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（四六）待镜分橘(2/5)

云朵般连成片的裙边，忽焉翻过身，伸爪一刨，大家才注意到这猫儿的存在。

垂眼觑猫的丰腴太太显然不喜欢这小东西，五官拧紧，脸上半掉的脂粉都绿了叁分。

智茜是唯恐天下不乱，正愁没机会兴风作浪，数落钟盼的不是。

然而话未出口，钟盼在楼梯中央望着底下，轻描淡写地支使佣人，“小菊，将猫抱走。

” 言罢，小菊钻进牌桌底下，费了好一番功夫，捉来雪团似的大猫，弓着身从面前穿行过。

钟盼独自落坐在牌桌后的沙发，与智茜相望。

她看见钟盼的眼睛出绝乌亮，凝望过来是一片冷寂的辉光，至极的怀疑，见识过人间顶残忍的欺骗与死亡，所有关于希望或相信的星星都坠落了。

智茜恍然大悟，原来她不是软骨头，是铁骨铮铮、端碗骂娘的鲁迅。

移下炭火的银壶已渐渐放冷，智茜心里胡作非为的小火苗也浇熄了大半。

大抵世间之人果然秉性有相克，钟盼不过是人坐在那，智茜就感觉被压一头，浑身不自在。

钟盼借机就与嫌猫的太太攀谈起来，两个人一道数落猫儿的不是。

性子野，留不住，就是好吃好喝的供着，她也宁可把外面当成是家，对外人亲，向亲人恶。

世间若要找什么活物脾性比猫更恶，只有往人里面找。

钟盼道。

此话一出，本来只当钟盼是空气的另外几人也来搭话，说自己家里也有那样的男人，丈夫，儿子。

对此漠不关心的智茜却像局外人。

她觑了眼钟盼，上看下看，暗道奇怪。

钟盼的举止不算失态，却也谈不上有大家闺秀的温婉风范，像男人。

有时逢场作戏地笑，眼光顾盼，神韵活像是轻薄纨绔在社交场上，想定要攻陷他所心仪的端方女子。

智茜忙将眼移开，看向客厅边缘的叁色花窗，神游天外，再定下心来，不知怎的竟目不转睛盯着钟盼的胸脯。

年近叁十，她竟是个没生养过小孩的女人。

打完牌去电影院，五个人坐两辆车。

叁位来客一辆，智茜与钟盼一辆。

钟盼走在前面，本应先坐，但她打开后座的门，却“绅士”地站在一旁，遥遥等着智茜走上来。

智茜本不欲与她并排，如此却无法了。

途中钟盼问她是否看过电影的小说。

智茜窃乐，鸳鸯蝴蝶写来写去不就是鸳鸯蝴蝶，看过没看过有什么要紧，她于是借着胡乱听来的一两耳朵，答：“知道，不检点的男家教拐骗中学生。

” “这样啊。

”钟盼模棱两可地点头，转头望向窗外，眼底闪过一丝轻蔑的笑意。

她以为智茜看不出来，实则看得一清二楚。

智茜心里更不是滋味。

两人再说不上别的话。

直至电影院近在眼前，钟盼细玩她方才的话，又别有深意地问了一句：“讨厌那样的故事，还是讨厌男人？” 但不及智茜作答，车一停稳，她就逃也似的从车上下来。

她打心底里不认可钟盼是长辈，更觉自己没有回答的必要。

看完电影，智茜才知自己与钟盼说道的，根本不是《玉梨魂》的剧情。

钟盼笑，原是笑她自作聪明。

怅然若失，好像一场十分要紧的考试，在她意识到要紧以前就潦草对付了。

她对钟盼有新的话讲，接续之前在车上未尽的话。

但一行人走出电影院到露台等车，钟盼忙着照看另一位年轻小姐。

说是路上吸到粉尘，过敏，人被折腾得眼泪汪汪，鼻尖红红，擤鼻涕的手绢就没有放下去过。

风吹得树影婆娑起舞，小姐却像一株含羞草卷拢弱不胜风的肢体。

钟盼又是为她披披肩，又是拍着她的后背连连安抚，智茜一点插话的间隙都没有。

傍晚回家要与父亲共进晚餐。

按理说，作为新“监护人”，钟盼对智茜应该有教导的话，比如规劝她收敛脾气，让她在饭桌上嘴甜些，对人多笑笑，低个头认个错，有点机灵劲，老爷也会宽宥她的过错，不至于真如他说气话威胁的那样，断了她的经济来源……她的乳母庄妈总这样讲，又说以她下人的身份本不该讲，但她也是一片热心为姑娘好。

如今钟盼教育智茜是名正言顺，但她竟是一句叮咛也没有。

同样的话最后又让庄妈讲了。

此日的智茜蔫蔫的，瘪瘪的，像被雨淋湿的小火苗，张不起一点气焰。

老爷要她认错，她迷迷糊糊答应，知错了。

老爷以为是钟盼给她的木头脑袋开的窍，又点名钟盼教导她读书，她竟也迷迷糊糊答应。

追悔莫及。

——但也还好。

翌日她按如约去找钟盼，钟盼根本懒得理她，只教她坐在一旁，自己玩自己的。

倘若只是如此，智茜应当在家里度过一段宁静无事的假期。

新房客的到来却打破难得的宁静。

这位不速之客是老爷在外面认的干儿，名叫杨澹，睦州人，年纪比智茜大两岁，下半年到这边念大学，过来借住。

杨澹幼时父母双亡，由大他十叁岁的寡嫂抚养长大。

两人守着老一辈人留下的薄产，清俭度日。

这样的生活不易，却也不是不能过。

但他还有位抽大烟的堂兄，整日在最脏乱的烟馆与地痞流氓厮混，抽烟又赌博，败光了自家的产业，又来打杨澹家的主意，擅自将嫂叔二人生计所依的几处田宅折价变卖出去，教她们的日子更难过。

寡嫂被迫再醮，杨澹为继续学业，也不得不想尽办法自讨生活，一面为人做些卖字书帖的营生，一面又遍寻亲故接济。

外面的流言说，生性风流、管不住裤裆的老爷早年在睦州时，曾与杨母有段不清不楚的情缘。

老爷见杨澹如见故人，自是宠爱有加，视如己出，教家中上下都要像对待真正的少爷一样敬爱他。

但智茜暗暗地猜想，老爷何等精明的人？不至于疼爱外人到如此地步。

杨澹八成不是干儿，根本是他在外面的私生子。

自然，心胸狭隘如智茜，杨澹虽生的一副玉面郎君好皮囊，眉眼温柔带笑，会体贴人，比冷冰冰、硬梆梆的钟盼不知道好多少，她也是极为不喜。

大户人家里做事，谁还没有点眼色劲？一转眼，大家全都见风转舵，去奉承老爷面前当红的新人去了。

两相比较，她再看不爱管束自己的钟盼，反倒没那么讨厌。

钟盼这些天很忙。

家里有处理不完的家事，隔叁差五又要打扮整齐外出应酬，或是举办沙龙茶会，接待来客。

除她以外，家里就在没个管事的人。

智茜的母亲虽是正妻，但长年卧病，想管也力不从心。

至于老爷的前几房姨娘，又全是绣花枕头，中看不中用。

唱评弹的只管做她忧郁的夜莺；事神礼佛的只管人淡如莲，家里怎样都好；被强娶来一心求死的，依旧在换着法儿折腾寻死，或弄死自己的孩子。

这样看来，老爷娶钟盼是另有打算，不像娶太太，更像雇了个在家干活的长工。

智茜观她与老爷相处，不见有夫妻情分，渐渐地，也几乎忘记她的姨娘身份，更忍不住在

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