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第二十九卷 怀私怨狠仆告主(5/5)

分付道：“你可悄悄地唤他同做证见的邻舍来。

”应捕随应命去了。

不逾时，两伙人齐唤了来。

只见那相识的四人，远远地望见吕大，便一齐道：“这是湖州吕大哥，如何在这里？一定前日原不曾死。

”知县又教邻舍人近前细认，都骇然道：“我们莫非眼花了！这分明是被王家打死的姜客，不知还是到底救醒了，还是面庞厮像的？”内中一个道：“天下那有这般相像的理？我的眼睛一看过，再不忘记。

委实是他，没有差错。

”此时知县心里已有几分明白了，即便批准诉状，叫起这一干人，分付道：“你们出去，切不可张扬。

若违我言，拿来重责。

”众人唯唯而退，知县随即唤几个应捕，分付道：“你们可密访着船家周四，用甘言美语哄他到此，不可说出实情。

那原首有胡阿虎自有保家，俱到明日午后，带齐听审。

”应捕应诺，分头而去。

知县又发付刘氏、吕大回去，到次日晚堂伺侯。

二人叩头同出。

刘氏引吕大到监门前见了王生，把上项事情尽说了。

王生闻得，满心欢喜，却似醍醐灌顶，甘露洒心，病体已减去六七分了。

说道：“我初时只怪阿虎，却不知船家如此狠毒。

今日不是老客人来，连我也不知自己是冤枉的。

”正是： 雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。

刘氏别了王生，出得县门，乘着小轿，吕大与僮仆随了，一同径到家中。

刘氏自进房里，教家僮们陪客人吃了晚食，自在厅上歇宿。

次日过午，又一同的到县里来，知县已升堂了。

不多时，只见两个应捕将周四带到。

原来那周四自得了王生银子，在本县开个布店。

应捕得了知县的令，对他说：“本县大爷要买布。

”即时哄到县堂上来。

也是天理合当败露，不意之中，猛抬头见了吕大，不觉两耳通红。

吕大叫道：“家长哥，自从买我白绢、竹篮，一别直到今日。

这几时生意好么？”周四顿口无言，面如槁木。

少顷，胡阿虎也取到了。

原来胡阿虎搬在他方，近日偶回县中探亲，不期应捕正遇着他，便上前捣个鬼道：“你家主人命事已有苦主了，只待原首人来，即便审决。

我们那一处不寻得到？”胡阿虎认真欢欢喜喜，随着公人直到县堂跪下。

知县指着吕大问道：“你可认得那人？”胡阿虎仔细一看，吃了一惊，心下好生踌躇，委决不下，一时不能回答。

知县将两人光景一一看在肚里了。

指着胡阿虎大骂道：“你这个狼心狗肺的奴才！家主有何负你，直得便与船家同谋，觅这假尸诬陷人命？”胡阿虎道：“其实是家主打死的，小人并无虚谬。

”知县怒道：“还要口强！吕大既是死了，那堂下跪的是什么人？”喝叫左右夹将起来，“快快招出奸谋便罢！”胡阿虎被夹，大喊道：“爷爷，若说小人不该怀恨在心，首告家主，小人情愿认罪；若要小人招做同谋，便死也不甘的。

当时家主不合打倒了吕大，即刻将场救醒，与了酒饭，赠了白绢，自往渡口去了。

是夜二更天气，只见周四撑尸到门，又有白绢、竹篮为证，合家人都信了。

家主却将钱财买住了船家，与小人同载至坟茔埋讫；以后因家主毒打，小人挟了私仇，到爷爷台下首告，委实不知这尸真假。

今日不是吕客人来，连小人也不知是家主冤枉的。

那死尸根由，都在船家身上。

” 知县录了口语，喝退胡阿虎，便叫周四上前来问。

初时也将言语支吾，却被吕大在旁边面对，知县又用起刑来，只得一一招承道：“去年某月某日，吕大怀着白绢下船。

偶然问起缘由，始知被殴详细。

恰好渡口原有这个死尸在岸边浮着，小的因此生心要诈骗王家，特地买他白绢，又哄他竹篮，就把水里尸首捞在船上了。

前到王家，谁想他一说便信。

以后得了王生银子，将来埋在坟头。

只此是真，并无虚话。

”知县道：“是便是了，其中也还有些含糊。

那里水面上恰好有个流尸？又恰好与吕大厮像？毕竟又从别处谋害来诈骗王生的。

”周四大叫道：“爷爷，冤枉！小人若要谋害别人，何不就谋害了吕大？前日因见流尸，故此生出买绢篮的计策。

心中也道：‘面庞不像，未必哄得信。

’小人欺得王生一来是虚心病的，二来与吕大只见得一面，况且当日天色昏了，灯光之下，一般的死尸，谁能细辨明白？三来白绢、竹篮又是王生及姜客的东西，定然不疑，故此大胆哄他一哄。

不想果被小人瞒过，并无一个人认得出真假。

那尸首的来历，　想是失脚落水的。

小人委实不知。

”吕大跪上前禀道：“小人前日过渡时节，果然有个流尸，这话实是真情了。

”知县也录了口语。

周四道：“小人本意只要诈取王生财物，不曾有心害他，乞老爷从轻拟罪。

”知县大喝道：“你这没天理的狠贼！你自己贪他银子，便几乎害得他家破人亡。

似此诡计凶谋，不知陷过多少人了？我今日也为永嘉县中除了一害。

那胡阿虎身为家奴，拿着影响之事，背恩卖主，情实可恨！合当重行责罚。

”当是喝教把两人扯下，胡阿虎重打四十，周四不计其数，以气绝为止。

不想那阿虎近日伤寒病未痊，受刑不起，也只为奴才背主，天理难容，打不上四十，死于堂前。

周四直至七十板后，方才昏绝。

可怜二恶凶残，今日毙于杖下。

知县见二人死了，责令尸亲前来领尸，监中取出王生，当堂释放。

又抄取周四店中布匹，估价一百金，原是王生被诈之物。

例该入官，因王生是个书生，屈陷多时，怜他无端，改“赃物”做了“给主”，也是知县好处。

坟旁尸首，掘起验时，手爪有沙，是个失水的。

无有尸亲，责令仟作埋之义家。

王生等三人谢了知县出来。

到得家中，与刘氏相持痛哭了一场。

又到厅前与吕客人重新见礼。

那吕大见王生为他受屈，王生见吕大为他辨诬，俱各致个不安，互相感激，这教做不打不成相识，以后遂不绝往来，王生自此戒了好些气性，就是遇乞儿，也只是一团和气。

感愤前情，思想荣身雪耻，闭户读书，不交宾客，十年之中，遂成进士。

所以说为官做吏的人，千万不要草菅人命，视同儿戏。

假如王生这一桩公案，惟有船家心里明白，不是姜客重到温州，家人也不知家主受屈，妻子也不知道丈夫受屈，本人也不知自己受屈。

何况公庭之上岂能尽照覆盆？慈祥君子，须当以此为鉴！ 囹圄刑措号仁君，结网罗钳最枉人。

寄语昏污诸酷吏，远在儿孙近在身。

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