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第一部 第三章 掌间珠(4/5)

念及此，他不由得哽咽起来，回道：“瑞芳，她的名字是瑞芳。

” 她低头拍了拍他的脸。

他又开始结巴了，就像之前无数次和娘抗争时一样。

周广萍直挺挺地跪着，心里一片冷冷的绝望。

周老夫人喘了一阵，又过来整理他的衣领，语气也缓和了：“娘知道，自从芳华死后，你便一直不开心。

” “这次围猎，还得多谢你配合，肯乖乖地娶我。

之前夫人们的死虽然蹊跷，但四璟园中如果在喜宴上不发生点儿真的命案，巡猎司如何能正大光明地布下这阵法？” “是，是，是，娘，娘，娘。

” “那你，你可曾对我……”周广萍不甘地挣扎着想要求证，还未来得及说出一句完整的话来，鹂语已拔出一枚银光闪闪的小箭，钉在了他脸侧的泥土里。

周夫人右手抚着胸口，气也喘不上来，将那只银手直直戳到他面前，几乎就在他鼻子下面。

他不敢再看，紧闭了眼。

“眼下再无时间慢慢询问了，你只需立刻告诉我，她的皮在哪里？” “当着你父亲的面，我且问你，当初是谁用这只手，从虎口中换来你的性命？” “什么？” “孩，孩儿不敢。

” “虎皮！她要化为人形，自然要脱下虎皮，此物一毁，她便再也无法乘风——在哪里？” “你是周家一家之主，怎能如此任性？无论如何都想要出去？如今你长大了，翅膀也硬了，就敢如此忤逆我？” 周广萍深吸一口气，紧紧地闭上了眼睛。

他忆起年幼时对母亲依恋，总是不肯一个人睡，非得要抓着母亲的一根手指，要她给自己不间断地扇着扇子，才能勉强合眼。

有一回他故意装睡，看母亲又累又困，守在床头，手里的扇子一下子掉落下来。

她惊醒了，两眼都是迷蒙的，看不清楚，却用两只手在床上摸索着，话音都急得变了调子——我儿？我儿呢？ 他的膝盖自己就软了，扑通一声跪下去。

围困着风团的羿师们已经射出了鲜红羽毛的箭，均是向着高高的空中。

众多箭矢呼啸而出，彼此交错，鲜红的羽毛随之层层展开，原来是数根鲜红的长索，按照乾坤八卦的方位伸展，立刻便形成一张大网。

有一个瞬间，他与她双目对视，周夫人的眼中，隐约露出狠色，那一对儿北珠在她头顶流动光泽，有如暗中闪烁的虎眼。

他终究还是败下阵来，狼狈地移开了视线。

他娘厉声喊起来：“跪下！” 周广萍听见舒酉的声音：“捆仙索，缚！” “娘！”他心一横，转过头发狠地说，“眼前这幅，真的就只是一幅湘绣吗？” 网罗顷刻间便收紧了，但却扑了个空。

银白色的云团从绳索的空隙中钻了出来。

她本就不具有形体，如何能用绳索捆住？她在半空咯咯地笑着，一时是癫狂，一时又是痛恨：“果真是你，杀了我儿……不，不对，我儿明明还在，我还给它喂过奶……” “你是娘的命根子。

”她柔声细语，声调里却充满威严，“一天看不到你，娘就吃不下睡不好。

这世上到处都是危险，你叫娘怎么放心让你出门？” 鹂语见状，再不肯跟他客气，将他脸旁的箭簇一拔，逼近他的喉咙，“她的皮在哪儿！！” 周广萍忽然住了口，他的后背上升腾起冰冷的触感，是周夫人在用那只银手缓慢抚摸。

周广萍不应。

如今他满眼俱是那银白色风团，她已朝出声暴露了方位的舒酉扑去，将他团团围在中间，露出的九尾紧紧缠绕在他的脖子上。

“娘～”他有些急了，“孩儿怎么说，也算是个挂着名的武状元，总这么在家里闲着也不象话。

江陵还有祖父祖母在，却也一面都没有见过。

以前还能上街上走走，如今却是连门都不能出——” “谁也别想夺走我儿！” “不行！”周夫人一口回绝了，“那边离无夏太远，路途上又有蚊虫，盗匪猖獗，你身子精贵，万一染了病，身边无人照应。

” 周广萍浑身一个激灵。

周广萍虽身材高大，此刻却如同孩童一般，也不敢回身，只低着头犹犹豫豫地说：“舒世叔又来函，说是在江陵替我寻了份差事，出任武县尉……” “那湘绣就是虎皮！” 来人正是周广萍的母亲周夫人。

她虽是五十岁上下的人，但保养得宜，肌肤光滑，眼角一丝皱纹也无，看起来竟如同只有三十多岁。

饱满的面容上一双凤眼，配着剑眉更显英气逼人。

满头黑发被挽成了同心髻，插满珠翠步摇，两颗鸽子眼睛般大小的北珠湛湛生光。

两个瘦小的婢子一左一右地扶着她，左边的那个万分小心地托着她的左手——竟然是只通体用银子打造的假手。

她在堂内站定，也不说话，只朝左右望了一眼，见了他，这才喜笑颜开地道：“我儿，原来你在这里！——你为何叹气？” 顷刻间，九根虎尾放开了舒酉，从风团中甩了出来，又来抓鹂语，但她轻巧转身，竟叫她躲过了。

周广萍见她翻身跃入秋园一侧的灵堂，紧接着丝帛撕裂之声不断传来。

在院中盘旋的虎风团先是一滞，继而散了，舒酉见状，大喊一声：“坎位，缚！” 身后的门忽然开了，室内风声呼啸盘旋，香烛岌岌可危地颤动起来，他手中的香倏忽之间便熄灭了。

鲜红的罗网又起，这一回落下时，罩住的是一只毛皮不全，狼狈不堪的白虎，一只前掌早已不知去向。

她在网中，撑起四肢，还要挣扎，被羿师们将绳索一收，又再重重地摔倒在地。

别的不说，白虎这里却是有一只的。

他默默想着，一边取出一柱香来，在烛上点燃了，朝父亲拜了三拜。

周广萍长长地出了一口气，这才觉得浑身的劲都松了，倒在地上连爬都爬不起来。

正在此时，灶房的门却开了，涌出了团团烟雾，其间光芒四射，隐约有金玉相击之声。

朱成碧从门内迈了出来，手里捧着只天蓝釉窑变玫瑰紫的钧窑盖碗，笑吟吟地露着一对儿虎牙。

周广萍站在父亲的牌位前，望着侧墙上挂的一幅湘绣，不由得露出了一丝苦笑。

这绣品针法细致，半透明的丝绢之上一只栩栩如生的白虎，正将一只前爪按着山岩，傲然回顾，九条威风凛凛的长尾甩在身后。

但这畜生却少了一只前掌。

周广萍不由得低头看去：那干瘪残缺的虎掌此刻被放在一只三足铜鼎内，供奉在父亲的灵牌之前。

鼎脚上塑着方形云纹，鼎身却让层层铜绿给覆了，看不清原本的图样。

“成了！”她喜不自胜，“这一次的掌间珠，味道比上两次都要好，来尝尝吧！” 白……虎……吗？ 她将盖碗伸到他面前，掀开了盖子。

一阵轻雾缭绕，之前闻过的奇异浓香迎面而来。

碗内汤色透明，一枚黄玉般温润的珠子静卧其中，旁边是两片做陪的菜叶，依旧保持着青翠欲滴的本色。

他只觉得喘不过气来。

就算他足不出户，无夏城中的传言还是能溜进他的耳朵，人们窃窃私语，都说四璟园的风水不好。

甚至有人活灵活现地形容：冬园中那尊雪白的太湖石，难道不是形若白虎？正是它克死了一任又一任的周少夫人！ “虎掌本无味，这是经过了三次泉水煮过，三次羊汤炖过，再用鸡汤煨上足足十六个时辰，一点点地将鲜味炖进去，才会有如今的色泽。

你也一样，是她掌心上煎熬着的明珠。

她捧着你，珍爱你，却如同烈火一般一点点地煎熬你。

来，尝一点吧！” 到如今，他快满二十周岁，却还是同母亲一起居住在四璟园中。

他日常所居住之地，是四璟园中央最大的兰桂堂，他常站在院中，一站就是半日。

头顶枝叶繁茂交错，日光稀薄，除了隐约的蝉鸣间断传来，简直静如丛林。

镂空雕花的砖墙上爬山虎悄悄滋生，阴影嘶嘶作响，全都交织在他的心上。

“我，我为什么还要吃这个！ 那之后，周广萍又陆陆续续娶了三任夫人，却一个接一个地离奇死去，有在元宵节吃元宵活生生噎死的，有在半夜里莫名就投了池塘的。

如此一来，无夏城中再没有人敢把女儿嫁给他，他也不敢再娶。

“她用自己的血肉为你改了两次命格，让你脱胎换骨，得到了强健体魄，又加娇妻美眷。

可叹世事仍不圆满，还要拼着最后这一点儿虎掌，再做第三次。

煎熬虎掌，便如煎熬她自身。

巡猎司想必也知道，所以选了这个好时机，否则，他们会那么容易得手？” 若是照此下去，这多半是出喜剧，瓦肆间惯常唱的那种，才子佳人花好月圆。

但不到三个月，他新到手的嫁妆还是滚烫的，新妇却在花园里摔了跤，血崩不止，带着他还没有成形的孩子一起去了。

“我不吃！” 事情果真出现了转机。

原来这位王家娘子的父亲在周广萍考取武状元时曾担任过他的考官，对他颇为赞赏，面相师傅也称此子有封侯之相，这门婚事很快定了下来。

不出半年，佳人便吹吹打打地抬进了四璟园，嫁妆摆满了园外整整一条长街。

“我答应过。

”她顿了顿，朝一侧偏了偏头，“做出来，让你吃下去，拿走鼎。

我答应过，就要做到。

” 迷蒙中，母亲坐在他的床沿，握着他的手，眼泪一滴滴落在他的被上。

“我儿，你这是何苦。

你想要的，说一声，为娘替你操办便是。

” 朱成碧微微笑着，嘴角露出的虎牙开始悄无声息地一点点延长。

周广萍望见她身后拖出了浓郁的阴影，无数的野兽面孔一个接一个地从阴影当中翻了出来，个个的眼珠子都是一片空白。

周广萍大惊之下，不由得想要呼救，一吸气，却被她袖子里浓郁的芙蓉熏香一噎，只剩下几声猛烈的咳嗽。

周广萍打听清楚后心知无望，回家后也绝口不提此事，只茶饭不思，一日日地消瘦下去，直到瘫卧在床，一身的功夫也尽都散了。

朱成碧拿了双象牙筷子，挑了那明珠自个儿先尝了尝，眯着眼睛前后晃了晃脑袋，又夹了一筷子给他，他只是抿嘴不接。

也该是他命运多舛，这一年的浴佛节陪同母亲去寺庙烧香的时候，遇上位年轻貌美的小娘子，只一眼便相思入骨。

奈何佳人出身王氏，乃是钟鸣鼎食的大家望族，平素最瞧不上的便是周家这样的暴发商人。

“尝一口吧。

我的厨艺有那么差吗？”那女声娇媚，却如同有蛊惑之力，周广萍身不由己地张开了嘴。

哪里有什么美味，初一入口还能觉出鲜味，再咬却腥臊无比，一入肚腹便如一股热流，在四肢百骸流转，像是要生生地融化他的筋骨。

他想叫，却发不出声音来，只得咬紧牙关默默忍耐，有如身受酷刑。

若说当时的他年幼体弱，却是真的。

周广萍自己也隐约记得，家中的药炉上一年四季都煲着又苦又黑的药，从未间断。

自己则是风吹不得，日晒不得，卧房里连窗户都不敢开，饶是如此，还是易生风寒。

七岁那年他因攀爬冬园中的太湖石，落入了池塘里，引发了一场持续了四个晚上的高烧，

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