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深夜十一点的死亡指针(4/5)

，“我为你的自信而相当骄傲，当然，一切都非常怪异。

你介意把怀表再给我看一下吗？” 他从无袖衬衣上解开链子，一言不发地将它递给我。

表壳是金质的，非常厚实，很坚固，刻制得十分独特。

在小心验看了指针字码后，我看到它的时间快到十二点钟了，我打开它的背面。

饶有兴趣地观察到它的内壳是象牙质地，上面绘制有一幅缩微肖像，绝妙而精致的风格样式在十八世纪曾风靡一时。

“啊，真是妙不可言！”我激动地大叫起来，感到了强烈的艺术享受——光天化日之下，你是怎样做出来的？我想这象牙上的缩微肖像可是失传的艺术。

“这幅肖像，”他答道，轻轻一笑，“不是我，它是我了不起的曾祖父，布拉姆威尔·奥凯特·巴汀，弗吉尼亚的骑士侍卫。

肖像上的他比去世时更年轻——就是我这般年龄。

据说很像我，你看是不是这样？” “像你？我敢这么说！瞧这逼真的衣着服饰，抛开恭维话不说，就它的艺术价值而言，确是不同凡响，所以说——除了这身打扮，再去掉胡须，这肖像不就是你本人吗，每处特征，外形轮廓，还有表情，简直一模一样。

” 这时没有更多的话要说。

巴汀从桌上拿起一本书开始读起来。

我听见外面正下着倾盆大雨。

人行道上不时传来急促的脚步声，曾经有缓缓而沉重的踩踏声似乎停在我的房门外——一个巡警，我想，在门廊里避雨呢。

树枝轻轻拍打着玻璃窗，好像请求进来似的，我记得它们年复一年地过着更明智，更严肃的生活。

乘他没有注意到我，我取下吊在链子上的老式钥匙，迅速地将怀表的时针往回拨慢了整整一个小时，然后，合上表壳，我将巴汀的财产重又递还给他，看见他放回怀中。

“我想你说过，”我装作满不在乎地开始说道，“在十一点后，这表上的指针数码不再对你起作用。

现在快十二点了——看看我的怀表——或许，如果你不介意我的考验，你现在就

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