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人真不知如何布置才好。

” “请别担心，丹弗斯夫人，”我说，“我相信他一定会非常满意。

只是辛苦了你，让我心里过意不去。

我一点都不知道他要重新装饰和布置房间。

其实没必要费这种力气。

住在西厢房，我相信我一样会感到满意和舒适的。

” 她以异样的目光瞧了瞧我，转动着门柄说：“德温特先生说你们愿意住这一侧。

西厢房历史悠久，大套间里的卧室比这儿的大一倍，非常漂亮，天花板上带有涡卷花饰，罩着刺绣花毯的椅子件件是珍品，精雕细刻的壁炉也非常华贵。

在整座庄园里，那算是最美的房间，从窗口观风景，可以从草坪一直望见大海。

” 我听后感到不自在和难为情。

我不明白她的话里为什么会蕴藏着如此深的怨恨，转弯抹角地暗示我要住的这个房间比较低劣，够不上曼德利的标准，二流人物只能住二流房间。

“德温特先生大概是想把最漂亮的房间腾出来让公众参观。

”我说。

她仍在转动门柄，一听这话又抬起头瞧了瞧我，观察着我的眼神，迟疑了一下才回了话。

这次说话时，她的声音显得更加低沉和单调。

“卧室从不对公众开放，”她说，“只有大厅、画廊以及楼下的房间才供人参观。

”她停顿了一下，注视着我有什么反应，“德温特夫人在世时，他们两口子住在西厢房。

我刚才告诉你的那个鸟瞰海洋的大房间就是德温特夫人的卧室。

” 接着，我看见她脸上掠过一道阴影，退到墙根，躲在不显眼的地方。

门外响起脚步声，迈克西姆走了进来。

“怎么样？”他问我，“可以不可以？你喜欢这地方吗？” 他情绪高昂地环顾一周，欢快得像个小孩子。

“我一直认为这个房间最叫人着迷，”他说，“那许多年当客房用，实在可惜，可我总觉得有朝一日自己能住进来。

你的活干得很漂亮，丹弗斯夫人，我给你打满分。

” “谢谢，老爷。

”她说道，脸上不带任何表情。

说完，她就转身走了出去，并轻轻带上了门。

迈克西姆走到窗前，把头探出窗外说：“我爱这片玫瑰园。

记得小的时候，我跟在母亲的屁股后边在园子里玩，迈着蹒跚的碎步，观看母亲摘除凋谢的花卉。

这个房间气氛祥和、欢快和静谧。

你简直想不到，这儿离海边只有五分钟的路程。

” “丹弗斯夫人也这么说。

”我告诉他。

他离开窗口，在屋里走来走去，摸摸家具，看看图片，开开衣橱门，抚弄抚弄我那从行李里取出的衣服。

“你跟丹弗斯处得怎么样？”他突然问道。

我转过身去，又对着镜子梳起头来。

“她的态度似乎有些生硬。

”隔了一会儿我才说道，“也许她以为我要干涉家务事吧。

” “我看她不会介意的。

”他说。

我抬起头，见他正瞧着镜子里的我。

随后，他转身又踱到窗前，低声吹着口哨，以脚后跟为支点把身子前后摇来晃去。

“别跟她计较，”他说，“她在许多地方都与众不同，可能很难让别的女人和她相处。

你不必为此烦心，如果她的确让你觉得讨厌，赶她走就是了。

可话又说回来，她很有能力，可以操持所有的家务事，省得你费心劳神。

她对下边的人有点蛮横，只是不敢在我面前逞凶。

她要是放肆，我早就叫她滚蛋了。

” “待她了解了我，我们大概会处得相当好的，”我连忙说，“刚开始的时候对我有点憎恶感，也是很自然的事情。

” “憎恶你？为什么要憎恶你？你到底是什么意思？”他问。

他从窗口转过身来，皱着眉头，脸上带着古怪的怒容。

不知他为何如此计较，我真后悔不该讲这话。

“我的意思是，对于一个管家而言，照料单身汉要省事得多，”我说，“我看她已习惯了这种生活，也许怕我横加干涉。

” “横加干涉，上帝啊……”他嚷嚷起来，“如果你认为……”他话说了半截便停下，走到我跟前吻了吻我的额头。

“不要再提丹弗斯夫人了，”他说，“我怕是对她不大感兴趣。

走，我领你去看看曼德利。

” 那天晚上我再也没见到丹弗斯夫人，我们也没再谈论她。

一旦把她从心里驱逐出去，我便感到快活了些，不那么强烈地觉得自己是个不速之客了。

我们在楼下的厅堂里转悠，观赏墙上的油画，迈克西姆用胳膊搂着我的肩膀，这时我才开始感到自己如愿以偿，成了梦境中想象的自我，把曼德利当成了我的家。

我的脚步落在大厅里的石板上所发出的声响不再令我提心吊胆，迈克西姆掌着钉子的鞋底发出的声音比我的要响得多，还有那两条狗啪嗒啪嗒的脚步声也给人以舒适、惬意的感觉。

我心情愉快，还别有缘故呢。

那是我们在曼德利度过的第一个傍晚，刚进家门不久便四处观赏油画，用去不少时间，后来迈克西姆看了看时钟，声称天色太晚，吃饭不用更衣了。

这一来，省得我受窘。

不然，那个叫艾丽斯的使女肯定会问我穿什么样的衣服，还会帮我更衣。

那时，我将穿着范夫人施舍给我的一件衣服（那衣服她女儿穿着不合身），裸露着肩膀，忍受着寒冷走下漫长的一段楼梯到餐厅里去。

我害怕在那个庄严肃穆的餐厅里正襟危坐地吃饭。

现在由于不用更换衣服，情况便显得非常轻松自然了，就跟我们以前在餐馆时别无两样。

我穿着舒适的针织裙，说说笑笑，谈论着在意大利和法国的见闻。

我们甚至还把沿途拍的照片放到餐桌上，弗里思和那个男仆像侍者一样不足为虑，他们不会似丹弗斯夫人那般用目光逼视我。

饭后我们到藏书室休息，不一会儿就有人拉上了窗帘，并往壁炉里添了柴火。

虽然已是五月份，但仍寒气逼人，幸好炉火熊熊，给我以温暖。

饭后像这样坐在一起还是头一遭。

在意大利的时候，我们吃过饭就出去逛大街、散步、开车兜风、上小咖啡馆，或者依在桥的栏杆上观风景。

此刻的迈克西姆不由自主地走向大壁炉左侧的椅子，伸手取过报纸。

他把头枕在一个宽大的垫子上，燃起一支香烟。

“这是他的生活规律，”我暗自思忖，“情况历来如此，这是他多年养成的习惯。

” 他没有朝我这边瞧，兀自看着报，由于恢复了原来的生活模式，又当上了一家之主，显出一副安然自得的神态。

我手托下巴，抚摸着长耳狗，陷入了沉思。

我心想自己并非第一个坐在这把椅子上的人，以前另外还有一个人也坐过；她在坐垫上留下了印迹，她的手曾经放在椅子的扶手上；她曾经也用这把银质咖啡壶斟过咖啡，还把这只杯子放至她的唇边，她也像我现在一样俯身抚摩过长耳狗。

我下意识地打了个寒战，仿佛有人打开我身后的门，放进了一股冷风。

我坐在丽贝卡的椅子上，身子靠的是丽贝卡的垫子。

长耳狗跑过来把头搁在我的膝上，因为这是它的老习惯，因为它记得昔日丽贝卡曾在这儿喂它吃糖。

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