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第十七卷 苏小妹三难新郎(2/5)

房，方欲续完前韵，只见几句已足，读之词意俱美。

疑是女儿小妹之笔，呼而问之，写作果出其手。

老泉叹道：“可惜是个女子！若是个男儿，可不又是制科中一个有名人物！”自此愈加珍爱其女，恣其读书博学，不复以女工督之。

看看长成一十六岁，立心要妙选天下才子与之为配，急切难得。

忽一日，宰相王荆公着堂候官请老泉到府与之叙话。

原来王荆公讳安石，字介甫，未得第时，大有贤名。

平时常不洗面，不脱衣，身上虱子无数。

老泉恶其不近人情，异日必为奸臣，曾作《辨奸论》以讥之。

荆公怀恨在心，后来见他大苏、小苏连登制科，遂舍怨而修好。

老泉亦因荆公拜相，恐妨二子进取之路，也不免曲意相交。

正是： 古人结交在意气，今人结交为势利； 从来势利不同心，何如意气交情深。

是日，老泉赴荆公之召，无非商量些今古，议论了一番时事，遂取酒对酌，不觉忘怀酩酊。

荆公偶然夸能：“小儿王雪读书只一遍，便能背诵。

”老泉带酒答道：“谁家儿子读两遍！”荆公道：“到是老夫失言，不该班门弄斧。

”老泉道：“不惟小儿只一遍，就是小女也只一遍。

”荆公大惊道：“只知令郎大才，却不知有令爱。

眉山秀气尽属公家矣！”老泉自悔先言，连忙告退。

荆公命童子取出一卷文字，递与老泉道：“此乃小儿王恩窗课，相烦点定。

”老泉纳于袖中，唯唯而出。

回家睡至半夜，酒醒，想起前事，“不合自夸女孩儿之才。

今介甫将儿子窗课属吾点定，必为求亲这事。

这头亲事非吾所愿，却又无计推辞。

”沉吟到晓，梳洗已毕，便将王秀所作次第看之，真乃篇篇锦绣，字字珠玑，又不觉动了个爱才之意。

”但不知女儿缘分如何？我如今将这文卷与女儿观之，看他爱也不爱。

”遂隐下姓名，分付丫环道：“这卷文字乃是个少年名士所呈，求我点定。

我不得闲暇，转送与小姐，教他到批阅完时，速来回话。

”丫环将文字呈上小姐，传达太老爷分付之语。

小妹滴露研朱，从头批点，须臾而毕。

叹道：“好文字！此必明才子所作。

但秀气泄尽，华而不实，恐非久长之器。

”遂于卷面批云： 新奇藻丽，是其所长；含蓄雍容，是其所短。

取巍科则有余，享大年则不足。

后来王雪十九岁中了头名状元，未几夭亡。

可见小妹知人之明，这是后话。

却说小妹写罢批语，叫丫环将文卷纳还父亲。

老泉一见大惊道：“这批语如何回复得介甫！必然取怪。

”一时污损了卷面，无可奈何，却好堂候官到门：“奉相公钧旨，取昨日文卷，面见太爷，还有话禀。

”老泉此时手足无措，只得将卷面割去，重新换过，加上好批语，亲手交堂候官收讫。

堂候官道：“相公还分付得有一言动问：贵府小姐曾许人否？倘未许人，相府愿谐秦晋。

”老泉道：“相府议亲，老夫岂敢不从。

只是小女貌丑，恐不足当金屋之选。

相烦好言达上，但访问自知，并非老夫推托。

”堂候官领命，回复荆公。

荆公看见卷面换了，已有三分不悦。

又恐怕苏小姐容貌真个不扬，不中儿子之意，密地差人打听。

原来苏东坡学士常与小妹互相嘲戏，东坡是一嘴胡子，小妹嘲云： 口角几回无觅处，忽闻毛里有声传。

小妹额颅凸起，东坡答嘲云： 未出庭前三五步，额头先到画堂前。

小妹又嘲东坡下颏之长云： 去年一点相思泪，至今流不到腮边。

东坡因小妹双眼微抠，复答云： 几回拭脸深难到，留却汪汪两道泉。

访事的得了此言，回复荆公，说：“苏小姐才调委实高绝，苛论容貌，也只平常。

”荆公遂将姻事阁起不题。

然虽如此，却因相府求亲一事，将小妹才名播满了京城。

以后闻得相府亲事不谐，慕名来求者不计其数。

老泉都教呈上文字，把与女孩儿自阅。

也有一笔涂倒的，也有点不上两三句的

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