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第十四回　经霜凌雪(5/5)

宁静，没有欢笑，也没声音，南北两处的闸门全关上了，只留下河岸上的闸口还没关上，这是方便河边停泊船只上的船家，一旦有事，可以进入小市镇。

在河边，停泊有四、五条船只，穆家父女只是其中的一艘，而且是停泊在最边的一艘，不论河岸边的船只，还是小镇上的人家，气氛都十分紧张，害怕灾难会降临在他们的头上。

年二十九夜的气氛，应该是欢乐的，但完全给一股打家劫寨的出贼破坏了。

穆家父女这一顿晚餐，菜式够丰富了，有鱼有鸡，但吃起来并不欢乐。

他们不是害怕山贼的到来，而是怕高声欢笑，引起当地居民的疑心。

聂十八担心地问：“老伯，山贼今夜里会不会来？” 婷婷说：“谁知道他们会不会来？你担心干吗？怕山贼来了会杀你？” 娉娉说：“要是那位姓田武功极好，镇子上的百姓又这么的齐心合力，这伙山贼有可能不敢来犯。

” 穆老爹说：“不管来不来，我们今夜都不可大意，蒙头大睡。

万一山贼突然而来，会弄得我们措手不及。

” 婷婷恼怒地说；“爹！我说，这伙山贼真该死，快过年了，还害得这里的百姓吃没好吃，睡没好睡，连我们吃饭也没味道。

我要是知道他们在哪一处山头，不连人带窝端了他们才怪。

” “丫头，别尽说废话，吃饱饭，做完事，大家尽早回房去睡，我来守夜。

” 聂十八说：“老伯，我来守夜。

” 婷婷说：“嗨！你别争啦！我爹是个夜猫子，你还是养足精神，大展刀法吧？” 聂老爹说：“聂兄弟，我习惯了，你们还是睡去。

” 聂十八虽然回房去睡，可是有了心事，他哪里睡得着？大半夜过去了，镇子四周全无动静，除了风声水声和两岸树叶的摇曳声之外，就没别的响动了。

镇子除了巡更守夜的人的灯火外，也没任何动静。

聂十八心想：看来贼人们不会来了，天寒地冻，大雪封山，山贼们不怕冷不怕辛苦吗？便合眼朦朦胧胧的睡去。

在这同时，守夜的穆老爹蓦然精神一振，跟着锁眉凝神倾听了一会，便轻轻叫醒了娉娉和婷婷：“丫头，山贼来了！” 娉娉婷婷一跃而起：“爹！他们在哪里？”“别忙！他们现在镇子外五里左右的地方，悄悄向镇子摸来。

” 婷婷问：“爹，你听出来了？” “唔！爹不会听错。

” 娉娉也凝神倾听了一会，说：“妹妹，爹没有听错，是山贼来了，从南面的山道上而来。

” 穆家父女三人，以穆老爹的真气最为浑厚，在风声水声和树叶嗬嗬的声浪之中，仍可听到五里之内人们走路的脚步声。

其次是娉娉，最弱的是婷婷，她走到二里之内才听得出来。

聂十八也惊醒过来了。

他是听到娉娉的声音而惊醒的，便披衣而起，走出门来，问：“老伯，是山贼来了？” “唔！你快穿好衣服吧！” 聂十八不由往外看了看，镇子内外，一片宁静，四周山峰，漆黑一片，根本就看不清楚，没任何动静，怎么是山贼来了？ 娉娉说：“你别忘了，贼人们还远哩！他们现在南面四里的地方。

” “哦？你们怎么知道了？” “我们听到他们行走的脚步声。

” “什么？四里地的脚步声，你们也能听出来？这又是什么武功的？” 娉娉一笑说：“这是听的武功。

我们要是没有这样的听力，怎么敢在江湖上行走？” 聂十八又是惊奇不已。

他感到穆家父女三人，本领比鬼影侠丐吴叔叔还高，心想：他们一家不会是神仙吧？只有神仙，才可以叫河里鲤鱼跳到自己手掌上来，才可以听到这么远的脚步声。

婷婷说：“你怎么反而愣着不动了？是不是害怕了？要是害怕，你就缩到船上别出去好了。

” “我怎会害怕的？” “不害怕，那快准备呀！记得，千万别将你的那把猎刀忘记带上，不然，贼多势众，你的兔子十八跑功夫不管用。

” 直山贼快要接近镇子，才为高处守夜放哨的乡丁发觉，顿时锣声大震，群峰回应。

镇子上一些会武功的壮汉青年，似乎早有了准备，先后开门出来，集中在南、北两处闸口上，妇孺老幼，一齐奔人镇子内的田家大院中。

河边一些船家，也在锣声当中匆忙进了小镇。

穆家父女没有进去，他们早已悄然潜伏在镇子南面闸口附近的乱石丛林坦克，先不出手，看看那姓田的怎么应付这一伙山贼。

在锣声中，金鞭侠田三爷带了十名劲装武士，来到镇子南面闸门口，打开闸门在镇子外迎战山贼。

镇子的一道防贼土墙上，火把通明，十多名壮士、乡丁，准备经强弓弩箭和一些大石头，提防山贼抓墙而人镇子烧杀抢掠。

聂十八和婷婷伏在山坡乱石草丛里，观看两边的阵势。

穆家父女和聂十八之所以事先不插手，主要想看看金鞭田三爷能不能战胜山贼，要是田三爷不行了，自己再出手也不迟。

总之，绝不能让这伙山贼闯入镇子，为害平民百姓。

以金毛虎为首的为伙山贼，本来想在临天亮之前，突然袭击小镇，荡平田家大院，大肆掠夺，然后回山寨过一个肥年。

他们自认为行动迅速、秘密，不知为什么，还没有接近镇子，就给镇子上的人发觉了。

既然偷袭不成，山贼只有强攻了。

小镇上守夜放哨的人怎么会发觉？不但山贼莫名其妙，就是守夜放哨的乡丁也十分惊讶。

因为在更楼守夜放哨的两名乡丁，见一夜都没有动静，以为山贼今夜里不会来了，便靠墙闭目略略休息，想不到竟睡着了过去。

蓦然一声锣响，他们惊得跳起来，一看，一位蒙面黑衣人不知几时，来到了更楼上，拿了他们手中的锣“当当当”的敲起来。

他们惊愕了：“你是什么人，乱敲锣，不怕闯出了大祸？” 黑衣人骂了一声：“糊涂的东西！你们看看，山贼都快到镇子了，你们却在闭目大睡，不怕了一镇子的人？”说时，将铜锣交给他们，“还不继续敲锣叫喊？想死吗？” 蒙面黑衣人说完，身形一晃，便在他们的眼前消失。

他们往镇外雪地上一看，果然见一些人影正迅速地朝镇子奔来，黑白分明，十分清楚，吓得冷汗直冒，一边敲锣一边大叫：“山贼来了！山贼来！” 这位蒙面黑衣人，正是娉娉。

这座小镇，幸好有穆家父女三人到来，不然，就给这两名疏忽大意的乡丁累死了。

就算以后能击退山贼，但镇子也恐怕给贼子毁得不成样子，多少无辜的妇孺会惨死贼人刀下，那才是个灾难的年关。

金毛虎见小镇有准备，便叫手下弟兄亮起火把，看清镇子情况，准备强攻，他自问有自己和两个拜把兄弟，就算金鞭侠的武比自己好，三人联手，也是战胜金鞭侠，何况他手下还有五十多个不畏生死的亡命之徒，要洗劫这么一个小镇，也不是难事。

金鞭侠田三爷率队出镇迎战。

这位田三爷，大概是位名门正派的弟子，不失风度地，向金毛虎在位为首的山贼略一拱手说：“三位壮士请了！深夜而来敝镇，有何风气教？只要不伤达居民百姓，其他的事好商量。

” 聂十八在乱石中听了，感到奇怪：这伙山贼不是明明白自在扮劫杀人么？还问他们有何赐救？这不是废话么？这个田三爷不会比自己更糊涂吧？跟打家劫寨、杀人放火的山贼还有什么好商量的？他轻轻问身边的婷婷：“这是怎么回事？” “我怎么知道？这大概就是名门正派人迂腐可笑的作风吧！” “名门正派人作风是这么的糊涂？” “他们的陈规旧矩多得很哩，三天三夜也说不完。

你别老问，听听他们说什么。

” 金毛虎也拱拱手说：“田三爷，说起来你别见笑，在下手下的弟兄们手头上缺钱过年，只好来向田三爷讨一些米银钱财过过年，欢乐欢乐一下。

” “不知三位壮士需要多少？” “银两大概是一万五千两，米粮一千石，另外还要些猪、牛、鹅、鸭，弟兄们也勉勉强强可过一个年了。

” 聂十八听得目瞪口呆，这不是狮子开大口，要活活吃人么？一万五千两银子不说，米粮一千石？那多重，一石米粮一百斤，十石一千斤，百石一万斤，一千石米粮，那不是十万斤吗？这伙山贼吃得了吗？单是这么多的米粮，怎么搬呵！还要什么猪的、牛的，人家拿得出来吗？ 金鞭侠一笑说：“在下镇小地穷，人口不多，恐怕令三位壮士失望了。

米粮一石，银子五十两，在下还勉强可以凑合得来。

” 一位虬髯贼首先说：“十担米粮，五十两银子，你当我们是叫化？” “这样，在下就无能为力了！” 金毛虎侧目叫：“看来田三爷是不答应了！” “就是十担米粮，五十两银子，在下也作不了主。

” “哦？谁作得了主？” “在下的一位贴身朋友。

” “谁？” 金鞭侠扬了扬手中的七节钢鞭：“就是这一位。

” “你敢来戏弄我么？” “看你一头黄发，大概你就是所谓的金毛虎吧？” “不错！” “在下别说没有这么多的米粮财物，就是有，也不能不能给你们这伙为害平民百姓的土匪。

今夜你们到了这里，那是自寻死路。

” 虬髯汉大怒，首先一刀凶狠劈来，吼道：“老子先要你死！” 金鞭侠闪身，顺手也一鞭击出，声威极猛。

转眼之间，双方已出招七八次，金鞭侠已稳占上风，鞭鞭如泰山压顶，杀得虬髯汉子连连后退。

另一贼首黄衫大汉见虬髯汉不敌，将铜棍一挥：“二哥！我来助你！” 正所谓枪出一条线，棍打一大片，这位黄衫大汉深得棍法的要诀，抖出的是一套四门棍法，铜棍横扫，呼呼生风。

但金鞭侠的一条铜鞭，挥舞得如盘龙腾空，力战二人，挥洒自如，仍占上风。

金毛虎的九环大刀一扬：“两位贤弟闪开，让我来会会他。

”人出刀落，如猛虎出林。

金毛虎为众贼拥为山之主，武功自然在群贼之上，高出黄衫大汉和虬髯汉子的武功一倍有多。

他的九环大刀劈出，啷啷作响，声先夺人，竟能与余鞭侠战成平手，一时不分上下。

虬髯汉子见金毛虎仍不能取胜，又挺刀插入，说：“大哥！我俩合力杀了他。

早点清了这镇，别拖时辰了！” 金毛虎说：“好！那叫三弟先带弟见们杀入镇上，见人杀人。

” 黄衫大汉说：“大哥！那小弟就带人先冲进去。

”他将铜棍一摆，“弟兄们，跟我冲！” 群匪轰然响应，纷纷从隐蔽中跃出，形成了一股浪潮，嗷嗷地叫着，向闸门涌来。

他们个个都是亡命之徒，不畏生死，尽管土墙上有箭如雨射下，但那些射手们只能朝远处射，不敢射近处，因为近土墙有田三爷和田家的一批武士，怕伤了目己人。

所以射手们只能阻止和射杀后面的敌人。

山贼们就是抓住这个机会，躲过箭手们的箭，飞快地接近了镇子上的人，于是便有恃无恐。

金鞭侠一时又给金毛虎和虬髯汉的双刀缠住，脱不了身。

金鞭侠也一时太过自信，认为凭自己手中的一铜鞭，曾经走南闯北，击败过不少好手，这一伙不成气候的草寇，还不易收拾？想不到金毛虎的武功竟与他不分上下。

加上虬髯汉的一把刀，便顾此失彼，一条铜鞭，仅能自保，要救别人就不可能了。

田家武士和镇上的青壮年，哪里是这批亡命之徒的对手？黄衫大汉的武功也不错，他的一条铜棍，已击伤了不少人，并且已有些山贼冲进镇子里了。

金鞭侠更是着急，一时疏忽，中了虬髯汉一刀。

正是危极时，三条人影凌空而来。

来的正是聂十八和穆家姐妹。

聂十八算是第一次主动出手，在这以前，他一向都是被动的，给人逼得不能不出手自卫。

现在，他首先跃到黄衫大汉面前，阻止了他的再度伤人。

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