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第三卷 滕大尹鬼断家私(2/5)

”倪太守大喜！倪善继背后又说道：“男子六十而精绝，况是八十岁了，那见枯树上生出花来？这孩子不知那里来的杂种，决不是咱爹嫡血，我断然不认他做兄弟。

”老子又晓得了，也藏在肚里。

光阴似箭，不觉又是一年。

重阳儿周岁，整备做萃盘故事。

里亲外眷又来作贺。

倪善继到走了出门，不来陪客。

老子已知其意，也不去寻他回来，自己陪着诸亲吃了一日酒。

虽然口中不语，心内未免有些不足之意。

自古道：子孝父心宽。

那倪善继平日做人又贪又狠，一心只怕小孩子长大起来，分了他一股家私，所以不肯认做兄弟；预先把恶话谣言，日后好摆布他母子。

那倪太守是读书做官的人，这个关窍怎不明白？只恨自家老了，等不及重阳儿成人长大，日后少不得要在大儿子手里讨针线；今日与他结不得冤家，只索忍耐。

看了这点小孩子，好生痛他；又看了梅氏小小年纪，好生怜他。

常时想一会，闷一会，恼一会，又懊悔一会。

再过四年，小孩子长成五岁。

老子见他伶俐，又忒会顽耍，要送他馆中上学。

取个学名，哥哥叫善继，他就叫善述。

拣个好日，备了果酒，领他去拜师父。

那师父就是倪太守请在家里教孙儿的，小叔侄两个同馆上学，两得其便。

谁知倪善继与做爹的不是一条心肠，他见那孩子取名善述，与已排行，先自不像意了；又与他儿子同学读书，到要儿子叫他叔叔，从小叫了，后来就被他欺压；不如唤了儿子出来，另从个师父罢。

当日将儿子唤出，只推有病，连日不到馆中。

倪太守初时只道是真病，过了几日，只听得师父说：“大令郎另聘了个先生，分做两个学堂，不知何意？”倪太守不听犹可，听了此言，不觉大怒，就要寻大儿子问其缘故。

又想到：“天生恁般逆种，与他说也没干，由他罢了！”含了一口闷气，回到房中，偶然脚慢，拌着门槛一跌，梅氏慌忙扶起，搀到醉翁床上坐下，已自不省人事。

急请医生来看，医生说是中风。

忙取姜汤灌醒，扶他上床。

虽然心下清爽，却满身麻木，动弹不得。

梅氏坐在床头，煎汤煎药，殷勤伏待，连进几服，全无功效。

医生切脉道：“只好延捱日子，不能全愈了。

”倪善继闻知，也来看觑了几遍。

见老子病势沉重，料是不起，便呼么喝六，打童骂仆，预先装出家主公的架子来。

老子听得，愈加烦恼。

梅氏只得啼哭，连小学生也不去上学，留在房中，相伴老子。

倪太守自知病笃，唤大儿子到面前，取出簿子一本，家中田地、屋宅及人头帐目总数都在上面，分付道：“善述年方五岁，衣服尚要人照管；梅氏又年少，也未必能管家。

若分家私与他也是枉然，如今尽数交付与你。

倘或善述日后长大成人，你可看做爹的面上，替他娶房媳妇，分他小屋一所，良田五六十亩，勿令饥寒足矣。

这段话，我都写绝在家私簿上，就当分家，把与你做个执照。

梅氏若愿嫁人，只从其便；倘肯守着儿子度日，也莫强他。

我死之后，你一一依我言语，这便是孝子，我在九泉，亦得瞑目。

”倪善继把簿子揭开一看，果然开得细，写得明，满脸堆下笑来，连声应道：“爹休忧虑，恁儿一一依爹分付便了。

”抱了家私簿子，欣然而去。

梅氏见他走得远了，两眼垂泪，指着那孩子道：“这个小冤家，难道不是你嫡血？你却和盘托出，都把与大儿子了，教我母子两口异日把什么过活？”倪太守道：“你有所不知，我看善继不是个良善之人，若将家私平分了，连这小孩子的性命也难保；不如都把与他，像了他意，再无妒忌。

”梅氏又哭道：“虽然如此，自古道子无嫡庶，忒杀厚薄不均，被人笑话。

”倪太守道：“我也顾他不得了。

你年纪正小，趁我未死，将儿子嘱付善继。

待我去世后，多则一年，少则半载，尽你心中拣择个好头脑，自去图下半世受用，莫要在他们身边讨气吃。

”梅氏道：“说那里话！奴家也是儒门之女，妇人从一而终；况又有了这小孩儿，怎割舍得抛他？好歹要守在这孩子身边的。

”倪太守道：“你果然肯守志终身么？莫非日久生悔？”梅氏就发起大誓来。

倪太守道：“你若立志果坚，莫愁母子没得过活。

”便向枕边摸出一件东西来，交与梅氏。

梅氏初时只道又是一个家私簿子，却原来是一尺阔、三尺长的一个小轴子。

梅氏道：“要这小轴儿何用？”倪太守道：“这是我的行乐图，其中自有奥妙。

你可悄地收藏，休露人目。

直待孩子年长，善继不肯看顾他，你也只含藏于心。

等得个贤明有司官来，你却将此轴去诉理，述我遗命，求他细细推详，自然有个处分，尽勾你母子二人受用。

”梅氏收了轴子。

话休恕烦，倪太守又延了数日，一夜痰厥，叫唤不醒，呜呼哀哉死了，享年八十四岁。

正是： 三寸气在千般用，一日无常万事休。

早知九泉将不去，作家辛苦着何由！ 且说倪善继得了家私，又讨了各仓各库钥匙，每日只去查点家财杂物，那有功夫走到父亲房里问安。

直等呜呼之后，梅氏差丫环去报知凶信，夫妻两口方才跑来，也哭了几声“老爹爹”。

没一个时辰，就转身去了，到委着梅氏守尸。

幸得衣衾棺椁诸事都是预办下的，不要倪善继费心。

殡殓成服后，梅氏和小孩子两口守着孝堂，早暮啼哭，寸步不离。

善继只是点名应客，全无哀痛之意，七中便择日安葬。

回丧之夜，就把梅氏房中倾箱倒箧，只怕父亲存下些私房银两在内。

梅氏乖巧，恐怕收去了他的行乐图，把自己原嫁来的两只箱笼，到先开了，提出几件穿旧衣裳，教他夫妻两口检看。

善继见他大意，到不来看了。

夫妻两口儿乱了一回，自去了。

梅氏思量苦切，放声大哭。

那小孩子见亲娘如此，也哀哀哭个不住。

恁般光景，任是泥人应堕泪，从教铁汉也酸心。

次早，倪善继又唤个做屋匠来看这房子，要行重新改造，与自家儿子做亲。

将梅氏母子搬到后园三间杂屋内栖身。

只与他四脚小床一张和几件粗台粗凳，连好家火都没一件。

原在房中伏侍有两个丫环，只拣大些的又唤去了，止留下十一二岁的小使女。

每日是他厨下取饭，有菜没菜，都不照管。

梅氏见不方便，索性讨些饭米，堆个土灶，自炊来吃。

早晚做些针指，买些小菜，将就度日。

小学生到附在邻家上学，束修都是梅氏自出。

善继又屡次教妻子劝梅氏嫁人，又寻媒妪与他说亲，见梅氏誓死不从，只得罢了。

因梅氏十分忍耐，凡事不言不语，所以善继虽然凶狠，也不将他母子放在心上。

光阴似箭，善述不觉长成

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