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第五十八章 靖难之役(3/5)

声呼啸，两骑人马驶近城门，吱嘎嘎，守军一齐扯起弓弦。

“不要发箭！”徐妃忽道，“那是使臣！” 众人定眼望去，当头一骑高举一面旌旗，白底描画日月，下有五爪金龙。

五爪之龙，帝王之相，手持日月龙旗，象征当今天子。

两骑在鹿角前停下，一老一少，老者须发皓白，少者容颜俊朗。

乐之扬眼尖，认出一是耿炳文，一是耿璇，父子二人全副披挂、耀武扬威。

“燕王妃徐氏何在？”耿炳文嘶声高叫，一双老眼向着城头逡巡，“我是长兴侯耿炳文。

” 朱高炽上前要答，徐妃拦住他，大声回答：“本妃在此，耿侯爷有话便说！” 看见徐妃，耿炳文神色稍缓：“王妃娘娘，我跟随令尊身经百战，深受中山王大恩，今日兵戎相见，着实非我所愿，还望娘娘迷途知返，不要越陷越深……” “侯爷是为劝降而来？”徐妃语气冷淡。

耿炳文道：“我奉天子之命，前来宣读圣旨。

” “请读！”徐妃答道。

耿炳文脸色难看，取出圣旨，咳嗽一声，念道：“皇帝诏曰，燕王悖逆无道，杀戮命官，侵占北平，致使天下震动、六合不安，先帝英灵，因之含怒，公侯百官，忧心忡忡……” 徐妃听得不耐，冷笑道：“侯爷，长篇大论就不用提了，我只问一句，这一道圣旨，骂人还是劝降？骂人呢，你大可骂完，若是劝降，不用浪费口舌，叫破了嗓子可不妙。

” 城头守军哄然大笑，耿炳文老脸涨紫，徐徐收起圣旨，说道：“王妃娘娘，你不要后悔。

”打一个手势，耿璇将龙旗斜插马上，掣出弓箭对准城头。

呼啦，守军扪开弓箭。

耿炳文摆手说道：“别担心，我有书信，转送王妃！” 耿璇弓开满月，嗖，一箭越过城头，钉在谯楼柱上。

军士摘下，但见箭杆上绑了一封书信。

徐妃拆信一瞧，脸色发白，眼里掠过一丝恍惚。

“母妃！”朱高炽见她神情不对，忍不住问道，“信上写了什么？” “没什么！”徐妃将信叠起，长吐了一口气。

“这一封信，乃是宁王亲笔所写，寄予李景隆大帅。

”耿炳文朗声说道，“信中言明，燕王已为宁王所擒，不日缚送京城，城中之人早早投降、可免一死；若不然，天兵压境，玉石俱焚。

” 朱高炽脸色惨变，城头生出一阵躁动。

徐妃略一沉默，慢慢说道：“燕王、宁王亲密无间，天下共知。

宁王的笔迹本妃认得，这一封信，分明就是假的。

”说着将信撕成碎片，双手一扬，碎纸雪片似的飞落城头。

耿炳文大怒，挥鞭遥指：“王妃娘娘，你执迷不悟，休怪老夫不念旧情！ “不劳关心。

”徐妃微微冷笑，“耿侯爷，慢走不送！” 耿炳文怒哼一声，忽见耿璇一动不动，喝道：“还呆什么？” 耿璇咬了咬牙，扬声说道：“王妃娘娘，宝辉公主还活着？对不对？” 徐妃皱起眉头，看向乐之扬，后者微微冷笑，扬声答道：“没错，她还活着！” 耿璇眯眼细瞧，问道：“你是谁？” “以前我叫道灵！”乐之扬停顿一下，“现在我叫乐之扬！” “是你！”耿璇大怒，“你怎么在这儿？” 乐之扬未答，徐妃笑道：“他是公主夫婿，燕王与我，已将宝辉许配给他了。

” 此话一出，无人不惊。

耿璇先是一呆，继而怒血上涌，一张脸仿佛酱爆猪肝。

耿炳文也是老脸铁青，呵呵笑了两声，说道：“好，好！”猛地举起马鞭，抽在儿子身上，咬牙道：“还不走？留下来出丑？” 耿璇咬牙瞪眼，恶狠狠扫过城头，突然掉转马头，父子并肩，飞快去远。

“母妃！”朱高炽目送耿氏父子消失，压低嗓子问道，“那封信真是假的？” 徐妃也不瞧他，随口问道：“你相信你父王么？” “这……”朱高炽吞咽唾沫，“自然信的。

” “我相信你父王！”徐妃注目东北，喃喃说道，“无论何等困苦，他总能找到出路。

” 耿炳文含恨而去，他统领大军前锋，当下占据要津、扎下营盘、忙忙碌碌，昼夜不息。

到了深夜，北平四周火光点点、烂如星海，城头守军望见，无不心虚胆怯。

次日五更天上，朝廷军营响起号角，一连三声，半似牛吼，半如鬼泣，北平城里听见，人人惊起，睡意全无。

徐妃以下，所有将官登城观望形势，但见营盘内外，火把犹如萤火，忽来忽去，分分合合。

天亮时分，营内传来闷响，数百牛马驶出营门，拖曳数十辆庞然大车，上有长梯，偃伏不起。

“云梯！”朱高炽微微皱眉，“今日便要攻城？” 徐妃说道：“长兴侯报复心切，怕是一日也等不得了。

” “说到此事！”朱高炽瞅了瞅乐之扬，“昨日何苦提起十三姑，若不激怒耿家父子，也可多缓几日，好待父王援军。

” 乐之扬心中气恼，正想驳斥，忽听叶灵苏说道：“兵法云：‘怒而挠之、佚而劳之’，耿炳文只是先锋，受人激怒，愤而出战，大犯兵家之忌；若他按兵不动，只是扎好营盘，造好器械，等到大军抵达，并力攻城，更难抵挡。

” 朱高炽作声不得，心中十分气闷，自从遇上叶灵苏，他处处受制，屡落下风，堂堂燕王世子，乾纲不振，成何体统。

时当用人之际，又不能公然与之翻脸，唯有自恼自怒，一言不发，沉着脸瞪视城外。

徐妃眼珠转动，笑道：“叶指挥使谙熟兵法，本妃当真意想不到？” “纸上谈兵罢了！”叶灵苏越是漫不经心，朱高炽心里越是愤懑。

忽听战鼓声响，无数人马潮水一般从营内涌出，跟随云梯，徐徐向前。

来到数百步外停下，一名将官越阵而出，高叫：“长兴侯耿炳文大将军令，城内之人，速速归降，倘若不受，人城尽为齑粉。

” 朱高炽微微失神，徐妃扯了扯他的衣袖，世子如梦方醒，高叫：“要战便战，何须多言？” 将官退入阵中，不多时，鼓声再起，云梯向前，落在守军眼里，真如云来山移，气势十分惊人。

城墙之前遍值鹿角，挡住了云梯去路。

一队军士冲到近前，搬开鹿角，朱高炽忙叫：“放箭……” “慢着！”叶灵苏喝止。

朱高炽不悦道：“叶指挥使，为何不能放箭？” 叶灵苏道：“放箭能挡住云梯么？”朱高炽哼了一声，将手一挥，箭雨飘出。

敌军阵中蹿出数百人，手持大盾挡在前方，箭支钉在盾上，笃笃笃声音繁密。

朱高炽恼羞成怒，再令发箭，箭雨漫天，无休无歇，不时有人中箭惨叫，盾牌密层层扎满箭支，形同刺猬，触目惊心。

鹿角层层挪开，云梯径直向前，为防牛马受惊，改为人力拖曳，移动变缓，可来势不停。

朱高炽脸色惨变，军事非他所长，箭射无功，登时没了主张。

忽听轱辘声响，转眼一望，身边木轮滚滚，移来数十尊古怪器具，方形四轮，前有铁管，方形者形如木柜，后有牛皮革囊，铁管长约六尺、粗如人腿，车轮高过女墙，故能操纵铁管、上下俯仰。

“这是什么？”朱高炽看得发呆。

“飞天喷筒！”叶灵苏回答 吱嘎嘎，机关转动，云梯笔立，锐士劲卒身披重锴、手持坚盾，蛇攀蚁附，压住云梯，以奔雷之势向城头倒来。

朱高炽错步后退，面无人色。

徐妃屹立不动，眸子幽幽闪亮。

“放！”叶灵苏一声锐喝，军士压下革囊，声如驴鸣，铁管吐出丈许烈焰，炽热或气涌向四方。

朱高炽惊得缩成一团，徐妃也有几分诧异。

迎面云梯正巧倒来，梯上锐卒挥刀披甲，忽见烈焰扑来，一脸狰狞化为惊愕。

刹那间，连人带梯尽为烈焰吞没，惨叫声惊天动地，空气中弥漫焦糊恶臭。

喷筒所蓄“火油”本是东岛秘传，易燃易爆，炽热无比，一旦喷出，熔化精铁、洞穿肌骨，云梯上的士卒变成火球，一团团，一串串，从云梯之上滚落下来。

喷筒分为两拨，一拨喷吐火焰，一拨填充火油，此来彼去，火势不减，先喷登城锐卒，再喷倚城云梯，数十架云梯化为一支支火把，冲天燃烧，浓烟翻腾，犹如数十条黑龙当空起舞。

朝廷诸将远远望见，无不目定口呆，后续官兵见状，都是望而却步。

耿炳文又惊又恨，再发号令，一时鼓声大作，阵势敞开一角。

上万士卒推出大车，上有铁篷覆盖，车里装满泥土，冲近城墙，倾在墙根。

篷车成百上千，车盖黝黑光滑，士卒藏在车下，严严实实，不露形迹，但从城头望去，仿佛无数巨龟挤在一处，层层叠叠，爬行蠕动。

土堆越升越高，倘若不加制止，势必积土成山、垒成斜坡，直达城头。

土坡一成，城池立破。

朱高炽急发号令，掷下滚木礌石，不想砸中车盖，浑不着力，纷纷弹开，篷下的士卒毫发无损。

朱高炽只觉不妙，定眼细瞧：车盖中央高耸、四周低矮，化解木石冲势，使其滚落两旁。

车盖不破，下方士卒有恃无恐，透过盖上射孔，劲弩对准城头。

霎时箭如飞蝗，簌簌簌漫天乱蹿，朱高炽忙令竖起盾牌，力请徐妃退入谯楼。

“几支箭算什么？”徐妃一哂，手指城下，“高炽，你认得这篷车么？” 朱高炽张口结舌，徐妃面露失望，忽听叶灵苏说道：“这是‘玄武车’。

龟背蛇形，以土为灵，盾甲在上，移山卸岭。

别看它貌不惊人，模样简陋，当年这一小小篷车，填平城池，挖掘壕沟，对手叫苦连天，偏又无可奈何。

” “不错！”徐妃欣然点头，“当年家父漠北失利，为鞑虏十万铁骑围困，全是倚仗此车，冒着泼天箭雨，挖壕筑城，坚守月余。

本妃久闻其名，今日也是第一次见得，指挥使既然认得，想必早有破解之法？” “要破玄武车，还须雷火珠！”叶灵苏将手一挥，“抬雷罐上来！” “雷罐？”朱高炽兀自懵懂，忽见喷筒退后，数百士卒上前，手里拎着麻袋，打开一瞧，竟是许多竹筒，筒口用黏土密封，外有纸绳搓成引信。

，“竹筒也能砸人？”朱高炽将信将疑。

“竹筒没用。

”叶灵苏说道，“里面的东西才厉害。

” 朱高炽不及细问，士卒已将引信点燃，将竹筒掷向城下，数以百计，落到土堆上面，翻滚不定，骨碌碌钻入玄武车下。

车下士卒不知来者何物，一愣神的工夫，数百只竹筒一起爆炸，声如爆竹，烟火飞溅，浓烟中咻咻连声，射出无数钢珠铁钉，接近者粉身碎骨，远离者满身血孔、面目全非，即使相隔数丈也难逃大劫，身中数弹，号哭动天。

爆炸之后，木罐碎屑燃烧。

玄武车铁篷以下均是木造，一点便着，又因数目众多，密密层层，此车起火，彼车也燃，不过半个时辰，玄武车大半燃烧，化为一片火海。

烈火之外，浓烟滚滚，只在车盖下来回流蹿，纵有幸存士卒，也被呛了出来。

朱高炽趁势下令，箭雨如泼，尸横遍野，十停官军，逃回本阵的不过五停。

这一把火从午至暮，烧了足足半日，车无车样，人无人形，酥黑如碳、臭不可闻。

耿炳文一战夺气，狼狈退军。

徐妃等人站在城头，望着烟火熄灭，人人静寂无声，叶灵苏脸色发白，望着城下尸堆出神，“雷火珠”威力之强，大大出人意料。

她本非软弱女子，杀伐决断，剑下游魂多多，可是短短一日，夺取数千条性命，场面残酷之甚，当真匪夷所思。

叶灵苏纵然心硬如铁，也觉魂悸魄动，恍恍惚惚，俨然处身噩梦，不敢相信城下的一切都是自己造成。

官兵退尽，燕军也下城休整。

叶灵苏走下城楼，闷闷不乐，乐之扬看出她的心思，想要劝解两句，可一想到城下惨状，也觉心口发堵，不知从何说起。

回到工坊，叶灵苏钻进屋里，反扣门扉，既不见人，也不理事。

乐之扬不懂机关之术，拙于应对，焦头烂额，无奈去找花眠。

花眠叹道：“征伐之事，本是人世间至悲至惨，灵苏这孩子，看似骄傲倔强，骨子里却柔软得很，见了今日之事，必定百般自责。

”瞪了乐之扬一眼，“都怪你，不是你，她怎会卷入这一场是非？” 乐之扬苦笑道：“叶姑娘承受不了，你劝她放手就是。

王妃那儿，我去应对。

” “晚了！”花眠摇头，“灵苏一诺千金，不会半途而废，等你回去，她也许就想通了。

” 乐之扬将信将疑，返回府衙，果如花眠所说，叶灵苏已从房间出来，披着猩红大氅，正在指挥工匠熔炼炮管。

炉火跳动，热浪奔溢，女子卓立炉前，俏脸映照火光，平添几分艳色。

叶灵苏回头看见乐之扬，紧一紧大氅，忽道：“跟我来！”翻身上马，驰出府衙。

乐之扬心中纳闷，跟随其后。

两人快马联辔，一路奔驰。

夜色已深，街上兵马来往、沸沸扬扬，两侧民居却暗沉无光、悄没声息，一动一静，颇有几分诡异……马不停蹄，来到玉泉湖边。

叶灵苏勒马观望。

湖中残荷已凋，水面上飘荡浮冰，随波逐浪，撞击有声。

更远处，城墙湖水之

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