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第一章『开始的结束』(4/5)

称庆』这种话了！」 「什么嘛，那种讨人厌的讲法。

」 昴极端的说法惹得莎缇拉嘴唇扭曲，然后像是想起什么似地瞪向他。

「不说那个了……你为什么帮忙？原本你是反对的不是吗？」 「因为我想露一手——骗你的啦。

我说过了吧？帮你找到徽章，我就能因为日行一善而上天堂。

」 「那你帮助那个女孩，不就算一件善事了吗？」 「理论太过正确所以驳回！不是，你想想看嘛，一天不是可以做很多件善事吗？所以我可以先提前做完明天的份！我是想先把这个礼拜的份给完成！」 早就已经偏离日行一善原本的意义啦，不过昴还是硬掰出一个道理。

莎缇拉对这样的昴露出不可置信的表情。

「昴你啊……个性真的很吃亏耶。

」 「其他人就算了，就唯独不想被你这么说啊！」 虽然想把那句话原封不动地回给她，但莎缇拉却傻楞愣地歪头看着自己。

她似乎真的没有自觉。

「你这孩子人是不坏啦……」 「慢着慢着，干嘛把我当小弟弟。

东方人因为娃娃脸而被误认为年纪小是很常有的情况，可是我跟你应该没差那么多岁吧？」 大致看来，昴推测莎缇拉大概十七、八岁左右。

对年头出生十七岁的昴来说，是有可能比她小。

但是，莎缇拉对这番话的反应是稍微眯起蓝紫色的眼睛。

「你的猜想落空了，因为……我是半妖精。

」 「——」 昴不禁哑然无语陷入沉默。

看到他那样的莎缇拉，双眸掠过复杂的感情。

她眼中浮现的，是混杂着心死与失望的难解之物。

「原来如此，难怪会这么可爱，因为妖精个个都是美人胚子咩。

」 「……什么？」 昴面露恍然大悟的表情点头说道。

他的反应让莎缇拉意外地眨眼睛。

「嗯？怎么了？」 「还怎么了……那个，我是半妖精喔……」 「我刚刚听到啦。

」 不了解莎缇拉的问题是什么，昴只能先这样回答。

然而听到昴的回答，莎缇拉的反应很戏剧化。

「——呃。

」 才在想说她是不是喉咙在颤动，结果莎缇拉就别过脸背对昴，然后蹲在墙边，手插进头发中抱着头。

看到她那奇特的行径，昴顿时不知道该怎么跟她说话。

「嘿咿!」 「好痛！喂，干嘛突然这样！？」 神出鬼没的灰色小猫用肉球打昴的脸。

帕克用揍人的手抚摸自己的胡须，一边从喉咙发出声音。

「嗯——怎么说呢，就是想把难以忍受、心烦意乱的感觉具体化。

」 「因为这种理由被打我可不能接受。

不过因为肉球很有弹性，所以原谅你。

」 「我也不是因为生气才打你。

要说的话，是相反。

」 「相反？」昴皱起眉头。

「对，相反。

」小猫点头肯定。

正想要追问它的意思，莎缇拉就回来打断对话。

她用手指缠绕银发发尾，抬眼怒视昴。

「……讨厌，昴是笨蛋加三级。

」 「加三级这种说法我也很久没听人说过了。

还有，为什么我要被骂啊？」 「不知道，谁理你。

比起这个，要快点继续找徽章了。

」 用一句话就带过自己受到的不讲理待遇，昴满脸不服气。

但是，在莎缇拉变得更加亲密的态度面前，不满立刻化为云烟，尽管他猜不着莎缇拉态度变化的契机。

「不过，在方才的迷路小孩事件中，我深切地感受到，要找东西的话，这个城镇真的太大了。

」 「因为这里是露格尼卡王国的首都，所以不但是最大，也是最多人住的地方。

我想想，记得居民有……三十万人左右,人口流动也很剧烈。

」 面对昴的疑问，莎缇拉带着自豪的表情流畅回应。

「是喔，三十万啊，那还真大……谢谢你那像是刚从书本取得的情报还有提供的方法。

」 「哼……」先将被说中的少女放在一边，昴开始根据探问到的答案想像露格尼卡的都市样貌。

都市人口有三十万的话，在中世纪奇幻风格的世界中算是相当大的规模。

当然，这还单单只是计算常居在都市的人数，若再加上出入频繁的冒险者和商人的话，数量还会更高。

站在马路边眺望来往的行人，昴因人种的多样化和密度而屏息。

兽人、亚人类、人类繁杂交绍的这里，毫无疑问是异人种的大熔炉。

连在巷子里头迷路将近一小时的事，都不能用单纯的笑话来解决。

这里太大，结构太复杂，才会看漏通往大马路的路。

「也就是说，现在的我们不能够失败，目前还占有优势的我们，下次再迷路的话就真的出局了。

慎重地选择吧。

」 「慎重地选择……什么？」 「毫无计划地乱窜乱找是不会有好结果的。

例如，回到先前徽章被偷的地方，或许能得到更详细的情报。

有没有人看到，或是当时在场？」 「啊……可能有人在场。

」 想到什么的莎缇拉,手贴着嘴巴说出心中猜想。

根据莎缇拉所说，小偷在光天化日下堂堂正正地站在马路正中央。

虽说是很大胆的犯行，不过看看现在马路上有多混杂，就能知道那是不错的判断。

因为人多就代表混入人群的机会和场所也多。

「你想得起是在哪里被偷的吗？」 「嗯，这个，我想大概……是在这边。

」 在莎缇拉的带领下穿过马路。

昴切身体会到，许多人种交杂而过的大马路，其杂乱丝毫不逊于巷子里头的迷宫，甚至还会从人身上夺走距离感及方向感。

昴开始产生不知道自己走在何处的错觉。

明明应该是不曾到过的地方，走在似曾相识之处的神奇感觉却挥之不去—— 「不对，这里我曾来过一次。

」 看到莎缇拉带自己前往的地方，昴抓抓脸颊挤出笑容。

莎缇拉徽章被偷走的所在地——就是昴被召唤的大马路一角。

「我就是在这里走投无路，想说让脑袋冷静一下才走进没人烟的地方，结果就触发了和小混混ABC的随机战斗。

」 回想大约两个小时前发生的事，还真是个意外的偶然啊。

昴深深感叹。

不管如何，既然事件现场是在这的话那就好办啦。

很幸运的，这里有个可以问话的对象。

「就是这样,所以我可以英勇地宣告这里交给我吧。

水果店老板。

」 在商店前转过身，昴指着开在大马路旁的一家水果店。

商品架上陈列着各色水果，光是看到那光泽就叫人喉咙干渴。

而说到经营这家店的老板…… 「……搞什么，还以为是客人，结果又是你啊穷光蛋。

」 他用冷冽到看不出是靠做生意吃饭的目光，对昴这么说。

老板是个绑着头巾、身材健壮结实的男性，有着威武的五官和低沉锐利的嗓音。

附带一提，他左脸上的纵向刀疤，使得他怎么看都不像是正派人士。

猛一看会想说是不是哪里搞错了，他竟然会置身水果店当老板。

「不要这么冷淡嘛，大叔。

方才你不是对我很亲切吗？」 「那是在我以为你是客人的时候。

要是一开始就知道你是个穷光蛋，我早就把你轰走了。

就像现在。

」 相对于装熟的昴，店主的态度从头到尾都很冷淡，手势像在赶虫一样挥舞。

昴对他耸肩说道。

「喂喂，你这样的态度好吗？都没发现我跟刚才不一样了吗？」 「啥鬼？」 看到昴自夸地放大鼻孔，老板一脸困惑。

为了让老板看清楚，昴朝旁边踏出一步，双手比向站在自己后方的莎缇拉。

「怎么样，我带同伴来啰，同伴！虽然你中途发现我身无分文而态度骤变，但现在我可是带了一名贵宾候补人选来啰，怎么样啊？」 「那个，昴……虽然你对我有奇怪的期待，但我也没带钱喔。

」 「咦，什么，真的吗你怎么会一毛钱都不带就走在大都市里」 看着两个穷光蛋，老板叹气。

「所以？穷光蛋变两个的状况下，你想说什么，小哥？」 「其实我们在找东西，可以让我们打听一下吗？」 「我都说我没空理穷光蛋了吧，听不懂人话吗？」 沐浴在怒吼声中，昴的耳膜受到强大伤害。

「果、果然还是不好啦。

」 缩起肩膀的莎缇拉边拉昴的袖子边对老板鞠躬哈腰。

确实，连个东西都不买只问问题，是多么自私的行径。

话虽如此，身上没资金是不变的事实。

以现在的情况来看，只能放弃收集情报。

「唉呀？两位是……刚刚的？」 突然有人从旁打岔，昴和莎缇拉回过头,映入眼帘的是摇晃咖啡色长发的妇人，也是两人都见过的人物。

因为她手上牵着开心地仰望两人的女童。

「太太才是，怎么会来这种地方？这里只有心胸狭窄、长相恐怖的老板喔。

」 「呵呵，这是我丈夫的店，我顺道过来一下。

」 「丈夫？」 意料之外的回答让昴和莎缇拉面面相觑。

两人慢慢回过头，看向店内双手抱胸、两脚开开站的刀疤男。

「大叔……你该不会杀了这位太太的丈夫，窜夺老板之位吧？」 「你一脸狐疑讲那什么屁话。

我是这家店货真价实的老板，而她是我老婆！」 回头一看，妇人带着伤脑筋的表情露出微笑。

昴大吃一惊，线条纤细外貌温和的美女，怎么会嫁给简直就是罪犯的刀疤男？确定不是哪里出了问题吗？ 该不会是被威胁吧？昴不安地看过去。

女童放掉母亲的手，跑过万分失礼的昴奔向刀疤男——她的父亲一把将她抱起。

「喔，有没有乖啊，真有精神呢……话说回来，你认识这两个穷光蛋？」 「亲爱的，请不要用穷光蛋这么失礼的话称呼他们。

」 老板说话带刺，妇人对他不雅的用语挑眉劝谏。

接着她向丈夫说明昴他们和女童的关系。

听完来龙去脉后，老板放下女儿。

「真是抱歉，竟然对恩人口出恶言，请原谅我。

」 「不会，哪儿的话，毕竟我们身上真的没钱……」 「就是说啊，喂！你不稍微反省一下的话我们会很伤脑筋的……唉呀，怎么了，你可爱的脸蛋变得很恐怖耶？」 莎缇拉用视线叫得意忘形的昴闭嘴。

接着，被父亲放下来的女童朝莎缇拉伸手，小小的手掌上握着一个做成红色花朵形状的饰品。

莎缇拉倒吸一口气，来回看着女童和花饰，看起来很伤脑筋。

「请收下，我女儿似乎想送你谢礼。

」 妇人推了困惑的莎缇拉一把。

听到她这么说，莎缇拉微收下颚，从女童手中接过花饰，然后将花饰别在自己左胸的白色长袍上，接着蹲下来让女童容易看见，同时交换视线。

「谢谢你，我很高兴喔。

」 莎缇拉的极致笑容，让从旁看着一切的昴不禁看呆了。

在那笑容面前，女童也害臊地撇开脸，而老板则是轻声咳嗽一声。

「你是我女儿的恩人，我想道谢，有什么事尽管问。

」 刀疤老板用力点头后，用最上乘的友好笑容这么说。

听到他的话莎缇拉大吃一惊，然后看向昴。

接着露出有别于方才的笑容，简直就像在夸耀。

「看吧，早先的努力有了回报，这不就是最佳证明吗？」 没错，骄傲得仿佛像把不幸的偶然当成自己的功绩。

——那里虽然离大马路只有一条街，却是个充满郁闷气氛的地方。

寂静无声的小路，人类和生物的气息都很遥远。

明明离人多嘈杂的大马路没多远，可是喧嚣却恍如在梦境彼方。

「要销赃的话就会扯到贫民窟……」 喃喃自语的同时，从大马路拐进小路的昴，把头探进可以通到传说中贫民窟的巷子。

「不论是空气还是气氛，那儿的居民个性八成也很恶劣。

真的要去吗？」 「说徽章会在那里的人不是昴吗？而且，方才的店老板也说应该在那……」 「可是你没忘记他接着建议我们最好放弃吧？」 反刍在水果店的对谈，昴一脸严肃。

在水果店巧遇女童及其母亲，从谷底翻身后过了约三十分钟——两人现在抵达了传闻内部有许多王都失窃品的贫民窟入口。

视两人为爱女恩人，长相可怕的老板亲切地听他们述说困境。

结果虽然得到了贫民窟的情报，却陷入两难。

「现在还来得及，叫人来比较好喔？警察……这边是叫卫兵吧？拜托那样的人搜索啦，使用人海战术的话一次就搞定啰？」 「不可以。

」 然而，昴的提议被果断舍弃。

如此坚毅的态度让昴翻白眼。

「对不起，可是不行。

我不认为卫兵会因为我们东西被偷这点小事就出动……而且，我有不能请托卫兵的理由。

」 莎缇拉紧抿嘴唇，用「理由我不能说」的眼神看着昴。

她不希望被追问吧。

昴承受那视线，轻轻举手回应。

「好吧，那接下来呢？两个人执行人海战术？」 「是两人一猫啦。

」 为了挥开沉闷的气氛，小猫刻意用轻松的口气回答昴。

突然出现在莎缇拉肩膀上的帕克，边用猫掌洗脸边环视两人。

「说是这么说啦，但现在可没时间让你们聊天打屁了。

就算想执行两人一猫的人海战术，再过一个小时左右我就撑不住了。

」 帕克仰望天空，两人的视线也跟着往上看，才察觉到建筑物之间可以看到的天空，大部分都已经变成橘色。

并不是因为贫民窟环境昏暗阴湿又有呛鼻的臭味，而是因为太阳开始西下，那也意味着帕克的下班时间。

「是要前进还是回去，快点做决定啦。

」 「我不懂什么人海战术，不过当然是前进啰。

不管走哪条路，错过现在徽章就有可能去到我们再也找不到的地方。

」 回应帕克的要求后，莎缲拉重新面向昂。

「那么，我们走吧……不过进入这条巷子后就得比以前更加警戒，毕竟是惯于偷拐抢骗的人们住的地方，要是害怕的话你可以待在这里。

」 「我是有多肉脚要在这里待机！走吧，我会像背后灵一样紧贴着你！」 「怎么不是走在前面啊，那样才叫做有所助益。

」 听到那随时准备落跑的强劲发言，莎缇拉已经不知道这是她第几次发出叹息了。

昴心想，自见面开始，自己尽是做些让莎缇拉表情阴沉的事，即使她偶尔显露微笑也都不是因为昴。

表露负面情感时就这么可爱了，要是对着昴绽放笑容那更是极致绝品吧。

「嗯哼，在这边好歹要让你看到我一、两个长处。

」 「干嘛突然讲那种话？而且还张大鼻孔用力呼吸。

」 「谢谢你糟蹋我下定决心的场面喔！」 即使气势被大大折损，昴依旧加快脚步跟上走在前面的背影。

他还用力挥舞双手，以免被朝着目标勇往直前的少女扔下。

再度展开的搜索行动进入下一道关卡——贫民窟，可以预见在这儿两人一定会遇到难关——原本是这么想，但没想到有个意外的人物派上了用场。

「谁啊？没错，就是我本人！不知为何贫民窟的居民对我温柔到不自然的地步。

到底发生了什么变化……该不会是在这个时间点调整了我的魅力值吧？从幼稚园以后就没再调整过啦！」 小时候的昴有着相当可爱的容貌，头发留长没剪的话经常会被误认成女孩子——但过了十几年后却变成这副德性，上苍真是残酷。

「我有什么地方跟刚刚不同？我脸上有沾到什么吗？」 「就眼神恶劣、耳朵很短、鼻子很扁……」 「可以不要加眼神恶劣和鼻子扁这种注解吗！？」 昴垂头丧气，莎缇拉懊恼地用手指抵着嘴唇。

「嗯——原因大概是出在你的打扮。

浑身脏兮兮，还可以看到一些血迹。

这儿的居民似乎也都过得很苦，所以很同情看起来可怜至极的昴……」 「现在被你的话穿心刺肺的我可怜到爆炸！但是我却能理解啊，可恶！」 也就是所谓的同病相怜，贫民窟的居民对昴的好感度高到出乎意料。

虽然这是收获，但相反的，他们对莎缇拉的好感度就格外的低，原因也是出在她的打扮上吧。

「那些小混混似乎也是这么想，毕竟你看起来漂亮又别致。

」 「果然很醒目吗……」 拉长自己穿着的白抱袖子，莎缇拉不安地问昴。

但是，以为只是服装问题的她，似乎对自己柔美的容貌太不在乎了。

「那个，我想请问一下……」 「啊？你穿着漂亮衣服在这边闲晃什么啊。

」 方才也是，莎缇拉才刚出声就被冷淡地打断。

打探情报的成功率之低，是容貌乘以服装的两倍再平方。

话虽这么说，但也不可能要她换上肮脏的服装。

「至少脱下这件袍子，他们的态度可能就会不一样……」 「……嗯，我知道了。

」 莎缇拉双手抓住长袍的肩膀处，但却没有脱下。

虽然觉得她那态度让人无法理解，但昴也没有刻意质问。

莎缇拉垂下的手指，不住地抚摸别在左胸口的红色花饰。

指头上的触感令她安心地微笑，这反而催生了昴的干劲。

在她的能力无从施展的情况下，昴的肮脏模样若能派上用场，那自己愿意实现她的心愿。

在小巷里被混混们痛殴也算有了价值。

「别担心，这边就交给我吧。

现在最重要的，就是用我的劳苦功高慢慢逼近犯人的所在之处。

没错，用我的劳苦功高，追上去，前往犯人的根据地！」 「我了解你因为派得上用场所以很开心，可是这么用力强调实在有够难看。

」 原本伴随音效摆出POSE的昴,顿时成了卖弄功劳的小人物。

才另眼相看

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