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第十八卷 吾国吾民 第一章 皇天在上(1/5)

寒天冷飕飕，锅子里的汤滚了，笋也熟了。

咚咚咚，锅旁搁来三只碗，全是空的，望来便似三张小鸟嘴，仰天啊啊，嗷嗷待哺。

小鸟肚子饿了，汤瓢最懂小鸟的心事，它舀入锅中，盛来一只香嫩鸡腿，直向第一只瓷碗而去。

汤瓢知道，这只碗是给老婆准备的，坐月子的女人，不能不补。

空碗渐渐满了，里头有浓汤、两只嫩鸡腿、外加一瓢笋。

应该够吃了。

勺子四下搜索，这回又捞起一大瓢鸡爪，转向第二只空碗而去。

这碗是给娘亲的。

老人家这两日犯咳，身子要紧。

汤瓢捞捞找找，便又把鸡头、鸡屁股、鸡脖子找全了，这些统通留给女儿吃，还在长大的乖乖小姑娘，不能不吃肉。

三个女人三只碗，老婆、亲娘、小姑娘，却把锅子掏光了。

可怜还有个人杵在那儿，此人姓王名一通，三十五岁，他是这个家的阿爹。

汤瓢子摇来晃去，小王口涎横流，可怜他也饿了，只想偷口鸡汤来喝。

该偷谁的呢？偷老婆的？刚生产坐月子，自己再卑鄙无耻千百倍，却也不能偷她的。

尝女儿的好了？身为人父，居然欺侮爱女，岂有颜面去见祖宗？ 偷娘的？不孝有三，偷窃父母不知多大，八成比无后还来得大。

可恶……阵阵香气扑面而来，小王却如木头人一般，他忽然抓了抓脑袋，心下暗暗忿恚：“可恶啊……为何公鸡不像蜈蚣呢……” 那样就有一百只鸡腿了，大家都能吃饱了…… 小王越想越恼，越恼越饿，终于不顾一切，趴头向桌，嗖嗖嗖三声，每碗各偷一口浓鸡汤，最是公平不过。

嗯……小王嘴角发抖，闭目回味，仿彿神游太虚。

“来！来！来！”后厨布帘掀起，王一通端着木盘出奔，笑喊道：“瞧瞧什么来啦！” “鸡汤！”元宵这日大清早，北京铜罐胡同绿竹巷爆出一声欢呼，寒舍里一家三口如数转过头来，齐声欢叫。

王一通望着玉雪可爱的小姑娘，笑道：“瞧，这是什么？” “鸡屁股。

”小姑娘从爹爹手中接过汤碗，欢容娇喊：“烫！烫！烫！”小姑娘烫得跳脚，却也烫得心里欢喜，三步并做两步，不顾双手红通通，迳自拿起筷子，上桌大嚼起来。

小王嘴角含笑，取起第二只汤碗，交到娘亲手中，听得老迈笑声响起：“哎，鸡爪子呀！可多久没吃啰？”笑完之后，除了那呼噜吸吮之声，便只余下嗯嗯赞赏声，其余再无声息。

晨曦普照，小王身穿宝蓝印花长袍，他轻轻坐到床边，对着家中最后一个女人微笑颔首，柔声道：“来，我服侍你喝汤吧。

” 第三只汤碗送出，床上迎来了一双玉臂。

清秀的老婆坐起身来，她怀抱刚出生的小婴儿，轻声笑道：“好香呢，瞧不出你这么好手艺。

” 小王微微一笑，送来了一调羹鸡汤，替老婆呼了呼热气。

老婆却不张口吃，只柔声问道：“你自己呢？吃过了么？”小王干笑道：“吃了，早在厨房里便吃饱了。

”眼看老婆还要多问，赶忙举起手来，硬将汤瓢塞入她的嘴里。

竹笋鲜汤，慢火炖了乌骨鸡，吃得全家和乐融融。

但见老娘吮鸡脚，女儿啃鸡嘴，连老婆也给喂得满头是汗，再也吭不出气来。

小王笑吟吟地看着，自从门后拾起一只包袱，道：“你们慢吃啊，我得走了。

”老娘小女正忙着，无暇理会，老婆却放落了汤碗，讶道：“今儿不是元宵么？你们药铺还开门啊？” “是啊。

”小王哈哈笑道：“春冬交际，伤风咳嗽的人多了，这两日忙得不成话呢。

” 老婆秀目一眨，轻轻“咦”了一声，还待要问，小王却将头一撇，急急出门走了。

“读书好，读书妙，绿竹巷里问大字，找了一通便识字。

” 看今晨便如过去多少年，王一通一早起床，先替家中老小安顿了饮食，之后昂首阔步，嘴里哼曲，便朝京城第一大药铺而去。

风雨无阻的二十年。

打弱冠开始，王一通便在药铺里干活，除了初二、十六两日关铺休憩，每日天光一亮，便该是上工时候。

这时他也要行过长长的五里路，方能抵达上工地方。

五里不算近，可这五里风光不俗，走来一点不累。

“嗨，一通。

”回头去看，东邻凤娘回眸笑，直了柳腰送秋波。

王一通还不及抱拳作揖，便又听一声轻叹：“嗨，王哥。

”转头再瞧，西窗丫鬟推窗扉，含情脉脉羞羞叹。

“早啊！大家早啊！”王一通精神爽利，向左邻右舍的姑娘们道早问安，眼角堆满笑意。

王一通广受妇女欢迎，这倒不仅是因为他样貌好，也不是为了他嘴巴甜，而是因为他能“顾家”。

人人都晓得，铜锣胡同里最好的男人，便是王一通。

好男人不是自夸的，要作好男人，便得照顾一家老小。

说起这点，王一通可是深明奥义。

他上有高堂、下有妻小，想让她们平平安安度日，一得有心，二得有钱，三还得有闲，缺一不可。

王一通打小孝顺侍亲，当然有心，他不是什么达官贵人，自也有空闲，唯一缺得便是钱了。

不过他虽没有万贯家财，却还有个倚靠。

“大洪堂？您……您在大洪堂当差？”每回街坊邻居听说此事，莫不先吸一口气，再从胸瞠里鼓出一个大字：“好啊！” “大洪堂”不是普通地方，而是全国第一大药行，店里伙计家世清白，能言善道，个个有本领，一能识字，二能算帐，三还得通晓药理……传说“大洪堂”的伙计若去乡试，十个有五个考得中秀才。

也是如此，每回一通大哥从邻家门前走过，都要害得少女们气鼓鼓死瞪后厨的柜子。

没法子，谁要橱里搁了成堆的“晚”呢？ “读书好，读书妙，绿竹巷里问大字，找了一通便识字。

” 王一通洋洋自得，正感读书之乐乐无穷，忽见天光高照，不免惊道：“晚了，晚了……可得走快些……”也是他太受妇女喜爱，沿途只顾着陪姑娘们招呼，不免耽误了上工时辰，一时慌了手脚。

正半走半跑间，忽见一名老汉迎面而来，神色有些不善。

王一通见这老人像是穷苦乞丐，忙驻足避让，免遭纠缠。

老乞丐低头行过，忽然发现了王一通。

他喝地一声，快步奔来，喊道：“别走！你别想走！” 老乞丐拦路，想来憎恨有钱人。

王一通只得咳了一声，将头别了开。

那老汉重重哼了一声，左手搭住王一通的肩膀，跟着右手一伸，掌心向上，森然道：“拿来。

” 拿什么呢？也是王一通心地善良，当下叹了口气，先提起手来，将老汉的五只指头扫落下去，跟着又从口袋里掏出一只烂铜板，便望老汉掌心赏落。

“操你妈！”铜钱赏出，却得回这三个字，那老汉发怒了：“真当我是乞丐么？” 有骨气的年头，乞丐不食嗟来食。

王一通眨了眨眼，还不及致歉，衣襟却又给老汉揪了起来，听他咬牙切齿地道：“臭小子！你到底在想什么？整整拖欠我三个月的房租，却想塞个烂铜板蒙过去？枉费老汉专程找你收租，你……你不觉得自己可恨么？” 啊，难怪有些眼熟……原来是自家的房东来了。

王一通认出人来了，赶忙陪笑道：“哎呀，原来是贤翁啊，这是利钱，利钱。

” “利你个大头。

”老汉忿忿不平，他拿起烂铜板，往地下恨恨一砸，怒道：“我大儿子下月讨媳妇了，正愁没房子住。

你今儿不把租银给我，小心老头儿轰你全家出门！”耳听老房东说得狠，王一通不惊反怒，霎时大吼道：“老丈！恕王某耳背！请你把话再说一遍！” 老虎不发威，当真变病猫？“大洪堂”的大爷发怒了，只吓得老汉倒退一步。

大洪堂！大洪堂！上好的药方不外卖！这便是威震京都的药铺大洪堂。

听得药铺的赫赫威名，老汉心下一醒，自知话说得重了，忙陪笑道：“对不住、对不住，都是老头儿缺钱缺得急，这才口无遮拦……”形势逆转，王一通冷冷便道：“够了！这个月我老婆生产，家里事忙，这才忘了给你房钱。

你今晚吃过饭，记得过来收租，我另加三钱银子给你打赏！” “赏”字拖得长长的，也赏得老汉谨身肃立，听他朗声道：“多谢一通大哥，您慢走。

” “势利鬼！”王一通斜了他一眼，扬首高哼，便自掉头而去。

元宵节里讨晦气，一大早便满肚火，王一通沿途咒骂，悻悻而去。

他一路穿过了祟文门，来到了一条大街，名唤“东厂胡同”，跟着见到内城门，名唤“朝阳门”。

他穿过门下，驻足停步，瞻仰着面前的大药铺。

金字招牌闪闪生辉，不消说，此地正是“大洪堂”，也是王一通从小到大上工的地方。

王一通嘴角微笑，正想跨进大门上工，猛听药铺门里传来如雷暴吼：“你新来的啊！都上工半年了，连煎个药也不会么？” 老掌柜破口大骂，语音凄厉，王一通停下脚来，用力嗅了嗅，一股焦臭隔空飘来，已知药材给煎糊了。

也难怪老掌柜发火，天候干早，农作难生，药材得来加倍不易，怎能给这般糟蹋？但听吼声频繁，左一个喝哩哈抽、右一句妈妈哇啊，藤条挥打迭声。

老掌柜拿出绝活，大冷天里猛抽小腿，小伙计跳得老高，没准要撞上屋梁了。

王一通摇了摇头，心道：“老的不会教，小的不会学，真是，看我过去救人吧。

”他俨然闭目，整理了衣装，还不及跨出步伐，却听老掌柜骂着骂着，嘴里居然骂出了自己的姓名。

“臭小子！瞧你这般德行，莫非想学王一通么？” 老掌柜疾言厉色，边揍小伙计边骂，那小孩儿原本还嘻皮笑脸，听得“王一通”三字，竟然赫得哭了起来，慌道：“不要

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