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民国十四年•冬•北平(2/5)

“还有谁的？”志高拍拍身上灰尘，“王老公的。

” “王老公？” “唔，这王老公，我一见他跟他那堆命根子，就肝儿颤。

”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸着猫，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！” “还他猫去吧。

”怀玉道。

志高用眼角扫他一下：“还什么猫？你不练字？你爹让你练字，你倒躲起来练功！现在又不练功，练还猫给王老公。

” “爹老早走了，”怀玉得意，“叫我掌灯前回去，看完‘打鬼’才练字。

今儿个晚上有得勤快。

” “好了好了，还给他。

说不定他找这黑臭屎蛋找不着，哭个唏里花拉。

” “喂，王老公是谁？”丹丹扯住志高，非要追问，“是谁？” “我不告诉你。

”志高捏着嗓子学丹丹。

怀玉也不大了然，他只道：“爹说，他来头大得很，从前是专门侍候老佛爷的。

” “老佛爷是谁？” 老佛爷是谁，目下这三个小孩都不会知道。

毕竟是二三十年前的事儿了。

别说老百姓，即使是紫禁城中，稍为低层的小太监，自七岁起，于地安门内方砖胡同给小刀刘净身了，送入宫中，终生哈腰劳碌，到暮年离开皇宫了，也没见过老佛爷一面呢。

王老公来自河北省河间府，三代都是贫寒算卦人，自小生得慧根，可是谋不到饱饭，父母把心一横，送进宫去。

“净身”是他一辈子最惨痛的酷刑，他从来不跟人家提起过。

而他的慧眼先机，也从来不跟人家提起过。

他最害怕这种能耐给识破了，一直都装笨，以免在宫中，容不下。

当然又不能太笨。

为什么呢？ 那一回，他曾无意中给起了个卦，只道不出三年清要亡了。

不知如何传了出去…… 老佛爷听说了，要彻查“不规”的来源。

她刑罚之残酷，骇人听闻。

没有人知道王老公这专门侍候老佛爷膳食的太监会算卦，他只管设计晚餐，埋首精研燕窝造法：燕窝“万”字金银鸭子、燕窝“寿”字五柳鸡丝、燕窝“无”字白鸽丝、燕窝“疆”字口蘑肥鸡汤……在夏天，一天送三百五十个西瓜给慈禧消暑降温。

此人并不起眼。

老佛爷查不出什么来，便把三十六个精明善道、看上去心窍机灵的太监给“气毙”了。

用七层白棉纸，沾水后全蒙在受刑人的口鼻耳上，封闭了，再以杖刑责打…… 自此，王老公更笨，也更沉默了。

——一直挨至清终于亡掉。

果然，在两年另十个月后，清室保不住了，他算准了。

皇朝覆灭，大小太监都失去了依凭。

有的从没迈出过宫门一步，不知道外头的世界。

王老公出紫禁城那年，捐出一些贵人给他的值钱首饰，故得以待在雍和宫养老。

庙内的大喇嘛，因有曾指定当皇帝的“替身”的，每当皇帝有灾病时，由他们代替承当，故地位尊贵，大喇嘛收容他了，王老公一待二十年。

怀玉先叩门。

“谁呀？”一把慢吞吞的、阴阳怪气的声音在问。

像不甘心的女人。

“我，怀玉。

”怀玉示意丹丹把猫抱过来，“王老公您的命根子野出去了。

” 门咿呀一开，先亮出一张脸。

白里透着粉红，半根胡楂子也没有，布满皱纹，一折一折，就像个颜色不变但风干了的猪肚子。

粉粉的一双手，先接过猫，翘起了小指，缺水的花般。

猫在他手里，直如一团浓浓黑发，陷入白白枯骨中，永不超生。

猫“咪噢——”一叫便住嘴，听天由命。

说不出来反常地温驯，再也不敢野了。

仿佛刚才逃出生天是个梦。

志高努嘴，丹丹往里一瞧。

哗，一屋子都是猫，大大小小的猫，在黯室中眼眸森森。

丹丹乍见满屋压压插插都是猫的影儿、猫的气味，不免吃了一惊。

还听王老公像个老太太似的，教训着：“你到处乱窜，不行的，老公要不高兴了，往哪里找你好？以后都不准出去！” 黑猫挣扎一下，纵身逃出他手心。

王老公意犹未了，以手拍着床铺，道： “来来来。

” 它认命了，无奈地只好跳上床。

王老公一手紧扣猫，一手掀开被窝，里头已有两头，都是白的，矜贵的，给他暖被窝。

从前他给大太监暖被窝、端尿盆子、洗袜子……这样过了一生。

如今猫来陪伴他，先来暖被窝，然后他便悠悠躺下，缕述他的生平，那不为人知的前尘。

多保险，它们绝对不会漏泄。

王老公是寂寞的。

“怀玉，怎的叫你来听故事你也不常来？——”正说着，已吆喝，“志高你这小子，你跟囡儿糊弄什么？——” “王老公，这猫好像不对啦。

” “别动，它困了。

” 丹丹道：“它哭呢。

” 王老公颠危危迈过来：“什么事直哼哼？嗳？” 原来那麻布袋似的小猫，脚底心伤了，有刺。

王老公眯着眼，找不到那刺。

怀玉过来，二话不说，给拔出来。

“哎呀，你真笨。

要磨爪子就到这来磨，”王老公心疼地骂，“来这，记住了。

真是的，告诉你们，猫的爪子绝对要磨，如果不磨，爪子太长了，弯曲反插到脚底心，就疼，无法行走。

” 他把麻猫领到一块木板处：“认得吗？别到外面去磨，免得被什么柱子木条给刺上了。

以后都不准出去！” 麻猫惟有敷衍他，好生动一下，王老公满意了。

人与兽，生生世世都相依为命。

他习惯了禁锢，与被禁锢。

“不准出去，倒像坐牢似的，王老公，怎不买个柳条笼子全给关起来？您习惯猫可不习惯。

”志高看不过。

王老公马上被得罪了。

他装作听不见，只对怀玉道：“怀玉你别跟人到处野，要定心，长本事，出人头地。

常来我这，教你道理。

” “我还要帮爹撂地摊呢。

”怀玉问： “好久没见您上天桥去了。

过年了，明儿您上不上？” “这一阵倒是不大乐意见人、见光。

” 忽地，在志高已忘掉他的无心之失时，王老公不怀好意地阴阴地一笑：“志高，你娘好吗？” 志高猛地怔住，手中与猫共玩的小皮球便咚咚咚地溜过一旁，他飞快看了丹丹一眼。

丹丹没注意，只管逗弄其他的猫。

志高寒着脸：“我没娘！” 王老公仿似报了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿，像头出其不意抓了你一痕的猫，得些好意，逃逸到一旁看你生气。

怀玉冷眼旁观这一老一少，不免要出来支开话题，也是为了兄弟，在这样一个陌生小姑娘跟前，他义气地： “王老公，您不放猫去遛遛，一天到晚捧着，它们会闷死的。

” “上两个月刚死了一头，听说给埋在后山呢。

”志高逮到机会反击，“多么可怜。

” “你这小子，豁牙子！” “老公老公，我问呢，明儿您上不上天桥去？”怀玉忙道。

“不啦，给人合婚啦，批八字啦，也没什么。

都是这般活过来的，都是注定的。

活在那里，死在那里。

唉唉，算来算去，把天机说漏兜儿，挣个大子儿花花，没意思。

以后不算啦。

” “人家都说您准呢。

” “算准了人家的命，没算准自家的命，”王老公轻叹一声，尖而寒地，怨妇一样，“我这一生，来得真冤枉，都是当奴才，哈腰曲背。

没办法了，现世苦，也只好活过去，只有修来世。

唉，我可是疼猫儿，看成命根子一样。

” 志高顿觉他对王老公有点过分了： “您老也是好人。

” 丹丹只见两个大男孩跟一个老太太似的公公在谈，中途竟唉声叹气，一点都不好玩。

怀中的猫又睡着了，所以她轻轻把它放到床上去，正待要走。

呀，不知看“打鬼”的人散了没有，不知叔叔要怎样慌乱地到处找她。

一跃而起： “我走了。

” 说着把一个竹筒给碰跌了。

这竹筒是烟黄的，也许让把持多了，隐隐有手指的凹痕。

这也是一个老去的竹筒，快变成鬼了，所以站不稳。

竹签撒了一地，布成横竖斑驳的图画，脱离常轨的编织，一个不像样的、写坏了的字。

丹丹忙着掇拾，志高和怀玉也过来，手忙脚乱地，放回竹筒中去。

“这有多少卦？”志高问。

“八八六十四。

” “竹签多怪，尖的。

” ——孩子不懂了，这不是竹，这是“蓍”。

它是一种草，高二三尺，老人家取其下半茎来作筮卜用。

它最早最早，是生在孔子墓前的。

子曰……所以十分灵验。

王老公就靠这六十四卦，道尽悲欢离合，哀乐兴衰。

直到他自己也生厌了，不愿把这些过眼烟云从头说起。

以后不算啦。

“给我们算算吧？”怀玉逼切地央求，“算一算，看我们以后的日子会不会好？我不信就是这个样子……” “老公，您给我们算？最后一次？”志高示意丹丹，“来求老公算卦，来。

” 三人牵牵扯扯，摇摇曳曳，王老公笑起来。

撒娇的人，跟撒娇的猫都一样。

我不依，我不依，我不依。

这些无主的生命。

现世他们来了，好歹来一趟，谁知命中注定什么呢？ 谁知是什么因缘，叫不相干的人都碰在一起。

今天四个人碰在一起了，也是夙世的缘分吧。

王老公着他们每人抓一支。

丹丹闭上眼，屏息先抓了一支。

然后是志高，然后是怀玉。

正欲递与王老公时，横里有头猫如箭在弦，飕地觑个空子，奔窜而出…… “哎呀！”丹丹被这杀出重围的小小的寂寞的兽岔过，手中蓍草丢到地上去。

因她一闪身，挨倒怀玉，怀玉待要扶她一把，手中蓍草就丢到地上去。

志高受到牵连，手中的蓍草也丢到地上去。

一时间，三人的命运便仿似混沌了。

“又是它。

”丹丹眼尖，认得那是在万福阁大佛殿上窜过的黑猫——真是头千方百计的猫。

“老公，我帮你追回来。

”丹丹认定了这是与她亲的，忘了自己的卦。

王老公道：“由它吧。

” “您不是不准它们出去吗？”志高忙问。

“去的让它去，要留的自会留。

” “它会回来的。

”丹丹安慰老人。

怀玉望着门缝外面的，堂堂的世界： “对，由它闯一闯。

要是它找不到吃的，总会回来。

找得到吃的，也绑不住它吧。

” 怀玉省得他们的卦。

拈起三枝蓍草，递向王老公。

“来，老公，给我们说说，我们本事有多大？”怀玉澄澄的眸子，满是热切期望，仿佛他是好命，他的日子光明，他觉得自己有权早日知道。

目下还未到开颜处，绸缪一下，也就高升了。

他心中也有愿呀。

志高丹丹凑上一嘴：“说，快说呀。

” 王老公摇首，只道：“看，都弄胡涂了，这卦，谁是谁的？来认一认。

” 三人认不清。

“不要紧，您都一起说了，我们估量一下是谁的命。

” 算卦的老太监闭上眼睛。

啊，黄昏笼罩下来了，疲倦又笼罩了他，他有点蔫不唧的，萎靡了。

只管把玩手中的卦，十分不耐烦。

“不算了。

年纪轻轻的，算什么卦？”王老公说。

“老公骗人，老公说话不算数！” 三个孩子都气了。

老人闹不过，推了两三回，终妥协了： “好好好。

我说，我说。

不过也许要不准的——” “您说吧，我

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