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第十四卷 宋金郎团圆破毡笠(2/5)

了个好心，却又做脱身之计，你身边没有银子，来看则甚？……”说犹末了，只见街上人纷纷而过，多有说这老和尚，可怜半月前还听得他念经之声，今早呜呼了。

正是： 三寸气在千般用，一旦无常万事休。

那人道：“客人不听得说么？那老和尚已死了，他在地府睁眼等你断送哩！”宋敦口虽不语，心下复想道：“我既是看定了这具棺木，倘或往枫桥去，刘顺泉不在船上，终不然呆坐等他回来。

况且常言得‘价一不择主’，倘别有个主顾添些价钱，这副棺木买去了，我就失信于此僧了。

罢罢！”便取出银子，刚刚一块，讨等来一称，叫声惭愧！原来是块元宝，看时像少，称时便多，到有七钱多重，先教陈三郎收了。

将身上穿的那一件新联就的洁白湖绸道袍脱下，道：“这一件衣服，价在一两之外，倘嫌不值，权时相抵，待小子取赎。

若用得时，便乞收算。

”陈三郎道：“小店大胆了，莫怪计较。

”将银子、衣服收过了。

宋敦又在髻上拨下一根银簪，约有二钱之重，交与那人，道：“这枝簪相烦换些铜钱，以为殡殓杂用。

”当下店中看的人都道：“难得这位做好事的客官，他担当了大事去。

其余小事，我们地方上也该凑出些钱钞相助。

”众人都凑钱去了。

宋敦又复身到芦席迈，看那老僧，果然化去，不觉双眼垂泪，分明如亲戚一般，心下好生酸楚，正不知什么缘故，不忍再看，含泪而行。

到娄门时，航船已开，乃自唤一只小船，当日回家。

浑家见丈夫黑夜回来，身上不穿道袍，面又带忧惨之色，只道与人争竞，忙忙的来问。

宋敦摇首道：“话长哩！”一径走到佛堂中，将两副布袱布袋挂起，在佛前磕了个头，进房坐下，讨菜吃了，方才开谈，将老和尚之事备细说知。

浑家道：“正该如此！”也不嗔怪。

宋敦见浑家贤慧，到也回愁作喜。

是夜夫妻二口睡到五更，宋敦梦见那老和尚登门拜谢，道：“檀越命合无子，寿数亦止于此矣！因檀越心田慈善，上帝命延寿半纪。

老僧与檀越又有一段因缘，愿投宅上为儿，以报盖棺之德。

”卢氏也梦见一个金身罗汉走进房里，梦中叫喊起来，连丈夫也惊醒了。

各言其梦，似信似疑，嗟叹不已，正是：种瓜还得瓜，种豆还得豆；劝人行好心，自作还自受。

从此卢氏怀孕，十月满足，生下一个孩儿。

因梦见金身罗汉，小名金郎，官名就叫宋金，夫妻欢喜自不必说，此时刘有才也生一女，小名宜春。

各各长成，有人撺掇两家对亲。

刘有才到也心中情愿，宋敦却嫌他船户出身，不是名门旧族，口虽不语，心中有不允之意。

那宋金年方六岁，宋敦一病不起，呜呼哀哉了。

自古道：“家中百事兴，全靠主人命。

”十个妇人，敌不得一个男子。

自从宋敦故后，卢氏掌家，连遭荒歉，又里中欺他孤寡，科派户役，卢氏撑持不定，只得将田房渐次卖了，赁屋而居。

初时，还是诈穷，以后坐吃山崩，不上十年，弄做真穷了。

卢氏亦得病而亡。

断送了毕，宋金只剩得一双赤手，被房主赶逐出屋。

无处投奔，且喜从幼学得一件本事，会写会算。

偶然本处一个范举人选了浙江衢州府江山县知县，正要寻个写算的人。

有人将宋金说了，范公就教人引来。

见他年纪幼小，又生得齐整，心中甚喜。

叩其所长，果然书通真草，算善归除。

当日就留于书房之中，取一套新衣与他换过，同桌而食，好生优待。

择了吉日，范知县与宋金下了官船。

同往任所。

正是：冬冬画鼓催征棹，习习和风荡锦帆。

却说宋金虽然贫贱，终是旧家子弟出身，今日做范公门馆，岂肯卑污苟贱，与童仆辈和光同尘，受其戏侮！那些管家们欺他年幼，见他做作，愈有不然之意。

自昆山起程，都是水路，到杭州便起早了。

众人撺掇家主道：“宋金小厮家，在此写算服事老爷，还该小心谦逊，他全不知礼。

老爷优待他忒过分了，与他同坐同食。

舟中还可混帐，到陆路中火歇宿，老爷也要存个体面。

小人们商议，不如教他写一纸靠身文书，方才妥贴。

到衙门时，他也不敢放肆为非。

”范举人是棉花做的耳朵，就依了众人言语，唤宋金到舱，要他写靠身文书。

宋金如何肯写？逼勒了多时，范公发怒，喝教剥去衣服，喝出船去。

众苍头拖拖拽拽，剥的干干净净，一领单布衫，赶在岸上，气得宋金半晌开口不得。

只见轿马纷纷伺候范知县起陆，宋金噙着双泪，只得回避开去。

身边并无财物，受饿不过，少不得学那两个古人： 伍伯吹箫于吴门，韩王寄食于漂母。

日间街坊乞食，夜间古庙栖身。

还有一件，宋金终是旧家子弟出身，任你十分落泊，还存三分骨气，不肯随那叫街丐户一流，奴言婢膝，没廉没耻。

讨得来便吃了，讨不来忍饿，有一顿没一顿，过了几时，渐渐面黄肌瘦，全无昔日丰神。

正是：好花遭雨红俱褪，芳草经霜绿尽凋。

时值暮秋天气，金风催冷，忽降下一场大雨。

宋金食缺衣单，在北新关关王庙中担饥受冻，出头不得。

这雨自辰牌直下至午牌方止。

宋金将腰带收紧，挪步出庙门来，未及数步，劈面遇着一人。

宋金睁眼一道：“宜春年纪长成，未有终身之托，奈何？”刘妪道：“这是你我靠老的一桩大事，你如何不上紧？”刘翁道：“我也日常在念，只是难得个十分如意的。

像我船上宋小官恁般本事人才，千中选一，也就不能勾了。

”刘妪道：“何不就许了宋小官？”刘翁假意道：“妈妈说那里话！他无家无倚，靠着我船上吃饭。

手无分文，怎好把女儿许他？”刘妪道：“宋小官是宦家之后，况系故人之子。

当初他老子存时，也曾有人议过亲来，你如何忘了？今日虽然落薄，看他一表人材，又会写，又会算，招得这般女婿，须不辱了门面，我两口儿老来也得所靠。

”刘翁道：“　妈妈，你主意已定否？”刘妪道：“有什么不定？”刘翁道：“　如此甚好！”原来刘有才平昔是个怕婆的，久已看上了宋金，只愁妈妈不肯，今见妈妈慨然，十分欢喜。

当下便唤宋金，对着妈妈面许了他这头亲事。

宋金初时也谦逊不当，见刘翁夫妇一团美意，不要他费一分钱钞，只索顺从刘翁。

往阴阳生家选择周堂吉日回复了妈妈，将船驾回昆山，先与宋小官上头，做一套绸绢衣服

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