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第十三卷 沈小霞相会出师表(4/5)

来，门上人又不肯通报，清水也讨不得一杯吃。

老哥，烦你在此等候等候，替我到下处医了肚皮再来。

”张千道：“有你这样不干事的人。

是甚么样犯人？却放他独自行走！就是书房中，少不得也随他进去。

如今知他在里头不在里头？还亏你放慢线儿讲话。

这是你的干纪，不关我事！”说罢便走。

李万赶上扯住道：“人是在里头，料没处去。

大家在此帮说句话儿，催他出来，也是个道理。

你是吃饱的人，如何去得这等要紧？”张千道：“　他的小老婆在下处，方才虽然嘱付店主人看守，只是放心不下，这是沈襄穿鼻子的索儿。

有他在，不怕沈襄不来。

”李万道：“老哥说得是。

”当下张千先去了。

李万忍着肚饥守到晚，并无消息。

看看日没黄昏，李万腹中饿极了，看见间壁有个点心店儿，不免脱下布衫，抵当几文钱的火烧来吃。

去不多时，只听得扛门声响，急跑来看，冯家大门已闭上了。

李万道：“我做了一世的公人，不曾受这般呕气。

主事是多大的官儿！门上直恁作威作势？也有那沈公子好笑，老婆、行李在下处，既然这里留宿，信也该寄一个出来。

事已如此，只得在房檐下胡乱过一夜，天明等个知事的管家出来，与他说话。

”此时十月天气，虽不甚冷，半夜里起一阵风，簌簌的下几点微雨，衣服都沾湿了，好生凄楚！ 捱到天明雨止，只见张千又来了，却是闻氏再三再四催逼他来的。

张千身边带了公文解批，和李万商议，只等开门，一拥而入。

在厅上大惊小怪，高声发话。

老门公拦阻不住，一时间家中大小都聚集来，七嘴八张，好不热闹！街上人听得宅里闹炒，也聚拢来，围住大门外闲看。

惊动了那有仁有义、守孝在家的冯主事，从里面踱将出来。

且说冯主事怎生模样：头带栀子花匾摺孝头巾，身穿反摺缝稀眼粗麻衫，腰系麻绳，足着草履。

众家人听得咳嗽响，道一声：“老爷来了。

”都分立在两边。

主事出厅问道：“　为甚事在此喧嚷？”张手、李万上前施礼道：“冯爷在上，小的是奉宣大总督爷公文来的，到绍兴拿得钦犯沈襄。

经由贵府，他说是冯爷的年侄，要来拜望，小的不敢阻挡，容了进见。

自昨日上午到宅，至今不见出来，有误程限，管家们又不肯代禀。

伏乞老爷天恩，快些打发上路。

”张千便在胸前取出解批和官文呈上。

冯主事看了，问道：“那沈襄可是沈经历沈炼的儿子么？”李万道：“　正是。

”冯主事掩着两耳，把舌头一伸，说道：“你这班配军，好不知利害！那沈襄是朝廷钦犯，尚犹自可。

他是严相国的仇人，那个敢容纳他在家？他昨日何曾到我家来？你却乱话。

官府闻知，传说到严府去，我是当得起他怪的？你两个配军，自不小心，不知得了多少钱财，买放了要紧人犯，却来图赖我！”叫家童与他乱打那配军出去，把大门闭了，不要惹这闲是非，严府知道不是当耍！冯兰事一头骂，一头走进宅去了。

大小家人奉了主人之命，推的推，扌双的扌双，霎时间被众人拥出大门之外。

闭了门，兀自听得嘈嘈的乱骂。

张千、李万面面相觑，开了口，合不得；伸了舌，缩不进，张千埋怨李万道：“昨日是你一力撺掇，教放他进城，如今你自去寻他。

”李万道：“且不要埋怨，和你去问他老婆，或者晓得他的路数，再来抓寻便了。

”张千道：“说得是，他是恩爱的夫妻。

昨夜汉子不回，那婆娘暗地流泪，巴巴的独坐了两三个更次。

他汉子的行藏，老婆岂有不知？”两个一头说话，飞奔出城，复到饭店中来。

却说闻氏在店房里面听得差人声音，慌忙移步出来，问道：“我官人如何不来？”张千指李万道：“你只问他就是。

”李万将昨日往毛厕出恭，走慢了一步。

到冯主事家起光如此如此，以后这般这般，备细说了。

张千道：“今早空空肚皮进城，就吃了这一肚寡气。

你丈夫想是真个不在他家了，必然还有个去处，难道不对小娘子说的？小娘子趁早说来，我们好去抓寻。

”说犹未了，只见闻氏噙着眼泪，一双手扯住两个公人叫道：“好，好！还我丈夫来！”张千、李万道：“你丈夫自要去拜什么年伯，我们好意容他去走走，不知走向那里去了，连累我们在此着急，没处抓寻。

你到问我要丈夫，难道我们藏过了他？说得好笑！”将衣袂掣开，气忿忿地对虎一般坐下。

闻氏到走在外面，拦住出路，双足顿地，放声大哭，叫起屈来。

老店主听得，忙来解劝。

闻氏道：“公公有所不知：我丈夫三十无子，娶奴为妾。

奴家跟了他二年了，幸有三个多月身孕。

我丈夫割舍不下，因此奴家千里相从，一路上寸步不离。

昨日为盘缠缺少，要去见那年伯，是李牌头同去的。

昨晚一夜不回，奴家已自疑心，今早他两个自回，一定将丈夫谋害了。

你老人家替我做主，还我丈夫便罢休！”老店主道：“小娘子休得急性。

那排长与你丈夫前日无怨，往日无仇，着甚来由要坏他性命？”闻氏哭声转哀道：“　公公，你不知道。

我丈夫是严阁老的仇人，他两个必定受了严府的嘱托来的，或是他要去严府请功。

公公，你详情，他千乡万里，带着奴家到此，岂有没半句说话，突然去了？就是他要走时，那同去的李牌头，怎肯放他？你要奉承严府，害了我丈夫不打紧，教奴家孤身妇女，看着何人？公公，这两个杀人的贼徒，烦公公带着奴家同他去官府处叫冤。

”张千、李万被这妇人一哭一诉，就要分析几句，没处插嘴。

老店主听见闻氏说得有理，也不免有些疑心，到可怜那妇人起来，只得劝道：“小娘子说便是这般说，你丈夫未曾死也不见得，好歹再等候他一日。

”闻氏道：“依公公等候一日不打紧，那两个杀人的凶身，乘机走脱了，这干系却是谁当？”张千道：“若果然谋害了你丈夫，要走脱时，我弟兄两个又到这里则甚？”闻氏道：“　你欺负我妇人家没张智，又要指望奸骗我。

好好的说，我丈夫的尸首在那里？少不得当官也要还我个明白。

”老店官见妇人口嘴利害，再不敢言语。

店中闲看的，一时间聚了四五十人。

闻说妇人如此苦切，人人恼恨那两个差人，都道：“小娘子要去叫冤，我们引你到兵备道去。

”闻氏向着众人深深拜福，哭道：“多承列位路见不平，可怜我落难孤身，指引则个。

这两个凶徒，相烦列位替奴家拿他同去，莫放他走了。

”众人道：“不妨事，在我们身上。

”张千、李万欲向众人分剖时，未说得一言半字，众人便道：“两个排长不消辩得，虚则虚，实则实。

若是没有此情，随着小娘子到官，怕他则甚！”妇人一头哭，一头走。

众人拥着张千、李万，搅做一阵的，都到兵备道前。

道里尚未开门。

那一日，正是放告日期。

闻氏束了一条白布裙，径抢进栅门，看见大门上架着那大鼓，鼓架上悬着个槌儿，闻氏抢槌在手，向鼓上乱挝，挝得那鼓振天的响。

唬得中军官失了三魂，把门吏丧了七魄，一齐跑来，将绳缚住，喝道：“这妇人好大胆！”闻氏哭倒在地，口称：“泼天冤枉！”只见门内么喝之声，开了大门，王兵备坐堂，问：“击鼓者何人？”中军官将妇人带进。

闻氏且哭且诉，将家门不幸遭变，一家父子三口死于非命，只剩得丈夫沈襄，昨日又被公差中途谋害，有枝有叶的细说了一遍。

王兵备唤张千、李万上来，问其缘故。

张千、李万说一句，妇人就剪一句；妇人说得句句有理，张千、李万抵搪不过。

王兵备思想到：“那严府势大，私谋杀人之事，往往有之，此情难保其无。

”便差中军官押了三人，发去本州勘审。

那知州姓贺，奉了这项公事，不敢怠慢。

即时扣了店主人到来，听四人的口词。

妇人一口咬定：二人谋害他丈夫。

李万招称：“为出恭慢了一步，因而相失。

”张千、店主人都据实说了一遍。

知州委决不下，那妇人又十分哀切，像个真情。

张千、李万又不肯招认。

想了一回，将四人闭于空房，打轿去拜冯主事，看他口气若何。

冯主事见知州来拜，急忙迎接归厅。

茶罢，贺知州提起沈襄之事，才说得”沈襄”二字，冯主事便掩着双耳道：“此乃严相公仇家，学生虽有年谊，平素实无交情。

老公祖休得下问，恐严府知道，有累学生。

”说罢，站起身来道：“老公祖既有公事，不敢留坐了。

”贺知州一场没趣，只得作别。

在轿上想道：“据冯公如此惧怕严府，沈襄必然不在他家。

或者被公人所害也不见得。

或者去投冯公，见拒不纳，别走个相识人家去了，亦未可知。

” 回到州中，又取四人来。

问闻氏道：“你丈夫除了冯主事，州中还认得有何人？”闻氏道：“此地并无相识。

”知州道：“你丈夫是甚么时候去的，那张千、李万几时来回复你的说话？”闻氏道：“丈夫是昨日未吃午饭前就去的，却是李万同出店门。

到申牌时分，张千假说催趱上路，也到城中去了，天晚方回来。

张千兀自向小妇人说道：‘我李家兄弟跟着你丈夫，冯主事家歇了，明日我早去催他出城。

’今早张千去了一个早晨，两人双双而回，单不见了丈夫，不是他谋害了是谁？若是我丈夫不在冯家，昨日李万就该追寻了，张千也该着忙，如何将如言语稳住小妇人？其情可知，一定张千、李万两个在路上预先约定，却教李万乘夜下手。

今早张千进城，两个乘早将尸首埋藏停当，却来回复我小妇人。

望青天爷爷明鉴！”贺知州道：“说得是。

”张千、李万正要分辩，知州相公喝道：“你做公差，所干何事？若非用计谋死，必然得财买放，有何理说？”喝教手下，将张、李重责三十，打得皮开肉绽，鲜血迸流。

张千、李万只是不招。

妇人在旁，只顾哀哀的痛哭。

知州相公不忍，便讨夹棍将两个公差夹起。

那公差其实不曾谋死，虽然负痛，怎生招得？一连上了两夹，只是不招。

知州相公再要夹时，张千、李万受苦不过，再三哀求道：“沈襄实未曾死，乞爷爷立个限期，差人押小的捱寻沈襄，还那闻氏便了。

”知州也没有定见，只得勉从其言。

闻氏且发尼姑庵住下。

差四名民壮，锁押张千、李万二人，追寻沈襄，五日一比。

店主释放宁家。

将情具由申详兵备道，道里依缴了。

张千、李万一条铁链锁着，四名民壮，轮番监押。

带得见两盘缠，都被民壮搜去为酒食之费。

一把倭刀，也当酒吃了。

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