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8.沮丧(2/5)

斯里尔勋爵打的——他再次把枪夺过来，还了他一枪。

这一枪正好打在他两眼中间，脑浆都喷了出来。

然后他非常平静地说：‘出来吧，科斯塔夫人，把孩子也带出来。

’当时，你和你的精灵都哭得昏天黑地的，所以他把你抱起来，逗你玩儿，让你坐在他肩膀上，来回走动逗乐子，那个死去的人就躺在脚底下。

他要了杯葡萄酒，然后让我把地板擦干净。

” 这段故事讲了四遍之后，莱拉就完全相信自己的确记得那段经历了，甚至还主动地说出库尔特先生挂在衣橱里的大衣、斗篷、皮衣的颜色等等细节。

科斯塔大妈听了哈哈大笑。

只要独自一人待着的时候，莱拉便会把真理仪拿出来，盯着它看，那神情就像是恋爱中的人看着恋人的照片。

每个符号都有多种含义，是吗？那她怎么就搞不清楚呢？她不是阿斯里尔勋爵的女儿吗？ 她想起了法德尔·科拉姆的话，努力把注意力集中在随机选中的三个图案，然后拨动短指针，指向这三个图案。

她发现，如果就这样把真理仪捧在手中，意念里想着它，以一种懒散的特别状态注视着它，那根长指针就不再沿着表盘漫无目的地移动，而是平稳地从一个图案摆向另一个图案。

有时，它会在三个图案那儿停住，有时是两个，有时是五个或更多，尽管莱拉还没弄懂这是什么意思，但从中得到一种平静而深沉的快乐，这跟她以前的任何经历都不同。

潘特莱蒙会蜷伏在表盘边上，有时是一只猫，有时又变成老鼠，脑袋随着指针摆来摆去。

有一两次，他们俩都感觉到了什么，就像有一束阳光穿透云层，照亮了远方山峦那壮丽的轮廓——是某种十分遥远又未曾意料的东西。

这时，莱拉就感到全身兴奋地战栗起来——以前，在听到北方这个词的时候，她也曾有过同样的兴奋与激动。

三天的时间就这样过去了，其间数不清的船只往来于集会大厅。

终于到了召开第二次串联集会的晚上了。

大厅比上次集会更加拥挤。

莱拉和科斯塔一家准时抵达，坐在会场的前面。

晃动的灯光照亮了人头攒动的会场，约翰·法阿和法德尔·科拉姆走了出来，来到台上，在桌子后面就座。

约翰·法阿不需要什么手势让人们安静，他只是把两只大手平放在桌上，望着下面的人群，喧嚣的会场便一下子安静下来。

“各位，”他说，“你们都照我说的去做了，而且做得比我预计的还要好。

我现在请六大家族的族长到台上来，捐出他们的金子，向大家详细汇报他们的承诺。

尼古拉斯·罗克比，你先来。

” 一个胖胖的、长着黑色胡须的男子走上了讲台，把一只沉重的皮口袋放在桌子上。

“这是我们贡献的金子，”他说，“我们再出三十八个人。

” “谢谢你，尼古拉斯。

”约翰·法阿说。

法德尔·科拉姆做了登记。

尼古拉斯在讲台后面站好，约翰·法阿便叫下一位，然后再叫下一位。

每个人都走上讲台，在桌子上放下口袋，并宣布招募的人数。

科斯塔一家属于斯蒂芬斯基家族，托尼自然是在首批报名的志愿者之列。

莱拉看见，斯蒂芬斯基家族在约翰·法阿面前捐钱、保证出二十三个人的时候，托尼的老鹰精灵不断地交替着双脚，扑扇着翅膀。

六大家族的族长都上台之后，法德尔·科拉姆把登记的那张记录纸交给了约翰·法阿。

约翰·法阿站起身，又一次对他的听众开口说话了。

“朋友们，我们一共召集了一百七十个人，我要自豪地感谢大家。

至于金子，从重量上来看，我毫不怀疑你们都尽了最大的努力，对此我也要表示深深的谢意。

“我们下一步要做的是：租一条船，向北方航行，找到那些孩子，把他们救出来。

据我们所知，得有一场仗要

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