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第一盏茶•白夜祭(3/5)

，那石桌上放着一个茶壶，一只杯子，庄九抬眼看她，她一脸开心的模样，并没有将上一回庄九闭门不见放在心上。

庄九依旧没有主动开口，他倒了一杯茶，放在鼻下闻了闻，心中感慨这茶香虽好，却多了几分孤寂的味道，还是不如这桂子花香繁华，充满人情味。

苏叶叶颠儿颠儿地走到庄九对面的石凳子边，然后窸窸窣窣地取出了一个小巧的桃粉色的苏绣手帕，里面不知道裹着什么，她期待地看着庄九道：&ldquo我&hellip&hellip我给你个东西噢！&rdquo说完将这团东西往前推了推。

庄九看了一眼，低下头将茶饮尽。

苏叶叶见他不搭理自己，索性跪在凳子上，倾身向前，将它往庄九面前又推了推，直推到庄九眼皮子底下才作罢。

庄九虽然喝着茶，但余光将她的动作都收在眼里，不阻止，但也不说话。

苏叶叶见庄九不再喝茶，终于将目光落在了帕子上，赶紧从凳子上跳下，颠儿颠儿地转到庄九面前，抬起庄九垂在腿边的手，展开他的手掌，郑重地把手帕放在他的手心里，然后小心翼翼地慢慢解开，却因为紧张，手帕的结解了半天还没解开。

庄九也不同她计较，由着她，想这小姑娘看样子是出身权贵，莫不是脑子一热，偷了家里的什么稀罕物来给自己？到时候家长找上门来，传出去可就是笑话了。

刚想出言问话，额头出汗的苏叶叶终于解开了手帕，看着如此大费周章出现在自己眼前的东西，庄九无语凝噎，颇想吐一口血。

因为这精心包裹的帕子里装的是一小把松子。

庄九说书这些年，不是没有听客们送过庄九东西。

年前苏侍郎的三公子和王大将军的独子，在繁苍楼就是因为打赏斗上气，前者打赏了五百两银子，后者更是送了一颗价值只高不低的珊瑚珠子，传了好一阵子的闲话。

只是&hellip&hellip现在庄九竟鬼使神差地端着这把松子，不知道下一步怎么办。

. 苏叶叶见庄九没有反应，笑着用手指头戳了戳他，一副我就知道你会很惊喜的表情：&ldquo给&hellip&hellip给&hellip&hellip给你吃的哦！&rdquo 见庄九还没有反应过来的模样，恍然大悟地一拍脑门，自己取了一颗出来，然后费力地剥开了壳子，把松仁小心取了出来，再放回他的手心里，如释重负地道：&ldquo喏，你看，是&hellip&hellip是&hellip&hellip是这样吃的，你学会了吧？&rdquo说完，忽然有些害羞，但故作镇定地看了看周围，然后扭头往外走，越走越快，最后干脆飞奔了起来。

苏叶叶的身影消失在院门口好半天了，庄九还是捧着几十颗松子没动。

他除了说书之外，不喜欢和人打交道，觉得人太复杂太闹心。

他做杀手，是因为世人大多无趣，讲的大多是废话，不如拿剑说话，干脆又直接。

苏叶叶很单纯很有趣，他可以放下戒备，所以并不排斥她。

庄九想到这里，才回过神来，捻起掌中那颗剥好的松子，端详片刻放入嘴中。

甘草味，果然是德芳斋两钱银子一包的高档货。

庄九咂了咂嘴，心想，还挺好吃的，自己之前怎么没发现呢？ 四 庄九的日子还是日复一日地过，只是今年，他觉得桂花开得很盛，走到哪儿都能闻着桂子香气，甚好。

庄九只要说新本子，总能瞅见最好的位置上坐着苏叶叶，如今她已经能完全融入说书的氛围中，不会再像第一次那么突兀，叫好、鼓掌都和其他的老听客一样完美地配合着台上庄九的节奏。

她的目光清澈单纯，崇拜和兴奋之情从不掩饰。

说完书，她都会溜到院子里，站在那棵桂花树下等着庄九。

可自打上回苏叶叶送完松子后，庄九则有些头疼，因为如今苏叶叶都会送他些礼物。

他有些后悔当时给苏叶叶说&ldquo求打赏&rdquo的玩笑话，而这些礼物&hellip&hellip一次又一次地突破庄九的想象。

送完松子之后的第二回，苏叶叶拿出来的依旧是桃粉色苏绣帕子，展开后却是个巴掌大的金丝楠木盒子，做工精细，单是这个盒子就已经价值不菲了，苏叶叶一脸卖关子的幸福：&ldquo你你&hellip&hellip你&hellip&hellip你猜！&rdquo 庄九坐在石桌旁没好气地说道：&ldquo小结巴，这回又是松子吗？&rdquo 苏叶叶摇摇头，赶紧解释道：&ldquo我回去想了一下，不&hellip&hellip不&hellip&hellip不晓得你是否喜欢吃松子，不过，这&hellip&hellip这&hellip&hellip这次你肯定喜欢。

&rdquo说罢信心满满地打开盒子。

那是白色暗纹丝绸盒囊，中间赫然躺着一只桃粉色的蝴蝶结！ 庄九完全不知说什么才能表达出自己复杂的心情了。

苏叶叶一脸期待，跳到庄九面前：&ldquo怎&hellip&hellip怎&hellip&hellip怎么样，我我&hellip&hellip我也有一个，你看&mdash&mdash&rdquo说罢她扭过头，今儿个她的发髻上正别着同样一只桃粉色的蝴蝶结，随后她又转过头来道，&ldquo我们一人一个！&rdquo说罢她故作成熟地拍了拍庄九的手背，一副讲义气好姐妹的豪迈架势。

庄九也不说话，只是拈起盒子放在眼前打量，似笑非笑地看着苏叶叶。

苏叶叶被他看得有些心虚，低了低头，半晌道：&ldquo我&hellip&hellip我先走了！&rdquo说着就跑掉了。

&ldquo这样就走了吗？&rdquo庄九若有所思，把玩着精致的小盒子，拿起桃粉色的蝴蝶结，在月下看了看，又漫不经心地丢了回去。

就这样，苏叶叶每次都会带来她认为珍贵的礼物，比如一副皮影、一朵月季花、一只花风车&hellip&hellip堪称乐此不疲。

虽然庄九每次都只是看一眼，然后淡淡地放在桌上，不置一词，可苏叶叶送礼物给他的热情丝毫未减，她每次来的时候总是满脸的期待欣喜。

日子长了，庄九也习惯了这个古怪的小丫头时不时地带着她的&ldquo礼物&rdquo出现在自己面前。

转眼已是深秋。

树上的桂子已然快要落尽，掉在树下还没来得及打扫干净的那些残花，散发出今年最后的香气。

庄九泡了一壶茶坐在石凳子上慢慢喝着，逐渐变得冷冽起来的秋风中，桂香如游丝。

今晚讲的是头场书，那小结巴没有出现在繁苍楼。

庄九转念一想，那又如何？端起杯子，又喝了一口。

一壶茶庄九喝了一个多时辰，站起身来伸了个懒腰，院门口终于出现了那个熟悉的小小的身影。

庄九嗫嚅了一下嘴唇，想说话，却还是惯例般沉默了，月下的她一副不寻常的模样，便又坐回了石凳子上。

往常总是活蹦乱跳的苏叶叶今天走得很慢，耷拉着脑袋，眼角红红的，一副才哭过的模样。

苏叶叶走到庄九旁边，叹了一口气，手指头在石桌上胡乱画着，声音含糊道：&ldquo今儿&hellip&hellip我&hellip&hellip和爹爹吵架了。

&rdquo 庄九松了一口气，学着她结巴的语气说道：&ldquo你&hellip&hellip你&hellip&hellip你这样还跟人吵架？&rdquo 苏叶叶咧嘴欲哭，又觉得好笑，似笑似哭地抬起头，想要反驳，却不知道怎么讲，于是又重重叹了口气，委屈道：&ldquo那&hellip&hellip爹爹骂&hellip&hellip骂&hellip&hellip骂我了&hellip&hellip&rdquo说着她往庄九面前凑了凑，从袖子里露出双手给庄九看，&ldquo我本想&hellip&hellip给他&hellip&hellip一个惊喜，可我&hellip&hellip我爹爹说我&hellip&hellip不正经&hellip&hellip&rdquo说着竟然有些哽咽。

月下的苏叶叶葱白般的十指指甲上染了红色的蔻丹，愈发显得白皙动人，这是时下姑娘们最流行的装饰了。

庄九对女儿家的东西自然是一窍不通，只是感叹地啧了啧：&ldquo就因为这点破事儿？&rdquo &ldquo什么&hellip&hellip什么叫&hellip&hellip破事儿？我&hellip&hellip我怎&hellip&hellip怎么&hellip&hellip怎么就不正经&hellip&hellip啦？&rdquo苏叶叶说着就小声抽泣了起来，越哭越伤心，到后来干脆伏在膝盖上大哭起来，肩膀颤动，十分委屈的样子。

庄九也不出声安慰，自顾自端起茶杯。

茶杯里的茶早就凉透了，庄九没滋没味地喝了几口，脑海中却浮现出这些年来，他遇到的哭泣的人。

那些知道将要死在自己手里的人，会跪在自己面前哭着哀求。

那些看到亲友尸体的人，泪如雨下。

街边的少年被同伴痛殴，委屈的眼泪无声地流下脸颊。

进城买菜的老农钱袋被偷，蹲坐在路旁，老泪横流。

面对形形色色哭泣的人，庄九的想法很简单：他们都是弱者，所以才会哭泣。

流泪解决不了任何问题，而且哭起来的人往往会变得很丑&mdash&mdash这一点让他对哭泣这种行为有些轻微的厌恶。

庄九从来不为所动，这次也不例外。

他看着哭泣的苏叶叶，冷静地看着，他的书场，有着三千看客，可他的人生却都在扮演着一个看客的角色，这次也不例外。

哭了好一会儿的苏叶叶终于停住了，她抬头看着一脸平静地看着自己的庄九，并没有索求他的安慰，重重地叹了今天的第三口气，幽怨地说道： &ldquo我好羡慕你啊。

&ldquo做杀手多好。

&ldquo随&hellip&hellip随&hellip&hellip随便出去玩，想吃什么就吃什么&hellip&hellip &ldquo路&hellip&hellip路&hellip&hellip路见不平，就杀个人&hellip&hellip &ldquo晚&hellip&hellip晚&hellip&hellip晚上不想回家，就用轻功飞到树梢上，看看月亮呀&hellip&hellip &ldquo噢，对了，你不是杀手，只是说书先生。

&ldquo但&hellip&hellip但&hellip&hellip但是说书也很好啊，半个长安城都会谈论你的故事。

&ldquo总之都比我好&hellip&hellip&rdquo &hellip&hellip&hellip&hellip 苏叶叶越说越郁闷，声音逐渐低沉下来。

庄九就这样默默地倾听着也不说话，直到苏叶叶蹲在地上腿都麻了，才摇摇晃晃地站起来，拍了拍自己的小脸蛋，勉强挤出一个笑容，腔调却带着哭音：&ldquo爹爹说，以后不让我晚上出门了&hellip&hellip我&hellip&hellip我走啦！&rdquo 说完，苏叶叶满怀希冀地看向庄九，却只见庄九微微点头，表示自己知道了。

苏叶叶一步一步往院门蹭去，走到门口，忽然转过头可怜兮兮地问道：&ldquo除&hellip&hellip除&hellip&hellip除了&hellip&hellip晚上，还&hellip&hellip还还&hellip&hellip能&hellip&hellip在旁&hellip&hellip旁&hellip&hellip旁的时候见&hellip&hellip见你吗？&rdquo 庄九轻轻地笑了笑，说出的话却让苏叶叶的眼泪瞬间掉了下来&mdash&mdash &ldquo不能。

&rdquo 苏叶叶抽着鼻子三步一回头地看着庄九，庄九依然没有起身，就这样坐在石凳上，看着树上那些残存的桂花在夜风吹拂中一朵朵地离开枝头。

一夜之后，桂子落尽，秋去冬来。

打那之后，苏叶叶真的没再出现。

但繁苍楼依旧人声鼎沸，庄九说书的场子依旧是一座难求，一切似乎都没有什么变化。

唯一不一样的是第一排正中的位置上，每晚坐着不一样的人，却不再是一个穿着桃粉色衣衫的有些结巴的小姑娘。

庄九还是那么懒懒散散地过着，偶尔练练剑，隔天去城南陈小五面馆吃吃面，杀杀人，编编故事。

直到初雪的那天夜里，石三来了。

&ldquo之前一个月要杀十几个，这回两个月不杀一个，上头也不怕我的手艺废了？&rdquo院里的桂花早就谢了，此时梅花刚开，庄九认真地看着树上的花瓣，对石三有些漫不经心。

依然蒙着面的石三语气还是那么单调乏味：&ldquo这次不杀人。

&rdquo 庄九转过身，有些不太理解：&ldquo要听书直接去繁苍楼好了，我这儿也没多的票。

&rdquo 石三不理他，刻板地说道：&ldquo这次虽然不杀人，价格却是三倍。

&rdquo &ldquo成交。

&rdquo庄九答得斩钉截铁。

&ldquo去苏丞相家找个差事，只需要记下他白天在府上和哪些人见过面，他不在府上的时候谁去找过他就可以了。

&rdquo 交代完任务，石三却没有立刻走，虽然蒙着面，眼神中的疑惑却忠实地反映出他对这个任务的不解。

庄九嘿嘿一笑：&ldquo是不是觉得这么好的差事，为什么非得让我来做。

不服气？&rdquo 石三想了想，老实地点了点头。

&ldquo你们啊，都以为做杀手最重要的是功夫好，一个个每天把时间都花在埋头练武上。

这有什么用？练得天下无敌去当武林盟主吗？&rdquo庄九有些激动，一反常态地在不说书的时候唠叨起来。

&ldquo再说了，练武这玩意儿是靠天分，你们练得那么勤快也比不上我&mdash&mdash算了先不说这个！你们就知道仗着武功好，半夜闯进去，两刀砍死走人，一点美感也没有。

杀人应该是门艺术！ &ldquo潜伏、易容、伪装、突袭，这些你们都觉得不重要，至少没有手里的刀重要。

你看你，成天板着张死人脸，易了容也是一副生人勿近的架势，谁敢找你做这个活儿？所以这个活儿找我是理所当然的嘛。

&rdquo 石三莫名其妙地被教训了一顿，也不生气，微微偏着头，眼神中流露出一丝揶揄，这个小小的改变让他看起来突然变得有了生气。

等庄九说完了，他才不紧不慢地说道：&ldquo你今天，话有些多。

&rdquo 庄九无语，因为他也发现自己有些失态了。

石三慢悠悠地说着，像是自言自语：&ldquo苏丞相快要倒霉了。

&rdquo 庄九有些奇怪地瞪了这个木讷内向的家伙一眼，不谈朝政，是他们这种人不成文的一个规矩，或者说是忌讳。

政治斗争本来就复杂，朝堂之下，皇宫之中永远都是暗流涌动，他们既然做了那柄藏在暗处的肮脏之剑，就没人愿意和这些事扯上更深的关系。

石三慢条斯理地继续分析道：&ldquo和魏国谈判一事，朝廷最终还是吃了大亏。

虽然根源是兵事之败，百姓却只知道签下和谈条约的是苏丞相。

&ldquo近些年来，每年加增科举两次，寒士学子跃龙门的机会大增，那些豪门大阀的势力却被挤占，他们不敢对皇上表示不满，却视积极推行此策的苏丞相为眼中钉。

&ldquo礼部刘侍郎的外戚在江南强占太湖三千顷地一事，王大将军独孙当街杀人一案，这些事大理寺、京城府衙不敢管，苏丞相却连续三天上奏。

他想做一个忠臣，却做成了孤臣。

&rdquo 庄九没好气地打断了石三难得的长篇大论：&ldquo行了，这些事和我们没有关系。

&rdquo 石三住嘴，侧着头想了想，忽然冒出一句：&ldquo好的杀手没有朋友。

&rdquo 庄九挑了挑眉，声音冷了下来，恢复了常态：&ldquo你今天，话也有些多。

&rdquo 石三耸了耸肩，丢下最后一句话，消失在黑夜里。

此时迎来了今年的第一场雪，初雪不大，却是细细密密地下着。

庄九轻轻挥手一弹，数朵梅花从枝头落下，红色的花瓣落在雪面上，犹如鲜血溅白布。

&ldquo你的那个小姑娘，是苏丞相的独女。

&rdquo 想着石三临走前丢下的这句话，庄九嘴角轻扯，自言自语地冷哼了一声道：&ldquo她才不是我的小姑娘。

&rdquo 五 三天后，庄九出现在丞相府里。

易容后的庄九，身上不复见说书人的潇洒不羁，也不见杀手的阴郁锋锐，此刻的他，是一个卑微木讷、为了生计过活的哑巴花匠。

伪装成一个哑巴，是十分符合庄九的个性的，他怕麻烦，而如此位高权重的将相之家，对说不出话的人尤为放心。

不说书的庄九，原本就不爱说话，世间的话，十之八九都是废话。

这份工作倒是清闲，院子里也没有什么名贵花草，不过有不少梅花，除了朝廷的事情外没有任何爱好的苏丞相，唯独爱梅，不过这些梅花品种也都十分普通。

如今入冬，前任花匠莫名地生了一场&ldquo大病&rdquo，于是有了庄九来做活儿，不过活儿也不重，只是做些修葺花枝、除草施肥的例行工作。

庄九每天就侍弄着院落里的各种梅花，倒也平静。

他不喜欢梅花，太孤芳自赏，让人看着觉得孤独，哪里比得上他最钟爱的桂花，繁华芬芳。

这份工作，除了要穿破旧的衣服外，他觉得都还不错。

那日午后，小雪初歇，难得太阳露了脸儿，天气却比阴雪天气冷得更加厉害。

庄九在管家的吩咐下到后院修剪梅枝，出于职业本能，他很快就感觉背后有人看着自己，于是装作漫不经心地转身，虽心有准备，可还是一惊。

飞檐穿过冰冷的太阳，长廊边上，坐着一个穿着桃粉色褂子的小姑娘，耳边两只发髻用粉色的飘带系着，她两手搭放在膝盖上的书上，眨巴着她的大眼睛，好奇地看着庄九，那模样乖巧得很。

见花匠庄九扭过头来，目光也不躲闪，反而怔怔地和他对视了一番，然后友善地绽放了一个笑容。

苏叶叶。

手中修剪的分明是梅花枝，怎会满鼻子闻见的是桂花的香气？庄九下意识地看了看手中的梅花残枝，又抬头看了看目光尚未移开的苏叶叶，行了个礼。

这个端庄贤淑的大家闺秀苏叶叶，和往常他见到的那个憨憨笨笨的苏叶叶，唯一的共通之处便是她的笑，真诚又简单。

下一刻，庄九毒辣的眼睛就看见了她膝盖上的那本书根本就是放反了的，又联想起自己记忆里的苏叶叶，心中笑了笑。

他弯下身继续做活儿，天空中缓缓飘起细雪，耳边听见苏叶叶软糯的声音：&ldquo呀，下雪了呢。

&rdquo没有人回应她的话，庄九抬头见廊下的她，却没有丝毫的失落，早已经习惯了般。

她坐在那里，脚依旧够不着地，一手握着书，一手手心舒展伸在半空中，身子微微向

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