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布兰(2/5)

够了！”鲁温学士的话音盖过校场里的金铁之声，有如雷响。

布兰不知他听见了多少……但明显足以使他勃然大怒。

“你们语出威胁十分不妥，别教我再听见这样的话。

瓦德·佛雷，你在孪河城也是这种态度？” “没错，我高兴怎样就怎样。

”小瓦德高高骑在战马上，愠怒地瞪了鲁温一眼，仿佛在说：你区区一个学士，凭什么教训我河渡口佛雷家的人？ “那好，你既身为临冬城史塔克夫人的养子，就不准如此。

你们到底为什么吵起来？”学士轮流打量几个男孩，“你们一定要告诉我实情，否则我保证——” “我们刚才和阿多开玩笑。

”大瓦德承认，“倘若我们冒犯到布兰王子，我很抱歉。

我们只是觉得好玩罢了。

”他起码还知道不好意思。

小瓦德却还在闹脾气。

“我嘛，”他说，“我也只是觉得好玩。

” 布兰看到老师傅头顶光秃的部分涨得通红，鲁温似乎更生气了。

“一位好领主应当安抚无助，保护弱小，”他对两个佛雷家的男孩说，“我绝不允许你们把阿多当笑料，开些残忍的玩笑，听见了没有？他是个好心肠的孩子，老实本分，尽忠职守，这些优点你们一项都没有。

”学士伸手指着小瓦德，“还有，你给我离神木林远一点，若是敢找那几只狼的麻烦，你就等着瞧。

”他袖子一甩，转身走了几步，又回头道，“来吧，布兰，威曼大人正等着呢。

” “阿多，跟上师傅，”布兰下令。

“阿多！”阿多说。

他迈着大步，很快追上了老学士那双恼怒摆动着的腿脚，与之一同走上主堡石阶。

鲁温学士拉住大门，让他们进去，布兰抱住阿多脖子低下了头。

“瓦德他们——”他开口。

“我不想再听，这事到此为止。

”鲁温学士显得疲惫而烦乱。

“你保护阿多做得没错，但你根本就不该到那里去。

罗德利克爵士和威曼大人等了你很久，早餐都只好先开动。

难道你还当自己是个小娃娃，事事都得我亲自操办吗？” “不，”布兰羞愧地说，“对不起，我只想……” “我知道你想什么。

”鲁温学士的口气缓和下来。

“布兰，我也盼着你的愿望能够成真。

会议开始之前，你有没有问题？” “我们是要讨论战争？” “你什么都不用讨论。

”鲁温的口气又锐利起来，“你只是个八岁的孩子……” “我快九岁了！” “八岁就是八岁。

”学士坚定地重复，“除了礼貌的寒暄，什么都不要说，除非罗德利克爵士或威曼大人问你话。

” 布兰点点头，“我记住了。

” “至于你和佛雷家小孩之间的事，我不会告诉罗德利克爵士的。

” “谢谢您。

” 他们让布兰坐在父亲的橡木座椅上，正对长板桌，椅垫和坐褥乃是灰天鹅绒制成。

罗德利克爵士坐在他右手，鲁温师傅则在左边，面前摆了笔墨和一叠空白羊皮纸，准备记录会议进程。

布兰伸手越过粗木桌面，请求威曼伯爵原谅他的迟到。

“喏，不是王子迟到，”白港伯爵和颜悦色地回答，“而是其他人早到，就这么回事儿。

”威曼·曼德勒笑声洪亮。

难怪他没法骑马，因为他看起来比马还重。

他不仅身材雄伟，而且话说个没完。

他先恳请临冬城认可他刚指定的白港海关人员，只因从前的官员把税收暗中扣留下来输送君临，不肯缴给新的北境之王。

“除此之外，罗柏国王也需要自行铸币，”他表示，“而重建白港的旧铸币厂最为合适。

”他说，只要国王同意，他愿意全权负责此事，随后他又说明自己如何加强港口的防御工事，并把每一项修缮费用详细列出。

除了铸币厂，曼德勒伯爵还提议为罗柏建造一支舰队。

“自‘焚船者’布兰登烧掉他父亲的船队以来，我们北方几百年来都缺乏海军。

只要给我充足的金钱，一年之内我就可以造出一支足以拿下龙石岛和君临的舰队。

” 一听战船，布兰的兴致就来了。

虽然没人问他意见，他却觉得威曼伯爵的主意实在很棒，他已经可以在脑海中勾勒出那幅景象了呢！不知双脚残废的人能不能指挥战舰？可惜罗德利克爵士只答应把提案送交罗柏决定，而鲁温师傅则是埋头奋笔疾书。

他们从上午直说到下午，中途鲁温学士派麻脸提姆去厨房端来餐点，他们便在书房里吃了乳酪、烤鸡和褐色的小麦面包。

威曼大人一边用他粗大的手指撕扯鸡肉，一边礼貌地询问他的堂妹——霍伍德伯爵夫人的近况。

“您也知道，她原本是曼德勒家的人。

或许，等她的悲伤告一段落，她会想再次冠上曼德勒的姓氏，您说是吧？”他咬口鸡翅，咧嘴笑笑，“说来正巧，我也当了八年的鳏夫，早该讨个老婆了，对不对啊，诸位大人？孤单单一个人，毕竟会寂寞啊。

”他扔开骨头，伸手拿了一根鸡腿。

“若是夫人想找个年轻小伙子，嗳，我家文德尔也没成亲呢。

眼下他到南方侍候凯特琳夫人去了，不过等他回来，一定也想讨老婆吧。

他是个勇敢的孩子，人又挺风趣，正是教她重唤青春的最佳人选，不是吗？”他操起外衣袖子，抹去下巴的油腻。

透过窗户，布兰听着远处的兵器交击，他对婚嫁之事毫无兴趣。

我好想上场子比武。

等餐桌收拾干净，威曼伯爵方才提到一封泰温·兰尼斯特公爵的来信，内容涉及他在绿叉河被俘的长子威里斯爵士。

“他情愿不收赎金，放我儿子回来，只要我从陛下身边抽回兵力，并发誓不再参战。

” “这毫无疑问，你直接回绝就是。

”罗德利克爵士说。

“您不需担心，”伯爵向他担保，“罗柏国王的部属中要数我威曼·曼德勒最为忠诚，只是啊，我不愿儿子在赫伦堡那鬼地方待得太久，听说那里有诅咒呢。

哎，其实这种事我向来也不信，可不怕一万，就怕万一嘛。

您瞧杰诺斯·史林特什么下场，先是被太后擢升为赫伦堡伯爵，没两天又被她老弟扯了下来，听说被送去守长城啰。

我在想，能不能尽快安排适当的人质交换？我了解威里斯，他一定不愿坐等战争结束。

我这儿子可英勇，打起仗来跟獒犬一样凶猛。

” 会议结束时，布兰的肩膀已经因为长久坐着不动而僵硬了。

当晚，他正要坐下来吃

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