多。

玉里抿了抿唇，索性放下果盘，凑到朱明月耳畔，压低声音道：&ldquo沈小姐，奴婢是萧军师的人。

&rdquo 萧军师？朱明月扭过头来，有些不可置信地看着玉里，以为自己听错了。

玉里面容认真，又强调了一遍，道：&ldquo沈小姐，奴婢是萧军师的人，萧军师担心沈小姐您的安危，特让奴婢来照顾小姐！&rdquo 听到玉里的话，朱明月的眉越蹙越紧，&ldquo你知不知道自己在说什么？&rdquo &ldquo沈小姐，请您相信奴婢。

&rdquo 放生池的周围生长着茂盛的阎浮树，晚霞的余晖铺了一地，静得只剩下树叶沙沙作响。

朱明月有一刻的沉默，俄而，才道：&ldquo&hellip&hellip我凭什么信你？&rdquo 关于她的姓氏、来历，以及来元江府的目的，想必临来前，西纳在经由那荣的授意下，已经与这四个安排来的贴身侍婢一一交代过。

包括她引土司夫人出府时，曾打着黔宁王府军师萧颜的名义的事。

就算玉里说出她姓沈，又故意提到萧颜，也不足为奇。

玉里用更低的嗓音道：&ldquo沈小姐，你之前离家五年流落京城，又曾与黔宁王逗留河南府、私底下查抄宁陵县的事，萧军师都告诉奴婢了&hellip&hellip&rdquo 垂下眼帘，朱明月的唇角微微绷了起来，&ldquo看来萧颜还挺信任你的。

&rdquo &ldquo小姐千万别生萧军师的气。

&rdquo玉里见朱明月终于有回应了，松了一口气的同时，又急忙解释道，&ldquo奴婢知道小姐的身份特殊，不该就这么轻易就说给旁人听，但军师他也是担心奴婢一时间无法取得小姐的信任，这才&hellip&hellip请小姐放心，奴婢一定会守口如瓶，死也不会出卖小姐！&rdquo 该不该说，也都说了。

朱明月轻叹一声，淡淡地问道：&ldquo既然是萧军师让你来的，除了&lsquo照顾&rsquo我，还有没有叮嘱过你什么？&rdquo &ldquo萧军师让奴婢一切遵循小姐的吩咐做事，保护小姐、为小姐助力，必要时刻以命换命。

&rdquo 玉里的话字字千钧，说得极是郑重。

朱明月看她一眼，再次叹道：&ldquo我不需要你以命换命，想必你也知道，我主要是为了救我兄长他们而来，至于能不能打探出关于元江府备战的消息，只能听天由命却无法强求。

我也很希望自己能帮到萧军师的忙，但我好不容易来了曼景兰，事事更要倍加小心，一步都不能踏错。

可是，像你方才居然要在大雄宝殿里与我相认，那等隔墙有耳的地方，让我很难不怀疑你作为内线接应和配合我的能力。

&rdquo 饶是一向稳重、喜怒不形于色的玉里，被这么一说，脸顿时有些发烫。

她低头咬唇，很是愧疚地说道：&ldquo小姐，是奴婢太不小心，以后不会了&hellip&hellip&rdquo &ldquo你还是继续安安分分当你的侍婢吧，仅作为土司老爷派来伺候我的人，其余的，我并不需要。

&rdquo &ldquo小姐！&rdquo 玉里猛然抬头，面色发白。

&ldquo还有，若非有了不得的事，以后不要再刻意甩掉其他人，独自来见我。

&rdquo朱明月转过身来，将两颗香梨递到玉里手上，&ldquo你们四个都是土司府来的，却各有身份，互相牵制，谁打破这个平衡，都会造成不必要的麻烦。

这里是曼景兰，比不得曼腊土司寨，各种利害关系想必你比我更清楚，一个人出错就很可能造成大家的有来无回。

记着我的话。

&rdquo 玉里怔怔地接过香梨，难怪在大殿里时，沈小姐会说，不要做任何无谓的、会横生枝节的动作&hellip&hellip原来她早就察觉到自己的意图，也看出那三个侍婢的身份各不寻常，可像这样深入虎穴孤军奋战，她哪来那么大的把握和胆量，还有萧军师那边&hellip&hellip &ldquo是，奴婢知道了，奴婢会牢记小姐的话。

&rdquo以后，她也定会打起十二分精神。

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