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女儿村 三(2/5)

“唉，辜家庄，后来突然就闹了瘟疫，一个村子都没了。

当日我们还道，是不是这个村里的人天生身上就带着什么病，辜清章先死了几年，他们村子就一起发病了。

这村子古怪，当年辜清章县试郡试中了，多大的喜事，搁在平常人家都能放半个月鞭炮，结果送喜报的人连村子都没进去，就被撵出来了，那些人说，辜家庄说辜清章坏了他们村子的规矩，已经不认他了，他不再是辜家庄的人。

” 陈筹咂咂舌：“原来真不是装，只是一脉相承的古怪。

” 朱县丞咳了又咳，那后生端水来喂他，张屏见他体力不支，不便再多打扰，又寥寥问了几句，就要告辞。

告辞前，张屏又问道：“敢问朱大人，当年辜家庄瘟疫，前往救治的大夫与兵丁可有感染？” 朱县丞闭着眼点头：“有……不少……先知县大人与老夫亦曾到过那里，回来后也有些不适，吃了几帖药好了，但身体从那之后就不如以前了。

唉，老夫怕出不了今年年里了……” 那后生立刻道：“舅爷说哪里话，昨天王郎中还和我说，要是这服药吃完您老还不好，就让我拿棍子抽他。

” 朱县丞闭眼笑了笑，又摇摇头。

屏风后，有女子低低的抽泣声。

离开朱家，张屏和陈筹又回到留宿的那家客栈内，客栈帮他们找了一辆马车送他们回到宜平县城门外。

往城门内走时，陈筹忽然道：“张兄，要按照今天那位朱县丞的说法，你我这样多磨多难的，倒不用担心什么横祸。

” 张屏嗯了一声。

停了片刻，陈筹又愁眉深锁道：“张兄，是不是我之前有过那番奇遇，折损了运道，这次才上不得榜？” 张屏沉默了一下，还是说了实话：“我不信这。

” 陈筹叹了口气，不再说话。

回到县衙内，小杂役远远就向张屏谄媚笑道：“张大人回来了？又有一封京城急信。

”双手捧着一个信封递给张屏。

张屏接过，一看封皮，竟然又是兰珏的信。

他回房拆开，信的内容极其简略—— “你问及辜清章，想必有因。

此生身上有些干系，非你所能触及，莫要再查。

” 几天后，兰珏接到张屏回信，打开一看，气得手一哆嗦—— “学生知道大人不便告知内情，但请放心，学生会自己查出来。

” 京城近日一片太平，王砚待在衙门中困守文书，坐听陶周风教诲，只觉得无限寂寞。

忽而这一日，有捕快来报，城南有个壮年男子张大突然暴亡。

张大是开茶铺的，报信的捕快与他相熟，每天到他那里吃茶，今日早上又去，见茶铺未开，外面有一堆人议论，方知道是张大死了，左邻右舍正劝他家人去京兆府衙门报案。

捕快赶紧跑回来告诉王砚。

张大的尸首捕快并未见过，但听邻人说，口鼻流血，脸色乌青。

张大新近刚娶了一位妩媚娇俏的小娘子，两三天前，这位小娘子的表哥前来看她，就住在张大家。

王砚顿时精神振奋，立刻召集捕快，吩咐备马。

刑部衙门马厩中的几十匹快马，都是太师府饲养的名驹，王砚牵来做刑部公用，跑起来像风一样，回回都抢在京兆府或大理寺前头。

这次亦不例外，王砚率人到了张大家，一挥手把小娘子表哥和几个伙计统统套上，牵着走了，周围百姓咬指瞻仰，只见王侍郎雄赳赳的身姿又风一般离去，只余滚滚烟尘。

“衙门办事就是快，太师的大公子真真英武不凡。

” “不是报的京兆府么？为啥来的是刑部？” …… 王砚御马前行，想到不久之后京兆尹跳脚的模样，心中一阵得意。

他放慢马速，回头瞧那几个嫌犯，眼角的余光突然瞥到街边有一道熟悉的、绝对不应该在此时出现的身影。

那身影匆匆地闪进了一间茶楼内。

自从接到张屏的回信后，兰珏心中就不甚踏实，总隐约有种预感，张屏要捅下大篓子了。

接到回信的第三日晚上，王砚突然登门拜访，才吃了一口茶，就道：“佩之啊，我昨天上午，在城里见着一个熟人，就是老陶和你的那位好学生张屏。

他到京城，没来见你么？” 兰珏在心里叹了口气，微微蹙眉：“哦？怎么他会在京城？” 王砚捏着茶碗盖，挑起一边眉毛看他：“他真没来找你？这两天，他在京城中一天去近十个茶楼喝茶，好像在打听什么人，好像打听的，还是你的熟人。

” 兰珏放下茶盏：“王大人查案真是细致，听闻你昨天仅审了一堂，就破了一桩命案，怪不得今天冯大人哭到了皇上那里，他要辞官归田，把京兆尹让给你兼任。

” 王砚呵呵笑道：“老冯这人就是太较真，套一句我们陶尚书的名言，案子谁来破，不都是为了朝廷，为了社稷，为了皇上么？什么京兆府刑部，何必分得太清，案子他接去了，他要是破不了，还是要送到刑部，不都一样？佩之啊，我真不是审你，就是提个醒儿，姓张那小子一个外任的末品小县丞，擅自回京鬼鬼祟祟问东问西，这是拿命玩。

” 一边说，一边看着兰珏的神色：“他查的人，叫辜清章。

我记得，正是当年我刚认识你时，常与你在一起的那个神神叨叨的小子。

说我活不到四十，结果自己早死了的那个。

以张屏折腾的能耐，不可能翻不出来。

” 兰珏的手一顿：“他查的是辜清章？” 王砚嘿了一声：“我不知他为什么要查一个短命鬼，当心自己也变成短命鬼。

”从袖中取出一张纸条，“他住在折巾巷的顺顺客栈，房号我也写上了。

” 王砚走后，兰珏即刻叫来管事：“我向朝中告假，后天你着人预备，替我做一回生日。

” 管事怔了怔：“老爷……怎么又做寿？” 兰珏道：“王大人替我荐了一位算命先生，占得我明年当有一劫，须赶在年前再做一次生日，算多过了一岁，方渡得此劫。

此事不必声张，只自家人吃顿饭便可，对了，我还叫了张屏，他已到京城了，住在折巾巷顺顺客栈，丙十一房，你明日接他到府中来住罢。

他在地方小县中做事，贸然回京，别引什么麻烦。

” 管事喏喏应了。

兰珏去兰徽房中，查了查他的功课，方才回到自己的卧房。

天已甚寒，卧房内挂了厚厚的帷幕，夹壁与镂砖内也已熏笼了炭热，因还不算大寒，用炭不多，房内温热适宜。

兰珏取了一本书在灯下看，不久微微起了倦意，朦胧中，似有人坐在对面，怅然地望着他：“佩之，你信不信命？” 他从书上抬起眼：“不信。

除了自己，我哪个都不信。

” 那人轻叹了一口气：“佩之，这样最好，我一直没敢告诉你……其实，你三旬之内，注定有一劫，但你若要不信命，此劫便有转机，千万记得。

” 他不禁冷笑：“那王公子刚说要找人打死你我，你就说我活不长，真灵验。

再这般到处说旁人有劫有难，当心第一个活不长的是你。

” 那人在灯下定定地望他：“佩之，我知道你不爱听。

我本不想和你说，但若此时不说，可能就没机会了。

我恐怕，真的活不了几天了。

” 兰珏手中的书啪嗒掉在地上，猛地回神四顾，屋内空空如也。

他坐了许久，方才站起身，从柜中取出一方不起眼的锦盒，盒里躺着一块玉，是一块剔透的黄玉，刻成了一枚杏果的模样，玉上似乎还带着那人手中的余温。

“佩之，我没什么好送你，只望数年后，世上还有个人，能记得我辜清章……” 次日，兰珏到司部中处理完公事，告了假，回到府中，管事的说，张屏已经接过来了，正在和兰徽吴士欣说话。

兰珏道：“让他到书房罢。

” 待换下官服，到了书房，兰珏看到张屏木头般的身影杵在屋子当中，听到他那死板板的请安，便有一股无名之气在心中翻涌，当即关了房门。

“本部院告诉你莫要擅动，你竟私自回京，是嫌命长么？” 张屏垂下眼皮：“学生有些事情，必须要查。

” 兰珏冷冷道：“必须？什么叫必须？一个小小县丞，编纂县志，安安稳稳待在县衙里，这才是你的必须。

” 张屏抬头，面不改色与他对视：“大人，学生如果不查辜清章，他与宜平县辜家庄及附近村民数百人，死不瞑目。

” 兰珏重重一击桌案：“死不瞑目？何人死不瞑目？病死的人，早知道自己要死，怎会死不瞑目？！不知究里之事，便莫要凭空臆想，无中生有！” 桌上的茶盏被他的袖口扫到，喀喇一声落地粉碎，兰珏猛地一顿神。

他居然，没有收敛怒火。

许多年来，他第一次如此失态，数年官场中练就的圆融竟在这一刻化为了零，似乎一瞬间，他被打回了原形，还是那个当街卖字，穷且酸迂的少年。

屋中一时沉默，张屏没有说话，兰珏扶住桌案，端起另一个茶盏，慢慢喝了一口半冷的茶，缓缓道：“不论如何，你也会继续查，是么？” 张屏还是不作声。

兰珏长叹了一口气，转过身：“也罢。

其实我所知之事，全部告诉你也无妨。

我与辜清章，数年之前，是有交情。

” 张屏道：“大人不必告诉我你与他的交情，学生只想知道，他和刘知荟的交情。

” 兰珏停了半晌，笑了：“你想知道他和刘知荟的交情，就该去问刘知荟，本部院怎会知道？” 张屏清清喉咙：“学生查到……” 兰珏截断他的话：“我知道你肯定查到了不少。

但不管你查到多少，辜清章与刘知荟的事情，我不知情。

”走到门边，拉开门，“你应该问谁，就想办法去问罢。

” 张屏抬眼看了看兰珏，走了两步，到了门边，又转过身：“辜清章……那时和刘知荟相交，可能是不得已。

” 兰珏负手不说话，张屏又说：“学生总觉得，他有什么把柄在刘知荟手上。

” 兰珏挑眉看了看他，片刻，又扯起嘴角：“看来你为了套出本部院的话，可谓无所不用其极。

你应该知道，刘大人的官阶在我之上。

每次升迁，必查旧档。

他的履历，我都能倒背，清清白白，无瑕无疵。

你如果想扯些莫须有之事在他身上，连陶周风也休想保得了你。

” 张屏瞅着他，又耷下眼皮不吭声了，缓缓地转身走出了书房。

兰珏在他身后摔上了房门。

张屏穿过庭院，走回客房，在房里待了半天。

到天擦黑时，小厮来给他送晚饭，偷瞟着他的眼神闪闪烁烁的。

这人得老爷青睐，大家都知道，这人下午居然惹得老爷摔了门，大家也都知道，搞得厨房给他备饭，都要拿捏着备一份不好不坏的。

这人咋就恁大能耐呢？ 张屏吃饱了饭，也不等人来收碗，自己要把碗送回厨房，在回廊上遇见了小厮，小厮连忙把碗碟接过去了。

张屏下了回廊，在院里乱转，因兰珏没说哪儿不让他去，他怎么转也没人拦他。

兰珏的府邸甚大，当日张屏在这里教兰徽时也没有逛遍。

他拣着小路，穿过层层院落。

夜风刺骨，但见两三

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