小拓书苑

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窗帘，阳光顿时洒满房间。

玫瑰花园里的杂物已清理干净。

每逢开过晚会，第二天人们总要津津乐道，对于昨晚的舞会，他们也会同样议论纷纷。

“你觉得够得上往日的标准吗？” “哦，我想是的。

” “我认为乐队的演奏有点拖泥带水。

” “晚宴倒是非常丰盛。

” “烟火也不赖。

” “比・莱西开始显老了。

” “穿那样的服饰，哪能不显老？” “我觉得他脸上有几分病容。

” “他一直都是那副样子。

” “你觉得新娘怎么样？” “不怎么样，有点乏味。

” “我怀疑他们的婚姻是否美满。

” “说的也是，我怀疑……” 直至此刻，我才注意到房门下有张字条，于是便走过去捡了起来。

字体方方正正，我认出是比阿特丽斯的手迹。

那是她吃过早饭后匆忙用铅笔写就的。

我叩过你的房门，但无人应答，所以便猜想你一定听从了我的劝告正在睡觉，以解除昨夜的疲劳。

贾尔斯心急如火，想早点回去，因为家里来了电话让他接替一位队员的位置，去参加板球比赛。

比赛于下午二时开始。

只有老天知道，他昨晚灌了那么多的香槟酒，还怎么看得清飞来舞去的球！我觉得两腿有点发软，不过睡觉还睡得挺香。

弗里思说迈克西姆一大早便下楼吃饭，现在却不见他的人影！只好请你代为转达我们的爱心。

非常感谢你们俩昨晚的盛情款待，我们玩得十分快活。

不要再把化装服的事思来想去了（最后这一句的下边重重地画了条线）。

你的亲爱的比。

（随即有一句附言）望你们二人最近务必到我们家玩。

她在纸页的上端标出的时间是早晨九点半，而现在已近十一点半。

他们离去大约有两个小时的工夫，此刻已到了家。

比阿特丽斯打开旅行箱整理好东西，便走进花园像平时一样忙活起来。

贾尔斯则调换手柄上的镶边，准备参加比赛。

待到下午，比阿特丽斯将换一件凉爽的长衫，戴一顶遮阳帽，去观看贾尔斯打板球。

比赛结束后，夫妻二人到凉篷下用茶，贾尔斯热得满脸通红，比阿特丽斯则和朋友们谈笑风生。

“我们到曼德利参加了舞会，真是太有趣啦。

想不到贾尔斯竟然还能够跑得动。

”她说着冲贾尔斯嫣然一笑，轻轻拍拍他的脊背。

这一对夫妻已步入中年，少了浪漫的色彩。

他们结婚已有二十年，长大成人的儿子即将赴牛津大学深造。

他们非常幸福。

他们婚姻美满，而不像我这样，结婚才三个月便有了裂痕。

我再也不能这么傻坐在卧室里了。

女仆们要来打扫房间。

也许，克拉丽斯压根就没注意到迈克西姆的床。

于是，我把床弄皱，看上去他仿佛在上面睡过似的。

如果克拉丽斯没把这事告诉那些女仆，我可不想让她们从中看出名堂。

我洗过澡，穿上衣服，然后下了楼。

大厅里的舞池已经被拆卸走，花卉也搬了出去。

画廊里的乐谱架不见了踪影。

乐师们一定搭早班火车走了。

园艺工人正在清扫草坪和车道上烟火的残骸余灰。

用不了一时半刻，曼德利就再也不会有化装舞会的痕迹了。

筹备的过程似乎如此漫长，清扫起来却异常简单，三下五除二便能干完。

我记得那位穿淡红色撑裙的妇人昨晚曾端着两盘鸡肉站在客厅门旁，那一幕现在在我看来是凭空想出来的，或者是一件很久以前的往事。

罗伯特正在餐厅里擦桌子。

他又恢复了呆笨、迟钝的老样子，不再似过去几个星期那样激动得忘乎所以了。

“早晨好，罗伯特。

”我说。

“早晨好，夫人。

” “你在哪个地方见到德温特先生了吗？” “他一吃过早饭，没等少校和莱西夫人下楼就出去了，再没有回来过。

” “你不知他到哪里去了吧？” “不知道，夫人，说不上来。

” 我迈着四方步又回到大厅，再经客厅到了起居室。

杰斯珀见了我就冲过来，高兴地舔我的手，瞧它那亲热的劲儿，就好像我们阔别了很长时间似的。

它昨天在克拉丽斯的床上过的夜，自午茶时分我就再没见它的面。

也许，它跟我的心情一样，也嫌这段时间太长。

我拿起电话，问了庄园办事处的电话号码。

说不定迈克西姆在弗兰克那儿。

我觉得必须跟他谈谈，哪怕只谈两分钟也行。

我得向他解释，昨晚的事我不是故意的。

即便以后再也不跟他讲话，现在我也得把事情说清。

接电话的是办事员，说迈克西姆不在那儿。

“克劳利先生在这儿，德温特夫人，”办事员说，“你想跟他通话吗？”我原想谢绝，可他没容我说话。

我还没来得及放下话筒，便听见了弗兰克的声音。

“出什么事了吗？”奇怪，怎么一开口就问这种话？此念在我的脑海中闪过。

他应该道声早安，或者问我昨夜是否睡了个好觉。

他怎么竟问我出什么事了呢？ “弗兰克，是我，”我说，“迈克西姆到哪里去啦？” “不知道，我没见到他。

今天早晨他没露面。

” “没到办事处去过？” “没有。

” “哦，原来如此。

其实没什么。

” “吃早饭时你没见到他？”弗兰克问。

“没有。

那时我还没起来呢。

” 我迟疑了一下。

唯有在弗兰克面前，我才不害怕吐露实情。

“他昨夜没回房睡觉。

” 电话线的另一端出现了沉默，弗兰克好像在搜索枯肠寻找应答的话。

“哦，”他终于开了口，语调非常缓慢，“原来是这样。

”沉吟了片刻，他才又说道，“我正担心会发生这种事呢。

” “弗兰克，”我不顾一切地说，“昨夜客人们走后他说什么来着？你们都干了些什么？” “我和贾尔斯以及莱西夫人在一起吃三明治，”弗兰克说，“迈克西姆没来，说是有事，到藏书室里去了。

没过多久我也就回家了。

也许莱西夫人可以把情况告诉你。

” “她走了，”我说，“吃过早饭就走了，留下张字条，说是没见迈克西姆的面。

” “哦。

”弗兰克说。

我不喜欢他这样，不喜欢他说话的腔调，觉得他声音刺耳，有一种不祥的预兆。

“你认为他会到哪里去呢？”我问。

“不知道，”弗兰克说，“说不定散步去了。

”病人家属到医院询问病情，医生就是用这种声音安慰他们的。

“弗兰克，我必须见到他，”我说，“我得把昨晚的事跟他解释清楚。

” 弗兰克没应声。

我想象得出，他一定表情焦虑，额头上布着皱纹。

“迈克西姆以为我是故意的。

”我说着，声音便哽咽了起来。

泪水昨夜曾模糊了我的双眼，但没有流出来，此刻，在经过了漫长的十六个小时之后，却顺着我的双颊泉涌而下，“迈克西姆以为我在开玩笑，开一个残酷无情、罪该万死的玩笑！” “不，不会的。

”弗兰克说。

“我可以告诉你，他的确是那样的。

你没见他的眼神，可我注意到了。

你不像我一样整个晚上都守在他身旁观察他。

他不跟我讲话，弗兰克。

他再没有看过我一眼。

我们在一起站了一个晚上，却始终连话也没搭。

” “那

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