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第八章(3/5)

没有任何一匹马配得上这辆马车。

”奥奈尔男爵夫人说道。

还没有正式开宴，就提出这种让人为难的要求，显然这位男爵夫人并不认为瑞博有拒绝的可能，凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵充其量只是一个平民贵族，而且是个以经商致富的平民贵族，自己的伯父权倾佛朗士南方，除了梅丁家族，谁不让自己家族三分。

借是说得好听的，借了之后还不还，那就到时候再说了。

奥奈尔男爵夫人的这番话，甚至连她丈夫都感到在这种场合说出来不太合适。

他笑了笑真想上前打个圆场，但是他妻子冷冷地瞪了一眼，把丈夫的话给逼了回去。

餐桌上所有的人都一声不发地沉默着，瑞博心中暗想，海德先生之所以让自己骑着马来，是不是早已经预见了现在这种场面，这是不是又一个难题，一个用来考验自己的难题？ 瑞博对此始终无从猜测。

正在这个时候，那位和隆那男爵不很和睦的特尔博子爵说话了：“既然知道任何一个家族对于纯种血统马匹极为爱惜，绝对不愿意出售，那么同样也应该知道，这些纯种马也是不会租借的，何必强人所难呢？” 听到有人在旁边搅和，奥奈尔男爵夫人显然有些不乐意，她冷冷地说道：“特尔博先生，如果这些纯种马是您的，您当然不会租借了，但是凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵却未必。

我想，他肯定会慷慨相赠的。

” “不，我想，那是不可能的。

”瑞博直截了当地拒绝道，反正出了事情，得罪了什么大人物对他本人绝对不可能有什么危害，答应将马借出去，反倒没有办法和海德先生交待。

现在，瑞博唯一担心的是海德先生，除此之外，就算是国王陛下他也毫不在乎。

瑞博的回答显然令奥奈尔男爵夫人极为愤怒，她从来没有想到这个少年如此大胆。

显然在场大多数人都认为瑞博的回答实在太直接了，太过于冲动，即便要拒绝，也要用更婉转的方式，实在难以想像，这样一个说话冲动的少年，怎么会被男爵看作是极具外交天赋的少年外交家。

但是瑞博怡然自得、毫不在乎的样子，又给餐桌上所有人以一种高深莫测的感觉。

所有人都疑惑不解，这个少年是真的信心十足呢？还是仅仅因为年轻气盛，不知道天高地厚？ 瑞博看到众人盯着自己，悠悠地侃侃道来：“各位有所不知，因为，那几匹纯种马，有很多人向我爷爷提出过想要购买或者是租借，其中地位最高的便是长老会副主席福科斯公爵。

“福科斯公爵的地位在佛朗士想必是没得说了吧，但是爷爷坚决不出售，公爵当然会不乐意啦，公爵权倾朝野，什么东西弄不到手？但是，最终他仍旧没有弄到任何一匹马，有些事情强求不得。

” 瑞博这番话有些莫名其妙，但是在场的人至少听懂了一件事情，那位凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵神通广大，连福科斯公爵也拿他没有办法，更何况南方一个小小的贵族？ “这件事情我好像听说过，福科斯公爵当年看中了几匹纯种马，但是最后也没有弄到手。

多少年来，公爵还整天念叨着这件事情，他同我说起过，那些纯种马怎么怎么漂亮，怎么怎么出色，没有想到，让他吃瘪的就是你爷爷凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵。

”瑞博身边坐着的那位布朗男爵说道。

“福科斯公爵倒是个真正的爱马之人，在佛朗士谁不知道？”胖子接口道。

“谁说不是啊？公爵拥有六个马场，近千匹好马，哪天如果在长老院找不到他，那么肯定是在马场那里，人们开玩笑说，想要让公爵帮忙，只要送他一匹好马，什么事情都能够解决，和公爵谈公事的时候，最好是在马背上，那时候，公爵的心情最好。

”布朗男爵又接口说道。

两个人一搭一挡，说话的意思无非是警告奥奈尔男爵夫人，凯威埃莱·埃格雷特·海德勋爵即便无路可走，只要送一匹纯种马给福科斯公爵，奥奈尔男爵夫人的靠山就得吃不了兜着走。

奥奈尔男爵夫人并不是傻子，她的脸色变得难看起来了，坐在那里沉默着不吱声。

“刚才，在楼上的休息室，我们品尝了隆那男爵的茶，真是味道好极了，听说这些茶是海德先生赠送的，勋爵经营的是茶叶生意吗？”老迈的亨瑞德男爵将话题岔了开来。

“不，茶叶买卖只是偶尔为之，除非有极为出色的茶叶，爷爷才会进一些，不过大多数是半卖半送，供应一些特殊的主顾。

事实上，我爷爷不能算是一个纯粹的商人，我家并不是通过商品的买卖赚钱的。

”瑞博解释道。

“不是商人怎么可能这么有钱？”胖子问道。

“弟弟，你这样问话，好像不太礼貌。

”男爵夫人教训道。

这位布冯勋爵显然很害怕自己的姐姐，立刻闭嘴不说了。

对此瑞博倒并不在意，事实上，那正是他擅长的话题，埃克特曾经谈到过一种奇特的经营方法，海德先生从这种经营中捞到了一大笔钱，但是，因为风险太大，后来就再也没有进行过。

这种经营从某种方面看来同样是一种欺诈手段，但是从另外一个方面看又完全是合法的，当初瑞博为了弄懂这种奇特的经营方式，曾经花费了整整两天时间。

这些东西想必是在座的贵族们闻所未闻的。

瑞博说道：“经营商品买卖要看时机，雨后的羊毛和夏天的木炭显然是很难出手的货物。

一个在佛朗士南方拥有长达一个世纪的家族和刚刚在这里扎下脚跟的家族，无论是信誉度还是受欢迎程度上都是无法比拟的，因此爷爷只是在早期的时候，进行一些商品买卖，那并不完全是为了积累财富，更重要的是将这条通道的主要人物摸熟，等到人脉熟悉之后，才是真正赚钱的机会。

大家知道玻璃在意雷和在佛朗士的价格相差多少吗？” “大概差整整五倍。

”斯卡兹勋爵说道。

“是的，当玻璃被运上船的时候，就已经差了两倍了，那是必须缴纳给意雷的税收，以及意雷商业行会收取的费用，等到到了佛朗士，一下码头，又增加了两倍，这些钱都进了国库，因此商人辛辛苦苦到手的只不过是对本对利的买卖，这里面还要去掉损耗以及意外的损失，因此往往一条船沉没，便能够让几家富商破产。

”瑞博说道。

“没有逃税的吗？”胖子插嘴说道。

“不错，在南港几乎每一户商家都多少逃掉一点税，但是，以此致富却是不可能的，南港有商会联合管着，他们不希望看到太过嚣张的逃税行为，那样对于大多数商家是不公平的，同时也会惹来麻烦。

“因此，商人们顶多将损耗和意外损失转嫁到税务里面去，商会联合对此睁一只眼闭一只眼，但是，商人们的利润仍旧不到百分之五十，还得支付工钱和租船的费用。

“爷爷并不从这条航路上打主意，他花费了大量的精力和极大的代价，疏通了意雷、西拜和佛朗士的几条门路。

就拿意雷的玻璃来说，爷爷买通了两家玻璃厂，以及意雷商会联合中专门管辖玻璃出口的官员，爷爷将需要生产的玻璃制成订单，让玻璃厂事先生产好，这批玻璃算是爷爷已经买下来了，然后爷爷拿着订单到南港的商人那里，让他们出价，卖给出价最高的那一家。

“这样一来，爷爷就做成了一笔

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