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第三章 『勇气的含义』(4/5)

单方面地诅咒咬过对象的魔兽。

的话怎么样？」 第一次也是第二次也是，昴都有被那只小狗咬过手的记忆。

在昴没有外出的时候模式里，莱姆被咬、被诅咒变成那样也不奇怪。

这不是人为造成的祸，却类似于天灾。

就像以鼠为媒介传播开来的传染病一样，这是通过魔兽散播开来的诅咒传染。

孩子们追着那个魔兽就这么跑入森林里的话，很难确认他们的安全与否。

「越耽误时间的话会越糟糕的。

虽说不知孩子们是否被诅咒了，总之要不先把他们全部带到宅邸解开诅咒……的话。

」 「请你等一下。

不要擅自作出那样的判断……再说原本说来，情况太过诡异了。

」 「啥？」 莱姆死缠住正焦躁地准备进入森林的昴。

莱姆指着村子的方向，进一步说是指着宅邸的方向。

「趁罗茨维尔大人不在之时，像设计好的一样引起这样的问题……你能断言说这不是为了乘隙攻击宅邸而发动的佯攻吗？」 「那么，你说该怎么办？要我们对正在陷入危机的小鬼们见死不救，返回宅邸加强防御吗？等到第二天，村里的人全死光了。

要是这样的结局你能接受的话那么做也行啊。

」 昴自己也很明白这是很卑鄙的说辞，但他还是如此说道。

说到底，莱姆只不过是想保护她作为本职应守护的宅邸关系者，想回避给他们带来作为本职应守护的宅邸关系者的危险。

这是理所当然的想法，莱姆完全没有受指责的理由。

但是，不论是沉默也好，还是蹲着烦恼也好无论站也好坐也好，做出抉择的时间终将到来。

而且，昴深知，做出无法做出决断的决断的时候最为后悔不已。

「莱姆，一起去吧。

只能靠我俩去做些什么了。

」 「为什么你要做到这个程度……对昴来说，你跟那个村子有多深的关系……」 可能是因为还在纠结于判断吧，莱姆在昴的面前第一次留露出犹豫不定的嘟哝。

无论什么时候都保持井然态度的莱姆泄了气。

昴对其软弱感到了强烈的共鸣。

但是，现在可不是互舔伤口的时候。

说老实话，昴也对前行感到了恐惧。

他的脚在打颤，那是因为疲劳之外的其他原因。

原本遮掩起来的胆怯浮现在脸上，但谁又能指责这些呢。

但是，昴拍了拍脸颊，强迫自己打消想要逃走的念头。

「——贝多拉他呀，想长大后在首都从事服装制作的工作。

」 「……欸诶？」 「琉卡说他要继承身为村里头号樵夫的老爹的手艺之后；米璐德想要在花园里采集花朵编成花冠，当成礼物送给母亲。

」 「——」 昴掰着手指，闭上眼睛数着一个个浮现在脑海里的面孔，继续说道。

「梅伊娜为将要出生的弟弟或妹妹欣喜不已；德隐该隐两兄弟为争娶贝多拉为妻一事闹个不休。

」 昴不由嘴角露出浅浅的微笑。

然后，他偏过头看向着沉默不支声的莱姆。

左右摇了摇头， 「我和他们不是毫无关系的呀。

我很清楚他们的名字、面孔，还有他们将来想要做的事情。

」 昴讨厌孩子。

孩子吵闹不已，自来熟，口无遮拦，尤其是没有礼貌。

不修仪表、没有教养、横冲直撞、无所顾虑，就像是在镜子中看到某个人一样。

「但是，我们还约好了，明天一起做广播体操呢。

」 在被召唤至此第一次天的循环的时候也是，昴应该想着同样的事情。

见死不救的话会很轻松。

但是，因为不能那么做所以昴奔跑了起来。

昴看着莱姆。

她还迷茫于做出决定，她还在犹豫不决中。

那是软弱的样子。

是为自己的无力而悲叹的样子。

那这正是，曾经的昴的样子昴曾经的影子。

看到莱姆那比起现在的自己现在，看到莱姆那更为软弱的样子，昴对做出觉悟的自己产生了厌烦之情。

自己明明胆小怕死得要命，结果却还是利用他人来保全自己的小人，对此昴从心底里厌恶至极。

就连自己那样的胆怯，自己也是能利用的话就去利用。

「我遵守约定，属于守约型体质——我一定会跟那群小鬼们，再一次做广播体操的。

因此，让我们去森林深处吧。

」 ——真不知勇气是如此恐怖的东西。

昴拼命压制住打颤着的手，压制着声音的颤抖，掩饰着颤抖的声音决然地说道。

看着如此拼命的昴的身影，莱姆静静地闭上眼睛。

然后， 「没有，办法呢。

」 「莱姆？」 猛然，莱姆展开笑容仰视着昴。

可以说这是第一次，昴看到莱姆的表情中浮现出明确的感情。

「因为我的任务是监视昴。

要是在这里让你一个人去的话，就没法完成任务了对吧？」 听完莱姆这像是开玩笑的话后，昴半晌哑然无声，随后甩了甩脑袋。

「啊，是这样的。

请好好监视我是否干了可疑之事。

」 「嗯，我会的。

——因此，一起去吧？」 看着并排站在自己身边的莱姆，昴意识到这是第一次在真正意义上自己与她并肩而列。

昴感到有些难为情，正当准备向莱姆道谢的时候，他突然注意到。

——走在身边的莱姆的手中，不知何时握了个铁球。

铁柄与锁链相连接的部分，在莱姆的手中发出看不出重量感的清脆的金属声，这声音与其重量完全不相符。

「那个，莱姆，这是什么？」 「防身用的。

」 「那个即便如此也忒——、」 「防身用的。

」 昴与莱姆二人一边进行着这样的对话，一边向未踏入过的森林迈出足去。

同时，为了不让在之前好不容易才挤绞尽出来的勇气再一次消失，昴拼命地振作，给自己打气之前，昴以无论如何拼死的觉悟重新鼓起。

7 昴在用单手拎着「防身用」铁球，一副备战姿态的莱姆的陪伴下，昴继续着夜幕森林的搜索。

月光被树木遮掩住，沉浸在漆黑中的森林更加黑暗夜幕更深。

在绕开拦住前行的树木、拨开枝叶前进的过程中，他们全身到处都划出了渗血的擦伤。

在这个仅凭微许露出的月光为光源的世界里，成为昴他们重点搜索关键的只有一个。

「——」 莱姆停下步伐，一边来回看着周围一边轻轻地抽了抽鼻子。

就像这仿佛警犬般的动作所示意的那样，莱姆依靠着莱姆的嗅觉在森林中搜索。

为了不打扰莱姆的集中注意力，昴尽量不跟她搭话，但他因而感到很不安。

昴追随着前行的小小背影。

，随着时间的流逝昴的注意力也在一点一点的削弱。

——正在此时——， 「——附近，有生物的气味。

」 莱姆向左边投去锐利的目光低声说道，昴也跟着她向同一方向看去。

但是，展现在他面前的只有依旧不变的无尽黑暗。

昴焦躁不安地碰了下莱姆的肩膀。

， 「是孩子们吗？」 「这还不清楚，但没有野兽的气味。

」 「要是清楚那个的话就没问题了」，昴这样催促着莱姆。

然后他也追随着奔跑而去的少女也跑了起来。

也许是心理作用吧，找到线索后莱姆的表情也有了明朗的征兆。

正如字面意思，他们看见的是穿透插入到黑暗中的光明。

二人的步伐也无意识地加快焦躁了起来。

本来，期待与不安本就是表里一体的。

莱姆没有断言捕捉到的气味就是孩子们的，但这也不能说跟孩子们那没有关系。

昴追随着脚蹬地面推开树木开辟道路的莱姆。

他，渐渐喘不上气来，步伐也开始变得沉重。

但是，他的意识还是十分清醒着的。

他的眼睛也开始习惯黑暗。

，逐渐地昴也能清楚地开始看见森林的轮廓了——随后，他们来到了森林中的空地，一座微高的小丘出现在眼前。

在小丘周围森林豁然开口，月光幻想般地映照出绿丘，在那里—— 「是孩子们！」 昴看见了伸展着四肢，软弱无力地横卧在绿色地面上的孩子们的身影。

昴慌慌张张地跑过去，跟莱姆二人一起确认孩子们的安危。

倒在那里的一共有六个人。

他们虽然没有意识，但摸了摸身体还是温暖的，也还有呼吸。

「活着。

——还活着！」 昴大呼快哉「总算赶上了」。

但是，在一旁的莱姆露出严肃的表情。

「不，孩子们现在虽然还有呼吸，但极其衰弱。

这样下去的话……」 「衰弱……是诅咒吗！」 细眼一看，昴发现孩子们面色苍白，拼命地反复着粗短的呼吸短促而痛苦。

他们额头上冒出冷汗，露出一副像是被噩梦折磨般痛苦的睡脸。

「明明好不容易才找到的……莱姆，不能解开诅咒吗？」 「以我的能力的话太过勉强。

假如至少姐姐大人在这里的话……总而言之，即使只能起一时的安慰作用，我还是会施加治愈魔法的。

等稳定下来后就搬他们出去吧。

」 「明白了。

那我就……可恶，我一点忙也帮不上。

那我就去周围巡逻吧。

」 昴对自己什么也帮不上忙的无能感到厌恶。

莱姆对这样的昴什么也没说，相反取而代之，她在手掌中聚集起青白色的光芒——治愈的灵力曼纳，开始了对孩子们的治疗。

昴留意着周围，注视着随着治愈的波动，开始变得安详的孩子们的睡脸也开始变得安详了。

就这样稳定下来的话，带他们回到宅邸，再拜托比阿特丽斯贝阿朵丽丝解除诅咒…… 「是，昴……吗？」 正当此时，昴正在大脑里盘算着之后的行动计划。

，正当此时，一位微微睁开眼睛的少女呼唤了他。

可能意识还处于朦胧状态吧，少女的视线飘忽不定。

昴抓住了她的手， 「醒来了吗，贝多拉？好的，真是个坚强的好孩子。

但不要勉强呀。

立刻就会带你们回去，让你们轻松下来解脱苦海的。

现在就乖乖地休息下……」 「一个人、里面……还有一个人在，去在里面……」 「——喂，你说什么？」 贝多拉断断续续地想要表达着什么。

昴听到这只言片语的信息后产生了一种不好的预感。

他，再一次呼唤着贝多拉，。

但是，再次闭上眼睛失去意识的贝多拉已经听不见了。

昴抚摸着睡着了的贝多拉的额头，焦躁不安地环视着孩子们。

然后说道：， 「啊啊。

可恶……是真的呢。

辫子小妹不在呢。

」 睡在这里的六个人，都是熟知的白天缠着自己的孩子们。

不在这里的，是提出昴跟小狗相互见面的女孩子。

「真他妈的混蛋。

」 昴骂了一句娘后，抓了抓头皮然后站了起来。

莱姆也同样注意到了昴跟贝多拉的对话，因此当她看到昴站起来的态度后焦急似地睁大了眼睛。

， 「等、等一下。

太危险了。

既然那个孩子已经被魔兽带走了，那就已经……」 「我明白你想说的意思，很明白，非常明白。

但是呀，莱姆，你也听到了吧。

贝多拉开口说的第一句话，就是「『还有一个人被带走了』」的呀。

」 呼吸断断续极其微弱，贝多拉大概也难受得快要哭出来了吧。

但即便如此，少女比起求救，首先想到的是朋友的安危。

年幼的、柔弱幼弱的女孩子，比起自身的安危，首先考虑到的是朋友的安危。

「……我想体谅贝多拉的意气。

既然决定要救人的话，那就应该救人救到底吧。

」 「你太过贪心了，有可能会捡了芝麻丢了西瓜的啊。

」 「所以说，为了防止那种事发生，这就需要靠你喽，莱姆。

」 喋喋不休的莱姆一脸惊愕。

昴像是为了能让震惊的莱姆看见般展开了双手。

「即使我呆在这里也帮不上什么忙。

既不能施出恢复魔法，也不能一次性的将小孩儿们全都背回去。

既然这样，那我就应该有效地活用自己喽。

」 「这跟，我有什么关系……」 「维持孩子们的体力需要莱姆你的力量。

估计马上……村里的青年团就会追上进入到森林中的我们。

到时候你把孩子们拜托给他们后过来追我就行了。

」 村民们应该也知道森林里有魔兽的事。

因此，他们理应会带着足够的装备跟照明工具进来的。

把孩子交付给村民们，让村民带着他们返回到宅邸就可以了。

「这期间，我会到森林的深处去看看。

里面的孩子……什么呀，情况最糟糕的话我也会撤退的。

但是，如果有希望的话，我也会稍微争取点时间的。

」 「对方的威胁不可估量。

而且我们也不知道村民什么时候才能来，最糟糕的情况是，我有可能我找不到你呢。

」 莱姆好像无法接受昴的决定，她拽着他的衣袖越说越激动起来。

可能是由于她在担心昴的安危吧，也有可能是因为她属于不喜欢冒险的性格吧。

昴暗想要是前者的话那可太让人高兴了，一边将莱姆的手指从袖子上掰下来，反握在手中。

「没关系，你不会找不到我的。

」 「你有什么根据……」 「根据的话是有的。

」 昴笑着用指头碰了碰自己的鼻子，然后手指着莱姆的脸。

「即使其他人都注意不到，你肯定会注意到我的气味的。

围绕在我身上的恶臭，有罪人残留的余香——对吧？」 莱姆惊异地瞪大了眼睛。

这真是太让人痛快了。

昴向着曾几何时的莱姆，向着面前的莱姆所不知的莱姆，投去了报复般的笑容。

「昴究竟真是……了解到，哪一步啊……？」 「这个么，我净是不知道的事情好多呢。

到处都是我不明白的事情，昨天也是今天也是明天也是，不管重复多少遍还是无法追寻到我满意的答案。

」 昴回想着那些感觉像是因重复过头、而甚至将自己磨断耗尽般的日子。

然后，如今，他对于能笑着说出这些的自己的变化一事，如今感到无比地自豪与骄傲。

「看起来你有想向我打听的事情，我也有很多想向你打听的事情。

所以，等到全部结束之后让我们开怀畅谈吧。

直到喉咙说哑为止。

约好了哦。

」 然后，他强行将自己的手指缠绕上还握在手中的莱姆的手指。

正当莱姆对彼此小指缠绕的样子感到困惑的时候，昴上下拉动那缠绕住的手指。

， 「拉勾勾——」 「这、这是……？」 「这是我家乡的结约仪式。

违约的话要吃掉一千根缝衣针，真是地狱式仪式啊。

」 昴那重叠起来交错的空间观念，已经超过了莱姆的理解范围。

看着困惑得地说不出话的莱姆，昴握响指节，闪亮着露出闪闪发亮的牙齿， 「我很信任莱姆哦。

所以说，我也想为得到你的信任而行动。

为此，让我们现在做出约定吧。

」 「——」 「我说过的吧？我一向遵守约定，属于守约的类型。

而且我还有艾米莉娅的祝福。

所以不用担心，没事的啦噗噗。

」 「你说『噗噗』……」 莱姆实在是忍不住了发出无奈的叹息声后无力地笑了。

昴看到哈哈而笑的莱姆被钓上钩后，也压低声音笑了。

然后说道。

， 「我们，约好了哦。

——真的，因为之后我想向你问很多事情呢。

」 「好的。

我这边也有和你不得不约定的事情呢——，对了，像头发之类的，对了。

」 「头发……？」 「这是你在各种场合一直盯着我的原因吧。

」 被昴指出后，莱姆哑口无言然后瞪大了眼睛。

接着，她那蓝青色的瞳孔里浮现出罪恶感。

她正准备开口，昴看到这些， 「昴，我……」 「没事，我没有误会你的。

你在新人工作中，对我那惨不忍睹的头看不下去了，因此总是看着我。

……是这样的对吧？」 在循环开始前的第一次最初的世界里，昴跟莱姆结过一次约定。

以拉姆的话为开端，他们约好了由莱姆替昴修剪整理那寒碜的头发。

现在的昴很清楚那时的约定语言的真意。

莱姆在那个时候，对昴抱着无法掩饰的不信任感。

这种怀疑表现在了强烈的视线中，而拉姆企图将此蒙混过去。

那时的约定，是以谎言为契机编织出来的。

昴现在很清楚这一点个。

因此，昴准备笑着。

他准备实现那个从谎言发端而来的约定。

「等到平安回来后，用你的手来给我好好打扮打扮。

拜托你帮我整个让艾米莉娅也大吃一惊的脱胎换骨的造型。

」 「……莱姆我也没有能力能改变原材料的素质啊？」 「那种事实拜托你用更婉转的方式表达出来啊！」 这是和本应在某处就撇下自己不管的拉姆的对话。

跟原本会在某个点上就撇下不管的莱姆的对话。

…… 莱姆觉察到了昴的意图，然后配合了他。

这现在真让人高兴。

终于再现了自己一直追求的幸福的日子，昴满足似的点了点头。

「我交代完孩子们的事后，就会立刻跟你汇合。

千万不要乱来啊。

」 「你就放心吧。

因为今天，我可是有鬼

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